春日洛阳，城南一处私园，池沼不深，却引了活水，曲曲折折绕过大半座园子。
水边叠了几块太湖石，石缝里钻出几丛菖蒲，青翠可爱。
岸边桃李正盛，花瓣落在水面上，被午后微风吹得打旋儿，时有几瓣沾在岸边苔石上，粉白点点。
廊下摆了一只铜壶，壶口窄，颈长，离席面足有两丈远，壶身在日光下泛着暗沉沉的铜绿。
几个少年郎轮流执矢投掷，中者抚掌，不中者罚酒一觞。席上笑语喧哗，酒香混着花香，熏得人有些醺然。
袁绍坐在旁边，看前头几人投得松散，矢或高或低，没个准头，便起身接过矢来。
他不急着掷，先掂了掂分量，指腹摩挲过矢杆。
侧身站定，手腕一送，矢不偏不倚，贯入壶口。
壶中已有几支，这一支撞在里头发出清脆的一声，余音在壶腹里嗡嗡的转。
旁人叫好，他却不笑，只微微颔首，把剩下的矢递与身旁一位年纪稍小的少年。
“你来。”
那少年手生，接过矢时指节都有些发白，一支投偏，斜斜扎进席边的泥地里，一支磕在壶沿弹开，骨碌碌滚到廊柱底下。
少年面皮涨红，讪讪的要去捡。
“腕子别僵。”
袁绍语气淡淡的，给足了面子，又补了一句。
“目视壶口，别看矢。”
那少年依言再投，果然近了几分，虽仍未中，却不再偏得离谱，席上便有人笑着打趣说本初兄这一句顶得上十壶酒。
正闹着，廊外传来脚步声，刘谌和从兄刘演相伴而来，衣袂带风，显然是一路赶来的，其它人纷纷起身打趣。
“景文兄，子彦兄，你们来晚了，可得罚酒一杯。”
“该罚该罚。”
刘谌含笑饮下，杯底一亮，主动转向袁绍，拱手一拜。
“本初兄，久仰大名。”
“子彦弟。”
袁绍起身还礼，他比刘谌年长四岁，贵族子弟间都喜欢兄弟相称，这一声弟叫得自然，刘谌心里便松了松。
酒过两巡，席间气氛愈热，有人起了话头，论起《春秋》里某段经文的不同注疏。
一位颍川来的士子引经据典，说得滔滔不绝，从公羊说到穀梁，又扯出何休的注来，话音密得像连弩。
对面坐着位陈留名士，一直捧着酒盏没吭声，等那颍川士子说得口干舌燥，端酒润喉的工夫，不紧不慢的接了一句。
只一句，便把那一长篇大论里的疏漏点破了，引的恰是同一段经文里被颍川士子漏掉的一处异文。
满座静了一瞬，随即有人笑出声来。
那颍川士子面红耳赤，酒盏往案上一顿，正要反驳。
袁绍却在这时开口，把两边的说法各摘了几句，不偏不倚地评了评。
说颍川士子引的注家自有其理，陈留名士指出的异文也确不可忽视，二者各有所长，原不必争个高下。
既没让陈留那位下不来台，也没让颍川这位太难堪。话说完，端起酒来。
“春日清谈，不必较真。”
众人便顺着台阶下来，举杯饮了。
那颍川士子脸色缓了缓，陈留名士也捋须微笑，席间又复热闹。
席散后，几个人沿着池岸散步。水清浅，能看见底下游动的锦鲤，，在荇藻间穿来穿去。
有人往水里投了块饼屑，鱼群倏地聚过来，挤作一团，尾鳍拍得水面哗哗响。
“你看它们。”
一位名士负手而立，笑道。
“争这一口吃食，挤得头破血流。”
旁边人接话。
“人又何尝不是。”
这话有些犯忌，众人便都不接茬，只看着水面。池边一时静下来，只闻鱼尾拨水的声响和远处廊下收拾杯盘的轻响。
袁绍站在稍远的地方，手扶栏杆，指节搭在栏上，没怎么用力。
他目光落在鱼群上，也不知在想什么，眼底那层温润含雅的东西淡了些，沉敛的锋芒微微透出来，唇角没有笑意，却也不见冷峻。
风吹过池面，带起一阵凉意，他袍角轻轻摆了摆。
“士纪兄，本初兄，前方有座凉亭，何不移步去赏景。”
刘谌见状出声邀请，打破这片刻的静默。
他侧身让路，伸手往池岸那头一指，凉亭的飞檐正从一丛新竹后头探出来，檐角挂着只铜铃，风一吹便叮叮的响。
“既是子彦弟的美意，我与从弟自得应下。”
袁基拱手应道，他不知何时已走到袁绍身侧，两人并肩而立，面容有几分相似，气度却各不同。
袁基温厚些，袁绍则更见沉敛。
两家头一次相看还轮不到长辈出面，此事便交给了他，他今日来，一半是应刘家的约，一半也是替从弟掌掌眼。
众人便往凉亭去，刘谌故意慢了两步，与袁绍并肩。
他偷眼打量这位传闻中的袁本初，见他方才席间不动声色的平了争端，此刻又神色如常的应刘演的话，只觉得此人确如传言一般，是个沉得住气的。