散场的时候，所有阁臣、大太监的脸色都不太好看。
走着，走着，人群自动分成了好几拨。
原本张居正是跟高拱他们走在一块，但，今天他的发言有点异常。
他是孤身一人。
“张神童。”
倏地，身后传来一道声音，张居正知道是谁。
“小阁老。”
张居正停下脚步，微微拱手。
严世蕃并没有回礼，还朝着旁边掌灯的小吏摆摆手。
“滚远点！”
呼！
吸！
张居正深吸一口气。
这也太放肆了！
“张太岳，你刚刚是什么意思？”
严世蕃上前一步，逼问道。
“你是兵部侍郎，沈一石养了十年兵，多处卫所被勾连，兵部居然不知道？”
“小阁老，你的意思是兵部该知道吗？”
“兵部不该知道吗？”
“小阁老。”
张居正拱手道。
“如果兵部知道，那所有人应该都知道。”
“不过，兵部虽然不知道，但有一件事是确凿的，沈一石名义上是织造局的人。”
“好，说得好！”
严世蕃盯着张居正，冷笑道。
“这话你应该在陛下面前说，在司礼监面前说！”
“小阁老，有话不妨直说。”
眼看严世蕃又在那里无理取闹，张居正神色一冷。
“直说？”
严世蕃气急而笑。
“就你是忠臣？是吧？你看看，你今天晚上说了多少漂亮话，连海禁都敢开了！”
张居正不语。
开海禁，不好吗？
朝廷都穷成什么样了？
连平叛的钱都掏不出来，还继续守着祖制，是要所有人绑在一起死吗？
“呵。”
见状，严世蕃虽然已经得到了想要的答案，但他是那种得理不饶人的人，眼看张居正避而不谈，他继续输出。
“今晚，你们很高兴吧？”
“沈一石一反，改稻为桑的账就可以全算在我们父子头上。”
“毁堤淹田的账也可以算在我们父子头上。”
“江浙之乱、国库亏空的账，通通都是我们父子的，你们清流呢？”
“你们清清白白，干干净净！”
“你们连手都不用动，一个商人替你们把刀磨好了！”
“小阁老，我是赞同保住胡宗宪的。”
张居正虽然很讨厌严嵩父子，但就像嘉靖说的，东南不可失，而这，少不了胡宗宪。
“哈哈。”
严世蕃忽然笑了。
“你保胡宗宪？哈哈，这是我今年听到的最大的笑话。”
“你弹劾胡宗宪的折子呢，前些天还有，是，你们清流都没错，错的是我们。”
“搅吧，搅吧。”
“你们就搅吧，你们把郑泌昌搅倒了，把何茂才搅死了，把沈一石搅反了。”
“现在你们高兴了吧？”
“小阁老！”张居正嗓门猛地炸开：“慎言！”
“慎言？”
严世蕃冷笑道。
“你也配？”
“要不是你们查这查那，能有今天的事吗？”
“搅吧，搅吧，搅得胡宗宪在南直隶孤木难支，搅得沈一石兵临姑苏城下，搅得倭寇乘虚而入，占了整个东南。”
“搅得大明朝亡了，老子无非陪着你们一起完命就是！”
言罢，也不管张居正什么反应，严世蕃拂袖而去。
但。
转身的那一刻，他脸上的愤懑全然不见了。
那些话是他故意说给张居正听的。
既是警告，也是试探。
这张居正跟徐阶和高拱，不是一路人啊，换做是徐阶和高拱，绝对不会提议开什么海禁。
今天出宫的路上，三个人没走在一起，就是徐阶和高拱释放的信号。
只是。
这件事跟皇上有没有关系？
严世蕃分不清。
天威难测，御极数十载，皇上的权谋之术早已出神入化，莫说是他，就是他爹，恐怕也难以揣测君恩。
另一边。
回到家里虽然已经四更天了，但严府的书房依旧是灯火通明。
“爹，这第八道旨意，彻查改稻为桑、毁堤淹田，这分明是……”
“是什么？”
严嵩双手放在暖炉上，抬了抬眼皮。
“你以为陛下这道旨意是给谁看的？”
“自然是给……清流？”
“还有呢？”
严世蕃闭口不言。
“是给你！”
