贝拉特里克斯沉默了许久，她两眼无神地望着床单上的纹路，五脏六腑都在抽痛。
半晌後，她才低声说：「主人说的没错————为他牺牲，是————是我的荣幸.————就算为他而死，也是我————心甘情愿的————」
汤姆凝视着她，自光中的心疼几乎要溢出来。
他没有揭穿贝拉特里克斯的言不由衷，只是轻轻让她靠在枕头上，一只手撑在枕头边，身体也微微前倾，让两人之间的距离比之前更近了一些。
空间距离的迫近让贝拉特里克斯情不自禁地後仰着头，眼睛看向面前的少年。
在其他人面前无论是丈夫罗道夫斯，还是妹妹纳西莎，亦或者是其他凶残的食死徒同僚，贝拉特里克斯都是强悍而强势的。
她永远都不甘下风，危险又桀骜，像一条随时会发起突袭的黑曼巴蛇。
唯独在伏地魔面前————哪怕是眼前这个年龄还不到她一半的少年伏地魔面前，她诚惶诚恐，患得患失，痴狂中还带着不自觉的卑微。
汤姆低下头，额头离贝拉很近很近，却没有完全碰到她。
他轻声说：「你的忠诚我知道，我都看到了————但是贝拉，那个成年的我，他甚至不觉得你能活下来是值得庆幸的————他只觉得你麻烦。」
「我很抱歉，我不知道几十年之後，我为什麽会变成那样————但现在的我，对你很抱歉，我也为你觉得难过。」
他用指背轻轻抚过贝拉的侧脸，说：「如果你想要离开，我可以帮你————毕竟你现在的魔力跟以前无法相比，继续留下来，不说那个成年的我，就算是其他人————」
他欲言又止地停了下来，但贝拉特里克斯已经自然而然地想到了後果。
过去她自认是最忠诚、最可靠的食死徒，在其他同僚面前也是极度傲慢的态度，就算是马尔福也没少被她嘲笑挤兑。
如今她失去了力量，伏地魔又显而易见的不会庇护她————其他人最多忍耐一周。
等他们看清伏地魔的态度，报复便会接踵而来。
想到这里，哪怕贝拉特里克斯一向是天不怕地不怕，也不由得面色惨澹。
「所以，」汤姆轻声说，「趁你还有机会————离开吧。去过一种不一样的人生，去获得真正的幸福。」
贝拉特里克斯的呼吸停了一瞬。
她的目光在汤姆的脸上停留了许久，那双眼睛看上去始终真诚而坦然，带着一种少年人才有的、直击人心的明亮，没有丝毫伪饰。
————仿佛没有。
「我不会走的。」
贝拉特里克斯深吸一口气，低声说：「哪怕是人生的最後一秒，我也想留在主人身边————这就是我选择的路，我不会後悔。」
汤姆叹了口气，没有再劝，他柔声说：「好吧，我明白了，我会尊重你的选择————但假如，你改变主意了，依然可以随时找我。」
「但不要太久，贝拉————你知道我没有太多时间————他不会给我太多时间。」
起身时，他仿佛不经意地，用手指碰了一下贝拉特里克斯额角垂落的一缕头发。
这触碰极为短暂，轻微得像是一片花瓣落在湖水上，几乎无法产生涟漪。
贝拉特里克斯睫毛轻轻一颤，垂下眼睛，什麽也没说。
汤姆走到桌边，吹灭了蜡烛，脚步声到门边时停顿了一秒钟，随後才离开。
贝拉特里克斯睁着眼睛躺在黑暗中，很久都没有动一下。
夜半时分，房间里又多了一个声音—
家养小精灵大概以为她已经睡着了，便悄悄进来，收走脏衣服，换上乾净的，然後再默默离开。
衣柜空间里，维德也是彻夜未眠。
一群蜜蜂魔偶在他的周围振动翅膀，悬停在空中，身下携带的并不是蜂蜜，而是从各方汇集而来的情报。
有时维德伸手一点，其中一只蜜蜂就带着纸条变换位置，将各方的关系脉络梳理得更加清晰。
火鸟米哈尔就站在他的肩膀上，有时低头啄两下翅膀，有时歪头看看纸条上密密麻麻的文字，也不知道它能看明白几分。
