训练，日复一日，在泽人盆地边缘那片被刻意平整出来的泥泞空地上，单调而严酷地进行着。
晨雾未散时的队列与军姿，烈日（透过浓雾的、惨白无力的日头）下的负重越野与泥沼爬行，午后的小队攻防演练与阵型转换，傍晚时分的武器使用技巧与简单格杀术……李云龙将他所知的、适合在沼泽这种特殊地形下作战的一切，结合泽人青年的身体特点和现有装备，掰开了，揉碎了，用最直白甚至粗暴的方式，灌进这二十三个年轻汉子的脑子里、肌肉里。
他不再仅仅是那个被救回来的、沉默寡言的外来伤者“李叔”。在训练场上，他是目光如电、口令如铁、动辄加罚、不留情面的“总教头”。他示范如何用最小的幅度、最省力的方式，将骨刺鱼叉捅进假想敌的咽喉或眼窝；他纠正每一个不规范的持矛姿势，强调发力技巧和刺杀后的快速回防；他手把手地教那些使用手弩的青年，如何在晃动的小舟或湿滑的泥地上保持稳定，提高那简陋弩箭的准头；他甚至将缴获的那把元兵弯刀要了回来，拆解了几个战场上最实用、也最狠辣的劈砍招式，让岩等几个力量出众的队长反复练习。
汗水、泥浆、偶尔因对练失误（即使使用包了布的木棍）而出现的瘀伤，成了这群泽人青年的日常。起初的新鲜感和亢奋，很快被高强度的、近乎折磨的训练所消磨，取而代之的是疲惫、麻木，以及一种在极限压力下被逼迫出来的、沉默的坚韧。抱怨不是没有，但在李云龙冰冷的目光和“不想练就滚回去”的简单选择面前，最终都化作了咬牙坚持。
变化，在细微处悄然发生。散乱的队列变得整齐了些，虽然依旧比不上正规军，但至少令行禁止有了模样。小队之间的配合，从最初的鸡飞狗跳，渐渐有了雏形，至少能看懂彼此的手势，知道在什么情况下该顶上去，什么情况下该掩护侧翼。个人武艺或许进步有限，但那种五人一队、进退有据所形成的小小“势”，却让旁观的老黑等经验丰富的猎手，都暗自点头。
李云龙的伤，也在这种高强度的、近乎自虐的忙碌中，以惊人的速度愈合着。或许是因为泽人草药的奇效，或许是因为他自身那顽强的生命力，又或许，是心中那根紧绷的、不容许自己倒下的弦在支撑。左肩的箭痂已经脱落，留下了一道粉红色的新肉疤痕。右腿虽然走路还有些微跛，但已不影响他疾走、甚至短距离的奔跑。他的脸色依旧有些苍白，但眼神中的锐气和精力，却一日盛过一日。
阿青成了他最得力的“传令兵”和“助教”。少年人恢复得快，加上对李云龙的崇拜和感激，训练格外卖力，学东西也快，很快就能帮着纠正其他青年的一些小错误，传达李云龙的指令。他的存在，也在某种程度上，缓和了李云龙与泽人青年之间因严苛训练而产生的隔阂。
日子，就在这紧张、充实，又带着一种暴风雨前诡异平静的氛围中，滑过了七八天。部落里的妇孺老人们，最初对这群年轻人“不务正业”（不出去渔猎采集）颇有微词，但在老阿爷阿鲁的弹压和李云龙偶尔带着小队出去“实战训练”（在附近安全区域进行潜伏、侦察、捕俘演练，偶尔还能带点额外的渔获回来）后，渐渐也习惯了这种变化，甚至开始私下议论“李教头”的法子虽然古怪，但看起来“挺像那么回事”。
然而，这种平静，注定是短暂的。
这天午后，训练刚刚告一段落，众人正三三两两坐在水塘边清洗满身的泥汗，稍事休息。李云龙也拄着木棍（更多是习惯），站在高处，目光习惯性地扫视着盆地外围的浓雾和隐约的山丘轮廓，心中盘算着下一步的训练重点——是应该加强夜间作战和应对突发袭击的演练了。
就在这时，盆地东北方向，那条通往外界、被泽人刻意隐藏的隐秘水道入口处，负责今日外围警戒的一个青年，连滚爬爬、神色惊慌地冲了回来，老远就对着李云龙和老阿爷阿鲁所在的方向嘶声喊道：
“阿爷！李教头！不……不好了！外面……外面来了好多人！有船！正朝着咱们这边过来！”
如同一块巨石投入死水潭，盆地内的宁静瞬间被打破！清洗的、休息的、低声交谈的所有人，全都猛地站了起来，抓起身边的武器，脸上露出惊骇之色。老阿爷阿鲁霍然起身，脸色凝重如铁。老黑等几个老猎手也迅速抄起武器，聚拢到阿鲁身边。
