数日之后——
四月初七，洛阳大将军府议事厅。
辰时刚过，厅中已坐满了人。
王诩坐在左侧首位，戏志才、郭嘉、贾诩、王猛、王凌等人依次排开。
诸葛亮依旧负责记录。
右侧武将席上，赵云、张辽、李存孝、典韦、陈到、马超、阎行、郭淮都已到齐。
刘衍从后堂出来时，手里拿着一封刚从驿馆送到的急报。
他把文书往案上一放，说了一句：
"曹操出兵了。"
厅里安静了一瞬。
王诩伸手拿起那份文书，展开来从头到尾看了一遍，然后依序传了下去。
刘衍等他们把文书传完：
"曹操从沛国发兵，号称五万，实际兵力约三万五千，以骑兵为先锋，直扑彭城。刘备率军出城抵御，两军在彭城以西的萧县一带交战。"
他说到这里停顿了一下，目光从左向右扫过文武两列：
"交战初期，刘备前锋被曹军骑兵冲散，中军勉强稳住阵脚，双方在萧县以北对峙。但吕布却在这时候从小沛出兵，袭取了徐州治所郯城。"
厅里有人吸了一口气，但没有人出声。
刘衍继续说：
"刘备得到消息后连夜撤军，准备回救郯城。但在彭城以西二十里的地方，被曹操派出的骑兵部队截住，刘备军溃散。”
“刘备本人率数十骑向北突围。关羽率本部断后，被曹操围在彭城西北一座土山上，于一日后被俘。"
他停了一下，目光落在案面上：
"张飞在乱军中下落不明。"
厅里彻底安静了。窗外传来几声鸟鸣，从廊下穿过，又被风吹散了。
戏志才先开了口：
"吕布去年投刘备只是无奈之举。他本就不甘人下，更何况内心从来就看不起刘备，他这次背刺，并不太出乎意料。"
郭嘉点了点头：
"曹操打徐州的时机也选得正好。他去年刚经历兖州大战，按理说不该急着对外用兵。但他知道，徐州再不打，刘备就会在徐州站稳脚跟。”
他嘴角微微一翘：
“刘备这个人，别的本事没有，收买人心的本事却是一等一的。多给他一年时间，徐州上下都会死心塌地跟他。"
贾诩一直没说话，这时抬起头来：
"吕布袭取郯城之后，曹操在做什么？"
"曹操没有继续追击刘备。"
刘衍看向贾诩：
"他拿下彭城之后大军继续向东推进，现在曹操的主力正在围攻下邳城。"
贾诩听完这句话，嘴角微微动了一下。
不是笑，更像是一种确认了什么的神情。
"曹操时间紧迫，他现在的目的只有徐州。"
“文和所言一针见血。”
王猛抬头看着刘衍：
"袁绍刚拿下幽州，正在整合公孙瓒的旧部。曹操必须抢在袁绍完全消化幽州之前，先把徐州拿下来，这样他才有足够的后方支撑他与其对抗。"
刘衍坐在主位上，把案上那卷舆图拉近了些。
舆图上兖州、徐州、豫州、青州的位置用墨线勾勒得清楚，几处地名旁边用朱笔做了小字标注。
他伸出手指，沿着徐州那条线从彭城往下邳城方向划了一下：
"曹操能不能打下徐州？"
"必能。下邳城墙虽高，但吕布手下将领已不是铁板一块。上次在濮阳，吕布还能靠陈宫帮他筹划守城。”
王猛答道：
“但此番在徐州，陈宫又能给他出多少主意、吕布又能听进去几分，都是未知数。用不了多久，吕布内部就会生变。"
刘衍听他说完，然后把目光转向武将席那边：
"子龙，你怎么看？"
赵云坐直了身子：
"吕布能打，但不擅守。去年他在濮阳守了两月就被曹操攻破。现在的徐州他同样守不住。"
张辽紧接着说：
"吕布最怕两种局面：一是粮尽，二是被困。他带兵时信奉以攻代守，若让他困守孤城，吕布撑不了太久。"
刘衍点了点头。
曹操会拿下徐州，然后和袁绍对峙。这一点和他们去年预判的基本一致。
他的视线落回案面上，那份急报还摊在那里，墨迹干透，纸张边角微微卷起。
"刘备带着几十骑往北走，没有粮草，没有辎重，也没有后续兵力。他走不了多远就会停下来，他在找一个能收留他的人。"
“袁绍会收留他。”
王诩的声音在这时响起：
"无论是基于‘共同抗曹’的战略需求，还是为了体现其好名士、重礼遇，袁绍都会厚待刘备，以彰显其宽宏，聚拢人心。"
原历史上，刘备投袁绍确实是受到了极大的礼遇，史载袁绍“出邺城二百里相迎”。
"那关羽呢？"
刘衍继续发问：
"王先生觉得曹操会怎么处置他？"
王诩沉吟了一下，再次给出了他的判断：
"以曹操的性情，他不会杀关羽。会养起来，待之以国士。"
刘衍坐在主位上，嘴角微微翘了一下。
“身在曹营心在汉”的情节，在这个时空里或许又将继续上演。
但需说明的是，正史无“土山约三事”“降汉不降曹”记载。
《武帝纪》：“备将关羽屯下邳，复进攻之，羽降”；
《先主传》：“并禽关羽以归”
关羽投降是战败被擒后的现实选择（保命 + 待时），非主动谈判的结果。
他收回思绪：
"关东局势既已明朗，我们的既定战略便无需再作调整。"
刘衍伸出手指，点在益州北部那块标注着"汉中"二字的区域。
"汉中。"
厅中诸人的目光随之移向那张舆图的西侧。
汉中郡位于秦岭与大巴山之间，东西狭长，北面是关中，南面是益州，像一条腰带横亘在两条山脉之间。
刘衍抬头望向戏志才：
“戏先生，粮草辎重准备得如何了？”
戏志才从袖中取出一卷文书，展开来，上面密密麻麻写满了字：
"粮草方面已经调配完毕，洛阳、长安、南阳三地粮仓储量可支大军两年之用。”
“从洛阳到长安的运输路线已经疏通，长安到汉中的通道——陈仓道和褒斜道两路的补给点也已提前布设。"
"军械方面，各种兵器、甲胄、箭矢均已储备完毕。另从并州调运了战马五千匹补充骑军损耗，目前我塞北铁骑两万主力齐整。"
他合上文卷，语气平稳：
"以上物资已全部到位，只待调令。"