“海渊阁”，五号暗哨，传送密殿。
光线幽暗，唯有殿顶几颗镶嵌的星辰石散发着恒定冰冷的微光，勉强照亮下方。空气凝滞，弥漫着古老石材、深海矿物、以及启动阵法后残留的淡淡臭氧与空间波动特有的奇异气息。地面是以整块巨大的、铭刻着无数繁复到令人目眩的深蓝色空间符文的“虚空石”打磨而成，这些符文此刻正随着中央法阵的运转，有节奏地明灭闪烁，将整座石殿映照得光影流转，神秘莫测。
法阵中央，叶清雪静静站立。她已换下了那身残破的深蓝色水靠，穿上了“海渊阁”提供的一套样式普通、没有任何标识的靛青色布衣，长发用一根木簪简单绾起，几缕碎发垂在苍白的脸颊旁。她的脸色依旧很差，气息虚弱，但经过三日的丹药调理与强制静养，勉强恢复了一丝行动能力，体内肆虐的伤势和反噬被暂时压制，只是经脉与丹田的创伤、燃烧皇血的后遗症，以及那如附骨之疽的“深渊侵蚀印记”，依旧如同沉重的枷锁，时刻带来隐痛与冰冷的不适感。
她的手脚依旧被施加了数道柔韧却坚韧的灵力禁制，无法调动灵力，行动也颇为迟滞。怀中贴身收藏着那个装着星河砂的储物袋，触手温润，是她此刻唯一的慰藉与支撑。腰间挂着“海渊阁”归还的、样式普通的储物袋和“避水珠”，但那枚“黑鲸令”和“赤凰副令”，以及其他可能暴露身份的物品，已被暂时封存扣留。
在她身侧，站着两名气息沉凝、面无表情的“海渊阁”筑基后期执事，一左一右，既是护送，亦是监视。更外围，数名同样装束的修士肃立，维持着传送法阵的稳定运转。
蓝墨长老站在法阵边缘，手持那根虬结龙头拐杖，目光平静地注视着叶清雪，最后交代道：“传送目标已设定为天机城东南方三千里外，一处我阁设置的隐秘水下节点。阵法启动后，约需半柱香时间。抵达后，节点处的接应人员会为你解除部分禁制，并提供一艘小型‘水行舟’和前往天机城附近海域的简易海图。之后的路，便靠你自己了。”
他顿了顿，语气加重：“记住你签署的‘灵魂契约’内容。此行凶险未卜，‘血神教’、‘星陨群岛’、乃至其他势力，未必会轻易放弃。你身上的‘深渊印记’更是一大隐患，务必小心。抵达天机城后，是福是祸，好自为之。”
“多谢长老提点，晚辈铭记。” 叶清雪微微躬身，声音平静。三日的时间，足够她将所有的焦虑、恐惧、不安，尽数压在心底，化作一片冰封的沉静。她知道，从踏出这传送阵开始，她便要独自面对接下来的所有风雨。但至少，她离林辰，更近了。
“开始吧。” 蓝墨长老不再多言，对主持阵法的修士点了点头。
主持阵法的是一名白发苍苍、面容古板的老者，他手中托着一枚拳头大小、不断旋转的深蓝色水晶球，闻言，立刻将自身精纯灵力注入其中，同时口中念念有词，诵唱着古老拗口的空间法咒。
“嗡——！！！”
地面那巨大的虚空石法阵骤然光芒大放！所有深蓝色符文如同活了过来，爆发出刺目的光华，沿着玄奥的轨迹急速流转、连接！庞大的空间能量被引动、汇聚，在法阵中心形成一个急速旋转的、内部幽深不见底的淡蓝色漩涡！漩涡边缘，细密的银白色空间裂隙时隐时现，散发出令人心悸的波动。
强烈的空间拉扯感传来，叶清雪感觉自己的身体仿佛要被无形的力量撕碎、重组。她紧咬牙关，稳住心神，任由那两名执事一左一右抓住她的手臂，三人同时迈步，踏入了那旋转的淡蓝色漩涡之中！
