当收到尔朱天光攻陷略阳，诛杀王庆云、万俟道洛的捷报时，尔朱荣欣喜若狂，连摆了三天的庆宴，第四天，余兴未尽的尔朱荣又率领亲兵进山打猎。尔朱荣一向将打猎视作军事演习，要求士兵必须整齐划一、勇往直前，有害怕退缩或放跑猎物者必斩，因而，每次出猎必有数名士兵或命丧猛兽之口或死于尔朱荣的诛杀。
“报大王，一只老虎被堵进了前面的深谷里。”一名士兵来报。
“哈哈哈！孤已剿灭了所有叛贼，平定了天下，怎能放过一只困在深谷中的老虎呢？缩小包围圈，封死老虎的逃路，放跑了老虎，你们一个也别想活！”尔朱荣打马向前，两颊兴奋得绯红，他心中想得不是深谷中的老虎，而是深宫里的“困兽”，心说：“孤该受九锡之礼了！”
当尔朱荣进入深谷，几百名士兵已将老虎围困在几十步见方的谷地里，端坐在马上的尔朱荣一眼就看见了蹲伏在灌木丛中的猛兽，它那硕大威武的脑袋，在几支枝条的遮掩下，更显得凶猛可怖，隐约可见的虎身斑纹，且又隐藏着令人不敢估算的力量，老虎不时龇牙咧嘴发出低沉刺耳、摄魂夺魄的恐吓声。
“好，好，好！是兽中之王，孤擒得就是你。”尔朱荣大手一挥，大喝道，“生擒这只猛兽！”
“大王，老虎凶猛，不能捉活的呀！”尔朱荣身旁的一名校尉仰起脸，面带惊恐的神色说。
尔朱荣倏地抽出战刀，俯身一劈，砍杀那名校尉，他举起淌血的刀，大声呵斥：“敢抗命者杀！伤老虎者杀！”
前排的士兵只能扔下刀枪，赤手空拳逼近老虎。老虎一声咆哮，猛然跃起，一扑之下，两名士兵已毙命虎爪，猛虎一蹿，又一士兵丧生虎口。虎口逃生的士兵惊恐地躲进人群中，围攻老虎的人群顿时被逼退了数步，老虎垂首低吼，拖着如利剑般的尾巴，在人群中划出一个威风凛凛、不可冒犯的老虎圈，一个猛兽蔑视人类的示威圈。尔朱荣的大眼怒睁，手微微颤抖，他猛地甩开缰绳，一跃下马，推开人群，龙行虎步般扑向吃人的恶虎。猛兽虎视眈眈地盯着这个吃了豹子胆的狠人，倒退两步，四肢半蹲，脊背下沉，利爪入泥，肌肉紧绷，作势扑杀，取人性命。突然，一个虎背熊腰的大汉冲到尔朱荣的前面，挡住了恶虎怒瞪尔朱荣的视线，恶虎低吼，弹射而起，即将扑杀眼前两个不知死活的人类狂徒。尔朱荣透过前面岿然不动的高大背影，看到一个巨大的身影凌空而降，不禁紧攥双拳，手心渗汗。在这千钧一发之际，空中倏地飞来一个绳套，不偏不倚地套住了恶虎的大头，绳套绷紧，老虎的扑势稍顿，说时迟那时快，尔朱荣但见前面挺拔的身躯一个侧闪，躲过恶虎的利爪，旋即一个猛扑，将恶虎压在身下，又一个彪形大汉扑了上去，死死地按住了虎头，紧接着几个勇士也冲了出来，众人七手八脚将恶虎结结实实地捆住，恶虎瞪着双眼，对自己顿失虎力虎威百思不得其解。
“哈哈哈！”尔朱荣仰天狂笑，“孩儿们所向无敌！孤要重赏！”
尔朱荣将挡在自己前面搏虎和扔绳套缚虎的两名勇士，叫过来问：“你俩叫什么名字？”
两名勇士跪地磕头，其中一个声如洪钟地回答：“禀大王，我兄弟叫穆虎、穆彪。”
“哈哈！打虎亲兄弟，你兄弟俩从今天起就是孤的贴身校尉了。”尔朱荣兴致勃勃，高声宣布奖励，“给冲上去徒手抓猛虎的勇士各晋升一级，奖银子十两，给死于虎口虎爪下的勇士发五十两抚恤金。”
众将士立即跪下，齐声高喊：“谢大王恩赏！”
