「如此说来，闯贼是想让我军分兵围剿混天星等部，若是我军不分兵，贼寇则搅乱四川？」
「想来应是如此。」
五月下旬，在惠登相驻跸太平，刘峻筹备扩军并做好与官军交战准备的同时，本在商州的曹文诏叔侄也带兵赶到了高陵。
他们带来的消息令洪承畴不得不重新审视自己派往四川援剿的兵马，而侯良柱派来的快马，更是让洪承畴不得不调整起了部署。
「四川总兵官侯良柱禀告，松潘、永宁、建昌三营仅营兵六千，调无可调。」
「眼下龙安府驻督标营一千人，总兵官侯良柱率家丁八百及督标营千人驰往巴州，并令各卫集战兵三千於巴州。」
「然各卫此前已然抽调三千战兵，如今抽无可抽，恐怕无法集结三千战兵於此————」
「同，援剿游击刘贵飞报，混天星惠登相率部数千进驻太平，今太平贼寇不下二万。」
牙帐内，谢四新不断将各方情报汇总告诉洪承畴，而帐内的将领们则是不断将沙盘上的旗帜拔了插，插了拔。
看着沙盘上混乱的局势，洪承畴最终将自光投向了太平县，因为他知道混天星进驻太平後，将会给四川带来什麽危险。
「传令，命侯总兵率部在保宁、顺庆二府严防死守，决不能让混天星北上突围回到汉中。」
「此外，令左光先、秦翼明强攻太平，务必拿下太平。」
「调夔州谭大孝摩下秦佐明、马万春率三千士兵驰援达州，请秦老太保率酉阳白杆兵驰援重庆府，勿使混天星南下重庆。」
「是。」谢四新应下，但接着又道：「督师，若是如此调动，那岂不是中了闯贼的计？」
沙盘上，洪承畴所调动的这些兵马，合计起来少说也有上万人。
如果高迎祥的计划是用惠登相和摇黄十三家牵制川兵，那毫无疑问他的计谋成功了。
「他要牵制便由他牵制，不过这混天星和摇黄的盗寇必须剿灭，不然太平城之事还会发生。」
洪承畴将计就计，准备集结川兵剿灭惠登相和摇黄盗寇，谢四新听後颔首，而这时帐外却传来了马蹄声。
帐内的洪承畴、谢四新及曹文诏叔侄尽皆看向帐外，只见塘兵催促快马疾驰而来，勒马间翻身下马，对帐内作揖：「督师，庆阳府急报————副总兵艾万年、刘成功、王锡兵败宁州，遭闯将李自成所杀，宁州城陷。」
「荒唐！李闯哪有如此能力？！」
曹文诏瞪着眼睛大骂，可塘兵却苦着脸道：「李闯设伏，艾副总兵所部中计，深陷其中，最终败亡，这都是标下亲眼所见————」
「混帐！」听到塘兵这番言论，曹文诏立马对皱着眉头的洪承畴作揖道：「督师，我愿率部三千追剿李闯，不日便提其头颅来见！」
洪承畴闻言脸色微微动容，正想准许曹文诏的请令，可在他看到沙盘上那烽烟四起的局势，尤其是看到十分空虚的龙安府後，他还是选择了摇头。
「眼下暂且不与李闯交战，先将汉中、渭南、四川等处贼寇讨平，避免高闯冲入四川「」
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「督师！」曹文诏不甘开口，但见洪承畴依旧沉着脸，他只能无奈叹了口气。
在他叹气後，洪承畴这才开口道：「巩昌及汉中尚有流寇作乱，如今侯总兵率部围剿混天星，龙安府必然兵力不足。」
「还请曹总兵率部将巩昌及汉中流寇荡平，届时再北上与本督剿灭高闯、李闯。」
「末将领命！」尽管没有被批准进攻李自成，但能前往汉中围剿流寇却也不错。
