不多时，两名身着粗布商袍的男子被押入工坊。
二人面色慌张，眼神躲闪，面对盘问。
前言不搭后语，一口咬定只是路过做买卖。
搜身之后，绢布上已经勾勒出简易的弩形轮廓。
线条粗糙，却能清晰看出多箭连发的怪异结构。
霜儿上前拿起绢布，冷声道：
“分明是暗藏心机的细作，一路窥探我军军械，还敢狡辩？”
两人吓得浑身发抖。
知道行迹败露，瘫软在地，却咬紧牙关，不肯吐露背后主使。
方大酋怒喝：
“从京城一路追到西疆，盯着我军新式军械，除了三皇子与赵氏一党，还能有谁。”
陈峰神色淡漠，并未动怒：
“不用拷问。二人嘴硬，审也无益。”
他抬手示意亲兵。
“暂且关押在后山囚营，严加看管，不必处死。留着他们，反倒能让京城那边心存忌惮，摸不清我们的虚实。”
他心中了然，陈应与赵无极在京城屡屡受挫。
如今眼见自己在西疆根基越来越稳，必然会不择手段打探底牌。
这两名细作，不过是探路的棋子。
杀了，对方只会再派新人，留着，反倒能让敌猜度不定。
处置完细作，时间一晃便是五日。
峡谷工坊的量产步入正轨。
每日都有数具精钢连弩、上百枚三棱破甲短矢入库。
归义军连弩营的专项操练也初见成效。
往日里。
士卒使用旧式手弩，一轮射击过后。
至少要半柱香的时间重新搭箭拉弦，面对骑兵集群冲锋，往往射完一轮便只能拔刀近战。
而如今手持精钢连弩，十矢连发不过数息之间，三两人一组便可形成密集箭幕。
荒滩演武场上。
模拟游牧骑兵冲锋的阵形刚发起突进，前方一排弩手齐齐扣动扳机。
哒哒哒的破空声连绵不绝，密密麻麻的精钢短矢如同暴雨倾泻而出。
模拟重甲的木甲靶盾成片被洞穿，冲锋阵型瞬间被撕裂。
后方士卒再衔接近战精钢长刀，远近配合，攻防一体，战力较往日提升数倍不止。
一名带队校尉演练结束，手持连弩，难掩激动：
“殿下，有此神弩，莫说羌戎残部，就算西域所有部族联手来犯，我军也能稳守边关，主动出击。”
营中将士士气高涨。
人人手握神兵，心中底气十足。
可安稳之下，新的问题又悄然浮现。
当日晚间。
负责锻造缓冲压簧的几名匠工前来求见，面露难色：
“殿下，属下等发现，双层缓冲簧反复使用数日之后，少数簧体出现弹性衰减，力道变弱。一旦簧力不足，储箭仓补箭便会卡顿，连发节奏被打乱。”
这是长时间实战演练暴露的耐久性缺陷。
实验室试射完美无缺。
可连续数十轮高频击发后，弹簧疲劳失效，成为新的隐患。
汤贞皱眉道：
“精钢坚硬，可反复屈伸之后，依旧会出现疲乏。若是上阵厮杀，弩簧突然失力，等于临阵断刃，凶险万分。”
众人再度陷入思索。
陈峰走到存放废旧簧体的木筐前，拿起一枚弹性衰减的弹簧。
指尖捏动感受弹力变化。
片刻后已有思路。
“问题出在回火环节。”
他缓缓开口：
“此前我们只针对刀、弩身做低温回火，弹簧需要反复屈伸，对韧性、抗疲劳度要求远高于普通兵刃。单一回火温度，无法满足簧体的特殊需求。”
“调整工序，对缓冲簧施行分段温差回火。簧体主体保留韧性，两端衔接点位加强硬度，做到刚柔分区。同时增加一道冷锻捶打的工序，细化金属纹理，延缓疲乏损耗。”
匠工们连忙记下要点。
连夜调整锻造与回火流程。
一夜整改过后，新一批弹簧出炉。
经过上百轮不间断连发测试，簧力始终稳定如初，再无弹性衰减的情况。
一波又一波的难题接踵而至，却都被陈峰逐一拆解。
工坊上下的匠工、军中的将士，早已习惯了这种节奏，再无人心生退意。
数日后，
整套连弩的锻造、调试、维护、操练体系彻底完备。
陈峰召集汤贞、方大酋、林萧、霜儿核心之人，在中军大帐闭门议事。
汤贞看着案上堆叠的厚厚账本与工坊物料清单。
眉头死死拧起，率先打破了帐内沉寂。
他上前一步，将几份墨迹新鲜的账目册平铺在舆图侧边，指尖重重点着密密麻麻的数字，语气凝重，带着难以掩饰的焦灼。
“殿下，诸位将军、统领。方才我们只论战法、论布防、论侦防，却避开了眼下最致命的两处隐患，人力不济，钱粮告急。”
此言一出，方才尚且振奋的大帐。
瞬间落针可闻。
方大酋原本松弛的神色一僵，粗粝的眉宇间染上几分诧异：
“汤将军此话何意？这数月以来，朝廷按月拨付军饷粮草，工坊开支也一直足额供给，怎会突然吃紧？”
在方大酋常年沙场武将的认知里。
军中最缺的是精兵、是军械、是地利。
银钱粮草只要朝廷拨付，便无后顾之忧，从未细算过精工锻造的巨额损耗。
汤贞微微摇头。
拿起第一本账目，逐条细数，声音清晰而沉重，让帐内每一人都听得真切。
“方将军只知大军粮草充足，却不知精钢锻造与寻常军备打造截然不同。往日打造普通刀枪弓箭，铁矿粗炼即可成型，耗材少、工序简、人工低、损耗微乎其微。可咱们如今量产的精钢连弩、三棱破甲矢，门槛极高。”
汤贞手指划过物料损耗栏，继续拆解弊端：
“原料耗损恐怖。寻常铁矿杂质繁多，百斤粗铁，反复精炼、锻打、提纯之后，能用来打造弩身、机括、弹簧的精钢，不足二十斤。其余尽数成废渣废铁，尽数作废。”
“还有耗材无底。连弩的机括、压簧、卡扣，全部需要反复冷锻、温差回火，每一轮淬火都要耗费大量兽油、木炭、清水，上等耐火黏土更是日日消耗，日日短缺。”
“先前小规模试制尚可支撑，如今全线量产，每日物料开支都是天文数字。”
汤贞抬眼望向众人，语气愈发严肃：
“人力透支也是严重，峡谷工坊如今日夜两班轮作，在册匠工共计四百二十七人，无一日歇息。可精钢连弩工序繁琐，分工极细，配料、熔炼、锻打、冷锻、回火、打磨、组装、测试，环环相扣，缺一不可。”
“老匠工尚能熟练上手，新晋学徒根本撑不起核心工序。”
“如今为了赶产量，熟手匠人日夜连轴，工坊人力早已濒临极限。再强行量产，要么匠人疲敝出错、残次军械泛滥，要么核心匠工彻底垮掉，工坊直接停摆。”