“哈哈哈！”尔朱荣放声大笑，“孤已平定天下，不日将带孩儿们南下洛阳，荣耀京城！”
一名多次听到尔朱荣酒后扬言要接受禅让的亲信，试探地轻喊：“大王万岁！”
尔朱荣瞪眼这名亲信，这名亲信的身体剧烈颤抖，尔朱荣陡然再次发出狂笑，“你小子，好大胆！赏一百两银子！”
这名亲信的身体立即停止抖动，兴奋高喊：“大王万岁！”
“大王万岁！”众将士的呐喊声震撼山谷，响彻云霄。
晋阳深山“大王万岁！”的呐喊声传到了洛阳深宫，孝庄帝元子攸忧心忡忡，侍中杨昱觐见：“皇上，大丞相奏请率领五千精兵从晋阳南下洛阳，明面上是要进京探视即将分娩的尔朱皇后，实则心怀不轨。”
“爱卿休挑拨朕与大丞相的君臣关系。”孝庄帝板起脸训斥。
杨昱赶紧跪下叩头，诚惶诚恐地说：“皇上，臣一片忠心，完全为皇上、为社稷而大胆进言。”
“尔朱荣一向待你不薄，你为何还要陷害他？”孝庄帝对杨昱不敢轻信，他与尔朱荣已到了摊牌决生死的时刻，他不能轻信任何人。
杨昱咚咚咚地连磕数头，哭泣道：“皇上，臣置全家性命不顾，冒死进谏，绝无半点私心，臣绝不愿见河阴之变重演。请皇上相信臣的赤胆忠心！”
孝庄帝大步走上前，俯身搀起杨昱，动情地说：“朕相信爱卿忠于朝廷的赤诚之心，尔朱荣的‘司马昭之心路人皆知’，然而宫廷内外尽是他的眼线，朕不得不倍加小心。”
杨昱抹去脸上的眼泪，脸色严峻，语气刚毅地说：“皇上，尔朱荣离开其老巢晋阳来京，正是诛杀他的大好良机。”
“尔朱荣带了五千如狼似虎的亲兵，诛杀他不易得手啊。”孝庄帝背手低头，小声叹息道。
“我们可在宫中动手。”杨昱目光炯炯。
“宫中下手，也难万无一失。尔朱荣进宫时，一定会带着他的贴身护卫，而且他身上总是藏着一把腰刀。”孝庄帝背着的双手已紧握成拳，但朝地的脸上，眉头紧锁。
“我们事先多埋伏人手，不怕他的卫兵凶悍。”
“他那五千亲兵怎么办，朕没有足够多的人手对付他们，弄不好，这些悍兵会血洗洛阳。”
“皇上，请放心，臣已联络了数名大臣，他们坚决支持皇上剪除尔朱荣，吾弟杨侃和叔父杨机到时会带兵进京。”
“好，有两位杨刺史的鼎力支持，尔朱荣的护卫和党羽就兴不起大浪。”孝庄帝早就想将华州（治所在今陕西省渭南市）刺史杨机、岐州（治所在今陕西省宝鸡市）刺史杨侃叔侄纳入自己的阵营，但尔朱荣也在极力拉拢杨氏一族，孝庄帝未敢冒然联络杨家叔侄，今天杨昱代表杨家表明了态度，令孝庄帝异常兴奋，他昂起头，双臂抬举，双手紧握，屈肘下压，做出庆祝胜利的姿势。
孝庄帝的暗中举动被仆射尔朱世隆察觉，他写下匿名信：“天子与杨氏合谋，欲加害天柱。”让人偷偷贴在自家大门上，然后，自己又揭下匿名信，派人送给尔朱荣。尔朱荣将匿名信亲手撕碎，扔在地上，踩上几脚，又吐了两口唾沫，骂道：“元子攸小儿岂是吃了豹子胆，竟敢生出谋害本王之心？给他一百个胆，他也不敢对本王下手。世隆终是胆子太小。”
尔朱荣安排在朝中的心腹、金紫光禄大夫司马子如也发现杨昱等人多次神色紧张地出入皇宫，且杨昱的叔叔杨机、弟弟杨侃不约而同地进京觐见孝庄帝，孝庄帝都留他俩单独密谈。司马子如觉得事态严重，急派人去劝阻尔朱荣不要来京。