斗篷悬在旁边，倒是摆出一个摸着下巴的姿势，十分睿智地思考了一阵後，突然说：「算算时间，厨房差不多也该准备早饭了。主人，你肚子饿不饿？」
——
米哈尔斜眼看着它，嗤笑一声，像是在嘲笑斗篷。
「你懂什麽？」
斗篷正色道：「难道你没有听说过一句话吗？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！」
「我俩是不用吃饭，但要是主人在关键时候因为饿肚子而没力气，那该怎麽办？」
「或者你愿意牺牲一下自己？火烤米哈尔听上去就很不错，或者是蜜汁米哈尔，烟燻米哈尔，香辣米哈尔腿————」
它还没有说完，就被米哈尔一翅膀拍飞出去，紧跟着两个家夥就打得天翻地覆。
空间里的魔偶对此都已经习以为常，它们忙忙碌碌地做着战前准备，有的在分发武器，有的在装备魔药，有的在披戴盔甲。
上一次跟伏地魔交战时，魔偶们因为无法抵抗黑魔王的火焰，死伤惨重，也就是靠着人海战术才勉强抗衡下来。
所以这一次，魔偶几乎都已经武装到了牙齿。
它们原本都跟真正的动物极为相似，最多只是体型上存在差距。但此刻，在玄武岩制造的盔甲武装下，每一只动物都像是行走的凶兽，浑身上下都闪着金属般的冷光。
就连小型魔偶身上都覆盖着一层灰白色的、质感宛如玻璃的材料，就像是穿上了一身棉衣。
这是火山岩，它与玄武岩一样都是完全不可燃的材料，米哈尔亲自实验过，哪怕是厉火也不能让它们烧起来。
在衣柜空间的另一侧，则摆着小山一样的武器，比食死徒们辛辛苦苦从各个角落搜刮来的武器要多百倍。
这是维兰等人之前在美国经营的成果，在枪械自由的国家，弄到这类武器比在英国容易多了。
饶是如此，维德仍然觉得不够，又从各个渠道弄到了一些危险的魔药，同样作为魔偶们的武装之一。
「真要这麽做吗？」发了一圈魔药的维瑟回到维德身边，说，「今天过後，很多人都要真的开始害怕你了。」
维瑟因为有一张跟维德一模一样的脸，始终要作为一张底牌留着，因此不需要参与这次的行动。
听了他的话，维德想了想後道：「以前他们就不害怕吗？」
维瑟：「————他们可以假装不害怕。」
「那他们以後可以不用假装了。」
维德把玩着手中的一把格洛克手枪，说：「免得有些装傻的人，或是真傻的家夥，觉得他们可以随意冒犯我，而不必付出任何代价。
「你在生气？」维瑟问，「因为那些家养小精灵？」
维德没有否认，只是道：「尼克·勒梅已经去世了，没办法继续庇护自己的家养小精灵，他的名声可能反而会让他们吃更多苦头。」
「但是你说，当米洛他们被魔法部官员和买家囚禁、殴打的时候，会不会告诉对方他们的新主人其实是我？」
维瑟想了想，道：「应该会吧————身处绝境的时候，任何一丝希望都要抓住。」
「可是没有任何人主动把他们送回来，向我道歉，或者以此来跟我交好。」维德看着自己的魔偶，轻声问，「这难道不是我的失败吗？」
维瑟：「————我知道了，但你最好收着点，出门的时候别带上这副表情—邓布利多跟你一起呢！」
维德眨眨眼睛，忽然露出了一个纯良而无害的笑容。
快要天亮的时候，挂在门口的铃铛忽然叮叮当当地响了两声。
「主人，邓布利多到了。」
「嗯。」
维德挥挥手，让魔偶们各归其位，拿起魔杖和备用魔杖，手臂一擡，斗篷从天而降，正好落在他的身上。
他掀开门帘走出去，身後的衣柜空间咔嚓咔嚓一阵摺叠，眨眼间变成了一个手提箱，落在地上的时候还摇晃了两下。
在维德前方，邓布利多就站在窗边，银白色的胡须在夜风中微微飘动。
