几分钟後，声音传来：「好了，巴兹，不要这麽的慷慨激昂。
我不会让你死在火星上的。」
声音从遥远地球传来。
奥尔德林刚才的决绝一扫而空：「教授，我只是想要通过这样的方式，来表达我要去火星的决心。」
地球那边没有再传来声音。
此刻在亨茨维尔，控制中心的大屏幕上，登陆舱已经和进取号成功分离。
现场响起一阵短暂的掌声，随後工程师们又重新把注意力投入到工作中。
林燃在和克兰兹确认下降程序是否完整，每一道程序是否出现了异常。
「距离离轨点火还有多久？」
「十一分钟。」
林燃听完後点头道：「好，继续监测。」
火星轨道上，登陆舱开始执行离轨机动。
小型化学火箭发动机点火，持续了几十秒之後，登陆舱的轨道近火点开始下降，逐渐进入火星大气层高度范围。
奥尔德林看着不断更新的数据：「离轨机动完成，推进系统正常。」
母船上的艾伦同步信息：「预计进入大气时间正在更新。」
登陆舱上的奥尔德林和洛斯马二人，开始按照预定程序，将进入大气所需的系统，依次切换到工作状态。
整个驾驶舱里，此刻一片肃穆，没有任何多余的声音。
奥尔德林深吸一口气，全神贯注，将所有的注意力都集中在面前的屏幕上，双手放在控制器的附近。
他知道接下来的时间将非常短暂。
从进入火星大气，再到最终着陆，只需要几分钟时间。
但在这几分钟内，登陆舱必须要完成大量复杂的操作。
并且没有任何机会从头再来。
开弓没有回头箭。
洛斯马被舷窗外火星的景色所吸引。
此时火星已经占据了几乎全部视线，深红色的平原不断向远处延生。
几座巨大的撞击坑出现在视野边缘。
远处的地平线呈现出些许弯曲。
「真美啊，和月球的荒凉美感比起来，这里更像是袋鼠国的中部红土平原的美感。
这里肯定很适合大规模的机械化耕种。」
奥尔德林打断他的遐想：「杰克，集中！」
「是！」洛斯马晃了晃脑袋，把杂念从脑海里甩出去。
登陆舱逐渐调整到预定的进入姿态。
防热罩朝向飞行方向。
飞船的计算机开始根据惯性导航系统里的数据，持续的修正进入角度。
如果进入角度过浅，登陆舱会无法获得足够的减速。
如果进入角度过於陡峭，则会承受过大的气动载荷和热流。
NASA为此设置了严格的进入区间。
奥尔德林盯着显示器：「杰克，确认进入角。」
「正常。」
「速度？」
「在计划范围内。」
「姿态？」
「稳定。」
「很好。」奥尔德林深吸一口气：「准备进入大气！」
火星大气层，登陆舱最开始以每秒数公里的速度切入稀薄大气。
最初飞船没有明显的感觉，但随着高度不断降低，大气密度逐渐增加。
防热罩表面的温度开始迅速上升。
登陆舱外部的气流被压缩，形成高温激波。
气动减速逐渐明显。
登陆舱里的太空人们能感觉到身体在被压向座椅。
「减速度开始增加。」
「热防护系统正常。」
「姿态稳定，进入角在允许范围内。」
驾驶舱外，防热罩的周围开始出现微弱的亮光。
亮光在变得强烈。
透过侧面的观察窗口，奥尔德林的余光能看到外部气流产生的光辉。
「我们开始发光了。」他脑海中闪过一个念头。
不过此刻最重要的计划仍然是确认下降轨迹符合计划。
随着大气密度的不断增加，登陆舱开始剧烈震动。
这种震动和发动机工作时候的震动不同，它来自高速气流对飞船外形产生的复杂气动力。
登陆舱不断穿过密度逐渐增加的大气层。
防热罩承担着绝大部分的热流，导航计算机在持续进行着姿态修正。
奥尔德林看着屏幕上不断跳动的数据。
确保每一项都在允许范围内，没有标红的字符亮起。
就在这时，通信突然传来一阵杂音。
来自母船的声音中断了。
