灰雾吞没了老人的身影。叶九劫站在原地，“小心枷锁骨？”
他低头看了一眼右臂上的金色护臂。那个残缺的名字——破。不止一个名字。他数了数护臂上若隐若现的纹路，密密麻麻，有几百道。每一道都是一个名字。
他把断念剑插回剑鞘，转身朝剑墟出口走去。
青云城外四百里，青谷镇。
青谷镇是散修聚集地，东荒通往南域的必经之路。一条主街从头到尾只要半盏茶的路程，但茶铺、酒馆、兵器铺子和丹药摊子鳞次栉比。这几天镇上的散修比平日多了不少，骨榜第一进秘境的消息传得满东荒都在议论，青云城进不去的散修就聚到青谷镇来碰运气。
这天傍晚，镇东头的茶铺里忽然多了一群穿白衣的修士。白衣、白靴、白色剑鞘，绣着天剑圣地的三道剑纹。为首的年轻人二十出头，笑容温和，进门先对茶铺老板抱了抱拳，礼数周全。
“诸位道友。”年轻人站在茶铺中央，声音温和，但每个字都清晰传进在场每一个散修的耳朵里，“在下剑承风，天剑圣地内门弟子。奉师门之命，来青谷镇发布一条消息。明日辰时，圣地在镇西青谷演武场举办‘问道会’，纯粹是剑道交流。圣地会派三位凝气境巅峰的内门师兄到场，与诸位切磋剑法。胜者赏凝真丹一枚，平手赏灵石三千，败者也有灵石五百。”
茶铺里安静了一瞬，然后炸开了锅。凝真丹，散修一枚就能抵大半年修炼。“剑道交流”四个字比凝真丹还值钱，圣地内门弟子亲自下场，败者都有灵石五百，这不是圣地的作风。
剑承风笑着压了压手：“还有一事。此次‘问道会’中表现优异者，圣地会择优录取为外门弟子，不限骨龄，不限出身，只看剑道资质。另外，圣地近期在青谷镇西五十里发现了一处上古秘境。此秘境曾是血煞宗旧址，三百年前圣地剿灭血煞宗后封印至今。近日封印松动，圣地已初步清理了外围的魔道残余，但内部尚有未探索区域。圣地有令，此次问道会的前五十名，将获得第一批进入秘境探索的资格。探索所得，个人保留七成，上交圣地三成。”
“上古秘境？血煞宗旧址？”有散修皱起眉头，“那不是魔道的老巢吗？”
“三百年前就已经剿灭了，封印也加固过多次。外围的魔道残余已由圣地清理干净，内部尚未探索的区域才是重点，根据阵法师的初步探查，血煞宗地下有未经破坏的上古药园和剑修洞府，是血煞宗建宗之前就存在的遗迹。”剑承风笑容温和，“秘境探索由圣地弟子带队，安全有保障。探索所得，个人保留七成，这是圣主亲口定下的规矩。”
散修们的疑虑被打消了大半。上古药园和剑修洞府，这两样东西比凝真丹还诱人。而且圣主亲口定下的规矩，圣地在前面探路、清理了外围，风险肯定比自己闯秘境小得多。
“当真？”有人站起来。
“天剑圣地从不食言。”剑承风微笑拱手，“明日辰时，青谷演武场见。”
剑承风走进院子时，萧九正背对着院门，负手站在一株枯了一半的老槐树下。
“都安排好了？”萧九没有回头。
“茶铺里的散修反应很热烈。明天辰时，演武场至少能聚四五千人。”剑承风走到他身后三步处站定，“但是萧长老，有件事我不太明白，问道会以圣地名义办，秘境探索也以圣地名义开放，长老堂那边怎么点头的？秦副座还在剑宗门口蹲着，追查殿和剑宗的关系正僵，这时候大张旗鼓办活动，长老堂不会有意见？”
萧九没有立刻回答。他从袖中取出一枚玉简，抛给剑承风。玉简上刻着天剑圣地的剑纹和长老堂的正式批文。
“长老堂昨天夜里批的。”萧九的声音很淡，“我给他们的理由有三个。第一，骨榜第一进剑墟，追查殿在剑宗门口蹲了多日毫无进展，江湖上已经开始有人说圣地抓不到一个凝气境初期的小辈。问道会可以转移注意力，让江湖看到圣地广纳贤才，而不是焦头烂额地追一个散修。第二，剑宗刑堂签银令保苏婉，墨不工当众顶撞秦剑霜，这些事已经在附属宗门中传开了，有几个小宗门开始学着剑宗的样子拖延圣地的巡查。圣地需要一场公开活动震慑他们，展示圣地依然强大，依然有凝聚力。”
“第三呢？”
“青谷镇西五十里，血煞宗旧址。”萧九转过身，月光照在他侧脸上，映出鬓角新添的几根白发，“血煞宗灭了三百多年，地下残留的魔道阵法还在，圣地每隔几十年就要派人去加固封印，耗费灵石无数。我向长老堂提议，借散修探索秘境之名，让他们充当免费劳力清理残阵。散修在秘境里挖到的灵药残根归他们自己，但魔道功法、阵法痕迹被‘发现’后，圣地可以名正言顺地再清剿一次。一来清理旧患，二来向江湖展示圣地除魔卫道的立场，三来还能借散修之口传颂圣地的恩德。长老堂听完，当场就批了。”
剑承风沉默了一息，然后低声问：“那抽血的事，长老堂知道吗？”
“不知道。也不需要知道。就连参与的圣地弟子，都是专门挑选他。”萧九脸上露出尽在掌握的表情，“秘境探索的流程是圣地信得过弟子带队，每到一个指定地点就抽血，对外说是秘境禁制需要滴血认主。抽血的量和频率都在安全范围内，散修不会察觉。抽出来的血，通过秘境内部的传送阵直接送到萧家据点。长老堂只看到问道会办得热闹、秘境清理得干净、圣地的名声变好，他们不会知道散修被抽了多少血。至于传送阵的另一端连着哪里，他们不会查，也查不到。”
剑承风没有说话。他低头看着手里那枚玉简，长老堂的正式批文，剑纹清晰，印鉴齐全。这份批文是真的。长老堂确实批了“问道会”和“青谷秘境探索”，理由是“广纳贤才、清理魔道旧患”。这两个理由光明正大，放在任何场合都挑不出毛病。抽血不在批文上。批文上没有的东西，出了事就是执行者的责任。萧九从一开始就把自己放在了“出了事先被推出去”的位置。
“萧长老。”剑承风抬起头，“万一叶九劫提前出墟呢？”
萧九嘴角扯出一个弧度。“那——就更加完美了！”