一段时间后，养心殿里，烛火烧得正旺，将殿内映照得暖意融融。
皇上批折子批累了，将朱笔搁在青玉笔山上，往后靠了靠，抬手揉了揉眉心。
余莺儿在一旁伺候着，极有眼色地递上一盏温热的参茶。
皇上接过茶盏抿了一口，目光落在她脸上，似是来了几分兴致：“有一阵子没有听你唱昆曲了。”
“那嫔妾就献丑了。”余莺儿笑盈盈的说。
然后略一思忖，她选了《玉簪记》里《琴挑》一折。
她清了清嗓子，开口唱道：“月明云淡露华浓，倚枕愁听四壁蛩。伤秋宋玉赋西风，落叶惊残梦……”
她本就生得一副好嗓子，未入宫前又得父亲悉心调教。
虽然有阵子没唱了，但这一开口，声音依旧婉转清亮，在空旷的养心殿中幽幽回荡。
待余莺儿唱完一段，皇上睁开眼，神色舒缓了许多，眉宇间的倦色也淡了几分，嘴角甚至挂着一丝笑意。
“好。”皇上点了点头，目光里带着几分赞赏，“你这昆曲，肯定是得了真传，比宫中乐坊的教习也差不到哪里去。”
余莺儿一脸欢喜却又谦虚的说：“嫔妾不敢当皇上如此夸赞。”
皇上却像是想起了什么，若有所思地看着她，忽然问道：“朕记得……你父亲也是昆曲出身？他叫什么名字？属于哪个旗？”
这话问得突然。
余莺儿心里一紧，不知皇上为何忽然提起父亲，莫不是有什么不妥？
但皇上问话，她又不敢不答，只得按下心头忐忑，恭敬道：“回皇上，嫔妾父亲叫余怀恪，是……是正白旗包衣。”
“余怀恪……”皇上品了品这个名字，微微颔首，“怀才守恪，这名字倒是不错。”
“朕记得你们余家原本是汉军旗，在先帝时期，因为你的祖父立了大功，全家蒙恩抬入了正白旗。可有此事？”
余莺儿忙点头道：“是，皇上记得分毫不差。祖父当年随先帝御驾亲征噶尔丹，立了些微末功劳，蒙先帝隆恩，抬入正白旗。”
“嫔妾全家至今感念天恩，不敢一日忘怀。”
皇上拈了一颗葡萄放入口中，思忖片刻，开口道：“既然你父亲昆曲学得不错，倒是不能埋没了。”
“那朕就特旨，授他‘南府供奉’一职，赏六品衔。”
余莺儿整个人愣住了。
她几乎不敢相信自己的耳朵。南府供奉！六品衔！
短暂的惊愕过后，铺天盖地的狂喜涌上心头，她连忙跪倒在地，叩首道：“嫔妾代父亲谢皇上隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”皇上抬了抬手，神色淡淡，仿佛只是随手赏了一件微不足道的东西。
谢恩之后，余莺儿满脸笑意地走到皇上身边，伸出纤纤玉手，轻轻搭在皇上肩膀上，替他揉捏。
她的力道不轻不重，恰到好处，声音里带着抑制不住的欢喜：“皇上您待嫔妾真是太好了！”
“那臣妾再给您唱一段昆曲好不好？”
皇上看她高兴得眉眼弯弯、两颊泛红的模样，也被她的笑容感染了几分，难得地露出一抹笑意：“那就继续唱。”
夜风从窗棂缝隙中透进来，烛火摇曳。余莺儿清了清嗓子，又唱了起来。
这一次，她的声音比方才更加清亮甜美，每一个字都像是从心底开出的花。
皇上靠在龙椅上闭目听着，手指轻叩节拍，兴致极好。
......
等到伺候完皇上，余莺儿回到钟粹宫，已经是夜色深沉。
她屏退左右，独自坐在梳妆台前，看着铜镜中自己那张因兴奋而微微泛红的脸，终于忍不住悄声大笑起来。
父亲有官职了，还是六品南府供奉。
她比谁都清楚，这个官职对父亲、对她、对整个余家意味着什么。
父亲余怀恪早年考中了童生，正在埋头苦读准备考秀才的时候，家里突遭变故，连温饱都成了问题。
父亲不得不放下书本，将原本只是兴致所至、闲时哼唱的昆曲，当成了养家糊口的营生。
从此以后，父亲就绝了科举入仕的念头。
一个包衣出身的人，又沦落到以卖唱为生，哪里还敢奢望什么功名前程？
如果没有皇上今日亲口赐官，父亲这一辈子，都只能是个布衣白丁，被人轻视，被人低看。
就像安陵容的父亲安比槐，虽说他的县丞官职，是安陵容的母亲靠卖绣品攒钱捐来的。
但后来安比槐能一路做到知府，除了安陵容在宫中得宠之外，还有一个前提：安比槐身上有秀才的功名。
而对于余怀恪来说，没有功名、没有钱，再加上在京城这种地方没有权势，捐官根本轮不到他。
但是现在，他一跃成了六品官，而且不是那种虚有其名的闲职。
南府供奉，可以出入宫禁，主要干的工作是审定宫中昆曲剧目、教习伶人、安排承应戏等，是堂堂正正的外廷文臣，在内廷听差，不涉及后宫。
虽然俸禄不高，权力不大，说出去也就是教人唱戏的，但他能自由进出宫廷。
这意味着她父亲可以借职务之便，让手底下的太监给她递信。
宫里的消息、宫外的消息，都能传递。
更重要的是，父亲在宫中走动，结识各种人，会慢慢给她积累人脉。
在这座深宫里，有人脉，就有根基；有根基，才不容易被人轻易扳倒。
想到这里，余莺儿脸上的笑容更深了几分。
......