「通信丢失。」
「嗯，预期中等离子体通信影响。」
奥尔德林尝试着按了下通信按钮，发现没有反应後，也没有太在意，而是重新把注意力放回到导航数据。
到了这一刻，他们只能靠自己，只有靠自己。
登陆舱继续下降，高度在不断降低，速度也在不断减小。
洛斯马盯着屏幕：「高度二十公里。」
「速度仍在下降。」
「减速度已经越过峰值。」
奥尔德林回答道：「准备降落伞。」
此刻登陆舱仍然保持超声速飞行。
但在经过了前一阶段的大气制动後，速度和动压都已经进入到了降落伞系统允许的范围内。
NASA为此设计了大型超声速降落伞。
它要在稀薄大气中提供足够的阻力，同时承受展开瞬间的超大负荷。
控制台上出现提示：「PARACHUTE DEPLOYMENT。」
自动展开条件已成熟，降落伞释放。
下一瞬间，登陆舱传来一阵明显的震动。
背罩後方的降落伞被高速气流拉开，巨大的伞面迅速充气。
随着降落伞的展开，登陆舱的减速度骤增。
「抓紧了！」奥尔德林喊道。
洛斯马下意识抓紧了扶手。
「降落伞展开确认。」
「伞绳载荷正常！」
「减速度正常！」
「确认姿态稳定。」
「继续下降。」
不过真正困难的部分还没有开始。
火星大气太稀薄，即使展开了巨大的降落伞，也没有办法把一艘载人登陆舱减速到可以安全着陆的程度。
因此登陆舱必须要在合适的高度抛弃掉防热罩，启动雷达高度计，依赖化学发动机完成最後的减速。
「高度九公里，进入抛弃防热罩范围。」
奥尔德林看了眼状态显示後：「确认！」
几秒钟後，爆炸螺栓释放，防热罩从登陆舱的底部分离，开始独立下降。
雷达高度计终於可以直接测量到下方地表的高度和相对速度。
显示器上开始出现登陆区的地形数据。
原本根据轨道照片确定的着陆区，现在终於能够通过登陆舱自身的传感器直接确认。
一片辽阔的红色平原，稀疏的撞击坑以及散布在地表的岩石。
「看上去好像情况不错。」洛斯马吐槽道。
奥尔德林眉头已经紧锁了：「着陆点偏东南方向有点问题，检查一下！」
洛斯马回答道：「收到！」
几分钟後，「着陆椭圆偏差正在增加。」
这意味着火星大气的实际密度或者下降过程中的气动力，与此前模型存在着一定偏差。
登陆舱正在偏离原定的着陆点。
偏差本身并不一定是危险。
因为着陆区域不是一个点，它是一大片区域。
但如果继续偏离的话，很可能会离开这片区域，进入到一片地形更复杂、事先更没有准备的区域。
奥尔德林迅速调出地形图：「我们得进行修正！」
洛斯马提醒道：「自动制导系统已经开始调整了。」
奥尔德林说：「我知道，我们先确认一下下降区域。」
他放大屏幕上的地形数据，预计的着陆点附近是一片较为密集的岩石区。
奥尔德林的表情变得严肃。
「如果按照当前轨迹下降，我们很可能会落在那片岩石区。
准备做末段的横向修正！」
随着一系列的指令和操作。
降落伞和背罩都离开了登陆舱。
差不多同一时间，发动机点火，持续而稳定的推力迅速建立。
登陆舱开始主动减速。
「发动机工作正常。」
「下降速度正在减小。」
「高度，两千八百米。」
当两千八百米响起的时候，奥尔德林当机立断，开始进行横向修正的操作。
计算机开始调整发动机的推力方向。
登陆舱略微倾斜，利用部分推力改变水平速度。
预计着陆点开始缓缓移动，从原本岩石密集的区域，转向了旁边更为平坦的地面。
「横向速度正在降低，预计着陆点进入安全区域。」
此刻火星表面已经非常清晰。
图片不断拍摄後传回地面。
透过舷窗，已经能够看到地表细小的地貌变化。
