张居正府邸的后院门栓被从外面叩响，连叩三下，节奏急。
守夜的门房老周头从条凳上弹起来，嘴里含混骂了一句，拎着灯笼凑到门缝往外一瞧——赵福。
提着灯笼的赵福站在门外，脸上的神色让老周头把到嘴边的埋怨咽了回去。
“劳烦通报张阁老，赵府有急事相请。”
赵福的声音客客气气，但语速比平时快了一截。
老周头跟张府上下打了多少年交道，赵阁老府上的管家半夜找上门，这事他不敢耽搁，赶紧把赵福请进来，然后扣子都没系好就往内院跑。
后院主屋里没亮灯。
张居正侧卧在床里侧，一条胳膊搭在顾氏腰上，呼吸绵长，睡得沉。
今天白天内阁议了大半天的福建宗族抗税的事，散了之后又在值房看了两个时辰的折子，回到府上的时候顾氏已经睡了，他洗了脚就上了床，沾枕头就着。
这一觉睡得深。
直到外头传来急促的脚步声和老周头压低了又压不住的嗓门——
“老爷！老爷！赵府的赵管家来了，说有急事！”
张居正的眼睛一下子睁开。
身边的顾氏被惊动了，迷迷糊糊翻了个身，手在被子里摸了摸他的胳膊：“什么时辰了……”
张居正没应她，侧耳听了一息。
赵府。
赵管家。
急事。
如果是普通的公务商议，赵云甫的习惯是派人送一张条子过来，写明什么事、几时到，从来不劳动赵福亲自跑一趟。
赵福来了，说明赵宁要他现在就过去，连等天亮都不行。
而且——张居正扫了一眼窗纸。
窗纸外头黑沉沉的，连那层将亮未亮的青灰色都没有。
后半夜，离天亮还早得很。
赵宁平时叫他，都是在酉时到戌时之间，刚散朝或者刚吃完饭那会儿。
偶尔有晚的，也不过是亥时。
后半夜把他从被窝里拽起来，跟了赵宁这么些年，一只手数得过来。
张居正掀被子坐了起来。
“老爷？”
顾氏这回彻底醒了，撑着身子抬头看他，头发散在枕上，眼睛在暗处还有些涣散。
张居正已经摸到了床头的中衣，一边套一边往床沿挪：“赵阁老找我，我去一趟。”
“这个时辰……”
顾氏的声音拖了半截，没往下说。
她跟张居正成婚十几年，什么场面没经历过。
张居正在翰林院坐冷板凳的时候，半夜被叫起来她会发脾气；
后来进了内阁，这种事渐渐多了，她也学会了不多问。
但今晚不一样。
顾氏认识赵福，那个人做事滴水不漏，没有天塌下来的事，不会后半夜登门。
她没再躺着，翻身下床，摸黑去找张居正的外袍。
“我来。”
张居正站在床边系中衣的带子，手指在暗处动作利索。
顾氏摸到衣架上的外袍，抖开，从身后给他披上。
她的手搭在他肩膀上停了一息，指尖微微收紧。
张居正感觉到了。
他没回头，只是伸手在她搭在自己肩上的手背上拍了拍，拍了两下。
“不用等我。”
顾氏把外袍的衣襟替他拢好，手在他腰间系带子的时候碰到了他的手，两个人的指头在暗处短暂地交握了一下。
“灶上有粥，我让梨花热着。”
张居正没接这话，推门出去了。
老周头在廊下候着，灯笼举得高高的。
张居正大步往外走，老周头跟在后面小跑，脚步在青砖地上踢踢踏踏地响。
赵福在前院门口等着，身后停了一顶两人抬的小轿。
张居正看了那轿子一眼。
赵云甫把轿子都派来了，连让他自己备车的工夫都不想耽误。
“出什么事了？”张居正边走边问，声音压得低。
赵福侧身让路，语气恭谨但快：“老爷没跟小的细说，只吩咐务必请张阁老即刻过府。”
张居正盯了赵福一眼。
赵福的脸在灯笼底下绷得很紧，嘴唇抿成一条线。
这张脸张居正太熟了，赵福这个人平时多圆滑一个人，能让他绷成这样的事——
张居正没再问，弯腰钻进轿子。
轿子起来的时候，张居正靠在轿壁上闭了一下眼。
脑子里飞快地过了一遍这几天的朝局——朝鲜那边戚继光和倭寇还在僵持，殷正茂在播州盯着杨烈，一条鞭法在福建推行受阻但还没到炸锅的地步……
轿子在赵府门前停下的时候，张居正掀帘子出来，一眼就看见赵府前院的灯火通明。
正厅、偏厅、廊下，都亮着。
这不是商议事情的架势。
这是应急的架势。
赵福引着他进了正厅。
张居正跨过门槛的时候，第一眼看到的是赵宁站在桌案后面，没坐。
桌上摊着一封信，旁边搁着两个空信筒，火漆碎片散在桌面上。
赵宁穿着外袍，腰带系得整齐，头发束得一丝不苟。
但他的眼底有一层深重的倦色——这个人已经醒了一阵子了。
“叔大，坐。”
赵宁抬了一下下巴，示意旁边的椅子。
张居正没急着坐，目光落在桌上那封信上，看了一眼，抬头：“泉州？”
赵宁把信纸推过来。
张居正拿起来看，一目三行，越看越慢。
看到最后那句“将采取一切必要手段维护本国利益”的时候，他拿信的手停住了。
厅里安静了几息。
张居正把信纸放回桌上，手指在桌沿上搁着，没说话。
赵宁开口了，声音很平：“三天前的消息。泉州现在什么情况，不知道。我已经给戚继光和李成梁各发了一道手令，八百里加急。”
张居正抬眼看他。
赵宁的眼神落在他脸上，灯火映在瞳孔里，亮得有些锐。
“叔大，弗郎机人没走礼部，没去广州，直接堵了泉州外港。三条船，一百多个火铳兵。”
张居正的喉结动了一下。
赵宁往前走了一步，双手撑在桌沿上。
“咱们的泉州驻军，大部分跟着戚继光去了朝鲜。”
廊外的风灯被一阵穿堂风吹得猛晃了一下，两个人的影子在墙壁上拉长又缩短，反复了好几遍。