那道两丈长的口子，华乾压了整整一个时辰。
叶无道看着他把手掌按在缝边，一层青色的本源像水一样铺开，一寸一寸往中间合。
“师兄，你这样压，压不实。”
“我知道。”华乾没有回头，“压不实也要压。”
“为什么？”
“因为它要是现在张开，我们两个都走不了。”
缝合到一半的时候，华乾的手开始抖。
“师兄。”
“别说话。”
“你手在抖。”
“我知道。”
叶无道往前走了两步，把手按上去。
“我用意身帮你。”
“不行。”
“为什么？”
“你今日已经放了一丝。”华乾缓缓开口，“再放，它记的就不止一丝。”
“记多了会怎样？”
“记多了，它就能顺着记下的东西，找到你身边所有的人。”
叶无道把手收了回来。
“那怎么办？”
“看着。”
华乾深吸了一口气。
“我这三年，每年补一次。补到今天，是第四次。”
“前三次，我补完能撑一年。”
“这一次，我撑不住一年了。”
“能撑多久？”
“十天。”
叶无道沉默了一下。
“你说过，十天之内，那道缝会张到能过人的尺寸。”
“对。”
“那这一次，你补完，十天之后呢？”
“十天之后，”华乾缓缓开口，“这面界壁就守不住了。”
“那学院那边——”
“学院那边不知道。”华乾看着他，“这三年，我一直报的是‘可控’。”
“为什么报可控？”
“因为报了不可控，会有人立刻来‘补’。”
“来补不好么？”
“不好。”华乾缓缓开口，“三年前有人来补过。”
“补完，封了三成。”
“姓什么？”
“姓祁。”
叶无道盯着他。
“祁长老。”
“你知道？”
“我今天刚听说。”叶无道缓缓开口，“三年前他忽然闭关三个月，出关之后就不再管南边。”
“对。”
“他为什么只封三成？”
华乾没有立刻答。
他把最后一寸压合，缓缓撤回手。
那道缝，合上了。
合得很勉强。缝边还在极轻地颤。
“因为他不敢封死。”华乾缓缓开口，“封死了，就看不见对面在做什么。”
“他留一个口子，看着。”
“可那个口子后来被谁扩大了？”
“不知道。”
“他三年没管南边，是他自己不想管，还是不能管？”
华乾看着他，很久。
“你去问他。”
“他在长老院。”
“他肯见人么？”
“这三年不肯。”华乾缓缓开口，“不过你今天做了一件事——你把西厢摆到讲道坛上了。”
“他要是真在看着这条缝，他会知道。”
“知道了，就会见你。”
他转头看向那道被压合的缝。
“你现在回学院，还赶得上。”
“赶得上什么？”
“赶得上他出关。”
叶无道没有再问。
他转身，叫上了石敢当和帝俊。
“走。”
三人往灰地上走了几十步，华乾忽然开口。
“叶无道。”
“师兄。”
“三年前从这里出去的那一批人，我记了名。”华乾缓缓开口，“一共十二个，回来三个。”
“那九个人，我记着名字。”
华乾把手从缝上收回来，站在那儿缓了两口气。
“你要查那九个人，我先说一件事。”
“师兄请讲。”
“他们不是一起死的。”华乾缓缓开口，“我在沧溟界找过他们的遗骸，找到过四具。”
“四具在哪儿？”
“在不同的地方。”华乾缓缓开口，“一个在东边的枯林，一个在南边的断崖下，一个在界碑旁，还有一个，就在这道缝外头十步。”
“四个地方，隔得极远。”
“那不是一起走散的。”
“对。”华乾点头，“他们是分头走的。”
“为什么分头走？”
“因为指令是分头走的。”
叶无道沉默了一下。
“什么指令？”
“我不知道原话。”华乾缓缓开口，“可我知道一件事——九个人分头走，说明他们各自都有要看的点。”
“九个点。”
“对。”
“那他们是在看什么？”
“不知道。”华乾缓缓开口，“可那九个点连起来，是一片。”
“一片什么？”
“一片在界壁外头、贴着黑暗混沌边缘的地带。”华乾缓缓开口，“那条带子，叫‘界外道’。”