光芒瞬间吞没了他们的身影。紧接着，漩涡猛地向内一缩，随即轰然消散！殿内光芒迅速黯淡，只剩下残留的空间涟漪缓缓平复，以及那古老符文逐渐熄灭的微光。
蓝墨长老站在原地，望着空荡荡的法阵中心，沉默了片刻，才缓缓转身，对身边的心腹道：“通知天机城那边，人已送出。另外，加强‘葬舰海沟’各入口的监控，尤其是对‘血神教’和‘星陨群岛’动向的掌握。我有预感，东海……要不太平了。”
……
冰冷，失重，无尽的黑暗与混乱的光影碎片在身周疯狂旋转、拉扯。仿佛被投入了一个高速运转的搅拌机，又像是坠入了一条由破碎时空构成的湍急河流。耳边是尖锐到几乎要刺穿耳膜的、仿佛亿万玻璃同时碎裂的噪音，又像是无数生灵临死前的绝望哀嚎重叠在一起。这就是跨域传送的感觉，即便是相对稳定的、由“海渊阁”这等大势力构建的定向传送阵，其过程也绝非舒适。
叶清雪紧闭双眼，将全部心神沉入识海，紧守灵台，以“人钥”虚影那微弱的淡金光晕护持神魂，抵御着空间撕扯与精神噪音的冲击。她能感觉到，那两名“海渊阁”执事抓着她手臂的力量很大，显然也在全力对抗传送的压力。
时间在混乱中失去了意义。也许是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
就在她感觉自己的意识快要被这无尽的混乱与噪音彻底淹没、撕碎时——
“噗！”
一声轻微的、仿佛穿过了一层坚韧水膜的声响。紧接着，所有的撕扯、噪音、混乱光影瞬间消失！取而代之的，是熟悉的、带着深海压力的冰冷海水，以及脚下传来的、坚实海底地面的触感。
到了！
叶清雪猛地睁开眼，视线起初有些模糊。这是一处比“海渊阁”暗哨更加狭窄、简陋的石窟，似乎是天然形成，后经简单开凿。石窟内没有任何装饰，只有头顶几颗散发着稳定白光的照明珠，以及脚下一个小型的、光芒已经黯淡下去的接收法阵。空气潮湿冰冷，弥漫着海腥味。
那两名“海渊阁”执事松开了手，似乎也松了口气，脸色有些发白。其中一人对等候在石窟内的一名穿着同样深蓝服饰、修为在练气后期的年轻修士点了点头。
年轻修士上前，对叶清雪拱手道：“林姑娘，欢迎抵达‘隐波节点’。请随我来，为你解除部分禁制，并领取舟船海图。”
叶清雪默默点头，跟随年轻修士走出这间传送石室，来到外面一条稍宽的通道。通道尽头，连接着一个更大的、停泊着数艘样式各异小型舟船的水下洞窟。洞窟有阵法维持，内部无水，空气流通。
年轻修士取出一枚特制的符印，在叶清雪手腕和脚踝处的禁制上各点了一下。几道柔韧的光索无声消散，叶清雪顿时感觉身体一轻，虽然灵力依旧被封，但至少行动恢复了自由。
“这是‘水行舟三型’，操作简单，以灵石驱动，最高速度可比筑基初期修士御水而行，可持续航行三日。这是附近海域的简图，已标注了前往天机城‘望海台’的大致方向和需要注意的几处公共航道与危险区域。舟内已备有三日的清水和干粮，以及少量下品灵石。” 年轻修士将一枚玉简和一个储物袋交给叶清雪，指着一艘长约两丈、通体流线型、闪烁着淡蓝灵光的梭形小舟说道，语气公事公办，“出了这处洞窟的隐匿阵法，便是外海。请姑娘自行离去，我等任务已完成，不便相送。”