这般想着，曹文诏便带着曹变蛟退出了牙帐，不多时便点齐兵马，准备翌日赶赴汉中。
在他准备前往汉中的同时，四川的局势果然按照洪承畴的猜测在进行着。
「杀！！」
五月末梢，随着惠登相从姚天动等人手中得到上千石粮食後，他便立马以闯王之令为由，拔营南下攻打达州。
在他沿着後河一路南下後，挡在太平与达州之间的东乡县便成为了他首要攻打城池。
尽管东乡县已经有了防备，但由於时间紧促，故此守城的仅仅只有十余名生员及数百家丁与民壮、乡兵。
面对这种守备力量，惠登相几乎没有耗费太多力气便攻下了东乡县。
一时间，城内数万人都遭到了惠登相所部流寇的屠杀与奸淫。
东乡县的陷落，很快引起了达州的震动，而彼时秦佐明、马万春也奉令率领三千士兵进驻达州、新宁二城。
面对秦佐明的坚守，惠登相没有强攻达州，而是直接绕过了达州，向着南边的大竹县杀去。
「放！」
「轰隆隆————」
六月初，随着顺庆府大竹县爆发炮声，上百名推动简陋云车的流寇便在火炮的霰弹下毙命当场。
只是相比较被击毙的流寇，此时城外的流寇数量是这群流寇的数十倍。
「清理炮膛！」
「坚守城墙，每坚守一日，发钱五十！阵殁则免两年地租！」
「放箭————」
大竹县，作为顺庆府的东部门户，由於被背斜山脉包夹在中间，因此当地的人口并不多。
不过在面对流寇来袭时，有东乡县的例子在前，城内的士绅们还是竭尽所能的发动起了家丁和佃户守城。
在发钱和免地租的条件下，大竹县城内的青壮几平都被发动，四千多名青壮坚守在城墙马道上，而生员们则率领穿着棉甲的家丁，各自指挥着青壮作战。
在这种背景下，惠登相麾下流寇迟迟无法攻破大竹县。
「将军，这大竹县难以攻打，不如绕开如何？」
「哼！」听到副将的话，惠登相冷声道：「打不开县城，便从四周的乡堡开始打。」
「你亲自率两千弟兄去四周攻打乡堡，抢够钱粮我们便绕道攻打渠县，然後北上保宁府。」
「南边秦良玉那老恶婆不好招惹，先暂时避开她锋芒。」
「是！」副将不假思索接下军令，接着便率领撤下来的部分流寇开始扫荡大竹县的乡堡。
在他们的扫荡下，那些只有少量乡兵驻守的乡堡，最终只能淹没在战火的火海下。
眼见惠登相要屠空大竹县，驻守在达州和新宁县的秦佐明、马万春便合兵开始南下。
他们南下的动向，很快便被惠登相派出的塘骑探明。
得知两人合兵三千来攻，惠登相便放弃了屠空大竹的想法，急忙走三国时期的华山古道向着渠县攻去。
随着他们翻越华鉴山，流寇杀入东川的消息便很快传播开来。
尽管近些年来北方动乱，但崇祯年间的四川还真没有被流寇打到腹地。
因此当流寇攻入顺庆府的消息传开，如潼川、重庆、保宁乃至更远的成都等地百姓都纷纷乱了起来。
平日里只敢拦路抢劫的山贼盗寇纷纷开始干起了打家劫舍的勾当，而各地卫所城池更是纷纷戒严。
原本还准备等待卫所战兵的侯良柱也顾不得其他，连忙改变目标，率领家丁与营兵急行赶赴顺庆府。
正在酉阳练兵的秦良玉得知消息，立马便向四川巡抚刘汉儒请令北上，刘汉儒自然无有不允。
在刘汉儒的准许下，秦良玉便率领着还未练成的酉阳白杆兵北上，同时刘汉儒也开始下令各府戒严，各县生员必须率领家丁上马道守城。
在刘汉儒的指挥下，整个四川都开始戒严，官道更是巡检倍增。
