蜀王叛军、流寇、饥民，三股势力如三条毒蛇，同时噬向大明本就脆弱的中枢。
朝堂之上，群臣面色凝重，而东林一系的官员，眼中却隐隐闪烁着别样的光芒。
朱由检接过奏章，并未立即打开，而是缓缓扫视殿中群臣。
他的目光在礼部右侍郎周延儒、都察院右佥都御史李邦华等人脸上停留片刻。
这几人今日入殿时眼神交流频繁，显然有所准备。
“诸卿都听到了。”朱由检开口，声音平静如水。
“陕西流寇与山西饥民合流，聚众二十万。蜀王叛军出川，湖广告急。
当此危难之际，诸卿有何良策？”
话音刚落，李邦华便率先出列：“陛下。臣有一言，不得不说。”
来了。朱由检心中冷笑，面上却温和：“李御史请讲。”
“臣以为，今日之祸，根源皆在‘新政’。”李邦华声调激昂。
“自去岁推行清丈田亩、开海通商以来，天下汹汹，民怨沸腾。
宗室因清丈田亩而反，边将因整顿军制而怨，饥民因赋税未减而聚，流寇因生计无着而乱。
若不立即罢新政、安人心，臣恐…臣恐大明二百六十载江山，将毁于一旦。”
这番话说得痛心疾首，不少官员面露戚戚之色。
“李御史此言差矣。”户部尚书毕自严立即反驳。
“若无清丈田亩，国库何来银两补发九边欠饷？
若无开海通商，江南市舶司三月间如何能收税银十五万两？若无整顿军制，宣府之战何以能击退蒙古八万大军？”
“毕尚书只看到银子，可看到人心？”周延儒出列，声音不高却字字清晰。
“晋商产业国有化后，山西官员大肆安插亲信，新委派的盐场管事王德昌上任三月便贪墨两万两。
边军改制裁撤老弱，大同副总兵刘忠敏因不满被裁，竟率部五百人投了流寇。
至于饥民合流…若非新政逼迫过甚，何至于此？”
这番话杀伤力极大，因为所言皆是事实。
晋商产业国有化后，新委派官员良莠不齐；边军改制触动太多利益。
而陕西、山西的饥荒确实因各种原因未能及时缓解。
朝堂上一片哗然。许多中立官员开始动摇，看向皇帝的目光充满疑虑。
朱由检静静听着，等议论声稍歇，才缓缓道：“周侍郎所言，可有实据？”
“有。”周延儒从袖中取出一份奏章。
“这是山西按察使杨嗣昌的密奏，详陈晋商产业国有化后，新委官员贪墨之事，涉及银两不下十万。
这是大同总兵王朴的急报，详述边军改制引发的三次兵变。
这是陕西灾民联名血书，控诉地方官借清丈之名，强夺民田。”
三份奏章，犹如三把利剑，直指新政要害。
魏忠贤站在御阶下，面色阴沉。
这些事他都知道，也在查办，但没想到会被东林党抢先拿到证据，在朝堂上发难。
朱由检接过奏章，一一翻阅。
他看得很仔细，每份奏章都看了许久。
朝堂上鸦雀无声，所有人的目光都集中在皇帝身上。
良久，朱由检放下奏章，抬眼看向周延儒：“周侍郎，依你之见，当如何处置？”
“臣以为当立即：一，暂停清丈田亩，已清丈者重新核查；
二，暂停边军改制，已裁撤者酌情召回；
三，减免陕西、山西三年赋税，开仓赈灾；
四…”周延儒顿了顿，“整顿新政督办司，严查贪腐。”
“整顿新政督办司…”朱由检重复着这句话，似笑非笑，“这是要动魏忠贤了？”
“臣不敢。”周延儒连忙躬身。
“但新政推行以来，厂卫权力过大，官员稍有异议即被下狱，此非治国之常道。
魏公公虽忠心可嘉，然其手段酷烈，已失人心。”
“已失人心？”朱由检忽然笑了，“那周侍郎觉得，当用何人为好？”
周延儒心中一喜，以为皇帝动摇了：“臣举荐都察院左都御史曹于汴曹总宪。
曹总宪清正廉洁，熟悉法度，可担此任。”
“曹总宪确是好。”朱由检点头，随即话锋一转。
“但朕记得，曹总宪当年在南京时，曾因门生贪墨被弹劾，是也不是？”
曹于汴脸色一白：“陛下，那事早已查清，是诬告…”
“是不是诬告，朕不清楚。”朱由检淡淡道。
“朕只知道，用人当用其长。魏忠贤的长处，就在于敢办事、不怕得罪人。
新政推行，触动的都是既得利益者，用个老好人，能办成事吗？”
这话说得直白，朝堂上不少人面色尴尬。
“陛下。”李邦华急了，“可新政弊端已现。若再不纠正，恐酿大祸啊。”
“纠正？”朱由检站起身，走下御阶，“朕今日就与诸卿好好论一论，这新政到底该不该纠。”
他走到大殿中央，环视群臣：
“先说晋商产业国有化后新官员贪墨之事。杨嗣昌奏章中说，贪墨银两不下十万。好，朕认。
但诸卿可知道，晋商产业国有化前，八大家每年贪墨多少？走私违禁、偷税漏税、贿赂官员…朕让魏忠贤粗略估算，不下百万。”
他顿了顿，声音提高：“十万与百万，孰多孰少？
新政之前，贪墨是潜规则，人人有份，所以无人说话；新政之后，贪墨是犯罪，发现即惩，所以人人喊冤。
这就是诸卿说的‘弊端’？”
一番话，说得群臣哑口无言。
“再说边军改制引发兵变。”朱由检继续道，“王朴奏章中说，有三次兵变，涉及千人。
好，朕也认。但诸卿可知道，边军改制前，九边空额多少？
吃空饷多少？朕让兵部查过，仅宣大一镇，空额就达两万，年贪军饷三十万两。
那些被裁的老弱，本就是吃空饷的名额，如今裁了，他们背后的将领没了财路，能不闹吗？”
他目光扫过武将行列，几个边将出身的勋贵低下头。
“至于陕西、山西饥民合流…”朱由检声音低沉下来，“这事，朕确有责任。赈灾不力，民生困苦，朕之过也。”
这话一出，朝堂震动。皇帝竟然当众认错。
“但诸卿以为，罢新政就能解饥民之困？”朱由检反问。