尔朱荣仰靠在太师椅上，漫不经心地问司马子如的信使：“你家大人为何不让本王进京呀？”
司马子如的信使趴跪在地上，小心翼翼地回答：“司马大人说：‘京城人心惶惶，皇城内暗流涌动，城中谣言四起，宫中异象屡现，大王此时进京，恐有不测之祸。’司马大人还说：‘天下尚未太平，人心尚未收服，晋阳乃根本的安心之地。’建议大王不要轻易离开晋阳。”
尔朱荣从腰间拔出短刀，举在眼前，欣赏着它锋利的刀刃，淡淡一笑：“你家大人太小心谨慎，尔朱天光、贺拔岳他们已平定西部，慕容绍宗、刘灵助、侯景为孤镇守东部，贾显度、贺拔胜拥兵京畿，天下岂未太平？天下哪里不是本王的安心之地呢？子如毕竟是文人，没有雄魂巨胆。你回去告诉你家大人，本王会抚慰京城文武百官、黎民百姓的不安之心，让你家大人也多多笼络那些朝中鼠辈，不让他们吓破了胆，糊里糊涂地被人利用。”
打发走司马子如的使者，尔朱荣终究还是有点不放心，他派人去询问自己安排在元子攸身边的贾显智，中书侍郎贾显智立即回话，说孝庄帝近来的确寝食不安，因为坊间传闻大丞相要加害孝庄帝，但孝庄帝除整日唉声叹气之外，未有什么出格的异常举动。
尔朱荣得报后，嘿嘿冷笑，心说：“孤目前还需留元子攸小儿一命，待孤的女儿尔朱皇后生下一儿半女，孤再决定他的生死。”
尔朱荣在动身前，给朝中各位重臣一一写信，表明自己绝无加害众人之心，请他们各安本职，稳定京城，安定人心。
尔朱荣觉得一切都安排妥当之后，将尔朱兆调来镇守老巢晋阳，自己则率领五千精兵开赴洛阳。
洛阳的达官贵族们得知尔朱荣果真带领五千精兵南下，一个个都忐忑不安，担心河阴之变重演，胆小的设法脱离京城，胆大的也四处打探消息。孝庄帝元子攸既害怕又盼望着尔朱荣进京，河阴的惨案连日来萦绕在他的眼前，挥之不去，文武百官被尔朱荣部下屠杀的惨状，哥哥无上王元劭、弟弟始平王元子正被当众斩杀的情景，当时自己为求活命时的惶恐不安，都历历在目，元子攸被这些残酷的往事折磨得食不知味，夜不能寐，梦魇常令他半夜惊醒，恐惧地呆坐到天明；元子攸希望早点结束这种被恶梦煎熬的日子，尔朱荣能离开老巢进京，也许是他元子攸放手一搏、诛杀尔朱荣的最后机会；昨夜，元子攸做了一个梦，梦见自己手持一把刀砍自己的手指，看到十个指头被刀砍掉，却并不觉得疼痛，醒来后，他深感不祥，将梦境告诉了杨昱的族兄博士杨元慎，杨元慎双眼微闭，神情凝重，口中念念有词，不一会，他双眼突睁，眼放亮光，大声禀报：“皇上，大吉呀！蝮蛇螫手，壮士解腕；自刃十指，无疼无痛；割指解腕，同为去害；大患将除，恭喜皇上啊！”
孝庄帝听罢，搓着手，咧嘴高兴地说：“上苍有眼啊！托梦于朕，大事可成了！”
在一旁的杨昱一跺脚：“天道轮回啊，河阴冤魂终将昭雪了！”
贾显智低眉顺眼地说：“壮士断腕亦是自残，尔朱荣能诛，余波难平，残局不易收拾。”
“对，尔朱世隆、司马子如等尔朱荣的心腹走狗也要一并除掉。”杨昱双眉倒竖。
“晋阳的尔朱兆，西北的尔朱天光，渤海的慕容绍宗怎么办？”贾显智斜眼瞥视杨昱，嘴角流露出不屑之情。
杨元慎紧锁双眉，脸色阴沉，手抚摸着下巴冷峻地说：“擒贼擒王，除恶务尽，然而尔朱氏经营多年，势力庞大，已是尾大不掉，不可操之过急。”
