七月二十一，借股归还的最后一日。
距离巳时，只剩半个时辰。
崔万山刚把十几个生面孔安排在总所外，准备散播“大户获利离场”的风声，三根赤羽便撞破了鼓楼大街的晨雾。
“报——”
“山东兖州府、青州府、莱州府加急！”
崔万山扶着茶楼窗框，脸色骤然僵住。
战马嘶鸣，人立而起。
捷报官翻身落地，三步跃上证券交易总所门前的高台，抖开一卷盖有山东都指挥使司、按察使司两方大印的红头露布。
街上数千商贾，顷刻安静。
“本月十九日夜，山东都司调集沂州、青州两卫新军，会同锦衣卫，雷霆出击！一举锁拿滋阳官道聚众阻路、毁坏铁道仪仗之孔氏旁支主犯四十七人！”
崔万山五指收紧，目眦欲裂。
捷报官吸足一口气，声震长街。
“经连夜审讯，此次阻路，乃山东崔氏等七家盐商幕后指使！七家为保私盐黑道，私蓄盐丁，贿赂胥吏，煽动生员，裹挟百姓阻挠朝廷工程！”
“二十日拂晓，官军合围莱州、胶东，查获无引私盐四百六十万斤、私藏兵甲三百具、伪造盐引两千七百余张！山东七家家主及主犯八十三人，尽数锁拿！”
轰！
鼓楼大街彻底炸开。
崔万山喉头一甜，一口鲜血喷在窗纸上，整个人踉跄后退，撞翻茶桌。
“大掌柜！”
几名伙计慌忙来扶，却被他一把推开。
“还没完……”
崔万山撑着满地碎瓷，死死盯着高台。
高台上，捷报官又展开第二页露布。
“经查山东官契簿，崔氏十二座盐坨及附属仓场，早已抵押于大明皇家银行，抵押登记在先！”
“官军现已封存产业。监察司定案后，皇家银行依契优先受偿，其余违法所得再行充公！”
崔万山十指一颤。
捷报官的声音，却没有半点停顿。
“另据铁道总局奏报，应平干线山东段，将增开莱州、胶东运盐支线！今后山东官盐，由官营盐场直接装车，铁道封签专运！”
“预计每年为应平铁道新增货运净利八十万两！”
最后一句落下，整条长街沸反盈天。
煤炭、漕粮之后，又多了一条官盐专运。铁道尚未全线铺通，未来的货运收益已经一层层垒了上去。
“抬我进去！”崔万山满嘴是血，一把揪住伙计衣领，“快买回一万五千股！一百二十两也买，一百五十两也买！快！”
几名伙计架起他，连滚带爬冲下茶楼。
可崔万山刚踏进总所大门，三千斤黄铜巨钟已经轰然响起。
铛！铛！铛！
“开市——”
数千商贾同时扑向柜台。
“德州永盛号，一百三十两求购一千股！”
“恒丰布行出一百四十两，两千股！”
“晋阳车马行一百五十两！本票就在这里，谁卖我跟谁交朋友！”
红马甲学子沿着木梯飞奔。
黑板上的最高买价一路上窜，很快冲过一百六十两。
“买！”崔万山扑到二号柜台，双手死死扒住台沿，“顾林，我要平仓！一百六十两我也认！快给我买！”
顾林翻开委托簿，平静地看了他一眼，“崔掌柜，总所只负责撮合，不能凭空给你造出一万五千股。你自己看，谁在卖？”
崔万山猛然回头。
最高求购价已经升到一百六十八两，卖盘仍是一个刺眼的“零”。
“谁有股？”他踉跄着转身，对着满堂商贾连连拱手，“崔某出一百七十两！谁肯卖，我另送一成谢银！”
无人应声。
汪德昌捧着茶盏，连眼皮都没抬。
昨日七十两接下的铁道股，今日多了一条年增八十万两净利的官盐支线。
这时候把股卖给崔万山，不是做买卖。那是砸了自家的聚宝盆，去救仇人的命。
楼梯上传来沉稳的脚步声。
