辰州城下，硝烟未散。
杨逍命吴天德带人清理战场，收殓双方阵亡将士的遗体，又将俘虏的叛军集中看管。
伤兵被抬入城中救治，百姓们也纷纷走出家门，帮着搬运物资、递水送饭。
辰州刺史在一旁搓着手，脸上堆满笑容，殷勤地张罗着犒军。
傍晚时分，哨探飞马来报：“将军，黔州都督姜大雷带兵来了，已到辰州北郊！”
杨逍目光一沉，心中冷笑。
姜大雷一直对自己忌惮有加，却又不敢明着翻脸。
如今杨逍击退叛军、收复辰州，他又捡便宜来了。
“来了多少人？”杨逍沉声问道。
哨探拱手：“禀将军，大约有三四千人。”
站在旁边的赵虎啐了一口：“这个姜大雷脸皮真厚，每次打仗见不到他，打完他就跳出来了。”
“走，会会他去。”
姜大雷的军队列阵城外，旌旗招展，人喊马嘶，气势逼人。
姜大雷骑在马上，身着明光铠，身后跟着几个将领，其中一人看上去很面熟。
杨逍微微一愣。
庞义？不就是之前在叙州被自己击溃的那个叛军头目？姜大雷竟然收降了他？
姜大雷见杨逍出城来迎，嘴角浮起一丝得意的笑容。
“杨将军，别来无恙啊。”姜大雷拱了拱手，“某听闻辰州遭叛军围攻，特率兵前来救援。不想杨将军动作快，已经打退了叛军，某甚是欣慰。”
杨逍淡淡道：“不是某动作快，是姜都督来得晚了点，叛军已被某与辰州军民合力赶走了。”
姜大雷脸色微红，随即哈哈一笑：“多谢杨将军及时出手相助，某定会将杨将军功劳上报朝廷。既然叛军已退，那某就进城接管城防了。”
“且慢！”杨逍面色一沉，“叛军虽退，极有可能卷土重来，无朝廷明谕，某不会把兄弟们拼死守住的城池交予任何人。”
姜大雷本以为杨逍会像以前一样好说话，没想到口气如此之硬，大出意外。
他不由得恼羞成怒：“杨将军，辰州隶属黔州道，你虽平叛有功，但也不该越俎代庖。杨将军还是早些回矩州去吧。”
杨逍没有退让：“姜都督，叛军南下，矩州出兵平叛，死伤数百将士，方才保住辰州。如今都督一句话就要某走人，是不是太轻巧了？”
两人对视，空气中弥漫着火药味。
庞义凑到姜大雷耳边：“都督，此人狂悖，末将手下还有几百兄弟，加上都督的人马，足有三千之众，怕他做甚？”
姜大雷犹豫片刻，终于点了点头，对杨逍道：“杨将军既然不肯走，某便驻扎城外，与你共同守城。至于城中粮草，辰州自给尚且不足，怕是无法供应将军的军需。将军自行筹措吧。”
说罢，他一挥手，下令全军在城外扎营。
杨逍没有急着和姜大雷翻脸。
他先让赵虎派人回叙州调运粮草，又命吴天德在城外另立营寨，与姜大雷的军营遥遥相对。两军相持，谁也不肯先退。
与此同时，杨逍暗中让李墨安排一支商队，装着满满十几车货物，大张旗鼓地经过庞义所部的防区。
车上装的虽是普通的布匹茶叶，但外面用油布盖得严严实实，看上去像是很值钱的物资。
听到有商队经过防区，庞义贪念大起，带着手下三百余骑，呼啸而出。
商队的护卫一见叛军冲来，纷纷弃车而逃，消失在路旁的密林中。
庞义哈哈大笑，正要让人清点货物，两侧林中忽然枪声大作。
“砰！砰！砰！”
数百支火枪齐射，弹丸如暴雨般倾泻。
庞义的骑兵还没反应过来，便被射得人仰马翻。
“是杨逍的伏兵！中计了！快撤！”庞义拨马便跑。
