内侍垂首，不敢接话。
朱瀚合上账页，转身回到案前坐下。
“去请一个人。”他说。
“谁？”
“周敬安。”朱瀚道，“就说——”
他顿了顿。
“我想听他亲口说。”
内侍心头一震：“王爷，这时候请他来，会不会太——”
“太早？”朱瀚接过话，摇了摇头，“不早。”
“再晚，”他抬眼，“他就该被别人说完了。”
内侍不敢再劝，领命而去。
周敬安到瀚王府时，已是三更。
王府的正门没有开。
他是从侧门进的。
一路无人言语，只有灯影引路。
进书房前，他整了整官服，深吸了一口气。
门开。
朱瀚坐在案后，案上只点了一盏灯。
光不亮，却稳。
“周大人。”朱瀚抬眼，“坐。”
没有王爷的威压，也没有责问的语气。
可周敬安反而更紧张了。
他行礼落座，背脊挺得笔直。
“王爷召见，下官惶恐。”
朱瀚没有接这句话。
他把那份旧账，推到案前。
“你认得这个吗？”
周敬安低头。
只看了一眼，脸色就变了。
“这……”他喉结动了动，“这是早年的度支旧账。”
“哪一年？”
“洪武三年。”周敬安答得很快。
“谁管的？”
周敬安沉默了一瞬。
“……陈廷瑞。”
朱瀚点头。
“死了。”
“是。”周敬安低声道，“洪武七年，因病致仕，次年病故。”
“病故。”朱瀚重复了一遍，语气听不出情绪。
他伸手，点了点账页上的一个数字。
“那你告诉我。”
“乙三军仓，名义上是去岁修缮。”
“可这笔银子，”他抬眼，“为什么在洪武三年，就已经拨过一次？”
屋里一静。
周敬安的额角，渗出了一层冷汗。
“王爷，”他站起身，拱手，“此事，下官……确实不知。”
朱瀚没有发怒。
也没有追问。
他只是看着周敬安，看了很久。
“你不知道。”朱瀚缓缓道，“我信。”
周敬安一愣。
“但你的位置，”朱瀚继续道，“知道的人，会越来越多。”
他站起身，走到周敬安面前。
两人之间，只隔了一步。
“现在，兵部里的人，正在做什么？”朱瀚问。
周敬安低声答：“在切账，在推人，在找最早的那一层。”
“很好。”朱瀚点头，“那就让他们找。”
“王爷？”周敬安抬头。
朱瀚转身，走回案后。
“我不怕他们翻旧账。”他说，“我怕他们翻得不够旧。”
他拿起那份账页。
“洪武三年。”朱瀚轻声道，“那一年，朝廷刚立，兵部刚成。”
“我皇兄，”他顿了顿，“最恨的，就是旧账新算。”
周敬安的心，猛地一沉。
“周敬安。”朱瀚叫他的名字。
“下官在。”
“你回去。”朱瀚道，“告诉他们。”
“切割，可以。”
“自保，也可以。”
“但有一件事——”
他抬眼，目光极稳。
“别把账，只推到我看得见的地方。”
“推得再早一点。”
“早到——”
他停了一下。
“我皇兄，也看得见。”
周敬安混身一震。
他跪下行礼。
“下官，明白。”
朱瀚没有再说话。
天将破晓。
宫城的钟声尚未响起，奉天殿前的石阶上，已经有人影来去。
朱元璋起得很早。
这是他多年的习惯。
批完第一摞奏章时，窗外天色才刚刚泛白。他放下朱笔，揉了揉手腕，目光却没有离开案头。
最上面那份奏疏，并不起眼。
顺天府的立案呈报，按例抄送中书省，再由中书省择要入内。
没有急递。
没有血字。
可朱元璋偏偏让人，把这份放在了最前。
他翻开，看得很慢。
看到“乙三军仓失火”时，眉头只是微微一动。
看到“涉账异常”，他鼻腔里哼了一声。
再往下。
“牵涉衙署：兵部。”
朱元璋的手，停住了。
“兵部……”他低声念了一遍。
殿内侍立的太监，下意识屏住了呼吸。
朱元璋没有立刻发作。
他把奏疏合上，放到一旁，又拿起下一份。
是太子朱标的。
朱标奏的是另一件事——户部春粮调拨，言辞谨慎，条理分明。