李云龙心中一凛，但脸上依旧平静。他快步走到那报信的青年面前，沉声问道：“看清楚了？多少人？什么船？距离还有多远？”
那青年喘息着，脸上犹带惊恐：“看……看不太清，雾大。但船影不少，少说也有五六条，都是那种带篷的、能在沼泽里走的大些的舢板！船上人不少，影影绰绰的，都带着家伙！距离……离入口也就两三里了，顺着水道，方向就是冲着咱们这来的！”
五六条船！人数不少！带着兵器！直冲部落而来！
是元兵？还是“圣蝰教”的疯子？抑或是……闻讯而来的土匪？
无论哪一种，对泽人部落而言，都是灭顶之灾！对方有备而来，乘船突进，速度极快，部落外围那些简单的警戒和陷阱，恐怕拖延不了多久！
“岩！”李云龙猛地转头，对同样震惊但迅速握紧武器的岩吼道，“带你的人，按第三套预案，立刻占据水塘西侧那片乱石滩和栈道拐角！建立第一道防线！记住，没有我的命令，不许露头，不许放箭！等他们进入三十步内，听我号令再动手！”
“是！”岩一个激灵，但连日训练形成的条件反射让他立刻应命，转身就对着自己小队的四人低吼，“快！拿上家伙，跟我来！”五人如同离弦之箭，朝着李云龙指定的位置狂奔而去。
“阿青！带你小队，上东面那两座木屋屋顶，用弓箭和手弩，封锁水道入口和那片开阔水面！同样，隐蔽，听令！”李云龙语速飞快。
“明白！”阿青也立刻带人行动。
“剩下三个小队，”李云龙看向另外三个小队长，“你们两个，带人立刻疏散老人、女人和孩子，从后面那条隐秘小路，撤到‘鹰嘴岩’后面的山洞里去！动作要快，要安静！你，”他指向最后一个队长，“带你的人，在部落里设置绊索、陷坑，把能烧的东西堆在关键路口，准备火把，但别急着点！听我信号！”
一系列命令清晰、快速、有条不紊地下达。刚刚还在休息的泽人青年，在经历了最初的慌乱后，竟然奇迹般地迅速冷静下来，各自奔向自己的岗位。虽然动作仍显生涩，但那份在连日训练中培养出的、对命令的服从和执行效率，此刻展现无遗。
老阿爷阿鲁看着眼前这一幕，眼中闪过难以置信的光芒。就在七八天前，这群年轻人遇到这种事，恐怕只会一窝蜂地乱跑，或者凭血气之勇冲上去送死。而现在……他们竟然像一支真正的、 albeit 简陋的军队一样，在迅速布防、疏散、准备战斗！
“阿爷，”李云龙安排完毕，走到阿鲁面前，低声道，“来者不善，善者不来。我们必须做最坏的打算。您和老黑叔他们，是部落的主心骨，不宜轻易涉险。请和阿嬷她们一起，先行撤离到安全处。这里，交给我和青年们。”
阿鲁看着李云龙那双沉静如渊、却燃烧着冰冷火焰的眼睛，又看了看那些正在紧张而有序地执行命令的泽人青年，缓缓点了点头，用力拍了拍李云龙的肩膀（避开了伤处）：“李兄弟，部落……就拜托你了。一切小心！若事不可为……以保全族人性命为要！”
说完，他不再犹豫，对老黑等人一挥手，转身朝着正在被疏散的老弱妇孺方向走去。他知道，自己留在这里，反而可能让李云龙和青年们分心。
盆地内，气氛紧张到了极点。老人、孩子和妇女们被迅速而沉默地引向后山。青壮年们各就各位，隐藏在各个预设的防御点后，紧握着手中的武器，尽管手心出汗，心跳如鼓，但眼神却死死盯着雾气弥漫的水道入口方向。空气仿佛凝固，只有远处隐隐传来的、越来越清晰的、船桨划水和船体破开水流的哗啦声，如同死神的脚步，一步步逼近。
李云龙伏在第一道防线后方的一块巨石后，眯着眼，透过石缝，死死盯着水道方向。他手中握着自己的短刃和那柄缴获的弯刀，背上背着角弓。岩带着他的四人小队，就埋伏在他侧前方不远的乱石和栈道木桩后面，个个屏息凝神。
来了！