“界外道上有什么？”
“现在是空的。”华乾缓缓开口，“三年前，不是。”
“三年前有什么？”
“三年前那儿有一座‘接引殿’。”
叶无道抬起眼。
“接引殿？”
“不是学院这个接引台。”华乾缓缓开口，“是界外的。”
“三年前，界外有一座殿。九个人出去，就是去看那座殿开了没有。”
“开了没有？”
“开了。”华乾缓缓开口，“他们进去之后，那座殿就没了。”
“没了？”
“塌了。”华乾缓缓开口，“我去看的时候，只剩一地石头。”
他把最后那句说得很慢。
“石头上有字。”
“什么字？”
“四个字。”
“‘人已入内’。”
叶无道站在原地，把这句话在心里翻了两遍。
“人已入内。”
“对。”
“那是谁留的？”
“不知道。”华乾缓缓开口，“可那字，是学院里的笔迹。”
“那九个人，我记着名字。”
“你要查，来找我。”
“好。”
“还有一件事。”
“师兄说。”
“你今日放的那一丝意身，三天到七天之内，会有人顺着它来找你。”
“那时候你身边要是有别人——”
“我知道。”叶无道接上他的话，“我会一个人等它。”
“不是一个人。”华乾缓缓开口，“我会来。”
“你怎么来？”
“这条缝我压了三年，我知道怎么从它边上走。”华乾缓缓开口，“七天之内，我一步都不离。”
叶无道看着他，重重点头。
“师兄，保重。”
“你也一样。”
回程的跨界舟上，叶无道把这一趟的收获，一条一条摆开。
【本趟所得：】
【一、沧溟界已无活口，黑暗侵蚀程度超出任务描述三倍。】
【二、裂缝处有外部刻痕，年代约三年。】
【三、裂缝外存在活物，体量小，可被意身感知。】
【四、意身放出“一丝”，被对面记住。预计追踪时间：三到七日。】
【五、华乾：三年镇守者，每年补缝一次，本次只撑得住十日。】
【六、祁长老：三年前封缝者，只封三成，出关后半废。】
【七、三年前出界十二人，三人回。】
他把最后一行看了两遍。
“十二个，回来三个。”
“那九个人，是死在沧溟界，还是没回来？”
“回去问华乾师兄，他能给我名字。”
“可我现在更想知道另一件事。”
“哪件？”
“三年前那批人出去，是谁派的。”
石敢当在旁边摸了半天脑袋。
“叶哥，俺说句实在话。”
“你说。”
“俺听着这些事，越听越不对。”
“哪里不对？”
“三年前派了十二个人出去，回来三个。”石敢当缓缓开口，“这事要搁俺们磐石界，是要开坛祭奠的。”
“可学院里，好像没人提过。”
“对。”叶无道点头，“没人提过。”
“为什么？”
“因为那一趟出去，不是去打仗。”
“那去干什么？”
叶无道看着舟头那枚引界符，缓缓开口。
“去接东西。”
“接什么？”
“不知道。”他慢慢开口，“可我知道，接回来的东西，现在还在学院里。”
“在哪儿？”
“在西厢那些册子里，在退思道那片灰里，在北侧那间石屋里。”
“也在祁长老那半废的道果上。”
舟行到第二日午后，雾散了。
叶无道先看见的，不是南门。
是南门外的石道上，站着三个人。
池远站在最前面，手里捧着一枚玉简，脸色发白。
“叶哥！”
“出了什么事？”
“三天，已经过了两天半。”池远把声音压得很低，“许青昨天走了，去了讲道坛，到现在没回来。”
“他去讲道坛做什么？”
“他说，他要替你把那枚木片交上去。”
“交上去了么？”
“不知道。”池远摇头，“他走的时候，跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，祁长老出关了。”
叶无道站在石道上，抬起头。
学宫那片云雾最深的地方，今天多了一点东西。
那是一道极淡的青光。
从长老院的方向，一直照到讲道坛。