朱高炽身穿淡金团花锦袍，腰系盘龙白玉带，圆脸上仍挂着弥勒佛般的笑容。
他走到高台中央，抬头看了一眼铜漏，“崔掌柜，距离归还借股，还有半个时辰，你可以继续自行求购。”
“期限一到，仍未归还，总所便按你亲手签下的契书，启动强制回补。”
崔万山嘴唇发抖，“世子爷，草民愿意买，可他们不卖！”
朱高炽笑意不减，“愿赌服输。总不能只许你借股砸盘，不许旁人捂股待价吧？”
崔万山张了张嘴，一个字也吐不出来。
铜漏中的水，一滴滴落下，场内求购价却还在上涨。
一百七十二两！
一百七十五两！
一百八十两！
距离巳时只剩最后一刻，最低卖价依然空白。
偶尔有人试探着抛出十股、二十股，红契刚锁入交割柜，便被排在前面的买单瞬间吞下。
崔万山终于支撑不住，扑通跪倒在大厅中央，“诸位，给崔某一条活路！我只要一万五千股！一百八十两，我全买！”
回答他的，只有算盘珠碰撞的脆响。
铛——
巳时铜锣落下。
顾林起身，合拢账册，“归还期限已至！鲁班一号未能归还借入的一万五千股，触发最终强制回补！”
轰隆！
总所四门同时关闭，三十名红马甲主事封住柜台，普通委托暂停新增，现有委托不得撤回。
顾林当众展开一张盖有皇家银行、监察司与铁道总局三方印信的红榜。
“依《借股交易细则》第十二条，强制回补采用三轮公开询价。”
“卖方须先将足额红契锁入交割柜，严禁虚报。前两轮采用限价询单。第三轮采用统一边际价成交：报价低者优先入选，取足一万五千股后，以最后一笔入选报价作为本轮统一成交价！”
“平准司与官营账户若参与卖出，与民间股东同价同序，不得优先！”
数千双眼睛，一齐盯住黑板。
顾林抬手，“第一轮，最高回补价一百八十两！”
铜铃响起，十息过去，卖盘为零。
“第二轮，最高回补价二百两！”
大厅里响起一片倒吸凉气的声音。
又是十息，仍然无人申卖。
崔万山跪在地上，脸上的肌肉不住抽动。
顾林举起右手，重重落下，“第三轮，不设上限！各账户自行申报价码，总所依价低者优先，取足一万五千股！”
话音刚落，柜台后接连升起红旗。红马甲学子立即核验红契、持股来源与账户印鉴。
“一号柜申卖两千股，每股二百零五两！”
“七号柜申卖一千五百股，每股二百一十两！”
“十二号柜申卖三千股，每股二百一十二两！”
“平准司普通卖出账户申卖四千股，每股二百一十四两，时序第九！”
“德昌号、大盛魁等十一家账户，分批申卖共计八千股，报价二百一十五两至二百二十五两！”
一张张卖单被钉上黑板。
顾林与三名清算账房同时拨动算盘，按价格、时序逐笔排序。
片刻后，算盘声戛然而止。
“有效申卖合计一万八千五百股！依价低者优先，取足一万五千股。最后一笔入选报价——二百一十六两！”
“本轮统一边际成交价，二百一十六两！其余高价卖单，不入成交！”
规矩清清楚楚，一万五千股，不多不少。
顾林举起木槌，“鲁班一号强制买回一万五千股！成交总价，三百二十四万两！”
砰！
木槌落下。
崔万山瘫倒在地。
顾林翻开总账，逐笔唱报。
“首日，鲁班一号存入八十万两。买入五千股耗银七十五万两，余五万两为履约保证金。”
“次日，自有五千股与借入一万五千股逐档卖出，冻结卖股款一百四十二万两。”
