翟进宗站在最前方那艘斗舰的船头，望着闽江两岸的景色缓缓向后退去。
闽江内河比外海平静得多，两岸是成片的荒田。
越靠近福州城，两岸的房舍越密集。
但十户里倒有七八户门板紧闭，烟囱无烟，门前的沟渠里漂浮着杂物。
水部门码头很快便到了。
这是福州城东的内河码头，原本是商船云集之地，此刻却冷冷清清，泊位上只零星停着几艘破旧的渔船。
码头内侧是一座军寨，寨墙上的守军望见驶来的斗舰船头那面绛红唐旗，先是愣了一瞬，随即有人转身往城内飞跑。
不多时，一个队正模样的小校快步跑到码头上，抱拳：“敢问来者可是大唐南征军团？”
翟进宗走下跳板，甲靴踩在码头的青石板上，简短道：“正是。让你的人带路，本将要见连重遇。”
小校应声，转身在前引路。
翟进宗回头朝身后的都头做了个手势，一千六百名天启军战兵从斗舰上鱼贯而下，在码头上迅速列队完毕。
一行人穿过水部门城门，沿着城中主街往城外方向行进。
出了城门，连重遇已率福州文武在官道旁等候。
他身后站着数十名禁军将校和文官，队列整齐，仪仗俱全。
连重遇本人顶盔掼甲，腰悬横刀。
见翟进宗率队走来，他上前几步，抱拳行礼，声如洪钟：“末将连重遇，福州禁军都指挥使，恭迎王师入城！”
翟进宗站定，打量了他一眼。
这个人在福州危难之际遣使浮海求援，又在城外摆出如此周全的迎接排场，办事滴水不漏。
这种人，不是真恭顺，就是极精明。
翟进宗从怀中取出李炎亲笔手令与南征军团文书，递给连重遇。
“连将军，本将奉大唐天启皇帝陛下圣谕，总领南征军团东路军。”
“今王师抵达福州，依照盟约，城防由本将全权接管。”
“连将军所部禁军，即刻归营待命，听候整编。”
连重遇没有接文书。
他依旧是那副恭敬的姿态，脸上的笑容没有半分变化。
“翟将军远涉风浪，将士疲乏，本将已在城外备好营帐、猪羊、米酒，请贵军先在城外扎营休整数日。”
“至于城防，福州虽小，城防尚能自守。”
“城内禁军两万，足以弹压治安，不劳贵军费力。”
翟进宗没有说话。
他盯着连重遇。
他口口声声恭迎王师，却把城防死死攥在手里，连文书都不肯接。
“连将军。”翟进宗的声音沉了下来，“你年初遣使浮海赴汴梁，陛下以诚相待，命本将率大军南下，解福州之围。”
“如今王师已到城下，你却告知本将，城防无须接管，这是何意？”
连重遇面色不变，依旧恭谨：“末将绝无不敬之意。”
“只是福州刚遭战乱，城内人心未稳。”
“若骤然换防，恐引起百姓恐慌、军心浮动。”
“不如贵军在城外休整数日，待城中安定之后，再从长计议城防交接之事。”
“从长计议？”翟进宗盯着他的眼睛，“连将军，本将没有时间跟你从长计议。”
“建州未平，闽乱未定，南征大军水陆并进，本将不是来福州做客的。”
他右手抬起，按向腰间那条玄色锦缎腰带。
“连将军，本将最后给你一次机会。”
话落，心念微动，腰间锦袋明黄丝绦轻轻一颤。
身前的虚空骤然扭曲，十骑玄甲铁骑从虚空中踏出。
铁蹄落地时官道上的黄土被震得簌簌扬起。
码头上所有的战马同时不安地嘶鸣起来，连重遇身后那几个禁军将校下意识往后退了两步。
连重遇的笑容僵在了脸上。
他打量着眼前这排沉默的铁甲骑兵。
死寂无声的人马，凭空现世的诡异方式。
幽州城破的传闻，泾州城破的消息，玄甲铁骑撞碎城门的军报。
这些他原本将信将疑的消息，此刻同时涌上心头。
他终于明白那些传闻不是夸大其词。
这不是天兵，这是阎王派来的鬼卒。
他在心里飞速盘算：城内有禁军近两万人，看起来是十倍的兵力优势。
但这些人，能挡得住这十骑铁甲吗？
就算能用人命填住城门，后续的大军呢？
海面上那些海鹘大船呢？
眼前这个面无表情的翟将军，显然不是来跟他讨价还价的。
“从此刻起，大唐天启军接收福州。”
翟进宗看着眼前一幕，显然很是满意。
“连将军，请你即刻约束麾下士卒归营，等待整编。”
“若配合，你仍是福州禁军都指挥使，麾下将士保留原有粮饷官职。”
“若不配合……”他身后那排玄甲铁骑面甲下的幽红光芒同时亮了一瞬，“不妨一战。”
连重遇沉默了几息。
这几息里，他身后那几个将校大气都不敢出。
然后他缓缓收起了笑容，拱手行礼：“末将遵命。”
“请翟将军派人入城，末将即刻传令各门，城防全数移交。”
翟进宗点了点头，将文书重新递了过去。
这一次，连重遇双手接住了。
同时水丘昭券与卫融也率一万主力从琅岐岛南下，沿着官道向福州城挺进。
官道两侧的村落一片死寂。
十室九空，荒草没膝，农田废弃已久，田间沟渠淤塞坍塌。
灌溉系统彻底瘫痪，曾经应当是成片稻田的地方，如今只余干裂的泥土和枯死的稻茬。
路边、田间、河沟里，随处可见无人掩埋的尸骨。
苍蝇在尸骸上方嗡嗡地盘旋。
偶有几个瘦骨嶙峋的幸存者蹲在废墟边上啃食着肉。
看见大军经过也不逃，只是用深陷的眼窝木然地望着这支衣甲鲜明的队伍。