“有劳。” 叶清雪接过物品，道了声谢，不再多言，径直登上那艘“水行舟”。舟内空间狭小，仅容一人，操作台也很简单，只有控制方向和注入灵石的凹槽。她将玉简贴在额头，快速记下海图，然后取出一块下品灵石，嵌入凹槽。
“嗡……” 水行舟轻微一震，表面的淡蓝灵光稳定亮起。
年轻修士在洞窟墙壁某处按了一下，前方那层透明的、隔绝海水的光幕缓缓打开，露出外面幽暗的海水。
叶清雪操控水行舟，缓缓驶出洞窟，没入冰冷的海水之中。身后，光幕重新闭合，将那座隐秘的“隐波节点”彻底掩盖。
她回头看了一眼，那座水下洞窟已与周围嶙峋的海底礁石融为一体，再也看不出丝毫异常。从此刻起，她真的再次孤身一人，身处茫茫东海，距离天机城，还有数千里之遥，前路吉凶未卜。
没有时间感慨。叶清雪辨认了一下方向，操控水行舟，朝着玉简标注的、通往天机城的方向，将速度提升到中档，如同一条安静的游鱼，在深海中悄然前行。
起初的半日，风平浪静。水行舟性能不错，航行平稳，速度也令人满意。叶清雪一边警惕地观察着周围环境，一边尝试以最温和的方式，引导体内残存的、被禁锢灵力深处的一丝丝灵女气息，缓缓流转，滋养着干涸的经脉与受创的神魂。眉心沉寂的“人钥”虚影偶尔传来微弱的悸动，似乎与遥远的天机城方向，存在着某种感应。而后颈那“深渊侵蚀印记”处，则持续传来一丝若有若无的阴寒刺痛，如同悬在头顶的利剑，提醒着她潜藏的致命危机。
她知道，平静只是暂时的。“海渊阁”能送她出来，其他势力未必就毫无察觉。尤其是“血神教”的焰姬，此女睚眦必报，手段诡异，绝不可能轻易放弃。还有“星陨群岛”和“玄阴教”，对“人钥”和她本身也未必没有想法。
果然，在离开“隐波节点”约莫两个时辰后，当水行舟驶入一片相对开阔、水深较浅、下方生长着大片茂密、散发着微弱磷光的“星辉海草”的海域时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道漆黑的、仿佛由最纯粹阴影构成的箭矢，毫无征兆地从下方茂密的海草丛中暴射而出，速度快如闪电，直取水行舟的船底和叶清雪的后心！箭矢无声无息，却带着浓烈的血腥、阴毒、以及侵蚀灵力的诡异气息！
是“血神教”的“影蚀箭”！他们果然埋伏在此！而且时机拿捏得极准，正是叶清雪精神稍有放松、航行速度也因海草阻力稍减的时刻！
叶清雪瞳孔骤缩，在箭矢及体的刹那，身体本能地向侧前方猛地一扑！同时，她并非调动被禁锢的灵力，而是以强大的肉身控制力，狠狠一脚蹬在水行舟的操控杆上！
“噗噗噗！”
数支影蚀箭擦着她的背部和手臂掠过，带起几道血痕，箭上的阴毒气息瞬间渗入，带来火辣辣的刺痛与麻痹感。而水行舟则因为她那一脚，猛地向右侧急转，险之又险地避开了射向船底的要害箭矢，但船体依旧被两支箭矢擦中，灵光剧烈闪烁，速度骤降，发出不堪重负的**。
“在那里！她受伤了！围上去！要活的！”
