清晨，雾气未散。
死寂沼泽边缘，六道人影站在及膝深的黑水中，望着前方浓得化不开的白雾。
谢子游蹲下来，用手撩了撩水，啧啧道：“这水够黑的，看着就瘆人。老季，你年轻时真来过这鬼地方？”
季无涯背着双手，一身青衫纤尘不染，连鞋面都没沾湿——他双脚离水面三寸，就这么悬着。听到谢子游的话，他瞥了一眼：“来过，还在这儿住了三个月。”
“住三个月？”苏砚忍不住问，“季先生住这儿做什么？”
“钓鱼。”季无涯淡淡道。
“钓鱼？”
“嗯，钓一条活了八百年的老泥鳅。”季无涯说完，不再解释，看向玄明月，“公主，带路吧。”
玄明月点头，从怀中取出那份路径图。地图是羊皮制成，边缘泛黄，上面用朱砂画着弯弯曲曲的线路。她对照地图看了片刻，指向左前方：“从这儿走，绕过前面的‘瘴气谷’，可省半天路程。”
墨羽当先开路，手持长剑，劈砍着挡路的藤蔓。那老妪跟在玄明月身后，一言不发，佝偻的身形在雾中若隐若现。
苏砚和慕容清歌走在中间。经过昨夜一战，苏砚体内金丹修士的灵力已被季无涯疏导大半，但仍有部分淤积在经脉中，需要时间慢慢炼化。慕容清歌走在他身侧，时不时看他一眼，眼中有关切。
“我没事。”苏砚低声道。
慕容清歌轻轻“嗯”了一声，没再说话，但手却悄悄握住了他的手。
苏砚一愣，耳根微红，却没抽开。
走在前面的谢子游回头瞧见，嘿嘿一笑，用胳膊肘捅了捅季无涯：“老季，你看现在的年轻人，啧啧，比我们当年强多了。”
季无涯面无表情：“你当年在沼泽里追一条母蛇追了三天，结果被公蛇咬了屁股，在床上趴了半个月，确实不如年轻人。”
谢子游老脸一红：“陈年旧事提它作甚！”
苏砚和慕容清歌对视一眼，都忍不住笑了。气氛轻松不少。
但这份轻松没持续多久。
进入沼泽深处后，雾气越来越浓，能见度不足三丈。水中不时有黑影游过，偶尔浮上来几具白骨，有人类的，也有兽类的。空气里弥漫着一股腐败的甜腥味，闻之欲呕。
“小心脚下。”玄明月提醒道，“这泥沼里有‘腐尸虫’，专食血肉，被咬上一口，半个时辰就能把人啃成白骨。”
话音未落，墨羽忽然挥剑。
剑光一闪，一条从泥里蹿出的黑影被斩成两截，掉在泥水中，还在扭动。苏砚定睛看去，那是一条筷子粗细的黑虫，头部呈口器状，布满细密尖牙。
“这就是腐尸虫。”玄明月脸色凝重，“继续走，别停留。”
众人加快脚步。
又走了一个时辰，前方出现一片枯树林。树木通体漆黑，枝丫扭曲如鬼爪，不见一片叶子。树林深处雾气更浓，隐约能看到树影幢幢，仿佛有什么东西在移动。
“腐骨林。”季无涯停下脚步，眯起眼睛，“绕不过去，必须穿过去。”
“这林子有古怪？”苏砚问。
“何止古怪。”谢子游难得正经起来，“这片林子里的树，是活的。”
活的？
苏砚还没明白这话的意思，墨羽已踏入林中。
“咔嚓。”
脚下传来枯枝断裂的声音。墨羽低头看去，脸色微变——那根本不是枯枝，而是一截人类的臂骨。
“小心！”玄明月忽然厉喝。
林中，数十条黑色藤蔓如毒蛇般蹿出，从四面八方缠向墨羽。藤蔓尖端有倒刺，泛着幽蓝光泽，显然有毒。
墨羽长剑疾挥，斩断数条藤蔓，但藤蔓太多，斩之不尽。一根藤蔓缠住他左脚，倒刺刺入皮肉，墨羽闷哼一声，动作一滞，更多藤蔓缠了上来。
