“小刘。”秦玉珍正好从接待室里走出来，打断了刘强的话。
她看了刘强一眼，刘强便没再说下去。
秦玉珍转向林国强。
“小林，今天这事多亏了你。
你要是不嫌弃，晚上到我家里吃顿饭，算是我的谢意。”
林国强笑了笑，摆手道：“大娘，您客气了。
今天这事就是碰巧赶上了，举手之劳，换了谁都会帮一把。
饭店那边还有事，我先回去了。”
秦玉珍看了他一会儿，没有强留。
“也好。”她从布包里掏出一个小本子和一支钢笔，写了个电话号码，撕下来递给林国强，“这是我家的电话。
以后在县城里遇到什么难处，打这个号码。”
林国强接过纸条看了一眼，上面是一串工整的数字。
他把纸条折好收进口袋，点了点头。
“大娘，您回去好好歇着。”
秦玉珍站在公安局门口，看着林国强蹬着三轮车离开。
“这小伙子是哪里人？你们认识？”
“他是王店镇的。”
刘强走到她身边。
看着林国强的三轮车拐过街角不见了，才收回目光。
“秦姨，国强这人，我认识他不是一天两天了。”他顿了顿，“说起来，您今天遇到的要是别人，我还不一定这么放心。”
秦玉珍微微侧过头，等着他说下去。
“前年正月，我媳妇周红犯病了。”刘强的声音沉下来，“您知道周红的情况，平时看着好好的，犯起病来谁都不认。
那天她突然发作，拿了把菜刀跑到街上。
我当时不在家，街坊邻居都吓跑了，没人敢上前。
国强冲上去把刀夺了，把她按住，才没酿成大祸。”
秦玉珍的目光动了动。
“他跟周红素不相识，也不知道她是我的家属，就是看到一个女人犯病了拿着刀，怕她伤着自己也伤着别人，就上去了。”
刘强摇了摇头，“事后我问他，你就不怕被砍一刀？他说他在部队学过擒拿，有把握。
可刀剑无眼，哪有什么十足的把握。”
秦玉珍没有接话，静静地听着。
“后来家里孩子摔断腿住院，我手头紧，他二话没说垫了医药费。
我给他打借条，他收了，但从来没催过一句。
我分期还他，他还说我急什么。”刘强苦笑了声，“我那会儿还不是副局长，就是个镇上派出所的所长。
他帮我，不图我什么，就是觉得我这人还行，值得交。”
“后来呢？”
“后来我帮他处理过几件事，都是公事公办。
他从来没仗着帮过我，让我还人情。”
刘强继续说，“国强这人有个脾气，他帮别人可以，别人帮他的时候，他总惦记着加倍还回去。
他那个饭店，有个老头给他看鱼塘，当初救过他闺女，他给人家涨工钱、送收音机、冬天送棉袄夏天送茶叶电风扇，跟对自己亲爹似的。”
秦玉珍慢慢点了点头。
“还有前不久，他妹夫在外面乱搞，他妹妹抓了奸要离婚。
他从头到尾陪着，找人、抓现行、拟协议、上民政局，安排得滴水不漏。
离婚以后妹妹带着孩子回娘家，是他媳妇和娘一起帮衬着，又是开铺子又是带孩子。
他妹妹现在在镇上开了个裁缝店，日子过得挺好。”
刘强说到这里，转头看向秦玉珍。
“秦姨，我跟您说这些，不是为了夸他。
就是让您知道，您今天遇到这人，他对有钱有势的不巴结，对落难的也不嫌弃。
他帮人，从来不看对方是谁。”
刘强难得话多，把心里话都说了出来。
秦玉珍沉默了一会儿。
“一个年轻人，能做事、有担当、懂分寸、不攀扯。”她缓缓开口，“难得。”
“可不是。”刘强点头，“他那个新饭庄快盖好了，县城里是头一份。
您往后想吃什么好的，就上那儿去，手艺是真好，人品更好。”
秦玉珍把目光投向街角的方向。
三轮车早就看不见了，只有午后的阳光明晃晃地铺了一地。
她收回视线，语气温和。
“这个年轻人，我记住了。”
……
林国强蹬着三轮车回到饭店时，午市已经过了。
前堂里没有客人，王大柱和孙小丽趴在桌上打盹，王秋菊和刘全坐在角落里择菜，小声聊着。
后厨传来有节奏的切菜声，菜刀在案板上起起落落，密集却不凌乱。
他停好三轮车，走到后厨门口往里看了一眼。
赵志军正带着五个学徒备菜。
一长排案板前，五个小伙子站成一排，一人面前堆着一盆土豆。
赵志军背着手在五个人身后慢慢走，走到谁背后就停下看一会儿，偶尔伸出手指在案板上敲一敲：“太粗了，再细一刀。”
被点到的学徒赶紧把切好的土豆丝重新码齐，再补一刀。
“三姐夫回来了？”赵志军抬头看见他。
“嗯，你们继续。”林国强靠在后厨门框上，目光从五个学徒身上一个一个扫过去。
最左边那个浓眉大眼的高个子叫李大海，二十三岁，是五个人里年纪最大的。
他以前在生产队食堂帮过厨，握刀的姿势比别人老练些，土豆丝切得粗细均匀，但速度偏慢，一刀一刀落得很谨慎。
挨着李大海的是孙明辉，二十岁，王店镇本地人。
林国强面试他的时候就注意到，这小伙子眼睛很活，问题也比别人问得多。
“师傅，切土豆丝是推切还是拉切？”
“卤味的香料要不要提前泡？”
赵志军教一遍他就记住了，还能举一反三。
此刻他案板上的土豆丝已经码得整整齐齐，粗细长短几乎一模一样。
中间那个额头上冒着一层细汗的是周浩，十九岁，五个人里年纪最小。
他握刀的姿势还不大对，切出来的土豆丝有的粗得像筷子，有的细得透光。
旁边的孙明辉已经切完半盆了，他才勉强切了个盆底。
但他不抬头、不停手、也不抱怨。
赵志军纠正一次他就改一次，改完接着切，案板上的碎末子攒了一小堆。
周浩旁边的张伟二十岁，长得白白净净，切菜的时候嘴唇抿得紧紧的，专注得很。
他天赋跟孙明辉差不太多，手底下出活快，就是有时候求快不求精。
赵志军每次走到他旁边都要敲一敲案板：“慢点，急什么。”
最右边那个黑瘦的是刘家兴，二十一岁，不爱说话。
面试时林国强问他家里几口人，他就答“四口”，多一个字都没有。
但他切菜的时候眼里有股子狠劲，一刀下去干脆利落，不磨叽。
“这五个里头，哪个最好？”林国强压低声音问赵志军。