夕阳西下，一个偏僻的山村里，横七竖八地躺着十几具金兵的尸体。血还没干，在暮色中泛着暗红色的光。村子不大，十来户人家，百姓早已跑光了，空荡荡的屋舍在晚风中发出吱呀吱呀的响声。柯镇恶拄着铁杖站在村口，瞎眼朝着西北方向——那里是金兵来的方向，也是他们一路伏杀的方向。他的铁杖上沾着血，衣袍上沾着血，脸上也溅了几滴，干了，像锈迹。
韩宝驹甩了甩鞭子上的血，把鞭子缠回腰间，脸上的兴奋还没退去。“第六支小队了！这一路杀过来，痛快！”他的声音在空荡荡的村子里回荡，惊起了几只停在屋檐上的乌鸦，扑棱棱地飞走了。
朱聪蹲在一具尸体旁边，用扇子挑开那人的衣襟，看了看里面的纹身，又翻了翻他的腰牌，眉头皱了起来。他站起来，走到柯镇恶身边，压低声音。
“大哥，对方已经注意到我们了。这一队里有两个好手，精通合击之术，若不是你用了毒菱，只怕拿不下他们。”他的声音很平静，但谁都听得出平静底下的担忧。“下一次，来的怕是更厉害的角色了。”
全金发和南希仁正在收拾战场。全金发把散落的箭矢捡起来，插回箭壶里；南希仁沉默地拖着一具尸体，把它扔进了路边的沟里。两个人都没有说话，但他们的动作都很快——他们知道，这里不能久留。
柯镇恶沉默了很久。他的手在铁杖上慢慢抚着，从杖头到杖尾，一遍又一遍。朱聪知道他在想事情，没有催他。韩宝驹也收起了兴奋，站在旁边，等着。
“这样。”柯镇恶终于开口了，声音很沉，“下次若是遇到好手，大家不要死战。分头突围，到江南汇合。”
朱聪的扇子停了一下。他看了柯镇恶一眼，想说什么，又咽了回去。柯镇恶的意思很明白——他不肯放手。他知道再打下去会有危险，但他咽不下这口气。金兵南侵，烧杀掳掠，他一路南归，一路看着那些被烧毁的村庄、被残杀的百姓、被抛弃的尸体。他忍了一路，杀了一路，杀到现在，手已经收不回来了。朱聪叹了口气，没有劝。他知道劝不动。柯镇恶这个人，认准了的事，九头牛都拉不回来。
“走吧。天黑之前找地方落脚。”柯镇恶的铁杖在地上顿了一下，转身朝村外走去。四个人跟在他后面，五道影子在夕阳下被拉得很长，像五棵被风吹歪了的树。
千里之外的扬州城，东路元帅府。
丘崈坐在书房里，须发斑白，面容清瘦，穿着一件半旧的青布长袍，看起来像一个普通的乡间塾师，而不是手握兵权的东路元帅。他的手指修长，指甲修剪得整整齐齐，手里捏着一封信，信纸已经泛黄了，边角有些卷起，显然被反复看过。他轻声念着，声音很轻，轻得像在自言自语。
“会君难，别君易。草草不如人意。十年著破绣衣茸，种成桃李。问君可是厌承明，东方鼓吹千骑……”
念到这里，他停了下来，把信纸放在桌上，抬起头，看着窗外的夕阳。夕阳把窗棂的影子投在地上，一格一格的，像牢笼。他的长子丘寿隽站在旁边，看着父亲的表情，有些不解。
“爹爹，辛先生就寄这么一封旧词来，是什么意思啊？”
丘崈笑了一下，把信纸拿起来，又看了一遍。“他知道我与史公的事。怕我松懈，拿这旧词来鞭策我。”他顿了顿，语气里带着一丝说不清的感慨，“这词，是我们当年唱和过的。”
次子丘寿迈站在另一边，不以为然地哼了一声。“他以为谁都像他那样不识时务？七十多岁的人了，还在江边吹风，也不怕着凉。”
丘崈没有理会次子，转头看着长子。“我让你做的事，做得如何了？”
丘寿隽拱手。“爹放心，儿已经备好了一支精兵，埋伏在江边要道。只要金兵敢来，突击之下，必败无疑。绝过不了大江。”
丘崈点了点头。“去吧。埋伏好，等我传信，给金人狠狠一击。”丘寿隽施了一礼，退了出去。
丘寿迈看着大哥的背影消失在门口，转过头来，犹豫了一下。“爹，我们真要——”
“记住。”丘崈打断了他的话，声音不高，但很重，“不管我们做什么，绝不能让金兵过江。连大江边都不能让他们到。”
丘寿迈凛然，抱拳应道：“孩儿记下了。”
丘崈站起来，走到墙上挂着的地图前，手指在泗州、盱眙、楚州的位置上点了一下。“我已下令，以集兵对战的名义，放弃泗州等地，向后收缩。”他没有回头，声音平静得像在说一件例行公事，“你带一支暗队北上，带上范家三虎。凡是不退的，一律斩杀。记住，借用当地军马指挥的名头行事，不要沾上臭名。”
他转过身，看着次子，目光忽然变得锐利起来。“另外，动手之前，往外放放消息。那些苍蝇一样烦人的江湖人，一听到消息就会赶去救援。到时候——一并铲除。”
丘寿迈心头一凛，但他没有多问。“那毕师叔那边——”
丘崈的脸色沉了下来。毕再遇，他的师弟。镇江三山派弟子，同门师兄弟。当年一起习武，一起从军，一起在抗金的战场上出生入死。后来他入了朝，毕再遇还在军中。他投靠了史弥远，毕再遇把他的事传了出去。从此，师兄弟反目。
“不用管他。”丘崈的声音冷了下来，“随他所为。”他转过身，背对着儿子，看着墙上那幅地图。地图上的山川河流、城池关隘，他看了几十年，每一处都烂熟于心。
丘寿迈没有再问，施了一礼，退了出去。书房里只剩下丘崈一个人。夕阳从窗户照进来，落在他花白的头发上，像落了一层霜。他又拿起那封信，看了一遍，又念了一遍。
“会君难，别君易。草草不如人意……”
念到最后，他把信纸折好，塞进信封里，放在桌上。他靠在椅背上，闭上了眼睛。夕阳照在他脸上，皱纹深得像刀刻的。他的嘴唇动了一下，不知道说了什么，也许什么都没说。
（第六十六章完）