“二东家。”
赵芸先笑着与姜锦瑟打了声招呼，又对绿枝道，“你还小，后厨的活儿你干不了，你先多长几斤肉。”
绿枝道：“我能吃苦！”
姜锦瑟给她脑袋瓜来了一记爆栗：
“能吃苦，就有吃不完的苦。”
堂屋，黎朔搬来了一张大圆桌板。
原先的桌子放不下那么多菜。
于是黎朔闲暇时用几块木料拼做了一块可折叠的大桌板。
平日里不用，可以折叠收进柜子里，不占地方。
老两口坐上席。
刘叔身旁是沉湛、黎朔、毛蛋和小栓子。
刘婶身旁是姜锦瑟、绿枝、赵芸表姑。
小栓子从凳子上溜下来，走到姜锦瑟身边，拉了拉她的衣袖：
“娘亲，抱。”
刘婶笑骂：“多大的人了，吃饭还让你娘抱？”
小栓子如今大了，主意也跟着变大。
从前说这是你婶儿，他不咋反驳，只管自己叫娘。
如今再敢搬出“你婶”二字，他能原地表演个炸毛童子鸡。
顺便献上撒泼打滚的灵魂演技。
刘叔刘婶无可奈何，只能由着他叫了。
姜锦瑟把小栓子抱到腿上，捏了捏他的小脸蛋：“想吃什么？”
他小人家拿手一指：“丸子！”
绿枝和赵芸对视一眼，索性把毛蛋也叫过来，和哥俩换了位置。
姜锦瑟把小栓子放在凳子上给小栓子夹了一颗藕丸子、一颗绿豆丸子。
扭头要给毛蛋夹时，毛蛋碗里已堆成小山。
不是毛蛋手快。
是来自刘叔的溺爱。
刘叔乐嗬嗬的，一个劲儿给毛蛋夹菜。
姜锦瑟眨眨眼。
这是真拿毛蛋当长孙疼了。
两个小家伙一手一个丸子，吃得停不下来。
黎朔也开始了暴风吸入。
“呜——鱼片好吃！恩——藕汤好喝！鱼糕真嫩！呜——鸡肉真入味儿！”
他好吃到流泪。
从今往后，他再也不想在国子监吃猪食了！
他要去天下第一香蹭芸娘的手艺！
刘叔开了一坛酒，打算和两个小子喝一杯。
刘婶拍他肩膀：“做甚？四郎还小！”
“上月满十六了！”
刘叔理直气壮，“我十六那会儿都娶上媳妇了就是你！”
刘婶被闹了个大红脸，桌子底下拿脚踹他：
“当着孩子的面，不害臊！”
众人偷笑。
姜锦瑟看向吃相十分斯文的沉湛，意味深长地说道：“他没满十六时，也早喝过酒了，喝的还是——”
她不说了。
刘叔忙问：“喝的啥？烧刀子？二锅头？”
姜锦瑟薄唇微启，在沉湛朝自己看过来时，无声地说了两个字。
花酒。
沉湛：“”
吃完年夜饭，雪也停了。
黎朔带着两个小家伙去外头点爆竹。
姜锦瑟让绿枝找来红纸，在八仙桌上铺开，摆上剪刀。
她和沉湛各坐一边，低头剪窗花。
巷子里，爆竹劈啪作响，从东头一直响到西头。
大人孩子的笑闹声不断。
去年除夕，他们一家子藏在深山逃荒，没想到如今能在京城热热闹闹过个太平年。
姜锦瑟忽觉岁月静好。
不多时，她放下剪刀，一本正经地问沉湛：
“你剪完了吗？”
“剪完了。”
“你剪了什么？”
“你剪了什么？”
“我先问的。”
“我先开始剪的。”
姜锦瑟：“”
算了，不跟小孩子计较。
她把手里的窗花啪地摁在沉湛面前：“自己看吧。”
沉湛认认真真欣赏了半晌，疑惑问道：“嫂嫂剪的是饺子？”
除此之外，他实在想不出如此稀奇古怪的型状能是何物。
姜锦瑟当即炸毛：“你什么眼神啊？元宝！我剪的是元宝！”
沉湛迟疑问道：“姜元宝？”
姜锦瑟恶龙咆哮：“金元宝啊！”
沉湛：“”
沉湛轻易不笑，除非忍不住。
姜锦瑟气不打一处来：“怎么？你就剪得很好吗？一个连饺子皮都擀不利索的人，我看你能剪出什么花儿来！”
她伸手去夺沉湛剪的窗花，沉湛把手一抬，她扑了个空。
她一愣。
臭小子，竟敢躲她？
翅膀硬了，是吧？！
她直接扣住沉湛的手腕，探出另一手去夺。
沉湛紧紧捏着。
她若硬扯，纸会断。
她危险地眯了眯眼：“再不松手，你嫂嫂我，不客气了——”
她提膝。
沉湛浑身一紧，及时松手。
姜锦瑟拽过窗花，冲他翻了个白眼。
她本想大肆嘲笑一番，展开一瞧，却怔住了。
沉湛剪的是一个女子的小样。
寥寥几剪，却栩栩如生，气韵生动。
那身形、那姿态，怎么越看越象——
“你剪的是谁？”
她问道。
“一位故人。”
“是我吗？”
二人同时开口。
姜锦瑟一怔，正欲追问。
后院突然传来一阵极其轻微的动静，紧接着是屋顶瓦砾被踩动的声音。
姜锦瑟神色一冷，放下窗花，对沉湛道：“你带表姑去把黎朔和两个孩子找回来，院门锁上，谁敲也别开。”
沉湛瞬间敛了神色，去了后院。
“表姑。”
表姑不理他。
沉湛淡淡道：“不理我，就把你也变成鬼。”
表姑一个趔趄，栽进雪里。
随后，她从雪坑里把自己的脑袋拔出来，顶着满头白雪，气呼呼地问道：
“你这个鬼，又想干嘛？”
沉湛没回答，只说了句“跟上”。
一人一鬼出了院子。
姜锦瑟锁定了动静传来的方向，足尖一点，跃上屋顶。
屋顶上空空荡荡，唯有厚厚的积雪，仿佛方才只是流浪的夜猫闹出的动静。
姜锦瑟抬脚，一步一步，踩得积雪咯吱作响。
当走到屋檐尽头时，她往两座宅子间的小巷子扫了一眼。
仍是空无一人。
在她看不见的地方，屋檐之下，一道身影死死扒着椽子与斗拱之间的缝隙。
十指嵌进木缝里，整个身子悬在半空。
他屏住呼吸，不敢发出半点声响。
当空气里飘来一缕清冽的幽香。
他知道，对方离他很近了。
他的心一下子提到了嗓子眼。
直到脚步声渐渐远去。
他长呼一口气，低头，一颗豆大的汗珠顺着下巴滴进雪地。
下一瞬，一只脚猛地踩断瓦砾，如泰山压顶般狠狠踏中他的肩膀！
他双手骤然脱力，整个人从屋檐下坠落，重重摔进雪里。
他不可置信地抬头。
屋檐之上，少女身着红妆。
他如见帝王。
电光石火间，他果断做出决定。
起身，接上脱臼的骼膊，拔腿就逃。
“想跑？”
姜锦瑟冷冷开口。
......
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