三法司会审定论当庭宣读完毕。
次日早朝，张谦立刻出列。
他手捧奏折，封皮盖着都察院朱印。
满朝文武一眼便知，弹劾并未收尾。
“臣启奏陛下，三法司已定先帝构陷卫家，案卷录入实录。卫家三百亡魂冤屈难安，臣恳请陛下颁下罪己诏，昭告天下。先帝有错，陛下以子嗣身份替皇家致歉，慰亡魂、平积案、安民心。若无此诏，实录所载终将遭后世质疑，还望陛下三思。”
大殿瞬间死寂。
追责先帝是定案，逼迫帝王罪己，却是触碰皇权底线。
下诏，等于皇家公开认罪。
拒诏，便是人命不及皇室颜面。
谢崇远立于秋社阵列之首，面色凝重。
此前秋社忍痛交出盐铁权，只算作配合查案。唯有罪己诏落地，割让利益才算投名状。
他低声同沈家代表低语：“眼下全盘落于下风，只剩罪己诏能佐证我们抉择无误。”
沈家代表反问，倘若陛下拒不颁诏？
谢崇远默然不语。一旦落空，秋社白白受损，还彻底得罪冷宫一派。
龙榻之上，帝王垂眸凝视奏折，指尖轻叩扶手。
敲击节奏，比会审那日更缓。
他早料到张谦步步紧逼。
从太尉，到瑞王，再追溯先帝，如今矛头直指自身。此人层层剥皮，最终要撼动皇权根基。
帝王语气冷和平淡。
“罪己诏为天子自省文书。下诏，便是朕与先帝双双认过。先帝罪责已入实录，朕可追封卫氏、重修宗祠、复原忠烈名分。但罪己诏，依祖制不能颁发。卫家平反之事朕已然办妥，替先帝请罪，恕朕不能应允。”
张谦伏跪金砖，不肯起身。
抬目直视帝王，一句话惊得朝臣屏息。
“陛下，先帝是君父，卫将军是臣早年恩师。昔日从军，恩师教我练字，有言横平竖直。陛下追封忠烈，算是横平；拒不罪己，便是竖直落空。横竖不全，公道难立。”
帝王叩手骤然停下，久久沉默。
“罪己诏之事，朕不回绝，但要循序而行。命你彻查太尉余党、厘清江南盐铁全账，捉拿当年构陷卫家所有经手官吏。诸事了结，再议下诏。太尉余孽未除，朕不便仓促下诏。”
入夜，冷宫密室。
青禾逐条转述朝堂动向，说到帝王借查案拖延罪己诏时顿住。
“小姐，陛下意在拖延，无限搁置诏书。”
“不是拖延，是试探。他赌张谦困在繁杂账册与残余党羽之中，自行放弃追责。可他不知，张谦从非孤军奋战。”
卫梅梦缓缓剖析。
禁军秦远管控旧部动向，江南茶楼联盟追查账册，各地前朝遗老搜罗贪腐证据。一张由冷宫延伸的密网，遍及朝堂市井。帝王越是拖延，查证线索越多，逼诏之势只会越发沉重。拖延，实则自掘深坑。
青禾追问，陛下终究会不会下诏。
“一定会。非幡然醒悟，而是走投无路。先帝罪状钉在实录，张谦朝堂紧逼，民间说书不断，江南案接连牵出先帝授意的人证。时间不在帝王一侧。罪己诏，是他护住皇权的最后一堵墙。”
同日晚间，市井茶楼。
韩铁木一拍醒木，全场座无虚席。
“三法司定先帝冤案入史，张大人朝堂求罪己诏！一纸诏书，便是皇家认错赔罪！陛下却要先查太尉余党，一再延后！清查旷日持久，摆明耗到百姓淡忘。可卫家三百人命，谁能淡忘？”
台下人声鼎沸。
一名白发老者起身发言，一语定场。
“拖延耗的从不是时日，是民心。诏书落地民心聚拢，执意不颁则皇室威信溃散。陛下终究无路可选。”
这番言论，当夜便由密探送入冷宫。
卫梅梦翻看民情笔录，在势力图落笔划线。
箭头自张谦起笔，越过先帝，直指帝王。旁侧批注：罪己诏为帝王最后屏障，拖延日久，根基被民心蚕食，高墙自崩。
她放下石笔，同青禾细说内里深意。
“张谦此折意在立规。帝王下诏，皇权无上的规矩便被打破。往后再有冤狱，世人皆能以卫家旧例，要求帝王罪己致歉。皇权再不能肆意构陷忠良。”
“陛下心知破墙容易、复建无望，故而死守。可高墙困得住帝王，挡不住墙外民心。早晚，他只能亲手拆墙。”