萧瑾这番铿锵直言，落地有声，直接推翻了方才萧珩暗揽首功的说辞，将整场和议的功绩，尽数归于边境将士与戍边百姓。
立在前面的萧珩闻言，面色瞬间沉郁难看，唇齿微抿，一时无从辩驳。
未等萧珩开口辩解，曲承锋当即跨步出列，身姿挺直，正色叩拜上奏：“陛下！臣承锋风身为曲家子弟，世代戍守北疆，世代以守护大朝边关为己任！誓死报效君上、捍卫国土，从无退缩半分！此番北疆安稳、盟约得成，皆是边地军民血战所得，恳请陛下圣明察鉴！”
萧瑾与曲承锋二人话音落下，整座朝堂没有出声了。
就连早有准备的宰相刘昌，此刻也哑口无言。他今日早已盘算周全，想好无数说辞，无论二人如何辩驳、提及曲家军功绩、或谈及流放三族旧事，他都有法子逐一反驳。
可偏偏萧瑾与曲承锋句句坦荡，全程只论边境将士血汗、边城百姓付出、戍边护国忠心，不针对任何人、不牵扯任何旧事。
让刘昌蓄好的所有辩词，堵在喉间，无从开口辩驳。更何况，二人尚未道出边境交锋的诸多惨烈细节，便已足够掷地有声。
沉寂片刻，高居龙椅的皇帝缓缓开口，声音威严公正：“瑾儿与承锋所言极是。此番五年休战盟约得以达成，首功不在朝堂游说，不在一人筹谋，而是千千万万戍边将士、守土百姓浴血坚守换来。我大朝得此赤诚军民，实乃江山之幸、社稷之福。”
皇帝说完，没提封赏萧珩、萧瑾与曲家军任何一人，而是宣告退朝。
百官依次躬身辞驾，陆续步出金銮大殿。
萧瑾同曲承锋并肩往外走，没走出多远，身后忽然传来一声唤：“三皇子殿下留步。”
萧瑾回身，只见宰相刘昌缓步走来。此人年近五旬，体态硬朗不显衰老，一双眸子精明深邃，一身朝袍规整，是一副当朝宰辅的老成气派。
刘昌面带客套笑意：“一别几月，三皇子殿下远赴边塞磨砺，如今愈发沉稳，长进良多。”
萧瑾记着入京前舅舅再三叮嘱，遇事克制隐忍、切勿意气用事，可此刻心头憋闷，不愿再一味退让。
他抬首直视对方，淡淡开口：“宰相大人现在都不用对我行礼了？”
刘昌方才端着重臣架子，一时“疏忽”忘了礼制，论尊卑，臣子面见皇子殿下本该先行叩礼。周遭尚未走远的一众官员闻声纷纷驻足，暗自观望。
萧瑾静静伫立，目光落在刘昌身上，摆明等候他依礼参拜。身侧曲承锋上前半步，身形立得笔直，语气铿锵：“宰相，还不行礼？”一身武将煞气展露，俨然若是对方继续托大，便要上前动手了。
刘昌面上的错愕与难堪仅仅凝滞一瞬，不过一息之间，便收敛去，迅速恢复了从容老练的重臣姿态。
他落落大方、姿态规整地对着萧瑾躬身行礼，礼数周全，挑不出半分错处。
未等萧瑾开口，刘昌便直起身，笑着圆场：“老臣一时见三皇子殿下心生感慨，恍惚失了礼数，还望殿下莫要见怪。”
萧瑾吐出二字：“不怪。”他全然没有再与刘昌攀谈半句的意思，神色淡漠，转头抬步离去，没给对方半点搭话周旋的余地。
曲承锋冷眼扫了神色如常的刘昌一眼，眸光带着武将的冷冽锋芒，快步跟上萧瑾的脚步，一同迈步出宫，只留刘昌立在原地，刘昌面上不见半分因方才被萧瑾以礼制为难的恼怒，神色平淡如常，静静目送萧瑾与曲承锋二人走远。
待二人身影消失，他暗自思忖：萧瑾、曲承锋眼下锋芒毕露，看似棘手，可二人在京的根基浅薄，朝堂布局绝非朝夕便能扭转，纵然一时占了口舌大义，终究撼动不了既定格局，翻不起大浪。
刘昌回府后，下人上前低声禀报：“大人，大皇子殿下已然在书房等候多时。”
刘昌闻言却半点不急，不紧不慢回内室褪去朝服，换上一身素雅便袍，步履悠然的踱入书房。
书房之内，萧珩端坐案前，手中端着一杯清茶，神色沉静，静静等候。
刘昌走入书房，从容落座。
刘昌眸光深沉：“今日朝堂，你三弟看似只是秉公直言，稳住边境大义，实则步步藏锋。他如今沉得住气，越是不动声色，咱们越要提防。”
萧珩点头说道：“三弟这几个月在边境长进不少。”
刘昌缓缓点头，神色审慎：“殿下说得是。是他迟迟不提旧事。他看似不争不抢，实则一直在隐忍蛰伏，保不齐日后，便要为当年三家流放之人翻案情愿，这一点，咱们必须严防。”
萧珩神色一凝，沉声应道：“我明白。此事绝不能让他得逞。”刘昌稍缓语气，从容劝慰：“殿下不必急于一时。三日之后便是接待草原二公主的宫宴，待宴席结束、草原使团离京，三皇子便会长期留居京城。来日方长，有的是制衡拿捏的机会。”
萧珩沉默不语，默认了他的话。
书房内静了片刻，刘昌主动转了话题，语气压低：“殿下，李信安那边，我已派人反复探查，他双腿是彻底废了。”
萧珩眉眼冷沉，带着几分不耐：“彻底废了？耽误了这么久，可查出缘由？是何缘故致此？”
刘昌摇头：“查不出半点痕迹，周身无伤病、无中毒迹象，看着倒像是突发恶疾所致。”他话锋一转，眼神阴鸷：“但绝非意外。定是萧瑾一行人动了手脚，只是手段太过隐晦缜密，咱们抓不到丝毫把柄。”
萧珩闻言，默然不语，眼底寒意渐浓。
刘昌继续道：“李信安如今是正五品礼部侍郎，双腿残废，已然彻底废了，这官职他坐不稳多久了。应当尽早安排人手顶替，此人，已经不值得殿下再耗费心思保全。”
萧珩垂眸沉吟片刻，终是颔首，应了一声：“嗯。”
一室沉静，二人心思晦暗，尽藏在无声算计之中。