孝庄帝的心情一下子又沉入谷底，他不敢想自己能拿什么去应对手握重兵的尔朱荣的爪牙们，然而尔朱荣已举起了屠刀，自己如今已命悬一线，只能拼死一搏了。
“皇上，只惩首恶，余者不咎，方能分化尔朱荣集团。”贾显智的眼珠骨碌碌在眼眶中乱转，却敏锐地窥视到孝庄帝的心思，他不失时机地说，“尔朱荣安插在京畿的部队是臣弟贾显度和贺拔胜的两支人马，臣能劝说臣弟反正，也能争取让贺拔胜不与皇上做对。”
“爱卿真能做到？贾显度、贺拔胜这两支部队一直是朕的心腹之患。”孝庄帝一步跨到弯腰屈膝的贾显智跟前，俯身双手托起他的双臂，像抓住了救命的稻草，“他俩是尔朱荣的亲信，爱卿能说服他俩，尔朱荣其他的亲信也能被说服。”
“这也要因人而异，有的走狗既作恶多端，又死心塌地，尔朱氏的人先不用说，像侯景这个河阴刽子手，能说服吗？需要说服吗？还有司马子如，他手上虽然没有直接沾满河阴屈死大臣们的鲜血，但他比侯景更恶毒，他是河阴惨案的背后唆使者。侯景、司马子如这些背负河阴冤魂的走狗、恶魔，必须要清算，绝不能再给他们改换门庭，重披人皮的任何机会！”杨昱挺胸昂头，眼中射出怒火，越说越激愤。
“皇上，此一时彼一时，侯景最先投靠尔朱荣，又背叛尔朱荣，再后来又依附尔朱荣，难道他不会再次背叛尔朱荣吗？”贾显智借助孝庄帝的托力，直起了腰，眼珠一动不动地看着孝庄帝，仅用余光蔑视杨昱，心中骂道，“成事不足败事有余的家伙，自以为出生高贵，就趾高气扬，不把我们这些出生边塞的人放在眼里。”
“是呀，是呀，不能将人一棒子打杀。”孝庄帝手足无措地嘟噜，“没有必要将侯景这样的狠人猛将推到对立面去，惩恶还是该惩首恶，不要扩大化，打击面太宽，不又是一个河阴之变吗？”
孝庄帝嘴上絮叨着要宽宏大量，心中却想：“朕是尔朱荣扶持起来的皇帝，是河阴之变的知情者参与者，你杨昱要彻底清算河阴之变的罪人，朕是不是在你的清算之列呢？把参与河阴之变的人全都清算了，朕这个皇帝还怎么当？先前元颢就打着‘诛杀尔朱贼，以报河阴仇’的旗号攻陷洛阳，在皇宫里当起了皇帝，你们杨家将尔朱荣的势力全部清剿后，难免不会另立皇帝取代朕，朕必须保住支持河阴之变的势力，方能稳固自己的皇位。”
杨元慎敏锐地看出孝庄帝内心的纠结，他又轻摸自己的下巴，眼睛似乎不看任何东西，嘴巴似乎没有张合地说：“当下树敌太多不利，惩办首恶后，朝政尚可从容整饬。贾显度、贺拔胜掌管着京畿两支重要的部队，一定要为我所用。”
杨昱鼓着腮帮子，一脸不服气，但终究还是无话可说。
尔朱荣终究是信心满满地带领五千精兵进入洛阳，他严厉约束这五千强悍的精兵，他要用行动告诉京城的高官显贵们，他尔朱荣不是一个残暴的人，不会重演河阴之变。尔朱荣礼节性觐见过孝庄帝和尔朱皇后之后，就没有再进宫，而是逐一拜访京城的王公大臣，展现他亲和的姿态。尔朱世隆建议尔朱荣说：“哥哥，不能掉以轻心，元子攸早有加害哥哥之心，京城的王公大臣也各怀鬼胎，难免有图谋不轨之人指使刺客，刺杀哥哥。”
尔朱荣淡淡一笑说：“弟弟不必过于担忧，哥哥手下的五千精兵足以血洗洛阳城，没人敢反叛，个把刺客岂能伤到哥哥，哥哥的贴身护卫个个都是能徒手搏虎的勇士。”
