不管是药物、装备，还是各种临时加成的BUFF——终究都只是外力。
伊森是在一片柔和的晨光中醒来的。
床的另一侧已经空了。
窗帘没有拉严，光线从缝隙里落进来，恰好停在床沿。
他慢慢坐起身，记忆顺著身体的感觉，一点点浮现。
那种被彻底消耗后的疲惫感似曾相识，但比之前明显改善了很多。
至少，这一次他撑住了。
伊森低头看了看自己的手，又活动了一下肩膀。
虽然浑身发酸，但状態————意外地不错。
这段时间的训练显然没有白费。
讚美娜塔莎！
讚美约翰！
力量、耐力、反应速度，昨晚都得到了最诚实、也最残酷的验证。
他甚至可以说跟麦克斯已经接近势均力敌了。
这个结果，让伊森的心情异常愉快。
辛苦的付出，终於换来了回报，而且还是最直接、最令人满足的那种正反馈。
当然，这还远远不够。
既然已经摸到了门槛，就绝不能停下来。
体能、控制力、节奏感，一样都不能落下。
继续下功夫，持续投入。
爭取早日—让麦克斯心甘情愿地俯首称臣。
伊森心情愉快地准备出发去诊所。
他拉开门，正要迈进走廊「啊！」
伴隨著一声短促的惊叫，一个人影直接撞进了他怀里。
是卡洛琳。
她刚才似乎正好站在公寓门口，钥匙已经插进锁孔，还没来得及转动。
伊森把她扶了起来。
卡洛琳抬头看了一眼他，视线立刻移开，整个人像是被当场抓包，僵在原地。
她一只手拎著高跟鞋，另一只手死死抓著包，身体下意识地往墙边贴去，仿佛只要贴得够近，伊森就无法察觉到她的存在。
头髮凌乱。
身上还是昨天那套服务员制服。
两人还没来得及开口，走廊又传来了脚步声。
奥列格从走廊另一头走了过来，身体微微前倾，脚步明显有些虚浮。
他一只手捂著胸口，另一只手向前伸著，整个人都写著「昨晚消耗过度、现在还没缓过来」。
三个人，来自三个不同的方向。
在麦克斯和卡洛琳公寓门外，狭路相逢。
两人看著奥列格，奥列格也看著两人。
气氛有些尷尬。
伊森率先打破沉默，语气自然，仿佛这只是一次普通的早高峰碰面：「嗨，两位，早上好。」
「早————」
奥列格看了看伊森，又看了看卡洛琳，迟疑了一下，「卡洛琳，你怎么在这儿？」
卡洛琳立刻回击：「我住这儿，你又为什么在这儿？」
奥列格指了指她：「可你还穿著昨晚的衣服。」
卡洛琳毫不犹豫地反弹回去：「你不也穿著昨晚的衣服吗？」
两人同时把目光投向伊森。
没有意外，他同样穿著昨晚的衣服。
奥列格继续补刀：「而且你还顶著一头激情过后的乱发」。
「」
卡洛琳冷笑：「你不也是？」
伊森这次抬起了头他是洗了澡出来的。
他先看向卡洛琳，確认道：「网站大师？」
卡洛琳默默点头。
他再看向奥列格：「苏菲？」
奥列格立刻挺直了腰，脸上写满了骄傲：「没错。她昨晚给我打电话了，我们——手交了。」
」
卡洛琳下意识插嘴：「苏菲不是一直很討厌你吗？」
奥列格耸了耸肩：「她又不討厌我的手。」
卡洛琳当场露出了生理性排斥的表情。
「你们不可以告诉別人。」奥列格认真起来，「这是她的条件之一。」
他想了想，又补充道：「还有一份由医生签名的近期验血报告。」
卡洛琳和伊森异口同声：「没问题。」
奥列格转向伊森，眼神亮了：「所以，医生，你的报告也行？」
伊森想了想：「你今天来我诊所，我先给你检查一下。」
奥列格认真思考了两秒：「————算了，我家旁边那家更近。」
卡洛琳立刻补充：「你们也不许跟別人透半句口风。」
她强调：「尤其不能让麦克斯知道。」
「她会没完没了的。」
奥列格立刻点头：「没问题！」
伊森忍不住提醒：「但你昨晚夜不归宿，她是知道的啊？」
卡洛琳隨意挥了挥手：「她知道个什么！」
「你又不是不了解她，胸大无脑。」
「我之前有一次夜不归宿，回来正好撞见她。」
「跟她说，我出去买咖啡，太好喝了在外面就喝光了。」
「她连怀疑都没有。」
卡洛琳顿了一下，看向伊森：「帮我保守秘密。」
「我回头告诉你她的一个小秘密。」
伊森毫不犹豫：「成交。」
「拉鉤约定吗？」卡洛琳伸出小指。
「好。」
两人象徵性地拉了一下。
卡洛琳又转向奥列格：「奥列格，你也来拉鉤一，她盯著他的手看了两秒，立刻改口：「算了，还是別了。」
「我不知道你的脏手昨晚摸过什么。」
奥列格一脸认真地反问：「我不是刚刚才告诉你们了吗？」
伊森和卡洛琳：
今天诊所里的工作，一切如常。
伊森状態全程在线。
病人、记录、流程，都没有任何意外。
他原本还想著，找个合適的时机，跟娜塔莎和约翰正式道一声谢。
结果约翰不在诊所，据说在诊所附近某个地方忙著什么。
而娜塔莎从一早开始，就是那种意味深长的表情。
一脸暖昧。
嘴角掛著若有若无的弧度。
明显在等著合適的时机，好隨时揶揄他一句。
伊森从从容容，游刃有余。
一是的，我昨天去找麦克斯了。
怎么了？
一今天我还要去。
他连解释的欲望都没有。
下班后，伊森先回了趟公寓，换了身乾净的衣服。
隨后拎上提前准备好的香檳和红酒，朝著威廉斯堡餐厅的方向开去。