“……”
格雷尔几乎是本能地抬起头，那双猩红的眼眸缩到了针尖大小，清晰倒映出站在空中的两道身影。
是他回来了。
那个在五百年前，赐予他新生、赐予他名字、赐予他力量与漫长寿命的存在。
就在格雷尔心神失守的同时。
站在大筒木云式身后的川式，看到下方这个在他看来与蝼蚁无异的家伙，居然敢如此直视云式大人，顿时面色一冷。
“找死。”
他口中吐出两个冰冷的字眼，白眼周围绽放出狰狞的青筋。
轰！！
仿佛整个天空都塌陷下来的压力，轰然倾轧而下。
嘭！嘭嘭！
原本单膝跪地的众人瞬间被压垮，从单膝跪地变成五体投地的跪趴。
头颅被无形巨力狠狠摁进地面，额头与地面撞击发出沉闷响声。
有些人甚至能听到了自己颈骨不堪重负的咯咯声，但是他们根本发不出声音来，连手指都无法动弹一下，呼吸都变得困难。
在这威压下瑟瑟发抖，只剩下最原始的恐惧。
咔嚓！
首当其冲的格雷尔更是闷哼一声，挺拔魁梧的身躯仿佛被砸断脊梁，毫无反抗之力，双膝狠狠砸在地上，清脆的骨裂声爆开。
那股力量压迫着他的头颅，让他不得不深深地垂下，额头几乎要触碰到地面上，甚至能感觉到骨头错位的剧痛。
“神……神明大人……”格雷尔挣扎着发出痛苦的呜咽。
大筒木云式眼中没有丝毫波澜，没有在意川式自作主张的举动，俯视着下方的格雷尔：“看来这五百年，你过得很舒服。”
“沉迷凡俗的征伐，享受蝼蚁的跪拜。”
“所以……”云式的话语微微一顿，那短暂的寂静如同悬在格雷尔头顶的断头铡刀，继续道，“我要的东西，在哪里？”
这句话就像是冰锥，瞬间刺穿了格雷尔所有残存的侥幸，冷汗浸透了他厚重的内衬。
早些年，在最初获得力量的几十年，他确实是一边统领部落，开掘地下的矿脉，一边谨记着神谕。
他还在驱使着族人，搜寻着传说之地、人迹罕至的深谷或祭祀场所，找到了一些带着奇异纹路的石板和看不出用途的东西。
他将那些他认为特殊的东西小心收藏，定期在只有他知道的密室中检视，心中满是惶恐。
但是，几十年过去了，一百年过去了……
那位神明再也没有出现。
随着他的力量因为持续掠夺生命而不断增长，随着他的部落版图不断扩大，随着越来越多的兽人被制造出来，随着无数敌人跪伏在他脚下称臣或化为枯骨……
那股因敬畏而产生的紧迫感，渐渐被日益膨胀的权力欲和征服快感所取代。
他开始觉得，也许神明只是随口一提？也许那些遗迹中的东西并不那么重要？也许……
只要他建立起一个足够强大、能够统治这片土地的国度，就能用更多资源人力去搜寻神明需要的东西？
可他显然高估了自己的能力，也低估了彻底征服一片大陆的难度。
内部的叛乱，被征服部落的反复，资源分配的纠纷，对矿脉的控制与挖掘，奴役那些俘虏建立自己的领地……
五百年光阴，他有大半时间都耗费在了无休止的镇压、屠杀、重建与巩固权力上。
所谓的“寻找遗迹”，早已经从首要使命，变成了闲暇时才会偶尔想起、象征性派几队人手去处理的琐事，所以……
“你已经忘记了。”
大筒木云式将他从混乱的思绪拽回现实，那平静的语调下是洞悉一切的冷漠寒意。
“你忘记了自己身为奴仆的身份。”
“忘记了自己曾经发过的誓言。”
“忘记了身上背负的使命。”
“也忘记了……”
云式的眼眸微微低垂，轻声道：“恐惧。”
话音落下，施加在格雷尔身上的威压陡然倍增，不再是压迫他跪伏，而是仿佛整个世界的重量都集中在他一人身上。
咔！咯啦！噗嗤！
令人头皮发麻的骨骼碎裂声密集爆响，不只是膝盖，而是从脊椎开始，被一寸寸一节节缓缓压碎碾磨！
肋骨、臂骨、腿骨……
全身的骨架都在发出不堪重负的呻吟与断裂声，剧烈的痛苦如海啸般冲击着他的神经，远超他五百年来承受过的任何伤痛。
