马车很普通，甚至有些陈旧，走在青石板路上发出单调的辘辘声。车厢内陈设简单，只有一张小几，几上放着一盏固定的防风油灯，散发着昏黄的光。引林墨上车的汉子并未入内，而是坐在车辕上亲自驾车。车厢内只有林墨一人，这让他略微放松，但警惕并未减少。
马车并未驶向繁华街区，而是在僻静的巷弄中穿行。约莫一刻钟后，停在了一处不起眼的小院后门。汉子跳下车，低声道：“林大人，请。”
林墨下车，打量四周。这是典型的京城平民聚居区，巷道狭窄，屋舍低矮。小院的门虚掩着。汉子推开门，侧身让林墨进去，自己则留在门外，似乎负责望风。
院内很小，只有一间正屋亮着灯。林墨推门而入，只见一人背对门口，站在窗前，正看着窗外沉沉的夜色。听到脚步声，那人转过身来——正是王博士。
“王大人？”林墨心中虽有所猜测，但真见到王博士，还是有些意外。他不动声色地拱手行礼。
“林司历，冒昧相请，见谅。”王博士脸上没什么表情，指了指屋中唯一一张方桌旁的椅子，“坐。”
屋内陈设同样简单，一桌两椅，一张窄榻，别无他物。桌上已摆好两杯清茶，热气袅袅。
林墨依言坐下，静待王博士开口。
王博士也在他对面坐下，没有寒暄，直接切入正题：“武定侯府的陶俑，焚烧时，符文有暗红痕迹显现，可是真的？”
林墨点头：“确有此事。下官以为是朱砂或陶土矿物，未敢确定。”
“不是朱砂，也不是矿物。”王博士端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，“那是血，而且不是一般的血。是混合了鸡冠血、黑狗血，可能还有别的东西，调制后画上去的。这种手法，在厌胜之术中，被称为‘血煞符’，意在增强符咒的凶性与怨力，使其效力更为阴毒持久。寻常厌胜，不过以物为媒，以念为引。而这血煞符，则是以血为祭，以煞为力，已然踏入邪道。”
林墨心头一凛。血煞符！这名字听起来就令人不寒而栗。“王大人对此道，似乎……甚为熟悉？”
王博士抬眼看了看他，目光幽深：“十年前，显陵渗水案发，朝廷震怒，命三法司会同钦天监详查。当时我还是个从八品的五官司历，奉监正之命，参与勘验。在显陵地宫外围的排水涵洞中，也曾发现过类似的东西。”
林墨呼吸一窒。显陵！血煞符！果然有关联！他强压住心中的惊涛骇浪，尽量平静地问：“大人当时发现的，也是陶俑？”
“不全是。”王博士摇头，语气带着回忆的凝重，“有陶片，有刻着符文的碎骨，有染血的布条，还有些认不出的古怪物件。但无一例外，上面都有以血绘制的符文，与今日你所见陶俑上的符文，虽不尽相同，但那阴邪的血腥气，那股子刻意增强的怨煞之意，如出一辙。只是，显陵发现的那些，符文更为古老、复杂，施术者的手法，也高明得多，远非武定侯府那个粗陋陶俑可比。”
“那……当年可曾查明，是何人所为？所图为何？”林墨追问。
王博士沉默了片刻，才缓缓道：“没有。现场遗留的线索极少，且那些血煞之物，似乎经过特殊处理，难以追踪来源。后来……案子就结了。结论是天灾所致，辅以施工不当。那些血煞之物，被定为前朝余孽或无知民夫的恶作剧，不了了之。所有相关证物、卷宗，被封存于内府，非特旨不得调阅。参与查案之人，也被严令封口。”
他看向林墨，目光锐利：“林司历，你如今看到的，或许只是冰山一角。武定侯府的陶俑，拙劣模仿，或许是知情者故布疑阵，或许是有人无意中学了皮毛。但无论如何，‘血煞符’重现，绝非好事。当年之事，水太深，牵扯太大。我今日找你，便是要告诉你，好奇心太重，有时候会害死人。你在武定侯府的表现，已经引起了一些人的注意。见好就收，莫要再深究，尤其是，不要再试图去查与显陵、与血煞符、与那些陈年旧案有关的任何东西。那不是你一个小小的司历能碰的。”
“那为何当年那些案卷，会出现在钦天监的档案库？虽然残缺不全。”林墨忍不住问。
王博士眼中闪过一丝复杂的神色：“有些东西，是永远不该被记起的。但它们偏偏留下了痕迹。存放在钦天监，或许是因为涉及‘灾异’，也或许……是因为别的原因。总之，忘了它。好好当你的司历，整理你的旧档，观测你的星象。武定侯府的差事，你已立功，侯爷想必会记你一份人情。借此机会，在监中站稳脚跟，谋个安稳前程，方是正途。莫要学我……”他顿了顿，没有说下去，但语气中透着一丝难以言喻的萧索。
“下官……明白了。谢王大人提点。”林墨低声道。王博士这番话，看似警告，实则透露了许多信息。他承认了显陵案与血煞符有关，承认了案卷被刻意封存，也承认了此事的危险。但他似乎并无恶意，反而是在保护林墨。
“明白就好。”王博士站起身，意味着谈话结束，“今日之言，出我之口，入你之耳。你好自为之。去吧，马车会送你回去。”
林墨起身，深深一揖：“多谢王大人。”