厉喝声从下方海草丛中响起，四道穿着暗红色贴身皮甲、脸上戴着狰狞鬼面具的身影，如同鬼魅般冲天而起，手中各持弯刀、锁链、短刺等奇门兵器，周身散发着筑基初期到中期的血腥气息，瞬间从四个方向，将受伤减速的水行舟和扑倒在船舱的叶清雪团团围住！为首的，是一名脸上戴着赤鬼面具、气息达到筑基中期的修士，眼神阴冷，手中一柄滴着暗红液体的弯刀，直指叶清雪。
“小贱人，倒是机警。可惜，中了‘影蚀毒’，又无灵力在身，看你还往哪里逃！” 赤鬼面具修士狞笑着，手中弯刀一挥，“拿下！注意别弄死了，大人要活的！”
另外三名“血神教”修士立刻狞笑着扑上，手中锁链如同毒蛇，卷向叶清雪的手脚，弯刀和短刺则封锁她的闪避空间。
叶清雪趴在船舱，背部和手臂的伤口传来阵阵麻痹与阴寒，那“影蚀毒”正在迅速侵蚀她的身体，让她四肢渐渐无力。灵力被封，身中剧毒，又被四名筑基修士围困，看似已是绝境。
然而，她的眼神却异常冷静，甚至带着一丝冰寒的讥诮。就在那三条锁链即将触及她身体的瞬间——
她猛地抬头，张口一吐！
一道凝练到极致、边缘带着淡金色光晕的冰蓝色寒流，如同出膛的冰锥，瞬间喷射而出，并非攻击任何一名敌人，而是射向了她身下水行舟的操控台，那块已经出现裂痕的灵石凹槽处！
“爆！”
她心中低喝，以灵女之力引动那凹槽处因船体受损而变得不稳定的残余灵力，同时，她将一丝源自“人钥”的、微弱却精纯的秩序意志，融入那口寒流之中！
“轰——！！！”
水行舟的操控台轰然炸裂！并非剧烈的爆炸，而是一股混合了失控灵力、冰寒之力、以及奇异秩序波动的混乱能量冲击，以水行舟为中心，猛地爆发开来！爆炸的威力不大，却恰好将扑到近前的三名“血神教”修士震得身形一滞，手中的锁链攻势也为之一乱。
而叶清雪，则借着这股爆炸的反冲力，以及早就蓄势的腰腿力量，如同一条滑不留手的游鱼，从船舷破损处猛地窜出，不是向上或向四周逃跑，而是……朝着下方那片茂密、幽暗、散发着磷光的“星辉海草”丛，一头扎了下去！
“想逃？做梦！” 赤鬼面具修士反应极快，厉喝一声，手中滴血弯刀化作一道暗红匹练，斩向叶清雪的后背，同时身形急追而下。
另外三名修士也反应过来，怒骂着紧随其后。
然而，当他们冲入那片茂密的“星辉海草”丛时，却失去了叶清雪的踪迹！海草茂盛，高达数丈，叶片宽大，散发着迷离的磷光，严重干扰视线与灵识。更麻烦的是，这些“星辉海草”似乎对血腥气和灵力波动异常敏感，此刻被叶清雪伤口渗出的鲜血和“血神教”修士身上的血腥气一激，竟然无风自动，疯狂摇曳起来，无数细小的、带着微弱麻痹毒性的磷光孢子从叶片上飘散而出，混入海水，进一步扰乱了感知。
“分头找！她中了毒，跑不远！” 赤鬼面具修士气急败坏地吼道。
四名“血神教”修士立刻分散开来，在茂密的海草丛中疯狂搜寻。刀气纵横，斩断大片海草，搅得海水一片浑浊。
而此刻，叶清雪正紧紧贴在海床的一块巨大礁石底部，礁石上方覆盖着厚厚的、与周围环境融为一体的暗绿色海苔。她屏住呼吸，将灵女之力运转到最内敛的状态，甚至连心跳都几乎停止，如同化作了礁石的一部分。背部和手臂的伤口传来阵阵麻痹和剧痛，“影蚀毒”正在蔓延，但她咬牙忍着，从腰间那个普通储物袋中，摸出“海渊阁”给的疗伤丹药，看也不看，吞下两颗，又取出外敷的解毒药膏，胡乱涂抹在伤口上。
