一阵沉默之后。
“我离柜台那边近。”孙明辉先开了口，“没看见有人过去。”
“我也没看见。”张伟跟着说。
李大海摇头，周浩摇头，刘家兴也摇头。
赵素梅的目光从每个人脸上慢慢扫过去。
扫到孙建平的时候，他猛地别开了脸，耳根子泛了红。
他站在最边上，局促地换了个姿势，两只手在围裙兜里攥成了拳头。
赵素梅收回目光。
“知道了，周浩，你把灶台刷完就可以回了。
其他人也各忙各的，孙建平，你跟我过来。”
几个学徒各自散了。
孙建平跟着赵素梅走到后厨最里头的储物间门口。
赵素梅转过身看着他。
孙建平站在她面前，低着头，两只脚不停地蹭地面。
“建平，你知道我为什么单独叫你过来。”
“我……我不知道。”
“你身上有多少钱？”
孙建平把口袋翻出来。
几张皱巴巴的毛票，加起来不到一块钱。
“你手头紧，可以跟我说，但你不能把手伸进柜台抽屉里。”
赵素梅的声音不高，但每个字都很清晰。
“我没有！”孙建平猛地抬起头，脸涨得通红，“你有什么证据……”
“孙建平。”赵素梅打断了他，目光直视他的眼睛，“你刚才不敢看我。
其他五个人都敢直视我，只有你不敢。”
孙建平张着嘴，嘴唇哆嗦着，眼眶突然就红了。
他往后踉跄了一步，后背撞在面粉袋上。
“我……我……”他的声音一下子垮了，“素梅姐，我错了，我就是一时糊涂……我妈病了，我想给她买点东西，我……”
赵素梅静静地看着他。
“你不要告诉我爸妈。”孙建平的眼泪掉下来了，鼻涕眼泪糊了一脸，他弯下腰，把藏在挽起裤腿中的十元大团结拿出来，“我爸会打死我的，素梅姐，求你了，我以后再也不犯了，你给我一次机会，我把钱还给你，我以后一定好好干……”
“孙建平。”
赵素梅伸手接过钱，目光冷了下来。
“你今年几岁了？”
孙建平愣住了。
“你二十四了，不是十四，也不是四岁。”
赵素梅直直盯着他的眼睛，“一个二十四岁的成年人，应当控制得住自己的行为。
你才来几天，就敢从柜台里拿钱。
今天是十块，明天可能是五十块，后天可能是一个月的营业额。
我们店里不需要手脚不干净的人。”
孙建平的脸从哭丧变成了涨红，眼睛里浮上一层恼怒。
“素梅姐，我可是你姐夫的亲堂弟！”
他猛地拔高了嗓门，“你就不能看在亲戚的面子上放过我这一回？”
“不能。”赵素梅的声音很轻，但落在地上像石头，“正因为是亲戚介绍来的，才更应该珍惜这个机会，你没珍惜。”
“今天看在我大姐和大姐夫的面子上，我不报警，你好自为之。”
她转身朝后厨喊了一声。
“志军，送他出去。”
赵志军从灶台那边走过来。
他的脸一沉，摆出一个送客的姿势。
孙建平脸上的恼怒一下子泄了。
他看了看赵志军，又看了看赵素梅，嘴唇动了动，最终低下头，被赵志军撵着往外走。
剩下的五个学徒安安静静地待在自己的位置上。
周浩用刷子拼命刷灶台，刷得铁皮都反光了还不敢停。
张伟手里的碗搓得咯吱咯吱响，眼睛死盯着水池子。
孙明辉低着头整理食材柜，刘家兴拖地拖得更用力了。
李大海站在案板前，握刀的姿势比平时标准了一倍。
没人敢偷懒，也没人敢交头接耳。
林国强回来的时候天已经黑透了。
他在工地上站了一天，衬衫后背全是汗渍。
赵素梅给他倒了盆热水擦脸，把今天的事从头到尾说了一遍。
林国强一边擦脸一边听，听到最后嘴角慢慢翘了起来。
他把毛巾搭在脸盆架上，拉过赵素梅的手。
“你处理得很好。”
“你现在管着一大摊子事，我也不能清闲。”赵素梅靠在他肩膀上，声音轻柔，“我得帮你。”
林国强把她搂进怀里，下巴抵着她的头发。
“大姐那边，你还是亲自去说一声。”他顿了顿，“免得那个孙建平跑回去颠倒黑白，恶人先告状。”
“放心吧，我能处理好。”赵素梅点头。
第二天一早，赵素梅还没出门去大姐家，赵素芳和孙建民先来了。
两个人进门的时候脸色都不好看。
孙建民沉着脸，赵素芳眼圈发青，一看就是没睡好的样子。
两人坐下后，赵素芳开门见山，语气带着几分兴师问罪的架势。
“素梅，建平在你们店里干了还没三天，怎么就开除了？
好歹也是亲戚，面子上总得过得去吧？”
赵素梅给两个人倒了茶，坐下来不紧不慢地把事情经过说了一遍。
从孙建平第一天迟到，到切菜差点伤到手还顶撞赵志军，再到昨天饭店里闹事他趁乱偷了抽屉里十块钱。
一桩一件，说得清清楚楚。
赵素芳和孙建民的脸色从气势汹汹变成青一阵白一阵。
“昨天他回去以后，怎么跟家里说的？”赵素梅问。
孙建民咬了咬牙，狠狠拍了一下桌子：“这王八蛋！他回去跟他爹妈恶人先告状，说你们夫妻俩针对他，看不惯他，故意找茬把他开除了。
我二叔二婶昨天晚上快九点了跑到我家闹，说我把他儿子塞进火坑里，逼着我今天来讨个说法。
我跟素芳气得一晚上没睡着！”
赵素芳越听越气，把搪瓷缸子往桌上重重一搁：“早就跟你说了，你那个堂弟游手好闲不务正业，你二叔二婶又算计得厉害。
当初说要把建平安排到国强饭店，还不是看着国强饭店红火，在这儿工作说出去好听，建平说亲也好说。
谁知道他就是个烂泥扶不上墙的东西，才干了两天就偷钱，干出这种丢人现眼的事！”
她越说越气，声音都变了调：“现在好了，给三妹添了不少麻烦。
你二叔二婶也不会承你的情！你看看你办的这叫什么事！”