严嵩不紧不慢喝了一口茶。
“也是给我看的！”
“但，陛下要的从来不是我们的命，陛下要的是办事！”
“平叛？”严世蕃试探道。
“对，平叛。”
严嵩微微点头。
“陛下要的不单单是平叛，还有东南的赋税，要的是丝绸、钱粮、银子。”
“沈一石一反，这些都断了，断了赋税，陛下修不了道宫，断了钱粮，北边挡不住俺答，这才是陛下睡不着觉的事。”
说着，严嵩语气微顿。
“至于改稻为桑是谁提的，毁堤淹田是谁办的，陛下心里明镜似的，要查，早就查了。”
“所以这道旨意……”严世蕃渐渐回过味来：“是鞭子？”
“是啊。”
严嵩的目光落在烛火上。
“抽在我们身上，让我们跑起来，办好了平叛的事，这道旨意自然就搁下了，若是办不好。”
后面的话，即便不说，严世蕃也明白。
办不好？
没用的东西是什么结局？
当然是丢掉。
“爹，我们怎么做？”
“明天一早，你去兵部，找张居正，把东南能调的兵、能调的钱粮，全部核一遍，列个单子给我。”
“还有呢？”
“让鄢懋卿把今年的盐税提前收上来，三个月之内，给朝廷多解两百万两。”
“三个月，两百万两？”严世蕃瞪大了眼：“爹，那我们的……”
“胡涂！”
严嵩打断了他的话。
“现在是计较蝇头小利的时候吗？如果这钱收不上来，没钱、没粮，怎么平叛？”
“可，爹，这个口子一开，以后的份额可就没有了啊。”
“以后的事，以后再说。”
严嵩继续暖着手，缓缓道。
“这个冬天，太长了，现在都顾不上，那管得了以后。”
“爹，你的意思是？”
严世蕃心中一动，难道大明朝真的要亡了？
之前，他虽然在宫墙之内跟张居正大谈了一番，但他可不想大明朝亡了。
一朝天子一朝臣。
即便他们严家愿意投靠别人，人家也不会要。
哪怕要了，待遇跟现在也是没法比。
“胡说什么！”
严嵩瞪了他一眼。
“有陛下在，这大明的天，塌不了！对了，徐阶那里，你也亲自去一趟。”
“去他府上？”严世蕃脸色微变。
“你不去，难道我去？”严嵩吹胡子瞪眼道：“去了也不用多说，只告诉他一句话，‘东南的事，我们会办，京里的事，请徐阁老多担待。’”
“明白了。”
闻言，严世蕃笑了。
这话也是‘停战协议’。
我们在前头替陛下平叛，你们清流要是聪明，就别在这时候在后院点火。
毕竟，房子塌了对谁都没好处。
徐阶谨慎了一辈子，这句话他会懂的。
“去吧。”
“现在就去？”严世蕃看了眼外面的天色，这……乌漆嘛黑的，那么急？
“现在就去！”
“明白。”
紧接着，严世蕃匆匆离去，看着他离去的背影，严嵩并没有动弹。
这一局棋，不好下啊。
‘沈一石’这个人，有点可怕。
原本以为对方只是一个‘狗’，结果是一头狼，不，不是狼，是虎。
虎啸山林。
而且，这个人很能藏，也很阴毒，那篇檄文里，句句没有写严党，但句句都是严党。
不。
不是严党。
应该是严党背后的人。
‘沈一石’是一个聪明人，他能默默发育十年，不可能看不穿这步棋。
严党办的是皇上交代的事。
他们可以脏手，皇上却不行。
功劳归皇上，坏事都是他们严党的。
那些清流难道不懂吗？
他们当然懂。
都是揣着明白装糊涂，他们攻讦严党的本意是为了劝解皇上，是让皇上收手。
念及于此，严嵩反而笑了。
满朝诸公居然不如一介商贾？
人家干的事虽然不对，但掀桌子，直指源头的本事，不比那些冠冕堂皇的清流要强？
不过，这个笑容只是一闪而逝。
‘沈一石’的事如果办不好，皇上怕是要丢掉这把刀了，在丢掉之前，多半还会废物利用一二。
怎么用？
当然是杀鸡儆猴。