她能听到不远处“血神教”修士的喝骂声和刀气破水声，能感觉到那充满杀意的神识来回扫荡。她知道，躲在这里并非长久之计，一旦对方仔细搜查，或者引来更多敌人，她必死无疑。
必须主动出击，制造混乱，然后……逃！
她的目光，落在了不远处，一丛生长得格外茂盛、中心隐约有拳头大小、如同心脏般缓缓搏动的暗红色瘤状物的“星辉海草”上。那是“星辉海草”的变异品种——“血瘤星辉草”，其中心的“血瘤”蕴含剧毒与狂暴的灵力，一旦受到剧烈刺激或破损，便会发生猛烈的爆炸，并释放出大量致幻与侵蚀灵力的毒雾！
一个计划，迅速在她脑海中成形。
她悄然从礁石下潜出，如同最灵巧的海蛇，借助海草的掩护，悄无声息地朝着那丛“血瘤星辉草”靠近。同时，她将从伤口处逼出的、混合了“影蚀毒”与自身灵女之力的几滴暗红色血珠，屈指弹向不同的方向，落在远处的海草丛中。
血液的气息，立刻吸引了附近“血神教”修士的注意。
“在那边！”
“追！”
两名“血神教”修士立刻朝着血珠落下的方向扑去。
而叶清雪，此刻已悄然潜至那丛“血瘤星辉草”下方。她深吸一口气，忍着剧痛，将最后能动用的一丝灵女之力，混合着一缕“人钥”的秩序意志，凝聚于指尖，化作一根极其细微、近乎无形的冰针，对着那缓缓搏动的暗红“血瘤”，轻轻一刺！
“噗嗤。”
轻微的破裂声。紧接着——
“轰隆——！！！”
那拳头大小的“血瘤”猛地膨胀、炸开！暗红色的、带着刺鼻腥臭与剧毒灵力的粘稠液体，混合着无数细小的、闪烁着妖异红光的毒刺孢子，如同被引爆的炸弹，轰然爆发！恐怖的冲击波将周围数十丈的海草瞬间摧毁、掀飞！浓烈、带有强烈致幻与侵蚀效果的暗红毒雾，迅速弥漫开来，将大片海域染成一片不祥的暗红！
“啊！我的眼睛！”
“是毒雾！小心！”
“退！快退！”
距离最近的那名“血神教”修士首当其冲，被爆炸的冲击和毒雾笼罩，发出凄厉的惨叫，护体灵力在毒雾侵蚀下迅速黯淡，身体迅速麻痹、溃烂。另外三名修士也被爆炸余波和迅速扩散的毒雾逼得手忙脚乱，慌忙后退，阵型大乱。
就是现在！
叶清雪在引爆“血瘤”的瞬间，早已借力向后急退，同时将最后一枚“海渊阁”给的、用于紧急情况下短距离加速的“水遁符”拍在身上！
“嗖——！”
她的身体化作一道模糊的淡蓝水线，如同离弦之箭，趁着毒雾弥漫、敌人混乱、视线与灵识被严重干扰的宝贵时机，朝着与天机城相反、但却是玉简海图上标注的另一条相对隐蔽、通往一片复杂海底暗流区域的通道方向，亡命飞遁！她甚至不敢回头看一眼战果，将所有力量都用于逃跑。
暗红色的毒雾迅速扩散，将那片海域彻底笼罩。“血神教”修士的怒骂、惨叫、以及试图驱散毒雾的法术光芒，在身后迅速变得遥远、模糊。
叶清雪不知道自己逃了多久，直到“水遁符”的力量耗尽，身体再次被剧痛、麻痹和虚弱吞噬，她才不得不减缓速度，藏身于一处海底岩峰的狭窄裂缝之中，剧烈喘息，眼前阵阵发黑。
暂时……安全了？
她不知道。但至少，她又一次从绝境中，挣脱了出来。
她颤抖着手，再次取出丹药服下，然后背靠着冰冷的岩石，缓缓滑坐在地。目光透过岩缝，望向幽暗的海水，望向天机城的方向。
林辰，等我……我就快……回去了。
