夜幕降临，成都城内华灯初上。
明日便是传统的“岁除”，鳞次栉比的商铺门前，皆已挂起了大红灯笼。
红彤彤的烛光将青石板街道照耀的通明，沿途车水马龙，行人如织，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏，一派盛世景象。
自刘备入主益州以来，政通人和，此时的成都城内已编户九万四千余，人口逾四十万之众。
放眼天下，成都的繁华与规模已稳居前三，仅次于洛阳，以及曹魏行政中心邺城，人口数量已经超过了被董卓破坏严重的长安。
经过一整日的疾驰，刘封率部抵达了成都北门。
城门处灯火通明，守卒仔细盘查进出的人员，勘验凭证。
刘封出示了关羽赠送的督荆州节钺，把守门的将士吓了一大跳，仔细盘问之后，方知刘封的身份。
“原来是武卫将军归来，小的有眼不识泰山！”
守门的队率急忙下令放行，恭送刘封一行入城。
进城之后，刘封被成都的繁华景象震惊，不由自主的放慢了马速，浏览成都的夜景。
“不愧是天府之国啊，即便是在这一千八百年前的时空，依旧繁华富庶，与上庸、房陵那些山沟里的小城，不可同日而语！”
刘封控辔徐行，心中感慨不已。
要知道，西城、上庸、房陵这三郡加起来，包括农村百姓在内，总人口不过才三十万出头。
上庸作为三郡最繁华的城池，城内有四万百姓，而成都的人口高达四十五万。
这还是账面上统计的数目，如果加上那些隐匿不报的黑户，估计成都的人口会突破五十万。
乌篷马车内，采莲与碧荷悄悄掀开窗帘的一角，两双美眸中满是震撼与新奇。
她们生于偏远的秦巴山谷，长在上庸那等弹丸小城，何曾见过这般气象万千的大都市？
那鳞次栉比的重楼飞阁，街边琳琅满目的绢帛香料，让两个二八芳华的婢子几乎看呆了眼。
行至内城的一处岔路口，队伍停了下来。
张苞勒转马头，向刘封抱拳道：“公毅兄，俺母亲与家眷皆在城内府邸，明日便是岁除，俺须得先回家叩见母亲，报个平安。”
刘备攻破成都后，曾在城中赐予关羽、张飞各一座宽敞的府邸。
张飞常年在外领兵，但家眷一直安置在成都，张苞归家自是理所应当。
“威烈自去便是，代我向婶娘问安。”刘封微微颔首。
张苞走后，刘封转头看向关兴。
却见关兴望着街边其乐融融的百姓，神色间透着难以掩饰的落寞。
关羽的家眷尽数留在了江陵，如今全成了东吴的阶下囚。
那座赏赐的关府，此刻空空荡荡，连个嘘寒问暖的亲人都没有。
“公毅兄，小弟就不回府了。”关兴收回目光，勉强挤出一丝笑意，“我带马县令、张县尉，以及随行的亲兵去城中驿馆下榻，明日听你安排！”
刘封深知他触景生情，也不勉强，温言宽慰道：“也好，安国且去驿馆歇息。待我进宫面见父王，定会设法促成换回婶娘与银屏妹妹之事。”
两人在街口分道扬镳。
刘封带着两个婢子在亲兵的簇拥下回家，关兴则带着马忠、张嶷等两百余人前往驿馆下榻。
刘封的府邸坐落在城北永宁坊，是一座三进的宅院。
门楣上悬着“刘府”二字的匾额，两盏红灯笼在夜风中轻轻摇晃。
马车刚在门前停稳，府门便吱呀一声从里面打开。
一个年过五旬，身形微胖的老者快步迎了出来，身后跟着七八名仆从婢女。
“公子回来了！”
老者乃是管家刘侃，他是刘封舅父刘昶的堂弟，为人忠厚本分，替刘封打理这座宅子已有数年。