这些变化，使得汉军获取物资的难度大大提高，对於石人山的朱轸所部则更不用多说。
好在两营物资充足，倒也没有因为官道戒严而自乱阵脚，反倒是沉浸在了招募兵马，打造甲胄的日子中。
「你等既入了我汉军，便不再是过往的农夫，而是持枪保护百姓的义军！」
「如今我便重申军令，还望你等牢记心中。」
「其一，凡奸淫女子，掳掠人口者，斩！」
「其二，凡————」
六月初一，当保宁、顺庆、夔州、重庆等府戒严并与流寇交战时，石人山的校场上，朱轸正在用接近吼的声音，对着校场上那八百多新卒进行着军纪教育。
随着朱轸每说完一句话，校台下的三百多老卒便会重复这句话，以此让八百多新卒尽数听到。
「发军械！」
眼见军纪说完，朱轸便示意发出军械，接着便看到老卒们各自持有两杆长枪，分别上前给新卒发长枪。
这群新卒将会在未来几个月里，每天上午接受扫盲，下午则是接受各类军械和骑术相关的训练。
在此期间，有天赋的将会被选为炮兵，其次骑兵、弓手，次之鸟统，再次则是刀牌手和长枪手。
在他们接手长枪的同时，蒋兴则是从远处快步跑来，上了校台後便对朱轸道：「刘仓攒带着炮匠来为我等铸炮了，眼下正在上山的路上。」
「刘仓攒来了？」朱轸听到刘成到来，表情微微变化。
尽管刘成不过十四岁，但他大哥是刘峻，且他自己干得不错，向来没人小瞧他。
刘成不会莫名其妙到来，定然是自家将军派他来的。
「让人好好打扫空置的院子，再将仓库的帐本取来。」
「是！」
见朱轸没有别的吩咐，蒋兴松了口气的同时，急忙派人去叫罗春、周虎和张如丰。
约莫过了半个时辰，随着新兵被老卒们带往宿舍扫盲，刘成也终於带着四十多名铸炮的工匠与工具来到了石人山顶部的巴山营寨。
「石人山难以攀登，刘仓攒辛苦了。」
见到刘成带人走上山顶，朱轸立马带人前去迎接，而刘成闻言却擦了擦汗，笑道：「这地方选的不错，便是数千官军来攻，想来也不是朱大哥你的对手。」
他亲切称呼朱轸为朱大哥，这令朱轸等人都愣了愣，但朱轸反应过来後便苦笑道：「话虽如此，但眼下确实不是与官军交手的时候。」
他话音落下，同时侧过身子为刘成引路：「刘仓攒，咱们先去议事堂坐下，顺带也好与你说说如今营寨的情况。」
「行！」刘成点点头，接着对朱轸他们介绍起了身後的工匠。
「这位是刘工，这四十多名工匠都归他管，接下来铸炮的事情，便由刘工负责了。」
「此外这些马背上驮着前些日子本营那边打造的甲胄，共二十套明甲、八十套暗甲。
「」
「刘工！」朱轸对年过四旬的刘工作揖，刘工则是憨厚笑着道：「朱千总，上次炮匠们留下的泥模都还留着吧？」
朱轸闻言连忙回答：「都留着，共三十门火炮泥模和六十个子铳泥模，此外铁料还有本营那边运来的两万斤精铁，绝对够用。」
「刘工，需要多久能把这些泥模用光？」刘成询问起刘工，而刘工则是沉吟片刻後才说道：「虽说有了泥模和精铁，但操作熔炉、浇铸泥模、以及脱模後的炮身清理、打磨都十分费时费力。」
「只有我们这四十二人，起码要四个月才能铸完这批泥模，最少能打磨出十门五百斤的佛朗机炮。」
「若是能招募些学徒，将清理和打磨都交给他们，这速度应该能稍快些，期间也能边做泥模，边铸火炮。」
「好！」听到刘工这麽说，刘成便吩咐道：「你们只管铸炮，学徒的事情我与朱大哥想办法。」