他身上丝毫没有年迈而产生的虚弱迟缓，身形也完全没有何偻，高大的背影像一座不可逾越的山峰，带着危险的压迫感。
「教授？」维德道。
邓布利多回过头来，微微一笑，问：「都准备好了吗？」
维德：「是。」
邓布利多：「整晚没睡？」
「我大概还不能像你一样冷静。」维德说，「我很兴奋，也担心自己做不好，让你失望。」
「我不会因为战事失利就对你失望，维德，永远不会。」
邓布利多说：「我只会对自己感到失望，因为我没能让所有孩子远离战争。」
维德却道：「战火从来都不会对孩子网开一面。相反，当战争来临时，最可怜的就是无能为力的孩子了。」
他看着校长，笑了笑，说：「所以————我们走吧。」
邓布利多也不由得笑了笑。
他是在为维德，隐约也有几分为了哈利而感到抱歉；但是维德说的，却是更宏大、更广泛的局面。
维德提着箱子，抓住邓布利多的手臂，两人对视一眼，下一刻，宿舍里响起凤凰清越的啼鸣。
火光一闪，两人瞬间从原地消失。
隔壁宿舍，麦可陡然从睡梦中惊醒，他从床上坐起来，一把拉开了长长的床帷，转身看向窗外。
他自然什麽也没看到。
「怎麽了？」
旁边的床上传来含含糊糊的声音，泰瑞把床帷掀开一角，看了眼麦可，打了个哈欠问：「做噩梦了？」
「你有听到什麽声音吗？」麦可皱眉问道。
「什麽？」泰瑞问，「我说梦话了？」
麦可：「————没有，睡你的吧。」
他下床走到窗边，朝外张望了一会儿，又回到书桌前面，拿起羽毛笔，翻开了友人帐。
原本睡眼朦胧的泰瑞瞬间清醒过来，大怒道：「好啊，你居然这麽早就起来复习！等着，我今天就能背完二十张笔记！」
维德和邓布利多出现在一座楼房的房顶上，周围视野开阔，建筑鳞次栉比。
这里原本是巫师最喜欢隐居的山林，有山有水，草木茂盛，环境也十分僻静，最近的村子都有几英里远。
莱斯特兰奇家族就世代隐居在这里。
但随着城市的扩张，这片区域早已经被麻瓜的建筑给包围了，维德还能看到远处有一个巨大的摩天轮，在黑夜中像是一只黑的眼睛。
幸运的是，在魔法的遮蔽下，莱斯特兰奇家族的庄园并未被推土机推倒。
关於那片「杂草丛生、碎石遍布」的林地，麻瓜政府和房地产公司拟了几十套开发方案，最後都无疾而终了。
所以到如今，莱斯特兰奇家族依然保留了一片非常广阔的土地，只是他们也无法阻止周围冒出越来越多的钢筋水泥建筑。
维德拉起兜帽，随着邓布利多往前走，晨雾缭绕中，周围的一切都变得模糊了。
他发现，这片区域安静得出奇。
路上没有一辆车在行驶，附近的楼房里也没有还亮着的灯，没有电视的吵闹，也没有酗酒的喧器。
所有人好像都陷入了沉沉的睡眠，哪怕是幻影移形的声音也没办法把他们吵醒。
走出去一百多米後，附近的建筑变得越来越稀少，脚下的杂草上带着露珠，不一会儿就打湿了裤腿。
在草丛和树影之间，一个又一个身影正在无声地汇聚，看上去跟维德两人目的地相同他们的步伐很轻，靴子踩在潮湿的泥土上，没有发出任何多余的声响。
忽然，邓布利多停住脚步，也伸手拦住了往前走的维德。
「就到这里吧。」他说，「再往前，就要触动他们的警戒魔法了。」
维德便停了下来。
他看到自己右边不远处有个巫师，正在半空中有条不紊地划出一个个圆形的轨迹，那动作缓慢得犹如催眠。
他的杖尖在空气里留下淡金色的弧线，又在成形後迅速隐入空气，不留下任何痕迹。
维德认出了他正在布置的咒语—反幻影移形咒，禁锢空间咒，扰乱咒。
有这些咒语，别说幻影移形，就连门钥匙都难以正常使用。
他们刚站定不久，博恩斯部长就大步走了过来。