刘侃上前接过刘封手中的马缰，上下打量了一番，眼眶微红：“公子瘦了许多，这一路定是吃了不少苦头。”
刘封拍了拍他的肩膀：“家中一切可好？”
“都好，都好。”
刘侃连连点头，又看向马车中探出头来的采莲与碧荷，目光中闪过一丝了然，却也没有多问，只是吩咐婢女上前搀扶。
“给她俩收拾一间厢房，被褥、衣服都置办一些。”
刘封交代了一句，大步跨入府门。
府中早已洒扫干净，廊下挂着新换的灯笼，正堂的炭盆烧得正旺。
刘侃一边引路，一边絮絮叨叨地禀报这些日子府中的琐事。
大多都是哪处屋瓦漏了雨，哪个仆人偷了酒，年货采买花了多少钱……
刘封耐着性子听了几句，举手打断：“这些琐事，阿舅做主便是，不必事事禀我。我要沐浴更衣，今夜还要入宫面见父王。”
刘侃一怔：“少主方才到家，连口热饭都不吃，便要入宫？”
“军情紧急，耽搁不得。”刘封大步走向后院。
两柱香后，刘封洗去了满身征尘，换上一袭玄色深衣，腰系玉带，头戴进贤冠，整个人褪去了战阵上的杀伐之气，多了一份沉稳。
他将关羽的亲笔书信与假节钺的檀木匣子交由寇登捧着，带了四名亲兵，骑马直奔城中王宫。
……
王宫位于成都正中，原是刘璋的州牧府，经过扩建修缮，如今已颇具王者气象。
宫墙高逾两丈，四角设有望楼，甲士持戟巡逻，灯火通明，戒备森严。
宫门前，刘封翻身下马，向守门的郎官出示凭证。
“武卫将军刘封自上庸返回，有紧急军务求见大王。”
郎官验过印信，拱手道：“将军稍候，容末将入内通禀。”
“有劳了！”
刘封点头，负手立于戒备森严的宫门外等候。
夜风从宫墙缝隙间灌入，吹得廊下灯笼摇摆不定。
刘封也不着急，反而借这功夫在心中将见到刘备时要说的话又梳理了一遍。
哪些话该说，哪些不该说，哪些要点到为止，哪些要浓墨重彩，每一句经过了反复推敲。
刘备不是寻常人，能从一个织席贩履的落魄宗室走到今天这一步，其识人之明、驭下之术，绝非等闲。
在他面前耍小聪明，无异于班门弄斧，最好的策略就是坦诚中带着分寸，恭敬中不失锋芒。
王宫正殿之内，灯火辉煌。
数十支粗如小儿手臂的牛油蜡烛插在青铜烛台上，将大殿照耀的亮如白昼。
殿中铺着厚实的毡毯，四角各置一只铜炉，炭火烧得通红，暖意融融。
刘备披着一件黑色貂裘大氅，坐在主位的案几后面。
他面前摊着一幅硕大的舆图，上面用朱砂标注着各处兵力部署。
虽然病容未尽，两颊仍有些凹陷，但那双眼睛却精光内敛，不怒自威。
案几右侧，尚书令法正端坐于一张矮几后面，手中握着一卷竹简，正在向刘备陈述方略。
“如今翼德将军已率两万人马进入东三郡，会合了云长将军之后，实力不俗。虽然光靠东三郡很难夺回荆州，但若与白帝城的大军遥相呼应，则有望夺回南郡。”
法正说到此处，用手指在舆图上点了两个位置。
“臣以为：当务之急是摸清东吴在南郡的兵力部署。若吕蒙主力过江去打武陵、零陵，则南郡必然空虚，正是我军反攻的良机……”
话未说完，殿外传来郎官的通禀。
“启禀大王，武卫将军刘封在殿外候见。”
刘备与法正同时抬头，四目相对，俱都露出意外之色。
“公毅回来了？”
刘备的眸子里随即由惊愕变为惊喜，连声说道：“快让他进殿来见孤！”