百家谷里的茶点还没有完全撤走，但方才仙魔切磋的喧闹已经被寂面君吓散了大半。各学派弟子三三两两收拾着石桌上的茶盏和点心碟子，偶尔有人低声交谈几句，目光不自觉地往谷口方向瞟，似乎在确认那个戴面具的黑衣人是否真的已经走了。
苏衍辞倒是不着急。他带着那头白鹿慢悠悠地穿过广场，沿途不时有儒家师弟向他行礼，他一一点头回礼，脚步却没有停。白鹿跟在他身后，鹿蹄踏在青石板上发出清脆的嗒嗒声，一对毛茸茸的鹿角上苔藓在晨光下泛着幽幽的绿意。走到广场东侧时，他忽然放慢了脚步。
广场东边有一片相对僻静的区域，几棵老槐树遮出一大片阴凉，树下摆着几张石桌石凳。此刻那里坐着九个年轻人，高矮胖瘦各不相同，但一眼就能看出是一家人。不是相貌有多相似——实际上这九个人的面相差异极大，有的浓眉虎目，有的清秀斯文，有的棱角分明。但他们的坐姿、谈吐、和彼此之间那种松弛而自然的默契，像是一窝同胎的狼崽，各自脾性不同，但骨子里的血脉骗不了人。
苏衍辞认得他们。王向阳的弟弟们。九个弟弟，九个截然不同的气质。但他们围坐在老槐树下时，那种松弛而自然的氛围，却比任何言语都更能说明一个事实——这就是王向阳的兄弟们。
最显眼的是老三王玄戮。他大马金刀地坐在正中央的石凳上，身形魁梧得像一座小山，比旁边的兄弟们高出了足足大半个头。一头墨黑的长发随意披散在肩后，面容棱角分明，浓眉虎目，颌下已有短须，看起来比他实际的年龄要成熟得多。裂穹魔枪斜靠在身旁的槐树干上，枪身通体乌黑，枪尖处隐隐有暗紫色的纹路在流转，像是封印着什么不甘沉寂的力量。
坐在他右手边的是老四王惊尘。比起老三的魁梧霸道，王惊尘的身形更修长一些，面容也更清秀，眉眼之间带着一股子少年将军特有的锐气。他的破岳长枪横放在膝上，枪身银白，枪尖泛着淡淡的寒芒，正用一块鹿皮不紧不慢地擦拭着枪杆。
老五王洛星坐在老三左手边，手里正把玩着一柄银光流转的环刃。环刃在他指尖翻飞旋转，快得只剩下一道模糊的银色光圈。他的背上负着一张比寻常弓大了足足两圈的长弓，弓身通体深蓝，弓臂上刻满了细密的星图铭文——碎星沧澜弓。天下第三并列的神射手，这个称号放在任何时候都值得炫耀，但他似乎对此毫不在意，只是专心地玩着手中的环刃，偶尔抬头跟旁边的老六搭几句话。
老六王枭逆蹲在石凳上——对，蹲，不是坐。他整个人像一只蜷缩在石凳上的枭鸟，双臂抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，一双眼睛又大又圆，在阴影中微微泛着琥珀色的光泽。枭首鬼斧就靠在石凳旁边，斧柄比寻常战斧长了近一倍，斧刃呈诡异的弯月形，远远看去像一只展开翅膀的夜枭。他的存在感极其稀薄，如果不是刻意去看，很容易把他当成一团堆在石凳上的深色衣袍。
老七王戾渊坐在老槐树的阴影最深处。他的面容消瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛是极淡的灰白色，瞳孔深处隐隐有暗红色的纹路在缓缓蠕动。蚀魂爪刃套在他的双手上，十根锋刃在阴影中泛着幽幽的寒光。他的气质跟其他兄弟截然不同——如果说老三是山，老四是将，老五是星，老六是影，那老七就是渊。一潭看不见底的深潭。他很少说话，但每次开口，其他几个兄弟都会不自觉地把声音压低几分。
老八王镇穹、老九王荒戮、老十王玄煞、老十一王曜玄四个人挤在一张石桌旁，正在分一碟从农家那边顺来的桂花糕。王镇穹的固山重锏靠在石桌腿旁，锏身上的棱纹在晨光下泛着冷硬的光泽，跟他本人一样沉默寡言。王荒戮的蛮荒阔刀随意地搁在脚边，刀背上还有昨天在山下劈柴时留下的木屑。王玄煞把玩着手中的幽煞短戈，一边往嘴里塞桂花糕一边跟老十一争论着什么，腮帮子鼓得像只松鼠。王曜玄年纪最小，看起来不过十七八岁，手里那杆耀光灵戟比他自己还高半个头，但他握着却毫不费力，正用另一只手跟老十抢最后一块桂花糕。