疲惫如潮水般涌来，她终于支撑不住，昏睡过去。只是在彻底失去意识前，她仿佛感觉到，后颈那“深渊侵蚀印记”处，传来一丝极其微弱、却冰冷刺骨的……悸动。
仿佛有什么东西，隔着无尽遥远的距离，因为这边的杀戮、血腥、以及她自身生机的剧烈波动，而被微微……触动了。
……
天机城，回春苑。
“噗——！”
一直昏迷的林辰，毫无征兆地再次喷出一小口金红色的、带着淡金色火星的血液。但这一次，他的眼睛，却猛地睁开了！
不再是之前的艰难、茫然，而是带着一种前所未有的清明、冰冷，以及眼底深处，那如同火山岩浆般缓缓流淌的、淡金色的火焰！
他缓缓地、极其艰难地，用双臂支撑着自己，从地脉温灵阵中，坐了起来。
动作缓慢，却带着一种磐石般的坚定。每动一下，都能听到体内骨骼与新生经脉发出的、细微却清晰的“噼啪”声，仿佛一具沉寂了万古的傀儡，正在重新适应这具躯体。
守在一旁的孙思邈猛地起身，脸上露出难以置信的狂喜，但随即又被凝重取代。他快步上前，手指再次搭上林辰的腕脉。
“你……” 孙思邈的声音带着一丝颤抖，“你的经脉……竟然自行接续了三成？！丹田的裂痕也在‘涅槃之火’的灼烧下开始弥合？！这……这怎么可能？就算有‘涅槃之火’，没有‘星河砂’稳定空间、引导生机，如何能……”
林辰没有回答，只是缓缓抬起头，看向孙思邈。他的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但那双深潭般的眼眸，却亮得惊人，眉心那淡金色的火焰纹路，此刻正稳定地燃烧着，散发出温润却不容忽视的光与热。
“她……回来了。” 林辰沙哑地开口，声音虽然微弱，却异常清晰，带着一种不容置疑的笃定。他的目光，仿佛穿透了静室的墙壁，穿透了天机城的重重阵法，望向了遥远的东方海域。
“我感觉得到……她离我，越来越近了。而且……她遇到了危险，受了伤，但……她还活着，拿到了她想要的东西。”
孙思邈愕然。他能感觉到，林辰此刻的状态极为奇异。那“涅槃之火”不仅修复着他的肉身，似乎也让他的感知，尤其是对与自身存在深刻羁绊之人的感知，变得异常敏锐，甚至能跨越遥远距离，模糊感应到对方的状态。
“你需要休息！继续引导‘涅槃之火’修复己身！她现在……” 孙思邈急道。
“来不及了。” 林辰打断他，目光重新落回自己摊开的、依旧布满细密裂痕、却隐隐有淡金火光在皮下游走的双手上。“我能感觉到……有东西，在靠近她，也在……靠近我。是冲着我来的。也是冲着她来的。”
他抬起头，看向孙思邈，眼中那淡金色的火焰微微跳跃：“孙老，帮我。我需要……尽快恢复一些力量。至少，要能……握住剑。”
孙思邈看着林辰眼中那不容动摇的决绝，沉默良久，最终，重重叹了口气。
“罢了罢了！老夫就再陪你疯一次！不过，此法凶险异常，乃是以药力强行刺激‘涅槃之火’，加速其燃烧与修复过程，过程痛苦无比，且若你意志稍有不坚，或‘涅槃之火’失控，便是形神俱灭之下场！你……可敢一试？”
林辰嘴角，极其轻微地，扯动了一下，仿佛一个生疏的笑容。
“有何不敢？”
他缓缓闭上眼睛，重新躺回阵眼中央，双手交叠置于胸前，仿佛在拥抱那怀中的剑匣。
“开始吧。”