赵五接过水囊，仰头猛灌了几口，抹了一把嘴上的水渍，嘿嘿一笑：
“侯爷，这林子确实邪乎，毒虫蚂蟥到处都是，不过比起那拔婆跋摩的处境，这林子算是天堂了。”
“哦？”
许元眉头一挑：
“那个倒霉国王还没死？”
赵五摇了摇头，神色变得稍微正经了一些：
“没死，但也快了。”
“属下带着弟兄们摸到了黑水谷，那地方易守难攻，但也绝了生路。”
“拔婆跋摩身边还剩下大约一万两千人，大部分是当初王室的禁卫军，还有一些忠心的老臣。”
“不过……”
赵五顿了顿，压低了声音：
“他们已经断粮几天了。”
“现在谷里连树皮都快被啃光了，若是咱们再晚去两天，估计都不用希瓦达塔动手，他们自己就得饿死，或者哗变。”
许元闻言，手指轻轻敲打着马鞍，若有所思。
断粮好啊。
锦上添花易，雪中送炭难。
这个时候给那个倒霉国王送一口吃的，比给他一座金山还能收买人心。
“希瓦达塔那边呢？”许元又问。
“都在掌控之中。”
赵五从怀里掏出一张皱皱巴巴的羊皮纸，上面用炭笔勾勒出了一幅简易但详尽的地图。
“侯爷您看。”
“属下那五千个弟兄，现在已经全部散出去了。”
“从咱们现在的脚下，一直到真腊都城伊奢那城，每一条路，每一个关卡，甚至是希瓦达塔大营里的茅厕在哪，都有咱们的眼睛。”
赵五指着地图上那几个红圈。
“希瓦达塔把主力都调到了边境，也就是咱们要去的地方。”
“伊奢那城现在防备空虚，只有不到三千人留守。”
“只要侯爷一声令下，咱们随时能知道希瓦达塔那老小子晚上睡在哪个小老婆房里。”
许元看着地图，满意地点了点头。
这才是大唐的斥候。
知己知彼，百战不殆。
“干得漂亮。”
许元收起地图，目光变得锐利起来：
“赵五。”
“属下在！”
“你辛苦一趟。”
许元从腰间解下一块令牌，扔给赵五：
“你别归队了，带上两千精锐，带足了干粮和肉干，再去一趟黑水谷。”
“找到拔婆跋摩，告诉他，大唐来救他了。”
“给他吃的，给他喝的，让他把腰杆子挺直了。”
许元冷笑一声，眼中闪过一丝算计：
“我这边正面一打响，希瓦达塔肯定会乱。”
“到时候，你让拔婆跋摩带着他那一万多人，从黑水谷杀出来，直插希瓦达塔的后腰。”
“告诉那个倒霉国王，想拿回王位，就得自己流点血。”
“大唐只帮盟友，不帮废物。”
赵五接过令牌，眼中闪烁着兴奋的光芒：
“明白！”
“属下这就去，保证把那个倒霉国王喂饱了，让他咬人的时候力气大点！”
说完，赵五也不废话，转身招呼了一声，带着两千名早已整装待发的精锐，如同一群幽灵般，迅速消失在了密林深处。
看着赵五离去的背影，张羽策马上前，舔了舔嘴唇，眼中战意盎然：
“侯爷，咱们也该动身了吧？”
“两天之期，可就要到了。”
许元抬头看了看天色，夕阳如血，染红了半边天。
他嘴角勾起一抹残酷的笑意，猛地一挥马鞭：
“传令！”
“全军加速！”
“去赴约！”
……
第三日，午时。
烈日当空，丛林里的空气仿佛都被点燃了，热得让人发晕。
真腊边境，一片开阔的平原上。
两军对垒。
一边是大唐的三万黑甲精锐，静默如林，肃杀之气冲天而起，连周围的鸟雀都不敢啼鸣。
另一边，则是真腊的一万五千大军。
但最引人注目的，不是那些穿着花花绿绿藤甲的士兵，而是站在最前方的那个庞然大物方阵。
战象。
整整五百头战象。
每一头都如同移动的小山，身上披着厚重的藤甲，长长的象牙上包裹着锋利的铁套，闪烁着寒光。
象背上架着木制的塔楼，里面蹲着弓箭手和长矛手，居高临下，俯视着前方“渺小”的唐军。
地面随着战象的躁动而微微颤抖，那沉重的呼吸声汇聚在一起，仿佛是远古巨兽的咆哮。
战象方阵的最前方，一头比其他大象还要高出一头的白象背上，坐着一名身材魁梧的真腊将领。
此人正是希瓦达塔麾下的头号大将，也是这支象军的统领。
他满脸横肉，身上挂满了金饰，手里提着一柄巨大的弯刀，看着远处列阵的唐军，眼中满是不屑。
“大唐人！”
那将领运足了中气，声音在空旷的平原上回荡：
“你们还真敢来！”
“看看吧！这就是我真腊的神兽军团！”
他挥舞着手中的弯刀，指着身后那如墙般的战象：
“在这片土地上，没有任何力量能够阻挡神兽的脚步！”
“那个许元呢？让他滚出来！”
“若是现在跪下来求饶，本将军或许还能留你们个全尸！”
“否则，一旦神兽冲锋，你们都会变成肉泥！”
大唐军阵中，一片死寂。
没有人说话，甚至没有人动一下。
所有的目光都汇聚在中军那杆大旗之下。
许元骑在马上，手里拿着一个单筒望远镜，饶有兴致地观察着对面的大象。
“啧啧啧……”
“这大象养得不错，真肥啊。”
许元放下望远镜，转头看向身旁一脸杀气的张羽，笑道：
“听见没？人家让你跪下求饶呢。”
张羽握着刀柄的手指节发白，咬牙切齿道：
“侯爷，这蛮子太猖狂了！”
“让属下带人冲一次吧！非把他那颗猪头砍下来不可！”
许元摆了摆手，脸上的笑容逐渐收敛，取而代之的是一种绝对的冷酷。
“冲什么冲？”
“咱们是文明人，打仗要用脑子，也要用……家伙事儿。”
他策马缓缓上前几步，甚至都没有大声喊话，只是对着那个真腊将领竖起了一根中指。
虽然对方看不懂这个手势的含义，但那种轻蔑和羞辱，却是跨越语言的。
那真腊将领勃然大怒，手中弯刀一挥，吼道：
“找死！”
“象军！准备！”
“呜——”
沉闷的号角声响起。
五百头战象同时迈开步子，大地瞬间开始震颤，仿佛发生了地震一般。
那恐怖的气势，若是换了普通的军队，恐怕早就吓得腿软了。
但唐军，依旧纹丝不动。
因为他们知道，在他们的身后，有着怎样恐怖的存在。