“哥哥，小弟的心里总是不塌实，近日常做噩梦。”尔朱世隆没有堂兄身上的那种天不怕地不怕的豪气，更没有堂兄那种一切尽在掌握中的底气，他仍旧忧心忡忡，“据查，杨氏一族这些日子行为诡异，杨昱、杨元慎常神神秘秘地进出皇宫，杨机、杨侃叔侄有向洛阳调兵的迹象。”
“弘农杨氏自称是天下一等的高门望族，死抱着他们的名望不放，一向轻视我们这些边塞的武将，哥哥早该除掉这些高门望族，扫清障碍。”尔朱荣一捶桌子说。
“哥哥，他们杨氏势力不小，要多加提防。是不是把贾显度或贺拔胜的兵马调进京城，以防万一？”
“不用，贾显智和贺拔胜为哥哥守住京城外围就行了，让他们进京，会搞得人心惶惶，又会有人说哥哥要重演河阴之变了。”尔朱荣双眼充满自信地望向窗外，然后又回头问，“禁卫军倒是一个不可轻视的力量，他们的态度如何？”
“禁卫军，哥哥可以放心，他们是河阴之变的参与者和受益者，他们不会反对哥哥的。”
司马子如单独觐见尔朱荣，轻声问：“大丞相，此次进京有何考量？”
尔朱荣面带神秘的微笑反问：“依先生所见，孤当如何？”
“尔朱皇后即将临产，若生皇子，皇位就有继承人了，若生皇女嘛…”司马子如双目深邃，欲言又止。
“孤的小女儿是陈留王元宽的王妃。”尔朱荣轻描淡写地说，似乎在讲另外的事。
司马子如点了点，神情庄重地说：“陈留王当然有资格承继大统，只是洛阳不便行改朝换代此等大事。”
“当然要迁都晋阳。”尔朱荣抬头望向北方，语气不容置疑。
“迁都是件大事，孝文帝迁都时群臣反对，太子谋反。大丞相再行迁都，阻力必不小，旧朝老臣必会群起反对，还有人会狗急跳墙，大丞相不可不防呀！”司马子如的声音虽轻，但语重心长。
“群臣反对，无外乎多杀几个人而已，孤已下令贾显度、贺拔胜随时准备进京，弹压反叛之人。至于狗急跳墙之人，孤量他也只能跳跳墙而已。”尔朱荣眼露凶光，语气却十分平淡。
“大丞相喜饮酒，皇宫之内不是饮酒的好去处。”司马子如似不经意地说了一句。
尔朱荣心中一惊，当年醉卧宫中，不省人事的一幕在脑中闪过。
司马子如临走时顺口说：“贾显智近来去军中找过其弟贾显度，似乎有点异常，听说贾显智很得皇帝的信任。大丞相，防人之心不可无。”
“先生多虑了，是孤令他取得元子攸信任的。”尔朱荣嘴上说得轻松，但心里却起了怀疑，心说，“在这个敏感时期，贾显智不向我报告，跑去见贾显度，确实不很正常。”
尔朱荣令人去询问贾显度，贾显度回话说：“我哥哥告诉我，朝中可能要发生大事，要我有所准备，希望到时能保护他的一家老小。”
贾显度没有说谎，但他也没有说出全部的实情，贾显智对他说：“弟弟，朝中要出大事，不是皇上诛杀大丞相，就是大丞相谋杀皇上，你要有所准备，不要急于站队，要见风使舵，哥哥一家老小要仰仗弟弟。切记，要稳住，谁胜就支持谁。”
尔朱荣觐见一次后，再不进宫，这可急坏了孝庄帝，他问贾显智：“尔朱荣是否已有察觉？”
贾显智眼珠子一转说：“坊间传言皇上要加害大丞相，他不可能充耳不闻，有所提防在所难免，坊间也传言大丞相同样要加害皇上，他也不可能听不到。”