“昨日追加现钞、总号存款及即兑汇票六十万两。五万两保证金、冻结卖股款与追加担保，合计可用现银二百零七万两！”
每一个数字，都能在交割底单中查到。
顾林拿起另一册抵押契书，“另有十二座盐坨、三十八间铺面、两处货栈、六条运盐船，核定担保值一百二十三万两。”
“鲁班一号触发强制处置条款，抵押官契即刻移交皇家银行风险处置司。风险处置司依预签契约，按核定底价先行垫付一百二十三万两。后续公开竞租、拍卖，多退少补；不足部分，由长芦、胶东七家东主连带追偿！”
啪！
风险处置司大印落下。
“处置垫款已经划入清算池。连同现银二百零七万两，合计三百三十万两！顾林拨动算盘，一声声唱账，“强制买回一万五千股，支出三百二十四万两。三日借息，一万二千两。强制回补清算费、验契费与违约处置费，合计一万八千两。”
“鲁班一号账户余额——三万两！”
听到还有三万两，崔万山涣散的眼睛骤然亮了一下。
可下一刻，总所大门轰然洞开，锦衣卫指挥使蒋瓛按刀而入，四名力士紧随其后，铁链拖过青石地面，哗啦作响。
“奉东宫令旨！”
“崔万山勾结山东盐枭，挪用官盐承运履约款，指使凶徒毁坏朝廷仪仗，涉嫌侵吞盐课、私蓄兵甲！”
“鲁班一号账户剩余三万两，依法冻结，用于追缴盐课及赔偿受损工役！崔万山及随行账房，全部押入诏狱候审！”
崔万山眼中最后一点光，彻底熄灭。
咔嚓一声，铁锁扣住双腕。
顾林没有看他，继续将强制回补所得的一万五千股逐笔验印，归还原出借账户。
卖方交股，清算专户付款，出借账户收回红契，一万五千股尽数归还。
黑漆铁匣合拢时，那批盐坨、铺面、货栈与运盐船，也已经换了主人。
“抵押登记在先。”顾林将契书封入铁匣，“产业暂交皇家银行风险处置司接管。监察司判决后，依契公开竞租处置。垫付款优先归还银行，其余违法所得，划入铁道专款与山东盐课赔偿库。”
最后一枚朱印落下：鲁班一号账户余额：零。
崔万山被拖出大厅，鞋底在青石板上划出两道长痕。
满堂商贾鸦雀无声。
汪德昌、乔大贵等人齐齐躬身望向高台上笑容温和的胖世子，只觉得后背一阵发凉。
从借股卖出，到追加担保，再到公开强平。
朱高炽没有撕毁一张契书，也没有临时改动一条规则。可山东七家盐商积攒三十年的活钱、船队、货栈与盐坨，依旧被连根拔起。
因为每一道印，都是崔万山亲手按下去的。
朱高炽拍了拍宽大袖口，圆脸上重新浮现笑意，“诸位掌柜受惊了。”
“害群之马已经带走，总所照常开市。平准司今日将公开挂牌三千股，依章竞价，不作私下配售。”
“昨日实际承接卖盘的商户，本月交易手续费减半。平准司本次卖出所得溢价，一文不少，全部转入应平铁道平准基金。”
“民间账户成交款，即时划付。谁也不得截留一文！”
短暂的沉寂后，大厅中爆发出震耳欢呼。
“世子英明！”
“总所规矩公道！”
“应平铁道万年！”
朱高炽笑着拱了拱手，转身收起总账。抵押目录、资金流水、借股底单、强平记录，被他依次装进黑漆铁匣。
他正要乘车入宫报账，总所后门忽然被人推开。
一名宫中内侍脸色煞白，快步穿过人群。内侍袖口沾着浓重的药味，递信时，手指仍在发抖，“世子，殿下命您立即动身。”
朱高炽接过加盖东宫火漆的急谕，拇指猛地一压。
火漆崩裂。信纸上，只有朱允熥亲笔写下的八个字：“账册随身，速来皇庄。”