北方线一出，安静许久的朝堂再次哗然。
光是南方走私线，卷入其中的官员便超千人，还有许多涉及其中之人，未被押送进京的。
北方竟还有一条走私线！
且北方的威胁比南方更大，又颇多陆路，涉及其中的官员怕是万数都不止。
一个军火走私案，竟牵扯了南北，岂不是贯穿整个大梁？
若此案未爆出，这些火器源源不断地往两边运，往后就是敌人用那些走私的火器来打他们！
光是想想，朝堂不少人就胆寒。
此事绝不可拖延，必须尽快查清。
北镇抚司就是在这等民意沸腾之际从京城向北出发。
南方线既已查清，凡是涉及其中的官员均要处置。
军火走私，与叛国无异，按照律法自是要祸及家族的。
可牵扯的官员实在太多，光是押送进京的就有一千多人，再加上关在地方牢房的漕运、吏员、衙役等，人数要破万人，若再加上他们的族人，人数实在太过庞大。
便有官员进谏，只杀主导此事的官员，其余的小官革职后严惩，以儆效尤。
而此等谏言的支持者不在少数，因此音量颇大，且还有越来越大的趋势。
此消息传到刑部，就连刑部内部都吵闹起来。
不少人竟赞同宽大处理。
正所谓法不责众，许多官员也是因位卑言轻，不得不屈服于上级才被卷入其中，也是被逼无奈，怎就不能给他们一次机会？
如此言论让李景明大为恼火，与同僚大吵起来，之后怒不可遏，直接与对方动起手来。
对方也不是坐以待毙之人，立刻还手，双方扭打在一块儿后，两派观点就在刑部大打出手。
须是这两年刑部的公务实在过于繁重，众人早就憋得厉害，打起架来就像是要将这两年的疲倦、压抑尽数倾泄出来，因此出手都极凶悍。
宗径被从宫里喊回来时，刑部已倒下了不少人，到处都是血了，那些人还不肯停手。
宗径并不阻拦，让人端了把椅子坐下，冷眼看着刑部众人打群架。
打架是极消耗体力之事，打一会儿便需歇会儿缓劲儿。
这一停就看到坐着的堂官，也就不敢再动手，赶紧退到一旁。
还有的会顺手将与自己交好之人也一并拉走，渐渐地停手的人越来越多，场面慢慢安静下来，只余下李景明将另一官员压在地上狠揍。
直到有与其交好的人强行将李景明拽起来，此番打斗才算结束。
宗径当着众人的面将李景明与那被打的官员叫到面前，直接看向李景明：“为何动手？”
李景明鼻子尚在淌血，却不擦，梗着脖子道：“刑部就该依法规办事，那些官员既叛国，按律就该祸及九族！”
另一满嘴血，双眼青紫的官员反唇相讥：“法外有情，那些主犯官员有罪该罚，可也不能滥杀无辜。无知稚儿何罪之有？那些家族中的女子何罪之有，安心过活之人何罪之有？此案牵扯的人何其多，难道都要杀光不成？！”
“若都如你这般讲人情，还要律法何用？一旦开了先河，往后岂不是都可如此办？”
李景明火气再次上涌。
“他们在朝中所做之事，他们的亲眷族人又能有几人知晓？一人做事一人当，祸不及他人。”
那名官员也是情绪激动，说起此事声音极大，扯得整个面皮疼得直吸气。
“律法写得明明白白，他们叛国时不知会累及亲眷族人吗？既已办了，就该受罚。当官既能护住亲人，怎的犯了事就祸不及亲人了？”
那官员看向李景明的目光多有鄙夷：“你怎可如此残暴，十来万乃至几十万人在你眼里都不值一提？”
宗径在朝堂已经听了好几日这等争吵，此刻已不愿再听，只让二人停职，各自回家一个月反思。
翌日就有人与宗径告发，李景明早上就出了城，显然是未将部堂大人的话放在心上。
宗径不顾那人的期盼，直接将人打发出去。
他不过是进宫一日，刑部就已乱了，宗径也就留在刑部坐镇。
单单是一个南方走私线就牵扯如此之广，若再来个北方线，真要是按照律法办，要被牵连的人实在太多，恐怕天子也会妥协。
而此时的刑部在高压了两年后，官吏早已疲惫不堪，昨日只是一个导火索。而后面还有一条埋藏更深，牵扯更广的北方线，一旦开始，怕是刑部上下都要出大事。
光是想到北方后续的麻烦，宗径就觉头疼，终究决定让他们多休沐几日，调整一番。
至于朝堂上的声音，那是天子该头疼的，他并不管。
李景明凭空多了一个月的假，根本不愿在家待着，反倒跑去找陈砚，将心中不快尽数倾诉。
“既犯了罪，如何能不严惩？若不严惩，岂不是壮了其他犯罪之人胆子？他们光想着法不责众，却未曾想过那些被走私的炮火杀死的百姓，未曾想过那些因此丧命的将士！”
李景明气得给自己倒满一碗酒，旋即就一饮而尽。
浊酒的苦涩更甚辛辣，并不能如何消减心中的苦闷。
可若不喝，那心中的苦闷更压得人喘不过气来。
他便一碗接一碗地往嘴里倒，终究醉倒。
陈砚并未劝他，只等他喝趴下后，将其扛到炕上，任其沉睡。
翌日天不亮就将李景明喊醒，让其拿上扁担箩筐就随自己一同下地。
李景明到了地方才知是开荒，而他被分配的任务，是将一担担石头挑走。
开荒并非容易的事，光是地面的杂草就极多。
不过平时总有人来割草拿回去烧火做饭，因此要清理的是埋在地里的根须。
陈砚与监生们需得拿着锄头将那些草根挖干净，也就相当于将地面翻一遍。
荒地最麻烦的，是地里埋藏的大小不一的石头。
若是小石子，直接捡走就是；一旦遇上大石头，就得不少人沿着边沿一点点将土挖开。
因不知石头的大小，锄头极有可能会被弄坏，他们就只能用石块、瓦片等一点点挖土，再合力将石头抬出来。
大石头搬动极费力，需得众人一起抬，一天下来，李景明的肩膀已是血肉模糊，连晚饭都没顾上吃就躺在炕上。
陈砚边吃饭边道：“石头太重了搬不动，就多喊几个人一起抬，这朝堂又不止你一人，最高处还有人在顶着，天塌不下来。”