夜色渐深。
壁炉里填了几块劣质木柴，烧得劈啪作响，偶尔迸出几点火星。
莉莉早就揉着眼睛，踩着老旧的木楼梯上了二楼卧室。
客厅里只剩下柴火燃烧的动静。
简陋的布艺沙发原本只能勉强挤下两个成年人。
娜塔莉整个人蜷缩在肖恩怀里。
她睡得很沉，呼吸均匀绵长。
那些常年压在眼底的疲惫，以及紧绷的面部肌肉，终于完全松弛下来。
肖恩靠着沙发扶手，手臂揽着她的腰。
借着跳跃的火光，他端详着怀里女人的睡颜。
她额头那抹常年不散的阴霾终于散了。
“嘴上说着不在意，可你心里始终是一个坎。”
肖恩抬起手，用指腹拂开她脸颊上的银发。
他低下头，在她温热的额头上印下一个吻。
娜塔莉在睡梦中呢喃了一声，本能地往他怀里钻了钻，双手抓紧了他的衣襟。
肖恩换了个舒服的姿势，拥着她闭上眼睛。
不远处的旧地毯上，斯莫德早早就团成了一个圈。
它把脑袋枕在尾巴上，鼻孔里有节奏地喷出两缕微弱的火星，发出细碎的鼾声。
清晨的平民巷弄透着一股潮湿的泥土气味。
早餐是昨晚剩下的黑麦面包烤热，配上加了盐巴的羊奶。
吃过饭后，肖恩和娜塔莉一左一右牵着莉莉出门。
育英小学院位于内外城交界处，专门接收贵族学生，娜塔莉虽然家族已经彻底没落，但毕竟也是贵族出身，而且还在战争学院担任导师，莉莉自然有资格在这里上学。
学区门口挤满了送孩子的家长。
莉莉今天格外高兴，背着小书包，一蹦一跳。
到了校门口，她转身朝两人挥了挥手，跟着带队老师走进了铁栅栏。
送完孩子，两人顺着林荫道往战争学院的方向走。
太阳完全升起，街上的马车渐渐多起来。
临近学院雄伟的白石大门，娜塔莉停下脚步。
她伸手理了理制服的领口，又恢复了那副生人勿近的冷酷做派。
“前面就到了。”她直视前方，不去看肖恩的眼睛，“在学院里，我们最好分开走。”
肖恩停下脚步，双手插在兜里，上下打量了她一番。
“好嘞，娜塔莉OO。”
娜塔莉白了他一眼，压低声音：“我是导师，你是新生。要是被人看到我们走得太近，对我们没好处。”
不给肖恩反驳的机会，娜塔莉转身加快脚步，高挑的背影很快融入了进校的人流中。
肖恩轻嗤一声，也懒得去追。
“咦，肖恩哥哥，你怎么能叫她妈妈，我却不行啊？”
肖恩朝他头上拍了一下，“大人的事，你少管。”
学院后勤大厅。
办理魔兽登记的窗口前，胖头圆脑的斯莫德趴在柜台上，无聊地用爪子扒拉着桌板上的墨水渍。
肖恩拿着一份羊皮纸登记表，手里转着羽毛笔，快速填写着基本信息。
“坐骑种类：帝巨龙。体貌特征：胖，四肢短，红褐色。”
填到性别那一栏，肖恩看都没看，直接蘸了墨水，准备写上一个大大的“公”字。
刚落笔，一只短小的爪子伸过来，精准地按住了羊皮纸。
肖恩低头，对上斯莫德那双竖瞳。
“肖恩哥哥。”斯莫德压低嗓音，“如果我没有小弟弟的话，应该算是一条母龙吧？”
肖恩拿笔的手停在半空。
他低下头，看着柜台上这只幼犬大小、长着角突和肉翅的胖蜥蜴。
“啥？”肖恩放下笔，双手掐住斯莫德的腋下，直接把它举到半空，翻转过来。
“放开我！”斯莫德拼命蹬着后腿，尾巴急得乱甩，捂住肚子。
肖恩扫了一眼，还真没有。
他一直把这家伙当成调皮捣蛋的公龙养，昨天去杀迈尔斯的时候，满脑子都是纯爷们之间的战斗交流。
结果这货居然是个母的？
把斯莫德放回柜台，肖恩拿起那张羊皮纸抖了抖，划掉那个没写完的字，改成了“母”。
“你一头母龙，叫斯莫德这么硬派的名字？”肖恩没好气地敲了敲它的脑门。