“退后！”
季无涯并指如剑，凌空一点。
一道剑气破空而出，所过之处，藤蔓纷纷断裂，断口处流出墨绿色汁液，散发刺鼻腥臭。
墨羽趁机脱身，退回林外，低头看去，左脚脚踝已乌黑一片。
“有毒。”老妪上前，从怀中取出一个瓷瓶，倒出些白色粉末撒在伤口上。墨羽额角冒汗，咬牙忍住。
林中，那些被斩断的藤蔓竟缓缓蠕动，重新连接在一起。更诡异的是，周围的枯树开始“活”了过来——树干上裂开缝隙，像是一张张扭曲的人脸；树枝缓缓摆动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“树妖。”玄明月脸色发白，“这片腐骨林，是树妖的老巢。”
话音刚落，一棵枯树忽然拔地而起，树根如脚，迈着沉重步伐朝众人走来。树干上那张“人脸”张开嘴，发出刺耳尖啸。
“还我命来——还我命来——”
啸声中充满怨毒，听得人头皮发麻。
紧接着，第二棵、第三棵……数十棵枯树“活”了过来，将众人团团围住。
谢子游骂道：“他娘的，这是捅了树窝了！”
“别慌。”季无涯沉声道，“树妖虽多，但移动缓慢，我们冲过去。”
他率先出手，一掌拍出，掌风如龙，将最前面三棵枯树拍得粉碎。木屑纷飞中，露出树干中心——那里竟镶嵌着数具人类骸骨，有的还很新鲜。
“这些树妖，是以人尸为养料。”季无涯脸色一沉，“看来这些年，死在这儿的人不少。”
众人边战边退，但树妖越来越多，从四面八方涌来，将去路堵死。
一根树枝如长鞭抽来，苏砚挥剑格挡，却被震得虎口发麻。他体内未完全炼化的金丹灵力受到震动，忽然暴走，在经脉中横冲直撞。
“噗——”
苏砚喷出一口血，脸色瞬间惨白。
“苏砚！”慕容清歌扶住他，守心剑舞成一团剑光，将袭来的树枝斩断。
苏砚咬紧牙关，试图压制暴走的灵力，却越压越乱。他左臂开始不受控制地颤抖，掌心浮现出那个诡异的漩涡。
“吞灵……”苏砚灵光一闪，看向最近的一棵枯树。
既然能吞噬修士灵力，那……妖力呢？
他不再压制，反而引导那股暴走的灵力涌向左臂，掌心漩涡骤然扩大，产生一股恐怖吸力。
那棵枯树剧烈颤抖，树干中涌出墨绿色妖力，如百川归海，疯狂涌入苏砚掌心。
“吼——！”
枯树发出凄厉惨叫，枝叶以肉眼可见的速度枯萎、凋零，转眼变成一截焦木，“轰”然倒地。
苏砚只觉一股精纯的木属性妖力涌入体内，与暴走的金丹灵力融合，竟渐渐平息下来。不仅如此，他左臂的伤势也在飞速愈合。
“这……”苏砚又惊又喜。
窃天手竟能吞噬妖力，化为己用！
“小子，你这手可以啊！”谢子游眼睛一亮，“来来来，多吸点，把这些树妖都吸干！”
苏砚苦笑：“前辈，我这功法不受控制，刚才只是误打误撞。”
话虽如此，他心中已有计较。当下集中精神，再次催动窃天手，这次主动对准另一棵枯树。
掌心漩涡旋转，枯树的妖力如潮水般涌来。那枯树疯狂挣扎，却挣脱不了，最终也化为一截焦木。
其余树妖似乎感应到危险，纷纷后退，不敢靠近。
众人压力骤减。
玄明月美目闪烁，看着苏砚的左手，若有所思。
季无涯却眉头紧皱：“快走，别停留。”
“为何？”谢子游问。
