“爱卿平身吧。”
元祐帝靠在龙椅上，看着林用修，最后说道：
“至于，出题方向，朕不多言。”
“但你记住，策论要务实，经义要醇正。”
“朕不取空谈误国之徒，要的是能办事、守本分的读书人。”
“记住了吗？”
“臣记下了。”
林用修恭敬应道。
“嗯，去吧。”
元祐帝挥了挥手，示意他可以退下了。
林用修又磕了个头，躬身退了出去。
吴承恩送他出来，到了偏殿门口，低声说了一句。
“林大人，皇上近来龙体欠安，还如此操劳国事，您多费心。”
林用修点了点头。
说道：
“吴公公放心，我一定尽心竭力。”
……
回到翰林院。
林用修当天就开始收拾行装。
他没带多少东西，几件换洗衣裳，一箱书，几本空白的手札。
另外，还带了一个老仆，姓周，跟了他十多年，做事稳妥，两个书吏，也都是信得过的人。
临行前，林用修特地跟家人交代。
此去南直隶，不必声张，对外只说回乡省亲。
他祖籍广东潮州，这一路，本就要经过金陵。
在金陵停些日子，也不算骗人……
……
第二天清晨。
天还没亮透，林用修就出了家门。
他坐了一顶小轿，到了码头，换乘一条小船。
小船就是普通的客船，不引人注目，正合他的心意。
一切准备就绪，很快。
船离了京城码头，顺着运河南下。
林用修坐在船头，翻开礼部提供的南直隶书院名录。
甘泉书院、崇志书院、明道书院、青松书院……还有大大小小几十个书院，密密麻麻列了好几页。
这些没什么看点，只需要大概了解一下就行。
随即，他又翻到知名士子的名单，看了起来。
第一个。
杨维真，淮安府人，科试特等，青松书院出身。
汪世祖，嘉兴府人，盐商子弟，甘泉书院在籍。
顾宪之，苏州府人，崇志书院高材生，岁考连续两次一等。
沈怀仁，松江府人，府学廪生，以经义见长。
周慕白，常州府人，诗赋闻名南直隶，人称江南才子……
……
除此之外。
还有一个名字，是淮安府学政李蕴之，在奏折里提到过的。
淮安府，清河县人，王砚明。
李蕴之言，此人同列科试特等，颇有实务之才。
想到皇上临行前的那一番交代。
林用修的目光，在这个名字上多停了一下。
王砚明。
嗯，他好像在哪儿听过这个名字。
想了想，终于想起来了。
是了，去年朝廷各部都在议论。
说是淮安府有个秀才，出城协助赈灾的时候，在城外亲手射杀活捉了几个鞑子的探子，缴获了鞑子印信。
其中有两个探子，还被押送到了京城，已经跟洪承略的族人一起处斩了。
当时，朝堂各部都很震惊，议论纷纷，皇上还亲赐了他忠勇可嘉的御笔匾额，又加了个八品迪功郎的散阶。
“竟然是他？”
林用修自言自语，道：
“那个杀过鞑子的秀才？”
当即，他把这个名字记在心里。
船过淮安的时候，林用修没有停。
他站在船头，望着岸上的府城。
城墙斑驳，看着有些年头了，城门口进进出出的人倒是不少。
他想起了李蕴之，想起了那份奏折，想起了那个叫王砚明的廪生。
也许到了金陵，先不亮身份，暗访几日再说？
正好……
……
数日后。
林用修终于到了金陵。
他没去应天府衙，也没入住官方馆驿。
而是，让老仆周叔在秦淮河边找了一家僻静的客栈，住了进去。
客栈新开不久，不过，收拾的还算干净。
推开窗户就能看见秦淮河，画舫来来往往，笙歌不断。
林用修换了一身半旧的青布直裰，把官服锁在箱子里。
对着铜镜照了照，看起来跟普通书生没什么两样。
他站在窗前，望着秦淮河上的画舫和往来的士子，心里盘算着。
从明天开始，他就要走遍金陵的书院、书坊、茶楼，看看这里的士子们究竟在读什么书、谈什么学问、盼什么前程。
不过，第一家该从哪里开始呢？
想到这里，他拿起桌上那本《养正旬刊》合订本。
这是之前到扬州停靠时，从一个店家手里买来的。
一路上，他都翻了不知道多少遍了。
不得不说，报纸办得不错。
尤其是经义答疑和策论部分，看得出是有真学问的人在操刀。
最起码，在他十几岁的时候，办不到这些。
或者说，想不到去做这些。
“王砚明……”
“你到底是个什么样的人呢？”
他又念了一遍这个名字。
眼神中带了几分疑惑，但，心中却已经有了定论。
第一家。
那就从甘泉书院开始吧。
窗外。
秦淮河上传来一阵笑声，是几个士子在画舫上喝酒猜拳，闹得正欢。
林用修皱了皱眉。
关上窗户，开始写明天的出行计划。
谁也没想到，今年乡试的主考，会以这样的一种方式，出现在金陵……
……
而林用修不知道的是。
在不远处，清凉山上的甘泉书院里。
那个叫王砚明的少年，此刻，正在登云堂奋笔疾书。
王砚明在书院已经待了快三个月了。
这三个月里，他每天天不亮就起来，背书、写文章、练表判，练诏诰，晚上还要跟张文渊他们一起温习白天学过的功课。
表诏诰判这些以前没碰过的东西，现在也能写得像模像样了。
前几日，庞松看了他最近的几篇表判，都忍不住夸了句进步很大。
登云堂外。
阳光正好。
五月下旬的金陵，已经有了夏天的意思。
蝉叫得正欢，却恼人的厉害。
王砚明放下笔。
并不知道，一场关于他命运的考察，就要开始了。
他揉了揉手腕，看了一眼窗外。
清凉山上古木参天，山风吹过来，带着松脂的香味。
他深吸一口气，静下心神，又继续低头写表。
“臣砚明言：臣以寒微，忝列庠序，蒙圣恩授散阶，赐御笔匾额，感激涕零，无以言表……”
他写得很认真，一字一句，都反复斟酌。
陈情表这东西，不同于策论的纵横捭阖，也不同于经义的引经据典。
它讲究的是情理交融，既要说得清事理，又要动得了人情。
王砚明写完开头，停了下来，又从头看了一遍，觉得整篇还是有些干巴巴的。
庞先生讲习的时候教过，写表，首先要设身处地。
把自己当成真的在向皇帝陈情，才有真情实感。
他闭上眼，想了想。
如果有一天，他真的要给皇帝写一份表章，他会写什么？
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