汉东从来不是孤立存在的。也不是任何人的自留地。
很多地方，单单是省一和省二不和，上级都要调停、谈话、调整岗位。
汉东出了这么大的事，要说上面不知道，是不可能的。
更不可能放任。
就在沙瑞金感慨人心向背的那个下午，京城，一间不对外公开的会议室里，一场决定汉东未来走向的短会，用了不到半个小时就结束了。
没有激烈的争论，没有冗长的分析。在座的人早已形成共识——汉东的事，不能再拖了。
赵立春的案子已经查实：家族式腐败，利用职权为亲属谋取巨额利益，本人理想信念丧失，对抗组织调查。
更严重的是，为求自保，他竟不惜拿汉东的经济稳定做筹码，唆使下属以“历史遗留问题”为名，向上级部门密集举报、发函，意图制造混乱、裹挟大局。
“这不是贪污的问题，是立场的问题。”主持会议的人语气激烈，每个字都像是淬过火的，“一个高级干部，为了一己私利，可以把全省的经济、几千万人的生计当作赌注。这样的人，一刻也不能再等了。”
双规。立即执行。没有人反对。
接下来是沙瑞金。
“……汉东的反腐工作有成绩，但方式方法过于简单粗暴，搞得下面人心惶惶，经济指标下滑，投资环境恶化。”一位参与谈话的老同志直言不讳，“他是一把好刀，但只能当刀。汉东现在需要的不是继续‘刮骨疗毒’，是休养生息。他撑不起这个局了。”
“那怎么安排？”
“再干一年吧，不然影响不好。把赵立春的案子收尾，把班子平稳交出去。这一年里，他安安心心当个人形图章就好。不要有大动作，不要折腾。一年之后，退居二线。”
最后是接班人的问题。在座的人不约而同地想到了同一个名字——祁同伟。
“这段时间的表现，大家看在眼里。北京这边的事，是他不计个人得失跑下来的。汉东的经济大盘，是他稳住的。下面的干部，也是他安抚的。这个人有担当、有手腕、有格局，知道什么时候该进，什么时候该退。”老同志顿了顿，“他来接这个摊子，各方都能接受。”
沉默了片刻。
“那沙瑞金那边，找过他谈没有？”
“还没有。你找他谈，把话说明白——汉东的稳定是第一位的。个人的进退，要服从大局。”
“好。”
尘埃落定。
——
下午，京州。很多干部还在消化上午经济形势分析会上的信息。
田国富走进了沙瑞金的办公室，脸色比平时凝重了几分。
他没有像往常那样在沙发上坐下，而是直接走到沙瑞金桌前。
沙瑞金放下手中的笔，看着他。
“沙书记。”田国富的声音压得很低，“刚得到消息，上级纪委对赵立春采取了双规措施。”
沙瑞金的手指微微抖了一下。
他没有说话，靠在椅背上，目光落在桌面上那份尚未批完的文件上。字迹在他的视线里变得模糊，又慢慢清晰。
他在消化这个消息——不是消化赵立春被双规这件事本身，而是消化这件事背后传递的信号。
赵立春被双规，他是有预料的。
赵瑞龙肆无忌惮地侵吞郭嘉利益，是赵立春无法抹去的污点。
只要把这个口子撕开，赵立春的倒台是必然的。
所以他才会接下这个任务下来。
现在赵立春倒了，但沙瑞金没有感到轻松。
他作为汉东领导班子的班长，竟然不是第一个得到消息的人。
而且直到现在，也没有任何人通知他。如果不是田国富来通知，他还会被蒙在鼓里。
他的上级天线呢？他的消息渠道呢？
“我知道了。”沙瑞金说，语气里竟带着一丝恍惚。
田国富站在那里，欲言又止，最终还是什么都没说，转身离开了。
出了沙瑞金的办公室，田国富想了又想，还是拿起手机，给廖清源发了一条消息：
“廖主任，祁省长下午有时间吗？有个工作想跟他汇报一下。”
——
办公室里，沙瑞金站起身，走到窗前。窗外，梧桐树的枝丫光秃秃的，在秋日的阳光下显得格外清瘦。
赵立春倒了，他的任务完成了。他也付出了巨大的代价，但现在，他没有包袱了。
轻装上阵，他对自己说。一切还来得及。
叮铃铃——
桌上的红色电话响了。沙瑞金接起来，是白景文的声音：“沙书记，上级组织部通知，请您明天上午十点到北京述职。”
沙瑞金握着话筒，沉默了一会儿，然后说：“好。你安排一下，今天就飞京城。”
挂了电话，他靠在椅背上，看着天花板。述职。这个时间节点述职，时间还如此紧迫，怕是问责了。
能不能过关，就看这次述职了。
他把自己关在办公室里，先是拿笔列出提纲，全力准备述职报告。
但他不知道的是，他的结局，早已注定。并不以他的准备而转移。
——
晚上，祁同伟也在办公室接到了电话。
电话是北京打来的，固话，但祁同伟记得——那是韩慎家里的座机。他接起来，那头传来韩慎的声音，平静，沉稳。
“同伟，赵立春的事，你知道了吧？”
“知道了。”
“好，那我就不多说了。”韩慎顿了顿，“还有一件事。上面已经基本定了——汉东这边，你来接。”
祁同伟握着话筒，没有立刻说话。过了一会儿，才开口道：“姨父，什么时候的事？”
“今天上午。几个方面碰了一下，意见比较统一。”韩慎的语气依然平静，但每个字都带着分量，“沙瑞金同志再干一年，平稳过渡。一年之后，你上。”
“四十九岁的省一，虽然不是创造纪录，但未来的可能性，是无限的。”
“汉东现在虽不能说百废待兴，但情况复杂，极具挑战。你想为以后铺垫，就要干出一番优异的成绩。有没有信心？”
祁同伟看向窗外，思绪纷飞，仿佛又回到了前世，回到了孤鹰岭……
一架飞机从天空中飞过，将他的思绪拉了回来。他斩钉截铁地答道：
“事在人为啊！”
（全书完）