“司马昭之心路人皆知，事已至此，绝无退路，朕宁做高贵乡公（即曹髦，因欲诛杀司马昭而被司马昭手下所杀），跟他拼个鱼死网破，也不愿像常道乡公（即曹奂，曹魏最后一任皇帝，禅位给司马昭之子司马炎）那样苟活。”孝庄帝脸色凄凉悲愤。
“皇上，胜负未定。臣猜测尔朱皇后生子之前，大丞相不会动手。”贾显智贼眉鼠眼地环视周边。
“他女儿未产，朕还有利用价值，朕就是他尔朱氏的工具。”孝庄帝感慨哀叹。
“女人越临近生产，越想见娘家人。皇上可放出话，说尔朱皇后想见大丞相。”贾显智谄媚道。
宫中传话，尔朱皇后想见父亲，尔朱荣觉得自己已拜访了京城各方面有影响的人物，安定了人心，可以再进宫去看看，毕竟女儿分娩不能出差错。尔朱荣带着三十名全副武装的亲兵，大摇大摆地进入皇宫。孝庄帝起立相迎，尔朱荣跪地磕头，孝庄帝赶紧上前将他扶起，连连说：“大丞相不需多礼，今日你我是翁婿叙家常，当无需繁文缛节。”
“皇上不可坏了规矩，让外人知道了，还说我狂妄自大。”尔朱荣站起身甩手说。
孝庄帝看了看尔朱荣身后虎视眈眈的护卫，心说：“你还知道讲规矩，有臣子带全副武装的士兵来觐见皇上的吗？”但他口中却说：“不会，不会的，这里没有外人。”
孝庄帝牵着尔朱荣的手往后宫走，笑呵呵地说：“爱卿啊，皇后整日唠叨，父王为何总不来看看他女儿。”
孝庄帝边走边给身边的内侍递了个眼色，内侍躬身谦卑地拦住尔朱荣的护卫说：“各位军爷，后宫不便进入。”
尔朱荣回头瞪了一眼那个内侍，又向穆虎、穆彪看了一眼，呵呵笑道：“公公说得有理，后宫是清静之地，你们这么多人，乱哄哄的，就不要进去了，本王去去就来，就由穆虎、穆彪带两人跟着吧。”
尔朱荣再转向孝庄帝，笑嘻嘻地问：“这样可否？”
“当、当然，可、可以。”孝庄帝下意识地松开牵着尔朱荣的手，捏成拳头，堆起笑脸掩饰着尴尬说，“没问题。”
“皇上，有人说皇上要加害臣。”尔朱荣目光尖锐地盯着孝庄帝。
孝庄帝连忙躲开尔朱荣逼视的目光，额头渗出了细汗，慌张地说：“谣言，谣传，对，是坊间传言，坊间还传言大丞相要加害朕呢！”
“哈哈、哈哈！”尔朱荣见孝庄帝如此惊慌，不禁仰天放声大笑，“坊间什么传言都有啊！”
“呵呵呵，老百姓瞎说瞎传，不必理会。”孝庄帝趁机摸了一把额头上的汗。
尔朱荣带着穆家兄弟等四个贴身护卫大步走入后宫，尔朱皇后挺着肚子出来相迎，尔朱荣见女儿气色很好，放下心来，简单问候了几句就告辞。孝庄帝没想到尔朱荣没有深入后宫，就要离开，一时不知如何是好，想不出理由留下尔朱荣，眼睁睁地看着尔朱荣离开，望着尔朱荣离去的背影，他又急又恨，呆呆地站着。贾显智忽然闪了出来，悄声说：“皇上，留大丞相喝酒呀！”
孝庄帝猛然清醒，朝着尔朱荣的背影大喊：“大丞相，陪朕喝酒！”
尔朱荣听到喊声，只是略微停顿，却假装没听见，继续大步向外走去。眼尖的贾显智，将这一细节看在了眼里。
孝庄帝急了，命令贾显智：“快去，叫住他！”
贾显智赶紧屈身追跑了上去，追到尔朱荣的身边大声说：“大丞相，请留步，皇上要宴请大丞相。”未等尔朱荣说话，贾显智又压低声音说：“大丞相，宫中不宜醉酒。”
尔朱荣停下脚步，满意地对点头哈腰的贾显智说：“当然不能再醉酒宫中，你去告诉皇上，本王今日有急事，下次再进宫喝酒。”