苏衍辞走到老槐树下，那头白鹿乖巧地停在他身后半步处。正在争抢桂花糕的老十和老十一同时抬起头，看见是儒家大师兄，连忙放下手中的糕点，站起来行了个礼。其余几个兄弟也纷纷点头致意，连蹲在石凳上的老六都微微抬了抬下巴。唯独老三王玄戮依旧大马金刀地坐着，只是将裂穹魔枪往旁边挪了半尺，给苏衍辞腾出个位置。王玄戮跟苏衍辞的目光在半空中碰了一下，微微颔首算是打过招呼。他和这位儒家大师兄不算熟，但在百家谷碰过几次面，彼此都认得。
“刚才寂面君从这里路过，没把你们吓着？”苏衍辞在王玄戮对面坐下，白鹿乖巧地卧在他脚边，鹿角上的苔藓已经恢复了柔顺的光泽。他说话的语气随意而从容，像是在跟老朋友拉家常。
“那个戴面具的？他刚才在广场上把凌宸仙和墨阎煞都吓跑了，路过咱们这儿的时候倒是没说什么，就是看了几眼，然后走了。”老十一王曜玄抢着回答，耀光灵戟还握在手里，说到寂面君时眼睛亮了一下，语气里带着几分好奇又带着几分后怕，“大师兄，他到底是什么人啊？为什么大家好像都很怕他？”
“好奇可以，别去招惹。”苏衍辞语气平淡，但话里的警告意味谁都听得出来。他话锋一转，目光在九个兄弟身上一一扫过，最后落在老三王玄戮身上，“说正事吧。你们的大哥王向阳，如今正在楚州牧李宇麾下效力。楚州刚拿下辰州，正是用人之际。你们九个，就不打算下山去看看？”
九个兄弟互相对视了几眼。老四王惊尘停下了擦拭枪杆的动作，老五王洛星手中的环刃也停止了旋转。老八、老九、老十、老十一四个年纪较小的倒是齐齐看向老三，显然在这个大家庭里，大哥不在时，三哥说了算。王玄戮沉默了一息，将裂穹魔枪从树干旁拿起来横放在膝上，手指在枪身上轻轻敲了两下。他的动作不急不缓，像是在认真思考苏衍辞的话，又像是在琢磨该怎么措辞。
“没有必要。”他开口了，声音沉稳而低沉，像是从山体深处传来的闷响，“大哥如果真的需要我们，他会写信。他没写信，就说明他在楚州一切都好，用不着我们操心。再说我们哥几个在山上也不是闲着——老四每天练枪，老五每天射箭，老六老七各自有各自的修行，剩下几个小的也得有人看着。况且，”他顿了顿，眼中闪过一丝极淡的怅然，“二哥到现在也没有消息。我们兄弟十一个，大哥在楚州，二哥不知所踪，剩下我们九个要是也散了，以后再想聚在一起可就难了。”
苏衍辞听完这番话，没有急着反驳，也没有继续劝说。他只是点了点头，将手中的茶盏放回石桌上。他的目光在王玄戮脸上停了一瞬，似乎在确认这位王家老三的话里有多少是真心，有多少是托词。然后他微微一笑，站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘。那头白鹿也跟着站起来，抖了抖耳朵。
“也好。你们兄弟之间的事，我这个外人不便多说。不过有句话我还是想讲——如今天下十二州风起云涌，楚州刚拿下辰州，天衍圣教在梧州闹得正凶，北方六州和塞外草原也都不是省油的灯。你们九个迟早是要下山的。与其到时候被人请下山，不如自己主动下山。当然，这只是我个人的看法，听不听随你们。”他转过身，朝儒家山峰的方向走去，白衣在晨雾中若隐若现。白鹿蹦蹦跳跳地跟在主人身后，鹿蹄踏在石阶上发出清脆的响声。
王玄戮目送苏衍辞的背影消失在晨雾中，沉默了好一会儿。他低下头，看着横放在膝上的裂穹魔枪，枪身上的暗紫色纹路在晨光下微微跳动了一下。他的手指在枪身上轻轻敲了两下，然后抬起头，扫了一圈眼巴巴看着他的弟弟们。
“都看我干什么？吃你们的桂花糕。”
老十和老十一立刻又为最后一块桂花糕争夺起来。老四王惊尘继续低头擦他的破岳长枪，枪杆已经被他擦得能当镜子照了。老五王洛星重新开始把玩手中的环刃，银光在他指尖翻飞旋转。老槐树下恢复了方才那种松弛而慵懒的气氛，仿佛苏衍辞从来没有来过。
但王玄戮的手指，始终没有离开裂穹魔枪的枪身。大哥在楚州打仗，二哥不知所踪。他是老三，是眼下九个兄弟里最大的那个。有些决定，迟早要由他来做。