鲜血从他的口鼻、耳朵和眼角挤压而出，一道道细微的血箭喷射，将他身下的泥土浸得一片猩红狼藉。
“啊啊啊啊！！”格雷尔喉咙深处挤出破碎凄厉的惨叫。
“饶，饶命……”
他满是血沫的口中，挤出微弱如蚊蚋的声音，乞怜道：“神明大人……饶恕……不敢了……再也不敢忘了……”
悬浮于空的大筒木云式，俯视着下方那滩不断渗出鲜血、骨骼扭曲、发出哀嚎的“东西”。
片刻后，他才几不可察地抬了一下手指。
见状，侍立在侧的川式，那双蕴含着恐怖威压的白眼一敛，压在格雷尔身上的恐怖压力，如潮水般骤然退去。
“呃……”
压力消失的瞬间，格雷尔已经变成了一滩真正的烂泥瘫在地上，只剩下本能的抽搐和痛苦的呻吟。
不过，紧接着，他支离破碎的身体内，那些碎裂的骨骼自动拼接愈合，破损的内脏被修复，撕裂的肌肉和皮肤快速弥合……
所有的伤势，都在体内那滴“血”的影响下，以肉眼可见的速度恢复，重新经历了一遍不亚于刚才的痛苦。
“记住。”大筒木云式的声音再次响起，“这是你最后一次机会。”
话音落下，云式与川式的身影，无声无息地消失在空气中，仿佛从未出现过，唯有空气中残留的威压余韵依旧令他们颤抖恐惧。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩了血腥的丛林空地。
过了仿佛一个世纪般漫长的几秒钟，瘫在血污中的格雷尔，手指颤抖了一下。
然后，他用痊愈的手臂支撑着地面，一点一点撑起身体，摇摇晃晃地站了起来，双腿还有些发软，僵硬地转过身。
那双猩红的眼眸中满是屈辱后怕，以及熊熊燃烧却只能死死压在心底不敢泄露分毫的怒火。
格雷尔看着那些依旧趴在地上，因为恐惧而不住颤抖的部下们。
他们的恐惧，此刻在格雷尔眼中，是如此的刺眼。
因为他们目睹了他最不堪最卑微最无力的一面。
他们看到了他像一条死狗般被压在地上，骨骼尽碎，鲜血横流，凄厉惨叫，卑微求饶。
他们，看到了他“王”的外衣被无情撕碎，露出里面那个依旧是“奴仆”是“蝼蚁”的可怜本质。
羞辱恼怒如毒蛇般啃噬着格雷尔的心脏。
他缓缓抬起手，五指张开，对准那些颤抖的身影。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
一连串沉闷而令人毛骨悚然的爆裂声接连响起。
地上那些趴伏的人，身体从内部猛地膨胀，然后像是灌满了血的皮囊被瞬间刺破，轰然炸开！
没有惨叫，没有挣扎，甚至来不及反应。
鲜血、骨骼、内脏，像是一朵朵红花，在林间绽放，浓烈的血腥味瞬间盖过之前战场的一切。
紧接着，那炸裂飞溅的鲜血并未落地，而是在一股强大吸力的牵引下，化作一道道血色洪流，疯狂涌向格雷尔，钻入他的体内。
格雷尔的身体微微颤抖，气息以肉眼可见的速度恢复，甚至隐隐比之前更加凝实了一丝。
对，没错，就是这样。
哪怕自己的力量在神明面前不堪一击，但至少在这些蝼蚁面前，他依旧是那个生杀予夺的王。
“嘶…呼……”
格雷尔胸膛起伏，喘着粗气，低头看着自己恢复如初甚至更加强韧的身体，又看向周围只剩下一地泥泞狼藉的血红地面……
咯吱！
他死死咬着牙，咬得咯吱作响，抬起手挡住满是怨恨之色的脸上，五指屈起，指甲一点点用力抓挠下去。
嘶啦！
指甲划破皮肤，留下五道清晰的血痕，从额角斜斜延伸到下颌，皮肉外翻，鲜血立刻渗了出来。
但他仿佛感觉不到疼痛，只是用那双更加暗红的眼眸，死死盯着面前，强忍着几乎要冲破喉咙的怒吼。
刚才那一刻……
什么国度，什么王，什么生杀大权，什么五百年征伐……
在那双不含丝毫情绪的眼眸注视下，在那绝对的力量面前，全都像是阳光下绚丽却虚幻的泡沫，被轻轻一触，便溃散无形。
连一丝痕迹都未曾留下。