浅红色平原，深色岩石，以及一道道被风塑造出来的沙丘纹理。
远处天空是浅黄褐色，和月球上的漆黑天空截然不同。
这里大气虽然稀薄，但足以让阳光在其中散射。
这样的散射，很容易让人有种这里并不陌生的错觉。
让人联想到地球上的沙漠。
「博士。」洛斯马的声音打断了他的思绪：「高度六百米。
下降速度正在减小，横向速度正常。」
奥尔德林的注意力回到屏幕上：「准备最终着陆！」
远在亨茨维尔，登陆舱的通信终於回复。
地面接收到的第一批数据显示，飞船已经完成了大气进入和降落伞减速。
随後末段推进系统正常工作的数据传回。
现场的工程师们知道，整体已经离成功就差临门一脚了。
「教授，着陆点出现偏差，乘组完成了一次横向修正。
当下已经进入到了预定安全区域。
推进剂余量在可控范围内。
目前根据数据只剩下最後几百米了。」
林燃点点头：「持续关注。」
火星上，登陆舱的发动机持续工作。
地面越来越近。
雷达高度计不断报告着剩余高度。
「高度，一百二十米。」
「下降速度正常。」
「高度，一百米。」
奥尔德林此时的右手放在操控装置附近，随时准备接管操作。
一旦自动制导系统工作出现异常，他就要立刻接管。
「高度，八十米。」
「横向速度，接近零。」
「着陆腿状态正常。」
「高度，六十米。」
洛斯马把视线投向舷窗，下方的地面开始被发动机尾流扬起的尘埃遮挡。
浅红色的粉尘向四周扩散。
他知道，此时已经非常接近地表了。
「高度，四十米。」
「下降速度继续减小。」
「高度，三十米！」
洛斯马的声音变得高亢。
发动机尾流掀起了更多尘土，舷窗外的景色变得模糊起来。
此刻已经无法依赖目视判断了，奥尔德林的注意力完全集中在雷达高度和下降速度上。
「高度，二十米。」
「下降速度，正常。」
「高度，十米。」
奥尔德林深吸了一口气。
「准备接地。」
「八米。」
「六米。」
「四米。」
「三米。」
下一秒，登陆舱底部传来震动，着陆腿接触地面。
减震机构开始吸收剩余的下降动能。
他看向状态指示灯：CONTACT。
接地确认。
奥尔德林立刻关闭发动机。
发动机迅速停止工作，持续的震动消失了，驾驶舱内突然安静下来，只剩下空气系统的轻微噪声。
「博士，博士！博士！我们着陆了！」洛斯马激动到难以自禁。
奥尔德林没有说话，先确认发动机完全关机，随後检查登陆舱的状态和姿态。
直到确认所有关键参数均符合要求，他才终於抬起头。
「杰克！我们成功了！」
奥尔德林按下通信按钮：「进取号，这里是火星登陆舱。
我们已经着陆，乘组状态正常。
火星表面接触确认。
艾伦，我们到了！」
几分钟後，消息传回亨茨维尔。
现场掌声瞬间爆发。
大家用手拍打桌面，制造噪音。
「我们成功了！」
「火星，我们来了！」
「Mars计划圆满成功！」
「人类终於踏上了火星！」
贵宾室里，福特在鼓掌，他轻声说道：「麦克，两百周年，阿美莉卡独立两百周年的1976年，人类第一次成功登陆火星！
我们做到了！」
麦克纳马拉点头道：「总统先生，教授的能力毋庸置疑。」
福特不想和他说话了，他扭头把白宫幕僚长喊来：「按照既定计划，让新闻办公室准备发表声明。
等太空人们踏足火星的画面传回後，各大电视台播放後，我要发表电视讲话。」
火星上，按照原定计划，奥尔德林和洛斯马要在这里待上接近一天的时间。
不过，当他们穿好舱外太空衣，打开舱门，走出登陆舱，准备开始正式的火星科研任务。
洛斯马指了指远处：「博士，我没有看错吧？」
奥尔德林咽了咽口水，整个人都不好了：「好像...你没有看错。」