从逻些出来，翻邛崃山到雅州，四人走了十二天。
这十二天不走官道，全靠扎西寻的野径。所谓野径，无非是些走私客和亡命徒用脚底板蹚出来的羊肠小道。
前八天重回雪线之上，狂风裹着冰渣，砸在人脸上直接能豁出个血口子。
老郑有一次险些连人带马滑下冰崖，许元用麻绳缠住马前腿，双脚抵着碎石，硬是拽了半个时辰才拖上来。
四个人在雪洞里生啃了三天的风干肉，连火都不敢生，生怕招来雪崩。
后四天进入剑南道地界。积雪退去，迎面扑来的是浓稠的瘴气。
湿热顺着衣领往里灌，烂树叶发酵的气味令人作呕。
原始密林里毒虫成群，巴掌大的蜘蛛在树干上结网。
萨利赫那条刚被烙铁烫过的腿，又在蹚过一条黑水沟时发了炎。伤口周围肿胀发紫，往外渗着腥臭的黄水，绑腿的布条被浸透。
他没吭过一句，夜里歇脚时，拔出匕首刮去烂肉，洒上最后一点烈酒。
熬到雅州城外，四人已经脱了人样。
雅州是剑南道的门户。踏过这道坎，就进了大唐。
许元选了城南十里外的一处野坡。林子茂密，视野极佳，能把雅州南城门看个通透。
他在草丛里趴了整整一天。
四个人身上的水囊早空了，只能嚼干瘪的肉干咽唾沫。
城墙夯土泛着青灰色，女墙后甲士持矛而立。
城门口设了三道拒马，进出城池的商队、挑夫被拦在外面排起长队。
城墙根底下贴着几张新发的布告，还能瞧见盘查的卫兵时不时对着布告指指点点。
“我去摸摸底。”老郑把绑左臂的破布条解开，扔在脚边。
“别惹事。”许元叮嘱。
老郑抓起两把烂泥，抹在脸上和脖子上。他本是个粗人，缩起肩膀，佝偻着背，顺手从旁边抽出一根枯木当拐棍。一瘸一拐往官道上挪去，任谁看都是个逃荒的流民。
两个时辰后，老郑兜了回来。
他手里多了一个破陶罐，里头晃荡着半罐清水。
萨利赫夺过陶罐，仰头猛灌。水顺着他乱糟糟的胡须往下淌。
“城门口查得邪乎。”老郑靠在树干上喘气，抹了一把脸上的汗泥，“贴的通缉令。没名没姓。”
“画像长什么样？”许元问。
“画师手生，画出个大饼脸，根本认不出是谁。”老郑咧嘴干笑，“但底下写的字挺要命。身高八尺，北方口音。还有一句，左手虎口有旧伤。”
老郑抬起自己的左手，手掌边缘，一道贯穿虎口的陈年刀疤翻卷着白肉。这是当年打突厥留下的。
许元摊开自己的左手。他的虎口处，同样有一处平整的箭疤。玄武门之变那天，被流矢擦掉的一块皮。
侯君集底下有明白人，抓不住长相，就在特征上下死功夫。
北衙禁军出身的老人，身上的伤都有登记造册的底子。兵部的档案被他们翻了个底朝天。
“守城的兵什么路数？”许元扯了两把野草，擦去靴子上的泥浆。
“全是生面孔。听口音大多是关陇一带的。死脑筋得很，有个贩皮子的老头多嘟囔了两句，直接被刀背砸翻在地上。”老郑摇摇头，“进不去。这帮新兵蛋子拿鸡毛当令箭。”
许元站起身，抖落肩头的枯叶。
“那不是新兵。”许元看向城门方向，“是千牛卫。”
老郑愣住。
“盔甲制式，胸前两片明光护心镜，红缨长矛。地方厢军配不起这种行头。”许元点破迷局，“千牛卫是天子近臣，守大明宫的。侯君集把他们调到雅州看大门，用的是流放的法子。不听话的，全被清出了长安。”
京军外调，地方军权被架空。
侯君集的手段粗暴却管用。这种被贬出京的骄兵悍将，肚子里全是不满，盘查起来六亲不认。谁撞上去，都会被扒掉一层皮。
扎西蹲在一旁，用干草擦拭短刀的刀刃。
“能冲过去么？”扎西问得直接。
“四匹马，四个人。”许元报数，“城门口三十个甲士，城楼上还有两架床弩。没等冲出城门洞，我们就成了刺猬。”
不能硬碰。
“这是兵部的密令，不是刑部的海捕文书。”许元得出结论。
“有什么区别？”萨利赫问。
“若是海捕文书，地方上的厢军、里正都会参与，悬赏明码标价。”许元分析其中利害，“用兵部密令，说明侯君集不敢把事情闹大。他怕惊动长孙无忌，也怕惊动朝中其他的老臣。所以他只能动用自己能控制的军队，比如这些被贬的千牛卫。”
许元摸了摸自己的脸。
这十二天的跋涉，他掉了二十多斤肉。
原本刚毅的脸颊深陷下去，皮包骨头。雪山的紫外线和密林的毒瘴，把他的脸皮剥了一层，红通通的泛着血丝。
过原始林子时，扎西弄了些不知名的黑果子捣碎，抹在许元头上。
那一头乌发变成了枯草般的暗褐。右眼角还用树胶黏着一块野兽皮做的假疤，直接扯到耳根。
就算拿着通缉令对脸，也对不上号。
但风险太大。盘查问话，一旦开口，北方口音就会暴露。左手的虎口疤痕更是实打实的铁证。只要被扣下，连辩解的机会都不会有。
“绕城。”许元下达指令。
他不赌千牛卫的眼力，更不赌侯君集的疏漏。
“绕开雅州，补给从哪来？”老郑犯愁，“没盐没粮，咱们怎么走剑南道？后面全是山头。”
如果现在不进大唐的城池，也就意味着得不到官方驿站的任何支持。
“找僚人要补给。”许元转向扎西。
僚人，是扎根在剑南道深山里的土著部落。他们不服王化，不交赋税，常年和地方官军打遭遇战。
扎西站直身子，收刀入鞘。
“南边十里外有个大寨子。”扎西吐字生硬别扭，“之前走私跟他们打过交道，不过那伙人只认钱不认人。”
“那拿我们的马去换。”许元抬手，轻轻拍了拍身边河曲马的脖颈。
大唐军马，天生高大健硕。在僚人眼里，这足以换几十个奴隶，实属难得一见的稀罕好物。
“再换几匹蜀马，虽然脚程慢，但走山路稳，不易惹人注目”，许元拢紧缰绳，“此马身上留有官府印记，一旦踏入关内，走上官道便是明晃晃的破绽。”
夜色浓重，雅州城楼之上火把林立，火光在沉沉夜色里摇曳不定，城墙上张贴的通缉告示被夜风刮得哗哗作响。
许元五指死死攥住腰间横刀，眼底寒色凛冽。
从雅州到长安这两千多里。这一路，但凡有人拦阻，一概斩杀。