这赤面恶鬼的流言，在白地坞也早已传开，二人皆不陌生。
而关羽平生最重名节，
若换做回了白地坞中，旁人敢当着他面，说他是「赤面獠牙，生饮人血之徒」，
关羽早就一刀劈过去了。
可偏偏，眼前站着的，
是一个还未及冠，眼神清澈澄明，满脸不解的孝衣少年。
一向泰山崩於前而色不变的关云长，一时间无从发作。
怒又无处怒，打又打不得。
只得硬生生的将满腔憋屈咽回了肚子里。
足足沉默了十数个呼吸，他才猛地一拂袖，从牙缝里硬生生挤出几个字：
「市井愚夫，妄语欺人！
关某熟读《春秋》......不啖人肉！」
赵云这才反应过来，面露赧然，赶紧连连长揖赔罪：
「原是市井流言害人。
关将军海涵，是云轻信妄言，唐突了。」
……
风雪稍歇。
陈默在祭拜过赵云父母的坟茔後，并未急着下山。
他看着一旁正和关羽切磋武艺心得的赵云，
又看了看坐在草庐旁闭目养神的童渊。
心中忽然一动。
他想起自己前段时间苦练马槊，
因为张飞那套「力大砖飞、杀猪捅刺」的教学法太过野路子，
自己一直难以领悟长兵器发力的精髓。
如今，这当世第一的枪法大宗师就在眼前，何不趁机讨教一番？
「童老前辈，晚辈近日习练马槊，苦於不得其法。
不知前辈可肯拨冗，指点一二发力之窍门？」
陈默走到童渊面前，恭敬地行了一礼。
童渊睁开眼，看了陈默一眼，
念及对方施救於卢植的义举，
童渊倒也没有因其平日的古怪性子，直接出言拒绝。
「尔且取长兵来，试演两式，待老夫观之。」
陈默闻言大喜，当即寻得赵云，借来一杆白蜡木长枪。
他走到空地中央，深吸一口气，回忆着自己这段时间苦练的直刺动作。
「喝！」
腰腹发力，长枪如毒蛇吐信般紮出。
收势，再刺！
连续演了十几式最基础的攒刺动作後，
陈默收起长枪，满怀期待地看向童渊。
童渊抚着下巴上的胡须，眉头紧锁，似乎陷入了极度的沉思。
足足过了半晌。
这位一生阅尽无数绝代天骄的宗师，似是为了不折损眼前这位郡丞的颜面，
绞尽脑汁许久，这才缓缓地吐出了四个字：
「……资质平庸。」
静。
死一般的静。
陈默脸上的期待瞬间凝固，无声叹息。
虽然他早有心理准备，
知道自己这种半路出家的野路子，定是比不上那些绝世武将，
但被这位武道宗师如此「委婉」地一记暴击，还是......有些紮心。
而站在不远处的关羽。
依旧保持着那副绝世高手风范，
身形未动，脸上也没有一丝笑意。
但是……
陈默极其敏锐地察觉到，
关羽那标志性的卧蚕眉，似是不受控制的……剧烈抖动了两下！
凭藉着对这位云长兄脾性的了解，陈默心如明镜：
关二爷此刻绝对在心里疯狂嘲笑我……
陈默亦是摇头失笑。
他本是半路出家，自然比不得那些绝世武将。
而且根据他所知的历史，童渊这位老宗师确实眼高於顶，一向只收顶级天才。
不过陈默倒也生性豁达。
他冲着童渊拱了拱手，坦然大笑道：
「前辈慧眼，晚辈实非习武之材。」
自己练不成，眼前不还有一块现成的璞玉麽？
陈默转过头，看向一旁目光澄澈，始终满脸敬重的「小迷弟」赵云。
若将来能将子龙收入麾下，何愁无人教导部曲长枪阵法？
到那时......
自己顺理成章地请教一二，岂不也是曲线救国之法？
他笑着走向赵云。
「云弟，尔守制三载，深山苦寒，切不可伤及根本。
此中乃些许御寒衣物，乃至上好伤药。
权作陈某一番心意，务必收下。」
陈默从谭青手中接过一个包袱，郑重递到赵云面前。
「郡丞！此厚礼云何敢受！」赵云连连推辞。
「山中清苦，莫再推辞。」
陈默不由分说，将包袱塞进赵云怀里，
双手重重地拍了拍他的肩膀，目光真挚，
「云弟，今日相识即是缘分。
吾知尔大孝在身，本不愿强求。
然今乱世将至，汉室河山风雨飘摇。
正需尔等仁义无双之英雄出世，扫平寰宇！
陈某今日，愿在此定下一年之约。
明年此时，恰逢尔除服出山之日。
若尔欲下山一展胸中抱负，不妨来涿郡一叙，面见吾主玄德公。
届时你我兄弟并肩，共赴国难！」
共赴国难？！
年少的赵云闻言，不禁胸中热血激荡。
他猛地後退半步，双手紧握包袱，对着风雪中的陈默深深一揖：
「郡丞与刘都尉高义，云铭记於心！
明年此时，除服之日，云必往涿郡，以报郡丞今日之遇！」
陈默不再多留，拱手告别，招呼关羽与谭青下山，返回赵家庄。
「云弟保重！一年之後，你我涿郡再聚！」
半个时辰後。
「驾！」
十几骑战马出了赵家庄，迎着漫天飞雪，踏上了归途。
赵云独自一人，立於孤坟前的风雪之中。
一双灿若星辰的眸子，自远山之上，目送着陈默等人的背影远去。
直到那队人马彻底消失在山道尽头，
少年方才收回目光，转过身，重新拿起了那杆削尖的白蜡木枪。
「喝！」
长枪刺破风雪。
……
二月，幽燕大地。
俗语有云，七九河开，八九燕来。
随着正月最後一丝寒意被春风化去，
北方大地迎来了最为关键的天时变幻。
地气，终於开始逐步回暖。
漫山遍野的残雪，大片大片的开始消融。
雪水渗入解冻的泥土，不过数日时间，便将原本冷硬的官道彻底化作一片泥泞。
这便是令历代兵家都头疼不已的「春泥」之说。
在这种近乎於沼泽般的泥泞之中，
莫说是身披重甲的锐卒，
便是想派遣轻骑游走，战马也极易陷入泥沼，乃至於折断马腿。
至於那些装载有数千斤粮草军械的辎重牛车？
车轮一旦陷进去，哪怕是十几头健牛拚死拉拽，
也只能在原地打转，寸步难行。
天时剧变，化作了这世间最难以逾越的，隔绝战事的天然鸿沟。
涿郡，府衙正堂。
刘备与陈默相对而坐。
两人面前的案几上，摆放着各隘口传回的探报。
「子诚，天时果真如尔所料。
拒马河冰消解冻，良乡隘外官道亦是泥泞难行。
张纯叛军便是背上生了双翼，欲拥大军袭来，亦是痴人说梦了。」
刘备放下竹简。
陈默端起一盏温热的茶汤，轻轻抿了一口：
「大哥，此乃天地之威，非人力可抗。
既天险已成，吾等无需再将大军死钉边境，空耗粮秣。」
刘备点了点头，语气果断道：「那便传我令！
除高顺陷阵营留一部精锐为哨探，依拒马河畔高地结寨，严守监视外。
南北两线主力，即刻撤防，班师涿县与白地坞！」