常升带着五万京营大军抵达湖**州时，正是中午。当地卫所将领匆匆来报，说那些闹事的漕工躲到山上去了。
常升皱了皱眉，开口质问领头的卫将领：“你们是吃干饭的吗？区区漕工作乱，你们竟毫无作为！”
领头的将领苦着个脸答话，“将军息怒，不是我等不作为。实在是那些漕工人多势众，卫所兵员不足，有心杀贼，可无力回天啊！”
“混账！”常升怒喝一声，“他们都是漕工，哪里是贼？还不头前带路！”
“是是是！”卫所将领连忙引路，来到一座大山脚下。常升仔细观察了一番地形，当即下令大军在山脚下扎营，把几个主要路口堵住后，就派了一批嗓门大的士兵到山脚下去喊话。
“山上的漕工听好了！朝廷大军奉命平叛，太子殿下有令，只诛首恶，胁从不问！只要你们放下武器下山投降，一概既往不咎！朝廷已经设立了漕工转业局，给你们安排活路！不要执迷不悟，否则大军上山，片甲不留！”
“不要执迷不悟！只诛首恶，胁从不问！否则大军上山，片甲不留！”
声音传得老远，过了大约半个时辰，山上就下来了几个人。走在最前面的是一个四十来岁的汉子，脸晒得黝黑，身上穿着一件短褂，脚穿草鞋，手里没拿任何东西。
他被带到常升马前，扑通一声跪下了，后面几个人也跟着跪下。
常升低头看着他，“尔等为何造反！”
“将军饶命，我们不是要造反，而是真的活不下去了。”领头的汉子连忙解释，“现在码头上没活干，家里老婆孩子等着吃饭，我们没办法啊。我们也不想跟朝廷作对，只是……”
常升也没有再难为他们，“太子殿下的旨意你们也听到了。只诛首恶，你们这些被裹挟的，只要投降，一概不论。”
“而且漕工转业局已经在办了，你们下山之后，朝廷自会给你们安排活路。”
那汉子抬起头，看了常升一眼，又低下头，有些犹豫。
“将军，这些我们也不懂.......就算有转业局，也不是一下子就能安排上的。一家老小等着吃饭，我们等不起啊。”
“混账！”常升的眉头一拧，“本将说了，朝廷会安排。之前朝廷派人登记，你们一个个都干什么去了？你现在不下山，你老婆孩子就有吃的了？”
“这......”那汉子也自知理亏，“那将军，能不能给我们一点时间？我回去山上，跟兄弟们说说，让他们都下来。”
常升看着他，态度好了些，“要多久？”
那汉子想了想，“三天！三天之内，我们一定全部下山。”
“三天？”常升有些生气了，“你们在山上生孩子呢？”
他一挥手，“今天晚上必须下来。大军在这里多待一天，其他地方就多等一天。我不能为了等你们，把大军撂在这。”
“本将好声好气跟你们商量，别敬酒不吃吃罚酒！”
那汉子苦着个脸说：“将军，今天实在来不及了。山上的人分散在各处，不是住在一起的。而且天也快黑了，黑灯瞎火的，山路又不好走。请将军宽限一点时间，最迟明晚，我一定把人带下来。”
常升看着他的眼睛，隐隐有些不对。这人看着老实，但能说会道。而且这些人上山躲了这么久，大军一到就立刻下来和谈，毫不反抗，就像是要拖时间。
但他的理由也的确正当，晚上的山路的确不好走。常升想了想，最后还是点了头。
“明天中午之前，必须全部下山。所有人都要登记造册。过了明天中午，山上还有人没下来，那就别怪我不客气了。”
那汉子连连磕头。“多谢将军！多谢将军！明天中午之前，一定都下来。”
说完，他带着身后几个人站起来，转身往山上走了。
常升看着他的背影消失，摇了摇头，吩咐手下晚上提高警惕后，便转过身，回了营地。
中军帐里，常升开始写军报。他把今天的情况写了一遍，也把心里的猜测写了上去。
“臣观此辈言行，似非真心畏惧，亦非走投无路。其人不反抗，不逃跑，唯以拖延为务。臣疑其背后另有所图，但查无实据。湖**州之事，臣当速决，后转赴他处。然漕运绵延千里，各处情形各异，恐非短时可毕。臣自当竭力，不敢懈怠。”
写完，他读了一遍，觉得没什么问题，甚至觉得自己文采不错。封好后，交给传令兵。
“八百里加急，送回应天。路上不许耽搁。”
“是！”传令兵接过信，即刻出发。从这里到应天，路不远，八百里加急，明天就能到。
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与此同时，千里之外的宁**波海边，渔民们刚回到码头。
码头上停着大大小小的渔船，渔民们正在卸货，一筐一筐的鱼虾从船上搬下来，码头上人来人往，吆喝声、说笑声响成一片，十分热闹。自从有了海军后，渔民的日子确实好过了不少，起码不用担心倭寇了。
远处的海面上，还有几艘船正朝码头方向驶来。一开始没人注意，天快黑了，回港的船也多，大家都忙着自己的事，顾不上看海面。
但那些船越来越近，大大小小，有十几艘，隐隐还能听到奇怪的喊叫声。
一个正在拴缆绳的渔民最先注意到了。他眯着眼睛看了好一会儿，用手肘捅了捅旁边的人。
“哎，鱼蛋。你看那边，那是什么船？”
旁边的人正弯腰搬鱼筐，头都没抬。“什么什么船？回港的呗，天要黑了。”
“不对，”第一个渔民忍不住皱起了眉头，“那些船不像咱们这边的船，我从没见过咱们这有这样的船。”
旁边的鱼蛋终于抬起头，顺着他的手指看过去。那些船的轮廓在夕阳下有些模糊，但确实不一样。
“不会……不会是倭寇吧？看起来有点像啊！”
另一个正在收拾渔网的人听到了，嗤笑一声。“怎么可能？外面全是咱们大明的海军，倭寇怎么进得来？都多少年没见过倭寇了，你脑子糊涂了吧？”
其他几人都觉得有道理。自从有了海军，哪还有倭寇能跑到这里来？
说话间，那些船越靠越近。
很快，码头上的人已经能看清船上站着的人。那些人个头不高，五短身材，身上的衣服不是大明的样式，手上挥舞的刀又细又长，还一个个面露凶相。
“我的娘啊！”鱼蛋猛地扔下手里的缆绳，边跑边喊：“真的是倭寇！倭寇来了！”
码头上瞬间乱了。
“倭寇来了！倭寇来了！”
喊叫声此起彼伏，渔民扔下鱼筐就跑，有人连船都顾不上系，跳上岸就跑。很快，倭寇的船靠了岸。人跳下来，也不追那些跑远的人，就在码头边上杀那些跑得慢或者跑不动的人。
备倭兵营离码头有一段距离，这些年海面上太平了，倭寇连影子都见不到。备倭兵的巡逻也就松懈了，这才给了倭寇可乘之机。
听到百姓的呼叫后，兵营里的人反应还算快，迅速集结奔向码头。可等他们赶到的时候，码头上已经乱得不成样子了。
倭寇看到备倭兵来了，只是象征性地抵挡了一阵，扔下一些尸体后，掉头就往回跑。
明军的弓箭手朝海上射了一轮，又射死了一批人，但船没有停，继续往深水区跑。有几艘小船已经划出去很远了。
备倭兵的将领骑在马上，看着那些越来越小的船影，咬了咬牙，下令追击。
几艘明军的战船从卫城方向驶过来，加入追击，可那些倭寇的船已经不见踪影。