朱元璋看着，看着，忽然笑了一声。
“标儿。”
他抬头，“你觉得，兵部最近，忙不忙？”
朱标一愣，随即起身行礼。
“回父皇，边镇换防在即，兵部事务一向繁杂。”
“繁杂。”朱元璋点头，“那账，应该也多。”
朱标心里一紧，却仍稳住语气：“兵部用度繁复，历来需细查。”
朱元璋看了他一眼。
那一眼，不重，却深。
“细查。”他说，“这两个字，说得好。”
他伸手，点了点那份顺天府的奏疏。
“这案子，你听说了吗？”
朱标沉默了一瞬。
“……有所耳闻。”
“只是耳闻？”
“顺天府立案不久，尚未入内廷流程。”朱标答道。
朱元璋没说话。
殿里安静了一会儿。
忽然，他问了一句看似无关的话。
“瀚王，这两日，在做什么？”
朱标一怔。
“皇叔？”他斟酌着回答，“听闻仍在府中，未有动静。”
“未有动静。”朱元璋笑了笑，“他要是有动静，我反倒放心了。”
朱标抬眼：“父皇的意思是——”
朱元璋站起身，负手走到殿前。
晨光透过高窗落下来，把他的影子拉得很长。
“老四。”他忽然换了称呼，叫的是朱瀚在兄弟中的序齿。
“最会等。”
“他一等，”朱元璋语气淡淡，“就说明，有人要急了。”
瀚王府。
朱瀚正在写字。
写的不是奏疏，也不是账目。
而是人名。
一张素纸上，零零散散写了十几个名字。
有的圈了。
有的划了一道线。
有的，只写了一半。
内侍站在一旁，看得心惊。
这些名字，有的已经致仕，有的仍在任上，有的……早就不在人世。
“王爷。”内侍终于忍不住低声道，“这些人……”
“都是兵部的。”朱瀚道。
他放下笔，看了看那张纸。
“也是这二十年里，兵部真正管过钱的人。”
内侍喉咙发紧。
“可有些，已经死了。”
“死了，也要算。”朱瀚说得平静，“账不会因为人死了，就自己干净。”
他把那张纸折起，收进袖中。
“去备车。”朱瀚道。
内侍一惊：“王爷要出府？”
“嗯。”
“去哪里？”
朱瀚想了想。
“进宫。”
内侍心头猛跳。
“这个时辰，若无召——”
朱瀚抬眼看他。
“我皇兄，”他说，“已经看见那份奏疏了。”
他唇角微微一勾。
“我不去，他反而要疑我。”
瀚王入宫的消息，很快传开。
传到顺天府时，主事只是低头，把一份新誊好的账册，放进了匣子里。
传到兵部时，有人失手，打翻了茶盏。
而在奉天殿外，朱瀚下了车。
他没有快走。
也没有慢走。
一步一步，踏在石阶上。
像是早就算好了时辰。
殿门开启。
朱元璋站在殿中，看着他走近。
兄弟二人对视的一瞬间，什么都没说。
却好像，什么都已经明白了。
朱元璋先开口。
“老四。”
“你来得，倒巧。”
朱瀚行礼，抬头。
“臣弟来得不巧。”
“是来——”
他顿了顿。
“认账的。”
这一句话落下。
奉天殿内，空气骤然一紧。
朱元璋眯起眼。
“你认什么账？”
朱瀚直视着他。
“兵部的账。”他说。
“也是——”
奉天殿内，静得骇人。
朱瀚那句话落下后，连殿外执戟的侍卫，都下意识绷紧了背脊。
朱元璋没有立刻动怒。
这是最危险的状态。
他慢慢走回御案后坐下，手指在案沿轻轻敲了一下。
一下。
两下。
“老四。”他抬眼，语气听不出喜怒，“你这话，说得太满了。”
朱瀚站得笔直。
“臣弟不敢满。”他说，“只是怕皇兄——”
“怕我什么？”朱元璋打断。
“怕皇兄，被人借账遮眼。”
这句话，锋芒毕露。
朱标的心猛地一沉，下意识往前一步：“皇叔——”
朱瀚却没有看他。
他看着朱元璋。
“乙三军仓，是去岁修缮。”朱瀚道，“可账目，却能追溯到洪武三年。”
“这不是一笔错账。”
“是两代账，迭在了一起。”
朱元璋的眼神，终于变了。
那不是愤怒。
是警觉。