浓雾被船头破开，首先出现的是一杆从船篷中伸出的、挑着一面破烂灰色旗帜的长杆。旗帜上似乎绣着什么图案，但雾气中看不真切。紧接着，第一条舢板的身影逐渐清晰。船不大，但比泽人用的独木舟宽大些，有简陋的竹篷，船上影影绰绰站着七八个人，都穿着深色的、杂乱的衣服，手里拿着刀、枪、鱼叉等五花八门的兵器。
不是元兵的制式军服和装备！李云龙心中一松，但随即又提了起来。是土匪？还是……“圣蝰教”的人？
第一条船缓缓靠近，在距离乱石滩防线约五十步的水道中央停了下来。后面几条船也依次停下，呈一条松散的纵队。总共五条船，船上的人数加起来，怕是有三四十人之多！几乎是泽人青壮的两倍！
一个身材粗壮、敞着怀、胸口长满黑毛的汉子，从第一条船的船头站了起来，手里提着一把鬼头刀，扯着嗓子，用带着浓重口音的官话朝着静悄悄的泽人部落喊道：
“喂！里头的泽人听着！老子是‘过山风’座下，巡水蛟‘刘大膀子’！今日路过宝地，手头有点紧，想跟你们‘借’点粮食、盐巴，还有……嘿嘿，听说你们前些日子，救了几个外来的‘点子’？也一并交出来！识相的，乖乖把东西和人送到水边，爷爷们拿了就走，绝不伤你们一根汗毛！要是不识相……”
他狞笑一声，用鬼头刀指了指身后船上那些目露凶光、跃跃欲试的手下：“可就别怪爷爷们不客气，把你们这乌龟窝子，连人带棚子，一把火烧个精光！”
是“过山风”的土匪！独眼龙的人！他们果然找来了！而且，目标是粮食、盐巴，还有……“外来的点子”？是指自己？还是也包括可能被他们发现的、失散的朱重八他们？
李云龙心中念头急转。这群土匪人数虽多，但看其行止，远不如元兵训练有素，更像是乌合之众。他们乘船而来，在水上机动灵活，但一旦上岸，在这片他们不熟悉、而泽人青年刚刚经过训练的复杂地形里……
一个大胆的、甚至有些疯狂的计划，瞬间在他脑中成形。
他微微侧头，对身后一个负责传递信号的泽人青年，做了个“准备火把，但别动”的手势，然后，缓缓从巨石后站了起来，拄着木棍，走到了栈道边缘，暴露在土匪们的视线之下。
“刘当家，”李云龙的声音不高，却清晰地传了过去，带着一种奇怪的平静，“粮食和盐巴，我们泽人自己尚且不够吃。至于外来的‘点子’……不知刘当家指的是谁？”
那刘大膀子看到有人出来答话，还是个看起来有些虚弱、拄着棍子的，脸上不屑之色更浓，用刀指着李云龙：“少他娘装糊涂！就是前些日子，在‘望鹳矶’杀了我们两个弟兄的那个！还有没有同伙？统统交出来！不然……”
李云龙心中冷笑，果然是为了“望鹳矶”的事。看来自己杀的那两个元兵探子，身份不简单，或者，这“过山风”和元兵之间，瓜葛不浅。
“刘当家说的，李某不太明白。”李云龙淡淡道，“泽人世代居此，与世无争，从不与人结仇。刘当家怕是找错地方了。至于粮食盐巴，实在没有多余的可‘借’。不如，刘当家带着弟兄们，去别处发财？”
“放你娘的屁！”刘大膀子勃然大怒，“敬酒不吃吃罚酒！小的们，给我上！先宰了这个不知死活的瘸子，再进去抢！”
他一声令下，第一条船和第二条船上的十几个土匪，顿时嗷嗷叫着，跳下齐膝深的水，挥舞着兵器，朝着栈道和乱石滩扑来！水花四溅，杀声骤起！
“放箭！”就在土匪们刚冲上岸边浅滩、阵型最散乱、脚下最不稳的刹那，李云龙猛地一挥木棍，厉声喝道！
“嗖！嗖！嗖！”
东面木屋屋顶上，阿青小队的弓箭和手弩，以及埋伏在乱石滩后的岩小队中两个使用短弓的青年，同时发难！七八支箭矢（有些是竹箭，有些是骨镞）如同疾风骤雨，射向冲在最前面的七八个土匪！
距离太近，土匪又毫无防备，顿时惨叫声响起！三四个土匪中箭，扑倒在泥水里，其中一个被阿青射出的弩箭正中面门，当场毙命！剩下的也吓得魂飞魄散，攻势为之一滞。
“杀！”李云龙短刃出鞘，率先从栈道上冲下，直扑那个被箭雨惊得有些愣神的刘大膀子！岩带着他的四人小队，也如同出笼的猛虎，从乱石后跃出，三人一组，结成简单的阵型，杀向另外几个冲上岸的土匪！
短兵相接，瞬间爆发！