他眼下就是砧板上的那块肉。
想要死中求活，全看东南胡宗宪了。
……
姑苏。
胡宗宪在舆图面前站了整整一个时辰，那舆图上，江浙地区全是红签。
红色代表失陷。
江浙地区，全面沦陷。
而这，只是短短几日之功。
不。
不是单纯的几日，是十年之谋。
其实，他最担心的不是这个，而是对方诡异的动静。
“部堂，戚继光到了。”
“快。”
听到下属的汇报，胡宗宪连忙道。
“快请他进来。”
很快。
戚继光风尘仆仆的来到了大厅，他的脸色跟神情一样，都黑得像锅底。
“部堂，台州方面来报，沈贼的水师昨日在舟山外海列阵，大小战船不下百艘，炮声震天。”
“百艘？”
胡宗宪惊愕道。
“之前不是说三四十艘吗？”
“部堂，那是大船。”戚继光坦言道：“近海的话，一些中小型船只也可以列阵初战。”
“沈贼这是在示威啊，他在告诉我们，海上是他说了算。”
“倭寇呢？”
胡宗宪追问道。
“他们是什么动静？”
“玛德。”
戚继光爆了一记粗口。
“说起这个就来气，部堂，凡是沈贼的地方，那帮没卵蛋的假倭寇都秋毫无犯，根本不敢靠近。”
“不仅这样，遇到沈贼，他们还会老老实实交钱。”
这才是让戚继光最难受的地方。
塔喵的。
谁才是正统啊？
给沈贼交钱，那是同伙，但即使沈贼举旗造反，那些假倭依旧是该干嘛干嘛。
胡宗宪沉吟不语。
这一点，他不是很意外。
海上不比陆地，拳头大才是硬道理，沈贼有那么多大船，那么多火炮，不论真倭寇，还是假倭寇，都不敢跟对方对着干。
只是。
他不理解。
沈贼是怎么聚拢那么多大船的。
全靠海贸吗？
“元敬，我问你，如果让你带兵去收复江浙，你需要多少兵？”
“十五万！”
戚继光默算片刻道。
“低于这个数，恐怕难以平叛。”
“十五万？”
胡宗宪愣了。
“是啊，部堂。”戚继光叫苦道：“之前都是误判，以沈贼那些私兵的精锐程度，十五万当中，至少有五万精锐，不然，很难平叛。”
“元敬，你知道你在说什么吗？”
胡宗宪冷着脸看着戚继光。
五万精锐？
去哪找？
哪怕把边军拉过来，估计都够呛，可，要是把边军拉来，北方怎么办？
在胡宗宪耳中，戚继光这话的潜台词，一目了然。
这叛乱，平不了了！
而这也是胡宗宪最担心的事。
“部堂，不是我的问题。”
戚继光叹了口气。
“你看看沈贼拿下江浙后的动作，他明明有北上的实力，但他没这么做。”
“他在平粜、在减赋、在建书院、在募兵，他甚至连官员都培养了，根据我收到的密报，很多县衙都换了新人。”
“就像是突然冒出来的一样。”
“部堂，我们需要面对一个现实，沈贼不是不能北上，而是不想，此人乃枭雄也。”
“嗯。”
胡宗宪难得的点了点头，算是认可了戚继光的说法。
沈一石的动作，不像普通的反贼，对方明摆着是准备长期坐江山。
心腹之患啊。
可惜，可惜，朝堂之上，怕是另外一番景象。
此刻。
京师那边依然是歌舞升平，前段时间人心惶惶的南直隶，也重新回到了往昔。
“哈哈，我就说吧，沈贼不过是一介商贾。”
秦淮河上的一艘花船内，一位士子打扮的年轻人举着酒杯，恣意道。
“眼皮子太浅，他做的这些事，明摆着是冲着招安去的，就是一个宋江罢了。”
“等朝廷的旨意一到，官服一赐，沈贼包管是感恩戴德，敬陛下如神明！”
“朱公子，高见！高见！”
“朱公子，再来一杯，再来一杯！”
话音刚落，现场一片附和，不止如此，花船上的歌妓，也是跟着捧场。
“来。”
这位朱姓宗室子弟，一拍桌案。
“接着奏乐，接着舞！”
“诸君，饮胜！”
“饮胜！”