“你忘了这是什么地方？”季无涯看向腐骨林深处，那里雾气最浓，“腐骨林有树王，活了至少千年。苏砚刚才吞噬了两棵百年树妖的妖力，树王必有感应。”
仿佛印证他的话，腐骨林深处，传来一声低沉的咆哮。
那不是人声，也不是兽吼，而是无数树木摩擦、根系蠕动发出的声音，沉闷如雷，震得地面都在颤抖。
雾气翻涌，一棵高达十丈的巨树缓缓走来。
这树通体漆黑如墨，树干粗得十人合抱，树皮龟裂，裂痕中隐约可见无数人类骸骨。树冠遮天蔽日，枝丫如鬼爪，每根树枝末端都挂着一具干尸，随风摇晃。
树干正中央，裂开一道缝隙，像是一只巨大的眼睛，冷冷注视着众人。
“人类……窃贼……”
树王发出含糊不清的声音，那声音仿佛由千百人同时开口，有男有女，有老有少，混杂在一起，诡异至极。
“把……力量……还来……”
一根粗如水桶的树枝横扫而来，所过之处，空气发出爆鸣。
季无涯和谢子游同时出手。
一掌一剑，轰在树枝上，竟只留下两道浅浅白痕。树枝去势不减，直扫众人。
“退！”
季无涯一把抓住苏砚和慕容清歌，向后急退。谢子游则拎起玄明月和墨羽，堪堪避开。
树枝扫过地面，砸出一道数丈长的深坑，泥水四溅。
“这么硬？”谢子游咋舌。
“树王至少千年道行，相当于元婴期。”季无涯沉声道，“不可力敌，走！”
众人转身就逃。
树王迈开树根巨足，一步数丈，紧追不舍。无数树枝如触手般从四面八方卷来，要将众人留下。
苏砚回头看了一眼，心中一沉。
逃不掉了。
树王的速度，比他们快得多。
就在这时，林外传来一声长笑。
“明月公主，需要帮忙吗？”
雾气散开，风无痕带着两名黑袍老者，从另一侧林中走出。他负手而立，面带微笑，仿佛在看一出好戏。
在他身后，还跟着十余名黑衣人，修为皆在筑基以上。
玄明月脸色一沉：“风无痕，你跟踪我们？”
“跟踪？”风无痕笑道，“这沼泽又不是你家的，本皇子想来就来，想走就走，何来跟踪一说？”
他看向苏砚，眼中闪过贪婪：“不过，本皇子倒要谢谢你。若不是你惊动树王，本皇子还没这么好的机会。”
话音未落，他抬手一挥。
“拿下那小子，要活的。”
两名黑袍老者应声而出，身形如鬼魅，直扑苏砚。
前有树王，后有追兵。
绝境。
慕容清歌忽然松开苏砚的手，向前一步，挡在他身前。
“苏砚，走。”
她轻声说，然后咬破舌尖，喷出一口精血在守心剑上。
剑身嗡鸣，绽放出刺目血光。
“慕容家禁术——心剑合一。”
她双手握剑，剑尖指天，整个人与剑融为一体，化作一道血色剑光，冲天而起。
剑光如虹，直斩树王那只巨眼。
“吼——！”
树王发出凄厉咆哮，无数树枝涌向剑光，却被剑光一斩而断。血色剑光去势不减，狠狠刺入巨眼。
墨绿色汁液如瀑布般喷涌而出。
树王疯狂扭动，整片腐骨林都在颤抖。
剑光消散，慕容清歌从空中坠落，面色惨白如纸，七窍流血，已昏迷过去。
苏砚接住她，浑身冰凉。
“清歌……清歌！”
他嘶声呼唤，怀中人却毫无反应。
风无痕眼睛一亮：“好机会！上！”
两名黑袍老者已至身前。
苏砚抱紧慕容清歌，抬头看向扑来的敌人，眼中血丝密布。
左臂，那道漩涡再次浮现。
这一次，漩涡中心，隐约有血色纹路蔓延。