她也觉得心里有几分委屈。
夫君才从东都洛阳回来几个月啊，那场道士炼丹的阴谋、红花教的暗杀，依然历历在目。
如今，这长安城的雪还没化，他却又要披甲上阵，去那万里之外、瘴气弥漫的南荒之地。
昭昭才刚满月没多久，甚至还没来得及真真切切地记住父亲的味道。
兕儿咬着下唇，这位大唐最受宠的公主，此刻眼底满是不舍。
她走到许元身侧，轻轻握住他的手，声音带着几分委屈的颤音。
“夫君……非去不可吗？”
“大唐那么多能征善战的将军，李靖老将军，苏定方老将军，还有张羽和曹文他们……就不能让他们替你去吗？”
许元反手握住兕儿微凉的小手，轻轻摩挲着，眼神中满是歉意。
“兕儿，打仗他们能行。但打下来之后该怎么治理，怎么同化那些部族，怎么修建港口控制海峡，他们不懂。”
许元的声音很轻，却重若千钧。
“这是开万世太平的基业，差之毫厘，谬以千里。”
“我若不去，大唐即便拿下了真腊，也守不住那片海。”
高璇拿出手帕，不动声色地擦去指尖的血迹，随后站起身，走到许元面前。
这位曾经亲眼目睹母国覆灭的异国公主，比任何人都懂国家利益面前的冷酷与必然。
“夫君不必觉得亏欠。”
高璇的声音一如既往的清冷，却透着一股不容置疑的坚定。
“妾身虽是女流，但也知道，那马六甲海峡若真如夫君所言，是扼住海上的咽喉，那大唐便决不能让它落入他人之手。”
“真腊局势瞬息万变，早一日出兵，便多一分胜算。”
“夫君心里装着的是天下，是家国，我们姐妹若是为了儿女情长强留夫君，那便是误了夫君的抱负，误了大唐的国运。”
洛夕此时也抬起了头。
她努力将眼眶里的泪水逼了回去，嘴角勉强扯出一抹温婉的笑意。
“璇儿妹妹说得对。”
“夫君不是那种只知道守在内宅里贪图安逸的人，从辽东到倭国，从西域到吐蕃，夫君的每一步都在为大唐开疆拓土。”
“我们知道你一定会去，也绝不会拦你。只是……”
洛夕的声音终于还是忍不住哽咽了一下。
“南荒多瘴气毒虫，夫君此去，一定要带足了药材，万事多加小心。莫要忘了，这长安城里，还有我们，还有昭昭在等你。”
听到妻子的这番话，许元只觉得胸口像是被什么东西狠狠撞击了一下，酸涩难当。
他以为自己要费尽口舌去解释，去安抚，却没想到，他的女人们，比他想象的还要坚韧，还要深明大义。
他伸出双臂，从洛夕怀里小心翼翼地接过了女儿。
小昭昭在父亲宽厚的怀抱里，非但没有哭闹，反而伸出一双肉乎乎的小手，咿咿呀呀地去抓许元散落在胸前的一缕头发。
看着女儿那纯净无瑕的眼眸，许元心中涌起一股难以言喻的亏欠感。
他在外杀伐决断，谋算天下，但唯独在面对这个小小的生命时，他觉得自己是个不称职的父亲。
“这一去，路途遥远。”
许元将脸颊轻轻贴在女儿娇嫩的小脸上，声音闷闷的
“从长安到岭南，再入中南半岛，单是行军便要一个多月。等大军到了真腊，少说也是腊月中旬了。”
他抬起头，目光在洛夕、兕儿和高璇的脸上扫过，眼底满是苦涩。
“前期的战事，后续的安抚，建立州县，规划航线……”
“千头万绪。等把那边的局势彻底稳住，想要赶回长安，是绝不可能了。”
“今年的年，我怕是不能陪你们过了。这个家，只有你们自己守着了。”
兕儿终于忍不住，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来。
她一把抱住许元的胳膊，将头埋在他的肩膀上。
“不过是个年罢了，夫君不在，大不了我们就不守岁了。”
兕儿抽泣着说道：
“夫君安心去打仗，家里有我们。昭昭我们会照顾好，府里的上上下下我们也会打理妥当。”
“你什么都不用操心，只要答应我们，全须全尾地去，平平安安地回来。”
洛夕也站起身，轻轻靠在许元的另一侧，伸手抚摸着昭昭的后背，柔声说道。
“兕儿说得对。夫君莫要挂念家里。”
“等解决完了真腊的事情，海晏河清了，你再回来。我们在长安，给你备着接风的酒。”
许元没有再说话，只是将怀里的女儿抱得更稳了些，同时伸出手，将洛夕和兕儿揽入怀中。
高璇站在一旁，看着相拥的一家人，嘴角勾起一抹释然的浅笑。
窗外，风雪愈急，但在这暖阁之内，却有着能够抵御一切严寒的温情与坚守。
……
次日清晨，雪过天晴。太极殿的琉璃瓦在冬日的阳光下折射出刺目的金芒。
许元一身常服，并没有穿那件代表着冠军侯威仪的绛紫色朝服，而是像个寻常的臣子一般，迈步走入了御书房。
李世民正坐在宽大的御案后，批阅着奏章。听到脚步声，他抬起头，看到是许元，手中的朱砂御笔微微一顿。
“怎么。不在府里多陪陪老婆孩子，这么早就进宫了。”
李世民放下笔，身子向后靠在椅背上，深邃的目光在许元脸上扫视着，试图寻找到一丝勉强。
许元走上前，单膝跪地，行了一个干脆利落的军礼。
“臣许元，叩见陛下。”
许元抬起头，目光清明而坚定
“臣已与家中妻室商议妥当。大唐基业为重，臣的家眷皆深明大义，鼎力支持臣南下。臣恳请陛下下旨，由臣挂帅，出征真腊。”
李世民看着阶下这个眼神中再无半分迟疑的年轻人，心中既有宽慰，又有一丝难以察觉的疼惜。
他当然知道许元家里的情况，也正因为知道，才更明白这份“同意”背后，包含了多少不舍与牺牲。
“好。不愧是我大唐的冠军侯，也不枉朕将兕儿下嫁于你。”
李世民猛地一拍御案，站起身来，大步走下玉阶，亲自伸手将许元扶了起来。
“既然家里已经安顿好了，那这南下主帅的印把子，朕就正式交到你手里了。”
李世民目光灼灼地看着许元，随后语气一转，带着不容置疑的威严与关怀。
“不过，兵马未动，粮草先行。大军集结、军械调拨、粮草筹备，这些繁琐的事务，你统统不用管。”
许元一愣。
“陛下，这大军出征，如何能不管……”