然而，郑坤的八百骑兵已经从两侧杀出，截断了退路。
庞义被几个亲兵护着，拼命冲出包围，但胯下战马被流弹击中，将他掀翻在地。
郑坤飞马上前，一枪托砸在他后脑上，庞义眼前一黑，昏死过去。
战斗不到半个时辰便结束了。
三百余叛军死伤大半，被俘六十余人，包括庞义在内。
消息传回辰州，姜大雷勃然大怒，却又有苦说不出。
庞义是他收降的将领，如今劫掠商队被抓，证据确凿。
他若是出面讨要，等于承认自己纵容部下抢劫；若是不闻不问，又显得软弱无能。
杨逍没有给他犹豫的时间。
第二天，杨逍命人在辰州城与姜大雷军营之间的一片空地上搭起刑场。
数十根木桩一字排开，庞义和他的六十余名手下被五花大绑，跪在桩前。
杨逍派人去请辰州刺史，请他带领城中属僚前来观刑。
又让赵虎在城中张贴告示，告知百姓：今日午时，斩杀抢劫商队的叛军头目庞义及其党羽，以儆效尤。
百姓们扶老携幼，蜂拥而至。
辰州刺史不敢不来，带着衙门上下，战战兢兢地站在一旁。
姜大雷在营中听说此事，脸色铁青。
他手下将领纷纷请战，要出兵抢人。
姜大雷却犹豫不决，杨逍的火枪兵战力强悍，他亲眼见过。
若贸然出兵，不但救不了人，反而会落下口实。
午时三刻，杨逍骑马来到刑场，神色冷峻。
“庞义，原为叛军头目，攻打叙州、劫掠百姓，罪恶滔天。投降朝廷后不思悔改，又率众抢劫商队，目无王法！”杨逍的声音响彻全场，“今日斩首示众，以彰国法！”
刽子手举起鬼头刀，寒光闪过，庞义的人头落地。
接着，六十余名叛军党羽一一被斩，鲜血染红了刑场。
围观的百姓先是寂静，随即爆发出震天的欢呼。
“杨将军威武！”
“杀得好！”
辰州刺史双腿发软，几乎站不稳。
他偷眼看向姜大雷的军营方向，那边静悄悄的，没有一兵一卒出来。
杨逍转过身，对刺史道：“烦请刺史转告姜都督，辰州是朝廷的辰州，杨某是朝廷的将军。杨某守城，为的是保境安民。若有人胆敢劫掠百姓，庞义就是他的下场。”
刺史连连点头，不敢多说。
当夜，姜大雷的营寨中一片死寂。
庞义被杀，他手下那些收降的叛军将领个个心惊胆战，生怕下一个轮到自己。
姜大雷坐在中军帐中，脸色灰白。
他本想来辰州捡个便宜功劳，没想到反被杨逍摆了一道。
“都督，杨逍此人手段狠辣，又占据大义，咱们斗不过他。”副将低声劝道，“不如撤兵，从长计议。”
姜大雷咬了咬牙，终于点了点头。
次日清晨，赵虎兴冲冲地跑进杨逍的营帐：“将军，姜大雷撤了！半夜就拔营走了，连招呼都没打！”
杨逍正在喝茶，闻言放下茶碗，淡淡道：“他倒是识趣。”
郑坤笑道：“将军，这一仗打得好！庞义一死，姜大雷手下那些收降的叛军将领，怕是夜里都不敢合眼。”
杨逍站起身，走出营帐，望着远处姜大雷军撤走后留下的空地，目光沉沉。
“姜大雷不足为惧。但他在黔州道盘踞多年，树大根深，不是一下子就能扳倒的。”杨逍转过身，“辰州不能丢。吴统领，你带五百火枪兵留守辰州，加固城防，训练民兵。赵虎，你安排眼线盯紧姜大雷的一举一动。”
“诺！”二人齐声应道。
杨逍又看向郑坤：“郑统领，随某回矩州。那边的事还多着呢。”
朝阳初升，将辰州城的城墙镀上一层金边。
杨逍翻身上马，带着队伍缓缓南归。