斯莫德委屈地揉了揉脑袋：“我也不知道呀。好像是万兽山的守山人，也就是那天那个老头随便起的，我什么都不懂，别人喊我就答应了。”
肖恩叹了口气。
帝巨龙族的独苗，被当成杂交野兽养在后山，连名字都这么草率。
“行吧。”肖恩在名字那一栏划拉了两笔，“以后叫你小莫算了。顺口。”
“好嘞！”小莫欢快地摇起尾巴。
对她来说，叫什么根本无所谓。
盖章，领牌。
一条黑户龙总算有了合法身份。
但麻烦事还在后面。
按照战争学院的明文规定，除了特定专业的实战演练课程，任何学员不得将坐骑带入教学区和宿舍区。
所有登记在册的魔兽，必须统一寄放在后勤部的坐骑殿，由专职的饲养员负责喂养和管理。
坐骑殿位于学院西侧，是一个巨大的环形建筑。
刚走近大门，各种魔兽的粪便味混合着刺鼻的消毒药水味扑面而来。
小莫嫌弃地打了个喷嚏，两只前爪死死抱住肖恩的小腿，死活不肯往里走。
负责交接的是个留着白胡子的老头。
他佝偻着背，手里拿着一串铁锈斑斑的项圈，用浑浊的眼睛打量着小莫。
“就这玩意？”老头撇撇嘴，“帝巨龙是什么玩意？没听说过，这明明就是只变异的胖头岩蜥。把它交给我吧，一天两个银币的饲料费。”
老头说着，拿着那个脏兮兮的项圈就要往小莫脖子上套。
小莫龇着牙，喉咙里发出低沉的警告声。
一丝微弱的龙威泄露出来，旁边几个笼子里的低阶魔狼立刻吓得趴在地上惨叫。
“老实点！”肖恩一巴掌拍在小莫脑袋上，把那股龙威硬生生打了回去。
他蹲下身，扯开老头手里的项圈，把小莫推过去。
“规矩就是规矩。去里面待着，放学我来接你。敢惹事，晚上就没肉吃。”肖恩威胁道。
小莫缩了缩脖子，眼泪汪汪地看着肖恩，一步三回头地跟着白胡子老头走进了幽暗的兽圈。
那背影，要多凄凉有多凄凉。
离开坐骑殿，肖恩甩了甩手，顺着铺满鹅卵石的林荫道往教学楼方向走。
以他现在的实力，去听那些基础理论完全是浪费时间。
不过现在剧情还没有开始推动，属于静默期，去听听打发一下时间也无妨。
走到一座喷泉雕像前，头顶茂密的树冠突然传来一阵树叶摩擦的沙沙声。
肖恩停下脚步。
一道暗红色的影子从树枝间笔直坠落，“啪叽”一声砸在肖恩面前的草坪上，滚了两圈。
小莫抖了抖翅膀上的草屑，仰起头，邀功似的冲肖恩咧开嘴，露出一排细密尖锐的牙齿。
肖恩双手抱胸，居高临下地看着地上的胖龙。
“你怎么出来的？”肖恩问。
小莫得意地甩了甩尾巴：“就凭那个破笼子，加上几道低级的土系魔法禁制，想要困住我？真是太小瞧龙了。我随便吐了口火星，那铁笼子就化成铁水了。那个老头还在睡觉呢，我大摇大摆从正门走出来的。”
跑出来了。
既然跑出来了，肖恩根本没打算再把她送回去。
那个环境实在太差，而且他向来没有遵守学院规矩的习惯。
“跟上。”肖恩转过身继续往前走。
小莫欢呼一声，迈开四条短腿屁颠屁颠地跟在肖恩脚后跟。
她现在体型就跟普通宠物犬一样大，只要不随便喷火放龙威，别人顶多以为这是一只长相奇怪的魔法宠物。
学院里养宠物的贵族子弟多了去了，谁敢废话，他不介意帮对方物理闭嘴。
与此同时，坐骑殿深处爆发出一声惨厉的哀嚎。
白胡子老头捧着一堆烧融的铁水，看着空荡荡的铁笼，头发都快揪秃了。
一只活生生的魔兽，就在他眼皮子底下凭空蒸发了。
按照学院的赔偿条款，弄丢学员的注册坐骑，他要把棺材本都赔进去。
凄厉的哭喊声惊飞了兽栏顶棚上的几只乌鸦。
（感谢Ornn大佬的打赏，再加更一章）