圣光修道院所在的城市在雪后显得很干净。
城墙是灰白色的，远处山坡上能看见修道院的尖顶。
加雷斯看着那座城。
他们本可以更早的到达这里。
按最初的行程他们本该在数日前抵达，可一路上总有村庄，总有人需要帮助。
于是他们在路途中停了一次又一次。
等到终于看见圣光修道院所在的城时，天色已经快暗了。
莉莉丝走在前面抬头看了一眼城墙。
伊丽丝抱着法杖脸色有些疲惫，这一路上她给太多人治过病。
加雷斯低头看了看自己。
斗篷已经磨破，肩甲上有旧痕，手套裂开，靴子也已经被磨损。
但他的剑还在腰间。
可除此之外，他看上去不像勇者，更不像帝国大公的儿子。
他像一个在雪地里走了太久的旅人。
城门外有一队人。
加雷斯看见他们的时候停了一下，因为他看见一个人。
那个人披着深色斗篷，身边只带了很少的骑士。
虽然那件斗篷领口没有夸张装饰，但所有人只要看见他站在那里就会自然而然地把目光落过去。
加雷斯的脚像是被雪冻住了，莉莉丝看了他一眼问道。
“这人你认识？”
加雷斯的喉咙动了一下。
“那是……我父亲。”
布洛克抬头看向那个人。
“哦。”
帝国大公也看见了加雷斯，他从城门下走出来，靴子踩在雪上留下一行脚印。
加雷斯站在原地。
他忽然觉得自己应该把斗篷理一理，可斗篷已经旧了。
他又想把肩甲上的泥擦掉，可泥早就干进缝里。
他想把手套摘下来，可手上的裂口和茧子更难看。
他想起父亲过去带他去见贵族时，家臣曾一遍遍提醒他衣着必须得体，因为大公之子站在人群前代表的不只是自己。
而现在他这个样子。
加雷斯低下头，他忽然觉得羞愧。
因为自己这样站在父亲面前会让父亲也一起被人看见，被人看见帝国大公的儿子竟然落魄成这样。
“父亲，我……”
话没说完，帝国大公已经走到他面前。
下一刻加雷斯被一双手臂紧紧抱住，他整个人僵住了。
大公用力抱住他，很用力。
加雷斯的手停在半空一时间不知道该放在哪里。
大公拍了拍他的背，感慨道。
“长大了。”
“好样的。”
加雷斯怔在那里，他的心跳很乱。
他从小到大很少得到父亲这样的认同。
父亲教导他很多事情。
他做得好时父亲只会点头，做得不好时父亲会沉默。
但更多时候父亲只是站在很远的地方。
可现在他身着破烂。
他没有像故事里的勇者那样一路凯旋来到圣光修道院。
他只是在路上扫了雪，砍了柴，猎了肉，修了门，看了很多穷人的屋子，也看了很多不该被看见的账。
为什么这样反而是好样的？
加雷斯不知道，他想问。
可父亲已经松开他。
大公低头看着他的脸，他伸手替加雷斯拍掉肩头的雪。
“瘦了。”
加雷斯张了张嘴。
“还好。”
“黑了。”
“……雪地也会晒人。”
大公看了他一会儿忽然笑了一下。
“嗯，会顶嘴了。”
加雷斯低下头说道。
“抱歉。”
“我没说不好。”
加雷斯又愣了一下，大公没有再多说，他转头看向加雷斯身后的三人。
伊丽丝连忙行礼，莉莉丝站在原地略微点了点头，布洛克胡子抖了抖。
大公郑重的向三人低头致意。
“感谢诸位一路照看我的儿子。”
伊丽丝有些慌。
“大公阁下，这是我们应该做的。”
莉莉丝的眉梢动了一下。
精灵很少对人类贵族有好感，尤其是这种站在权力最顶端的人类贵族。
她本以为对方会把他们当成勇者身边理所当然的随从。
可他先道谢了，这让她有些意外。
布洛克摸了摸胡子。
“照看谈不上。他自己会摔，也会爬起来。”
大公看向他说道。
“那也值得感谢。”
布洛克哼了一声。
“这话还算像样。”
伊丽丝脸色一白连忙看向大公，大公却只是笑了笑。
“矮人若是说话太客气，我反倒要担心你们是不是打算收我三倍价钱。”
布洛克终于咧嘴笑了一下。
“你这人会说话。”
大公看向远处的城门。
“诸位一路辛苦，先入城歇息几日。”
加雷斯抬起头说道。
“可是修道院那边……”
“不急。你们已经在路上走了很久。人不是铁打的，铁打的也要回炉。”
“圣光修道院在山上不会自己跑下来。”
大公看向加雷斯，话语软了点。
“先吃饭，洗澡，睡觉。”
加雷斯下意识想说自己还能继续走，可他看见父亲的眼神又把话咽了回去。
“是。”
城门打开。