离开小院，重新坐上马车，林墨的心绪久久不能平静。王博士的警告，非但没有让他退缩，反而更激发了他探寻真相的决心。血煞符，十年前显陵，被掩盖的真相，如今重现的粗劣模仿……这一切的背后，究竟隐藏着什么？王博士当年参与查案，如今又如此警惕，他到底知道多少？他又在害怕什么？
回到住处，林墨一夜未眠。他将王博士的话，仔细记录，与自己之前的发现、猜测一一对照。一条模糊的线似乎开始显现，但前方依旧迷雾重重。
数日后，钦天监内的气氛忽然有了一丝微妙的变化。先是监正大人罕见地召集所有博士、司历、司晨等官员训话，勉励众人勤于职守，精研术数，为朝廷分忧。接着，吏部的公文送达钦天监。
擢升令：兹有钦天监秋官正属官，从九品司历林墨，勤勉任事，于勘验阴阳、辨识灾异颇有心得，前番襄助武定侯府安定宅邸，处事得当，有功于任。着即擢升为正九品司历，仍供原职。望尔再接再厉，勿负皇恩。
一纸擢升令，在小小的钦天监内引起了不大不小的波澜。从从九品到正九品，虽只一级，却是许多官员熬资历也要数年才能得到的提升。林墨入监不过数月，便得晋升，速度不可谓不快。虽然明面上的理由是“勤勉任事”、“颇有心得”，但所有人都心知肚明，这“襄助武定侯府安定宅邸”才是关键。
孙司历在例会上宣读了这份擢升令，语气平淡，听不出喜怒。同僚们神色各异，有惊讶，有羡慕，有漠然，也有毫不掩饰的嫉妒。那位李灵台郎的脸色尤其难看，看向林墨的眼神，几乎要冒出火来。他资历比林墨老，却一直未能升迁，如今见林墨因“运气”勘破一件侯府怪事便得晋升，心中如何能平？
王博士依旧坐在角落，垂着眼，仿佛事不关己。
林墨出列，恭敬接过公文，谢恩。心中并无多少喜悦，反而更加沉重。这擢升，是武定侯“人情”的兑现，也是一道无形的枷锁，将他与侯府，与那桩“已了”的厌胜案，更紧地绑在了一起。同时，这突如其来的晋升，也将他推到了更多人的视线之中，羡慕与嫉妒，往往伴随着更多的审视和潜在的麻烦。
果然，接下来的日子里，林墨能明显感觉到周围氛围的变化。孙司历不再派给他那些纯粹的整理旧档的杂务，而是开始分派一些实际性的勘验、测算工作，有些甚至是原本属于李灵台郎或其亲信负责的。这看似重用，实则是将他架在火上烤。李灵台郎虽不敢明着违抗，但交接工作时，不是资料不全，就是语焉不详，故意制造障碍。
同僚中，也多了些阴阳怪气的声音。有人说他“攀上了高枝”，有人说他“专会钻营取巧”，更有甚者，私下议论他“怕是用了什么见不得光的手段，才得了侯爷青眼”。
林墨对此一概不理，只埋头做事。派下来的差事，无论多棘手，他都尽力做好，遇到李灵台郎等人使绊子，他便自己设法查缺补漏，请教其他较为和善的同僚，或者去藏书库翻找典籍。他深知，在钦天监这种地方，没有真才实学，仅靠关系和运气，是走不远的，也立不住脚。晋升带来的不仅是地位的变化，更是能力的考验。
他开始更加系统地研读历法、天文、算学，甚至主动向监中几位以学识著称的老先生请教。他处理公务愈发沉稳，经手的几件小案，如某官员家宅方位冲煞的调整建议，某处集市兴建日期的测算，都完成得不错，虽无大功，也无纰漏。渐渐地，那些闲言碎语少了些，但李灵台郎等人的敌意，却并未消散，只是隐藏得更深。
这天，孙司历将林墨叫到值房，递给他一份卷宗，脸上带着一种难以捉摸的表情：“林司历，这里有个差事，是顺天府转过来的。西城榆钱胡同有处宅子，三易其主，皆不安宁，现任宅主购入后亦是怪事频发，疑为凶宅。顺天府请我监派人前去勘验，看看是风水有碍，还是确有阴秽作祟。此事，就交给你去办吧。你既精于此道，想必能查个明白。”
林墨接过卷宗，快速浏览。宅子位于西城偏僻处，原是一商贾祖宅，后家道中落，卖给一外地官员，官员住进去不到半年，便暴病身亡。其家人匆匆将宅子转手给一富户，富户入住后，家人接连生病，生意也一落千丈，只好低价出售。现任宅主是位告老还乡的京官，图便宜买下，结果入住后老妻夜夜惊梦，孙子无故啼哭，家中器物常有异响。顺天府派人看过，查无明匪，便行文钦天监，请求协助勘验。
这差事，听起来就透着邪性。三任主家皆不安宁，凶名在外。孙司历将此案交给他，说是看重，实则刁难的意味更浓。若勘验不出什么，是能力不济；若真查出是凶宅，如何化解？若是化解不了，岂不是坐实了无能？而且，与鬼祟之事沾边，历来是吃力不讨好的。
“下官领命。”林墨面上平静，收起卷宗。他知道，这是晋升后必然要面对的考验，也是李灵台郎等人乐于见到的“绊子”。这凶宅，他必须去，而且必须处理好。这不仅是差事，更是他在钦天监立足的又一道关口。王博士的警告在耳边回响，但眼前的麻烦，更需要他小心应对。这凶宅，是真有古怪，还是人心作祟？他必须亲自去看了才知道。