充斥内心的，只有被打回原形的、深入骨髓的恐惧，以及那将他尊严践踏成泥的、火辣辣的屈辱。
他仿佛又变回了那个在泥泞中，奄奄一息、只能仰望神明、卑微乞怜的弱小少年“雷”。
不……
甚至不如那时。
那时的他，至少一无所有，唯有对生的渴望。
现在的他，拥有过，又在被瞬间剥夺了所有虚幻的凭依，这种落差带来的耻辱感，更甚于单纯的恐惧。
此刻的他才终于意识到，自己和那些人并无区别。
他好恨，真的好恨，但他恐惧害怕着，哪怕对方已经离开，也不敢表露出丝毫的怨恨。
“……”
格雷尔在原地站了良久才平静下来，将怨毒死死压回心底最深处，脸上的血痕以肉眼可见的速度治愈。
“力量。”他心中冷声道，“我需要更大的势力，更多的下属，更强的力量，强大到足以摆脱蝼蚁的命运。”
毫无疑问，想要实现这个野心，只能将希望放在那位“神明”都在觊觎的东西上。
丛林，重归死寂。
与此同时，在这片土地的另一处，浓雾弥散在海面上，咸湿冰冷的海风仿佛哀泣，吹拂着几艘简陋的木船和筏子。
这些船只破旧不堪，在起伏的波浪中漂浮，仿佛随时都会被下一个浪头吞噬。
但上天站在了这一边，今天的海洋格外平静。
船上和木筏上，挤满了黑石部落最后的幸存者，身上还带着逃离时仓皇留下的擦伤和泥污。
几乎每个人都面朝逐渐消失在浓雾中的故土，脸上是木然的哀伤、刻骨的仇恨、对未来的茫然，以及失去一切的空洞。
他们不知道前方等待的是什么，只知道那片土地，再也回不去了。
在凡人无法企及的高空，云海之上，阳光毫无阻碍地洒落，将云层染成一片炫目的金白。
大筒木云式静静地悬浮于此，俯瞰着下方浩瀚无垠的蔚蓝星球，以及那在广阔海洋中渺小如几片落叶的船只。
从这些家伙的发型和去向来看，应该就是后来祖之国那些人的先祖了吧？
“走吧。”大筒木云式淡淡开口道，目光从那些船只上移开。
“是。”侍立在一旁的川式微微躬身，问道，“前辈，我们不去种下神树吗？”
“不急。”云式摇了摇头，抬起头，看向云层下若隐若现的山河，“川式，你不觉得，这颗星球很漂亮吗？”
川式微微一怔，循着云式的视线望去。
这颗星球，确实异常“完美”。
首先，是它稳定且富饶的生态环境。
相比起曾经那些需要依靠神树改造大气、调节温度甚至稳定地壳才能勉强诞生并维持脆弱生态圈的星球。
眼前这个星球的大气成分、温度范围、水循环、地磁保护等等，都处在适宜生命繁衍的程度。
山川、河流、森林、海洋、草原……
各种地貌生机勃勃，生命力甚至已经充沛到能够诞生出格雷尔占据的那种奇异矿脉。
这颗星球，堪称一件‘天然的艺术品’。
在他看来，这颗星球甚至已经超过某些大筒木一族精心培育多年的肥沃苗圃，如果种下神树的话，一定收获颇丰。
“这是一个能自行演化出丰富生态和文明的星球。”大筒木云式淡然道，“它有着很多的可能性，但是……”
种下神树，就意味着这颗星球，要像那些被大筒木一族殖民的星球一样，失去所有可能性了。
这句话，大筒木云式没有说出来，是川式脑海中下意识浮现的念头。
但下一刻，意识到自己在想什么，他心中不由一跳，低下头，将那一丝不该有的惋惜掐灭。
他没有注意到自己身前，云式那意味深长的目光。
“不急着种下神树。”大筒木云式收回视线，语气平淡如常，“先去看看这颗星球有什么有趣的东西吧。”
“越是完美，种出的果实才越值得期待。”
毕竟，所谓的查克拉果实，就是将所有的一切荟萃其中，其中包含星球上所有生命的信息。
某种程度来说，在如今的忍界种下神树，就是暴殄天物。
除了能吸收到足够多的查克拉以外，根本得不到什么高质量的基因信息。
“……”川式回过神来，少见得沉默片刻，垂首应道，“是，前辈。”
话音落下，一阵风吹过，两人的身影随之消失在原地。