城里的灯火一盏一盏亮着。
雪从城墙上落下来，碎成细小的白尘。
……
夜里，房间里炉火烧得很稳。
加雷斯洗过澡换了干净衣服。
他坐在桌边一时间有些不习惯身上没有雪泥和冷风的感觉。
大公坐在他对面。
桌上只有热汤，面包，一点烤肉，还有一壶温过的酒。
大公把酒杯推到他面前，加雷斯看了一眼。
“我还要保持清醒。”
“喝一点吧。”
加雷斯迟疑片刻，还是接了。
酒很暖，一口下去喉咙和胸口都热起来。
“路上怎么样。”
这个问题太大，加雷斯一开始不知道该从哪里说。
后来他想了想，从风雪里的商队说起。
说自己曾经不会生火不会熬药，连草药都认不清。
大公听到这里低头喝了口酒，加雷斯有些窘迫。
“父亲，我……”
“继续。”
于是加雷斯继续说。
他说伊丽丝高烧时，自己熬出来的药苦得连地精都要哭。
大公终于笑出了声，加雷斯听的有些发愣。
他很少听见父亲这样笑。
于是他说得更多了一些。
他说精灵之森。
说莉莉丝第一次见他时怎么看他都像看一块坏木头。
说自己在精灵那里挨过打。
说荒原里的沙暴。
说凯尔没有拉他，只是告诉他方向。
说自己手掌被缰绳磨得血肉模糊，却还是把运输虫拖回来了。
大公听到这里笑意慢慢收了。
他看着加雷斯的手，那双手已经洗干净了，可裂口和茧子还在。
加雷斯见状把手往桌下收了收。
大公看见了。
“疼吗？”
加雷斯想说不疼，但他顿了顿，然后说：
“疼。”
“疼就记住。”
“记住了。”
加雷斯又开始说炉乡。
说自己拉了三天风箱，手掌烂得握不住剑。
说布洛克让他去岩浆河上取黑曜石。
说那把剑为什么叫力求。
大公听得很认真，听到力求时他伸手示意。
“给我看看。”
加雷斯解下剑双手递过去。
大公接过仔细查看。
这把剑并不华丽。
剑柄上只有两个字。
力求。
大公用拇指摸过那两个字。
“不是个漂亮名字。”
加雷斯低下头道。
“是。”
“但是个很好的名字。”
加雷斯抬眼，大公把剑还给他。
“比你以前那些名字好。”
加雷斯想起自己小时候给练习剑起过的名字。
什么破晓圣辉，什么苍穹誓约。
他忽然有些脸热，大公看他这副模样又笑了一声。
“看来你也想起来了。”
加雷斯咳了一声想要掩盖自己的尴尬。
“那时候年纪小。”
“嗯。现在大一点了。”
房间里安静了一会儿，炉火噼啪作响。
加雷斯握着剑没有说话，过了一会儿，他又继续说下去。
他说起秋天的镰刀。
说副执事要收走农民手里的铁器。
说伊丽丝在账册里查到查没两个字。
说老妇人在仓库里认出了给孙女割麦穗的小镰刀。
说霍兰副主教。
说自己问他有没有下过田。
说雪村。
说孩子捡冻硬的木屑。
说那几片薄到能看见木盘纹路的腌肉。
说他夜里坐在门槛上，想了一整夜，什么答案都没有想出来。
大公一直听着，加雷斯说到后来声音低了很多。
“父亲。”
“嗯。”
“我以前以为世界很简单。”
“现在呢。”
“现在我不知道。”
这句话说出口加雷斯以为父亲会失望。
大公从小就讨厌他犹豫，讨厌他说不知道。
可这一次大公只是点了点头。
“很好。”
加雷斯愣住，大公端起酒杯，杯中酒光映着炉火。
“知道自己不知道，比以为自己什么都知道要好得多。”
加雷斯的手指慢慢收紧。
“可是勇者不应该这样。”
“谁说的。”
“教会。”
“还有呢。”
加雷斯沉默了。
还有很多人。
老师，贵族，骑士，王都里的吟游诗人，所有对他说过勇者理应如此的人。
甚至是过去的自己。
大公放下酒杯说道。
“加雷斯。”
这是今夜父亲第一次这样叫他。
加雷斯抬起头，大公看着他说道：
“如果有一天，你必须举剑，那你就举剑。”
“如果有一天，你必须跪下来扶人，你也别嫌脏。”
加雷斯怔怔看着他，大公没有继续解释。
因为有些话解释太多就轻了。
炉火又响了一声。
雪还在窗外落，只是比白天小了很多。
父子两人隔着一张桌子坐着。
加雷斯说了很久，大公也听了很久。
听到好笑处他会笑，听到沉重处他会沉默。
有时他会问一句：“后来呢。”
接着加雷斯就继续说。
这一夜他们不像帝国大公和神选勇者。
只像一对普通父子。
一个终于走了很远。
另一个终于愿意坐下来听。