贾显智望着远去的尔朱荣的背影，长长地舒了一口气。
好不容易将尔朱荣骗进宫来，又轻易让其逃脱了，令孝庄帝十分沮丧，而尔朱荣奏请自己出宫打猎，又令自己惶惶不可终日，他将杨昱、杨元慎、贾显智召入宫中秘密商议对策。
杨昱焦急地说：“皇上，不能答应尔朱荣的奏请，他想借皇上外出打猎之机，挟持皇上去晋阳。”
“这谁还看不出来。”贾显智斜睨了杨昱一眼说，心中却骂道，“中看不中用的名门望族大老爷。”
“朕当然不会答应他，可一天不除掉他，朕就一天如芒刺在背，坐卧不宁。如何再将他诳进宫，各位爱卿替朕想想办法。”孝庄帝带着哭腔说。
“皇上，勿忧，京师之地，尔朱贼不敢放肆。”杨元慎摸着下巴，眼眯成一条缝说。
“夜长梦多呀，这个魔头说不定会干出什么疯狂之举！”孝庄帝连连摇头说。
“皇上，眼前无忧，尔朱荣还在等，等尔朱皇后产子。”贾显智仍旧点头哈腰地说。
杨元慎抚摸下巴的手突然停下，眼睛也忽然圆睁，冷不丁地冒出一句：“皇上喜得皇子。”
旁边三人一时愣住，杨昱埋怨：“兄长，生死紧要关头，你还有心故弄玄虚。”
贾显智嘿嘿冷笑，眼珠转悠悠地看着孝庄帝说：“皇上，尔朱皇后生产，且是皇子，尔朱荣不会喜滋滋地进宫来探望吗？”
“对呀！他一定会来。”孝庄帝兴奋地击掌，然后又抬手挠头，“皇后怀孕才九个月，尔朱荣能相信吗？”
“十月怀胎，九月生产，历来不鲜见。”杨元慎又眯着眼，抚摸着下巴，“通报之人可信，他定信不疑。”
孝庄帝频频点头，目光移到贾显智脸上，贾显智的脸一阵青一阵白，令孝庄帝的心跳加速，喉咙发堵。孝庄帝咽了几下口水，才勉强发出声音：“爱卿，你可不能打退堂鼓呀，我们都在一条船上，你是尔朱荣安插在朕身边的人，他不会怀疑你的话。”
“是，是，是，大丞相没有怀疑过臣。”贾显智躬腰侧起脸，目光闪烁地看着死死盯着自己的孝庄帝，“臣去通报，就彻底暴露了，今后…”
“还有什么今后，生死在此一举，不是他死，就是我亡！”杨昱狠狠地一跺脚。
孝庄帝搀扶起贾显智，语气恳切悲凉地说：“爱卿，朕的性命系于爱卿之手，爱卿不能背弃朕啊！”
贾显智扑通跪下磕头，哭泣说：“臣万死不辞，但需想好万全之策，绝不能有闪失！”
孝庄帝转身踱步，低头搓手，口中念叨：“万全之策，不能有失，必须一招毙命，否则万劫不复。”
杨元慎、杨昱的目光追着来回踱步的孝庄帝左右移动，杨元慎不停地抚摸下巴，杨昱则双**替地轻踩。
孝庄帝停了下来，三名臣子凑了过去，君臣一直密谋到深夜。
翌日上午，贾显智兴冲冲地跑去见尔朱荣，一进门就高喊：“大丞相，大喜！大丞相大喜！皇后生了个皇子！国有储君了！”
尔朱荣迎出来问：“皇后产子了？”
贾显智慌忙跪下叩头：“恭喜大丞相，皇后有儿子了，大丞相有外孙了！”
“些话当真？”尔朱荣皱起眉毛，凝视着自己安插在皇帝身边的亲信，贾显智的脸被后脑勺遮盖，他的心藏在趴伏的后背下，尔朱荣突然喝道，“抬起脸来。”
贾显智的身体一颤，慢慢抬起头，侧仰着脸，笑嘻嘻地看着尔朱荣说：“大丞相，皇位有继承人了。”
“胡说，皇后怀孕刚刚满九个月。”尔朱荣目光犀利地盯着贾显智的眼睛。