「朱大哥，还请派人安排刘工他们先去休息，至於铸炮的事情，明日再说吧。」
「好。」朱轸点点头，接着便安排人带着刘工等人前往了住所休息。
做完这些後，朱轸便带着刘成往议事堂走去，而走入议事堂後，刘成便将注意力放到了沙盘上。
只见此时的沙盘上，分别有着朱红、浅红和土黄三种颜色的旗帜，分别代表了汉军、
明军和摇黄及流寇。
见刘成感兴趣，朱轸便解释道：「今早刚有弟兄送来消息，摇黄与流寇在几日前攻破了东乡县，如今正在围攻大竹县。」
「朝廷已经调集上万川兵围剿，我也手书送往了本营，近来我等还是消停些好。」
「嗯，大哥也是这麽说的。」刘成点点头肯定了朱轸的说法，但又补充道：「不过大哥也说了，若是摇黄盗寇和流寇被击溃，那我军的消息必然走漏。」
「官军绝不会允许我等存在，所以官兵定会来围剿石人山。」
刘成这番话不出朱轸等人预料，而朱轸也趁机表明了态度：「将军大可放心，我们昨日刚刚募足的新卒，只要操训几个月，甲胄和吃食、军械都跟上，便是不敌官军，也能据山坚守。」
「更何况将军派刘仓攒你前来铸炮，我等有了这些火炮，就更有把握和官军对峙了。」
朱轸说罢，刘成便笑着点头道：「倒也不必如此。」
「大哥说了，若是官军真的来围剿石人山，届时他必然会出援兵，哪怕暴露官军眼下也无妨。」
「如今米仓山和巴山已经养活不了我们了，唯有打下保宁府，我等才有扩充兵马的可能。」
「届时朱大哥你们兴许会与官军先对峙些时日，待到时机差不多，我大哥便会出兵。」
「是！」听到刘成的保证，朱轸等人脸上并未有太多变化，因为他们都知道刘峻不会抛弃他们。
「朱大哥前番说新卒都募足了？」
刘成询问朱轸，朱轸闻言立马从张如丰手中接过文册，递给刘成的同时说道：「营中情况都在册上。」
「如今营内有新老卒一千二百六十人，其中有四十五人是我的亲兵，此外还有六十多名工匠和二十余名佐吏。」
「仓库中尚有值银五千多两的银子和铜钱，另有四千余石粮草。」
「山下的河谷还养有二百多匹乘马，并租给了就近村寨八百多匹挽马骡子和三百多头耕牛。」
朱轸如数家珍的向刘成汇报着他们的情况，刘成看了看後都不由感叹道：「这些钱粮最多也就能维持三个多月，为何不向大哥说明，多留些钱粮？」
「呵呵————」朱轸笑了笑，接着道：「有些困难，但我们能自己解决。」
「更何况三个月後便是秋收，届时巴山各村寨都要给我们交租子，起码能收上来数千石粮食，撑到来年开春应该不成问题。」
「至於银钱，若是官军迟迟不退，我等再向将军要些便是。」
面对朱轸的这番话，刘成都不由得愣了愣，心道自家大哥还真是眼光独到。
尽管他与王通、齐蹇、唐炳忠等人相熟，但他也不认为王通与齐蹇能做的比朱轸更好。
「此事我回去後会与大哥说的，趁着官军合围前，运来的甲胄和军械、精铁定不会少。」
刘成交代着，而这时朱轸让人准备的饭菜也端上来了，张如丰见状招呼道：「刘仓攒、朱千总，先吃些饭食，等会儿再说事吧。」
「嗯————」
二人不约而同的应了声，接着便都坐下，等待饭食上桌，同时聊起了石人山的方方面面。
在他们畅聊的同时，官军也随着时间推移而渐渐开始合围剿贼，其中首当其冲的便是占据太平城的姚天动等人。