“继续说。”他说。
朱瀚从袖中取出那张折好的纸。
展开。
人名一列。
奉天殿内，有几个人，在看清那些名字的瞬间，脸色就白了。
朱元璋也看见了。
他的目光，在其中一个名字上，停了一下。
很短。
却足够致命。
“陈廷瑞。”朱元璋念出声。
“是。”朱瀚应道，“兵部初立时的度支司主事。”
朱元璋冷笑一声：“死人，也要拉出来？”
“正因为死了。”朱瀚说，“才好用。”
殿内一震。
朱标猛地抬头。
“皇叔，这话——”
朱瀚这才转头看向他，语气却缓和了些：“太子殿下。”
“臣弟不是说皇兄用他。”
“是说——”
他重新看向朱元璋。
“现在兵部的人，正在用他。”
朱元璋的手，慢慢收紧。
“他们在说什么？”
“在说——”朱瀚一字一句，“账是旧账，人是旧人，制度不全，前朝遗弊。”
“错，不在当下。”
“而在当年。”
朱元璋忽然笑了。
那笑声不大，却让殿中几个人，后背同时发凉。
“好一套说辞。”
“把朕，”他语气陡然转冷，“也算进去了。”
朱瀚没有回避。
“是。”
这一声“是”，如同火星落在油面上。
朱元璋猛地站起身。
“你知不知道，你在说什么？”
朱瀚跪下。
“臣弟知道。”
“臣弟也知道，若这套说辞坐实——”
他抬头，目光极稳。
“兵部上下，至少能活一半。”
“而皇兄，”他顿了顿，“要背剩下的一半。”
奉天殿内，死寂。
朱标脸色彻底变了。
“皇叔！”他厉声道，“此话不可再说！”
朱瀚却只是轻轻呼出一口气。
“所以，”他说，“臣弟今日，必须来。”
朱元璋盯着他。
“你来，是为了什么？”
朱瀚抬眼。
“为了一件事。”
“把这案子，”他说，“从兵部手里，夺回来。”
朱元璋眯起眼：“夺给谁？”
朱瀚的回答，干脆利落。
“给皇兄。”
朱元璋忽然意识到——
这案子，从一开始，就不是冲着兵部去的。
而是冲着——
“谁敢借朕的旧账，替自己洗手。”
朱元璋一字一顿。
他猛地转身，对殿外喝道：
“传旨！”
“顺天府乙三军仓一案，”
“即日起——”
“升为内廷钦案！”
“所有账目，封存兵部原档，由内廷、锦衣卫、顺天府三方共审！”
“任何人，不得以‘前任’‘旧制’为由，推诿卸责！”
旨意落下的一瞬间。
兵部，真正死了。
朱瀚低下头。
“皇兄英断。”
朱元璋看着他，忽然冷声问了一句：
“老四。”
“你早就知道，他们会往朕身上推？”
朱瀚沉默了一瞬。
然后答。
“臣弟，只是不敢赌。”
“赌皇兄，会不会被逼到——”
他没有说完。
朱元璋却听懂了。
被逼到，为了稳局，而放过一半人。
朱元璋忽然大笑起来。
笑声在殿内回荡。
“好。”
“好一个瀚王。”
他收了笑，目光如刀。
“你这一手——”
“不是救兵部。”
“是逼朕，杀干净。”
朱瀚叩首。
“臣弟，只是替皇兄，把刀递稳。”
兵部的大门，是在日上三竿时被封的。
那一刻，正门前的石狮子还沾着昨夜的露水，台阶下的青砖被日头一照，泛起一层冷光。
没有鼓声。
没有鸣锣。
顺天府的差役先到，四人一列，抬着木匣；锦衣卫的校尉随后而至，甲叶在行走间轻轻作响；最后进场的，是内廷宣旨的太监。
三路人马，在兵部正门前同时停下。
门内的门房原本正打着呵欠，见到这阵仗，手里的门签“啪”地一声掉在地上。
“诸位……这是——”
话还没说完，锦衣卫校尉已经抬手。
两名力士上前，一左一右，将门房架开。
顺天府主事上前一步，打开木匣，取出封条，动作不急，却极稳。
“奉旨。”
内廷太监展开黄绢，声音不高，却在空旷的街口清晰可闻：
“顺天府乙三军仓一案，升为内廷钦案。兵部即日起封门清查，任何人不得出入。”
话音落下，封条贴上。