贾显智仍旧笑嘻嘻地眨了两下眼睛：“卑职开始也认为皇后怀胎未足十月，会不会有诈，特意进宫打探，太医说皇后早产。卑职还不放心，就偷偷靠近皇后的寝宫，听到了婴儿的哭泣声，问了几个宫女，都说是皇子。”
“嗯，你办事很牢靠，没辜负孤对你的栽培。”尔朱荣微笑地收回逼视贾显智的目光，“带孤去看看宝贝外孙。”
“大丞相不可。”贾显智趁机将紧张的情绪释放出来，搓了搓手说，“太医说皇子身体还很虚弱，不能见外人。”
“放屁，孤是外人吗？”尔朱荣瞪了一眼，转眼看向皇宫，心中又想起迁都晋阳的大事。
“卑职该死，卑职该死！大丞相岂是外人！”贾显智赶紧擦了一把额头上的细汗，“卑职这就进宫去通报。”
贾显智飞快地去通知孝庄帝，尔朱荣带领三十名亲兵趾高气扬地再次进宫。
内侍十分恭敬地将尔朱荣的二十多名亲兵挡在了后宫外，穆虎穆彪兄弟和另两个贴身护卫，紧跟着尔朱荣进入后宫。来到皇后寝宫前，贾显智追了过来，哈腰点头地对尔朱荣说：“大丞相，皇子身体虚弱，怕被外人感染，还是大丞相独自去探望才妥当。”
尔朱荣看看宫殿，未发现异常，再回头看看身后四个剽悍的贴身护卫，又下意识地摸了摸腰间的短刀，一挥手说：“你们四个就在这里等孤，孤看一眼就出来。”
穆家兄弟等四名贴身护卫立即站成环形，分别监视着四周。尔朱荣抖了抖衣服，大步跨入皇后寝宫，尔朱荣扫视屋内，没有发现异常之处，两名宫女垂手站在床榻的两头，罗帷内皇后拥衾侧卧。尔朱荣放轻脚步走向床榻，心中问：“外孙呢？”
身后突然骚动，尔朱荣惊愕回头，十几名披盔戴甲的武士封住了大门，大门紧闭，尔朱荣心呼：“不好！”再回头看床榻，两名宫女已不知去向，床上坐起一个男人，尔朱荣大骂：“元子攸小儿，竟敢诳孤，拿命来！”尔朱荣飞扑向前，拔刀劈开罗帷，举刀就要刺杀孝庄帝元子攸，猝然，孝庄帝挺身一刀，直插尔朱荣前胸，尔朱荣左手抓住孝庄帝的刀，右手挥刀劈下，被孝庄帝一把抓住手腕，两人四目怒视，四手搏力。噗、噗、噗，几把尖刀刺进尔朱荣的身体，尔朱荣用尽最后的气力，猛压右臂，使刀扎向孝庄帝，贾显智飞跑过来，举刀狠狠砍中尔朱荣的右臂，尔朱荣的刀当啷落地，尔朱荣扭头看向脸色狰狞的贾显智，放声大笑：“孤该死！孤仇必报！”噗，尔朱荣一口热血喷到孝庄帝的脸上，头耷下，手垂落。
孝庄帝推开尔朱荣的尸体，站起来摸了一把脸上的鲜血，焦急地问：“外面的人解决了吗？”
贾显智心有余悸地看向屋外，持刀的手仍在颤抖。一名武士大声禀报：“皇上，四名护卫已被诛杀。”
穆虎第一时间发现寝宫内的异动，大喊一声：“不好，大王出事了！”他拔刀就冲向大门，穆彪等三人也立即拔刀冲去。一群武士忽然出现，围杀四人，四人奋力搏杀，一时间，砍倒了数名武士，但两名护卫也倒在了血泊中，穆虎穆彪不顾一切，杀开众人，冲到门前，但门被关死，两兄弟猛力撞门，倏地一张大网从天而降，罩住了两兄弟，两兄弟拼命挣脱，但越挣扎被束缚得越紧。武士们围过来，一阵乱刀将两个能赤手搏虎的壮士活生生地砍死了。
一个内侍慌慌张张地跑进来禀报：“陛下，杨大人已将尔朱荣的二十多名亲兵全部解决了。”
原来，在后宫殊死搏斗的同时，杨昱指挥埋伏好的武士，用乱箭将尔朱荣带进宫的护卫全部射杀。
“好，好，好！大赦天下！”孝庄帝挥起带血的刀大喊。