曹文看着许元那双闪烁着寒光的眼睛，低声问道：
“侯爷，那咱们……”
“打！”
许元猛地转身，一拳砸在舆图上，正好砸在恒河平原的位置。
“为什么不打？”
“那天竺之地，气候炎热，雨水充沛，稻米一年三熟！”
“你知道这意味着什么吗？”
许元的声音陡然拔高，带着一种难以掩饰的贪婪与狂热。
“意味着只要拿下那块地，我大唐哪怕再多生一倍的人口，也饿不死！”
“意味着那是一个天然的、取之不尽的超级粮仓！”
他在房间里来回踱步，语速极快。
“原本若是强行出兵，朝中那些个腐儒肯定要叽叽歪歪，说什么穷兵黩武，说什么不义之战。”
“但现在呢？”
许元冷笑一声。
“使节被围，大唐威严受损，吐蕃噶尔家族从中作梗。”
“这是自卫反击！”
“这是维护国体！”
“至于王玄策睡没睡王后，那是风流韵事，是个人私德，与国家大义何干？”
许元重新坐回椅子上，眼中的笑意更浓，却更加冰冷。
“噶尔家族以为抓住了把柄，以为能借天竺之手消耗大唐。”
“殊不知，他们这是亲手把打开南亚次大陆大门的钥匙，送到了咱们手里。”
“曹文！”
“属下在！”
“立刻传信给吐蕃那边的暗线，密切关注噶尔家族的动向。”
“另外，通知兵部，把云贵那边的路况图给我重新摸一遍。”
“虽然走吐蕃借道泥婆罗是一条路，但那是奇兵。”
“既然要吞，咱们就要吞得彻底。”
许元看向窗外阴沉的天空，仿佛看到了一场即将席卷整个亚洲的风暴。
“是非功过？”
他嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“等咱们把那天竺变成了大唐的‘天竺道’，等那一年三熟的稻米运进长安城的粮仓。”
“后世的史书上，只会写四个字——”
“开疆拓土！”
“去吧，把这消息告诉陛下。”
许元挥了挥手。
“告诉陛下，他想要的‘万国来朝’可能得换个方式了。”
“这次，咱们不等人来朝拜。”
“咱们……亲自上门去收！”
“属下领命！”
曹文抱拳行礼，随后便准备离开。
但就在他走到门口的时候，忽然又被许元喊住了。
“等一下。”
许元的声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力。
刚走到门口，手已经搭在门闩上的曹文身形一顿，立刻转身，那双惯于隐藏在暗处的眸子里闪过一丝疑惑。
“侯爷还有吩咐？”
许元转过身，随手从桌案上的笔筒里抽出一支狼毫，在指间漫不经心地转动着。
“王玄策是个疯子。”
许元嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神幽深：
“但他是个有用的疯子。”
“大唐要名正言顺地把手伸进天竺，伸进那个所谓的神佛之地，就需要有人去点这把火。”
“这把火，王玄策点得很漂亮，甚至比我想象的还要旺。”
说到这里，许元停顿了一下，将手中的狼毫“啪”的一声拍在桌案上，声音骤然转冷：
“但是，火点着了，点火的人不能就这么烧死了。”
曹文神色一凛，立刻明白了许元的意思。
“侯爷是想……”
“救他。”
许元走到曹文面前，目光直视着这个大唐最精锐的斥候营千户，一字一顿地说道：
“他现在既然已经突围到了泥婆罗边境，那就是还有一口气在。”
“天竺人想杀他，噶尔家族想杀他。”
“我们就偏要让他活着。”
“只要他活着回到大唐，站在陛下面前，那他身上的每一道伤疤，都会成为大唐铁骑踏平天竺最锋利的理由。”
许元伸出两根手指，在空中虚点了一下。
“不仅仅是为了理由。”
“这等胆色，若是就这么死在那群只会骑大象的土包子手里，太亏。”
“传令下去，让潜伏在西南边境的‘影子’即刻动身。”
“不管用什么手段，不管花多少钱，哪怕是把泥婆罗那个小国王的王宫给我也掀了。”
“我要王玄策，活着！”
曹文闻言，只觉得胸口一阵热血上涌。
这就是他们的侯爷。
看似算计天下，视万物为棋子，但在关键时刻，却从未真正抛弃过任何一颗为大唐拼命的棋子。
“属下领命！”
曹文双手抱拳，重重地应了一声，转身就要拉开房门。
“慢着。”
许元再次叫住了他。
曹文回头，只见许元已经重新走回了暖炉旁，正低头拨弄着炭火，火光映照在他脸上，忽明忽暗。
“既然要动兵，光有理由可不够。”
许元头也不回地吩咐道：
“去一趟右武卫大营。”
“把薛仁贵给我叫来。”
“告诉他，我有笔大买卖要跟他谈。”
“是！”
曹文不再停留，推门而出，身影瞬间消失在秋夜的寒风中。
……
半个时辰后。
书房的门再次被推开。
一股裹挟着寒意的凛冽杀气，随着一个高大的身影涌入房内。
来人身长八尺，肩宽背厚，一身明光铠在烛火下泛着冷硬的寒光。
他虽未佩刀，但整个人往那儿一站，就像是一柄刚刚出鞘的绝世利刃，锋芒毕露。
薛仁贵。
这头大唐军中最凶猛的白虎，此刻正瞪着一双虎目，满脸兴奋地看着许元。
“末将薛仁贵，参见侯爷！”
薛仁贵单膝跪地，声音洪亮如钟，震得书房内的书架都似乎抖了两抖。
“行了，别整这些虚礼。”
许元摆了摆手，指了指对面的椅子。
“坐。”
薛仁贵也不客气，站起身来，大步走到椅子前，并没有急着坐下，而是一脸期待地凑到许元跟前，压低了声音，像个讨糖吃的孩子：
“侯爷，曹文那小子说您有大买卖？”
“是不是要打仗了？”
“是突厥那边又不老实了？还是吐蕃那帮孙子想找死？”
“您只要一句话，给我三千玄甲军，我这就去把天竺国王的脑袋给您拧下来当夜壶！”
看着薛仁贵那副急不可耐的样子，许元忍不住笑骂了一挑眉毛。
“我看你是闲得骨头痒了。”
许元端起茶盏，轻轻抿了一口热茶，慢条斯理地说道：
“打仗的事先不急，饭要一口一口吃。”
“我先问你，这一年多来，我让你在河西走廊盯着的那摊子事，办得怎么样了？”