转眼入了秋。宫中最近发生了一件大事，那就是又新进了两位嫔妃。
一位叫卦尔察·明舒，封了贵人；一位姓康，封了答应。是余莺儿前世熟知的“破产姐妹”。
卦尔察贵人的家世极其显赫。
她的祖父卦尔察·德明，乃是从一品刑部尚书，执掌全国刑狱律法、断案审案，手握生杀大权，朝堂上权重极高。
卦尔察一族是满清老牌勋贵世家，朝中门生故吏遍布，世代深受皇室倚重，资历深厚，威望极高。
皇上体恤功臣，又看重卦尔察家族的显赫门第，降下特旨宣召卦尔察·明舒入宫。
一开始，余莺儿并没有太放在心上。
她琢磨着，卦尔察贵人之所以能那么快从贵人升到嫔位，无非是靠家世。京城里数得上号的勋贵世家就那么几家，皇上多给些体面，也是情理之中。
自己虽然出身低些，但好歹正得宠，只要不出大错，应该不会受太大影响。
可日子一天天过去，余莺儿渐渐察觉到不对劲了。
皇上来她这里的次数少了。
她发现自己好像又回到了当初那种恩宠平平，不冷不热状态。
没有完全失宠，皇上偶尔也会想起她、召她伺候，但再也没了之前那种热乎劲儿。
余莺儿开始留心观察卦尔察贵人。
宫宴上、请安时、偶尔在御花园里遇上，她目光总是不自觉地落在卦尔察贵人身上。
看着看着，她终于明白了。
卦尔察贵人的穿衣打扮和一颦一笑，总是会让人在恍惚间以为看到了甄嬛。
尤其是她说话时微微侧头的弧度，生气时轻轻蹙眉的模样都像极了甄嬛。
原来是新的替身来了。新旧交替，她这个旧的，自然就该退场了。
原来不是家世的问题。家世只是锦上添花，真正让卦尔察贵人在短时间内晋封为一宫主位的，是她身上那股子酷似甄嬛的韵致。
接着很快，卦尔察贵人就被赐了封号“贞”。
内务府的人来传旨的时候，余莺儿站在廊下听着，嘴角浮起一丝说不清是什么滋味的笑意。
“贞”，谐音“甄”。甄嬛的甄。
她在心里暗暗腹诽：也就是在这电视剧里罢了，虽然自己历史学得不怎么好，但也知道清朝有文字狱，知道当今皇上名讳叫胤禛。
要真搁在历史上头，怎么可能给后宫嫔妃赐一个冲撞帝王名讳的封号？
那岂不是大不敬？
那些言官们早就跪在乾清宫外死谏了，还用得着旁人操心？
可偏偏在这深宫里，没有人觉得这个封号有什么不妥。
甚至有人悄悄议论，说某天晚上看见贞贵人，恍惚间还以为看见了当年莞嫔的身影；说皇上看着贞贵人的眼神，就像在看一件失而复得的珍宝。
而在这之前余莺儿自打得了这份恩宠，日子过得那叫一个风光，吃穿用度全是顶好的，宫里下人见了她都低头讨好，谁也不敢怠慢。
还因为皇上的宠爱，给父亲安排了官职，家里一下子就体面起来。
余莺儿心里明白皇上年纪不小，说白了就是个糟老头子，长相年纪她压根就瞧不上，本来没有半点真心情意。
可偏偏这种皇上宠爱、人人巴结的滋味实在太舒服了，这种感觉让她慢慢飘了。
皇上待人用心的时候也是真用心。
皇上一有空就来陪着她，对她百般温柔优待。想她之所想，急她之所急。久而久之，余莺儿心里渐渐动摇，差点就真对皇上动了心。
她还天真的以为甄嬛替身是一方面，皇上心里应该也是真有自己的。毕竟她长得又不像纯元皇后和甄嬛，行为、习惯也有自己的风格特点。
谁知道宫里新进了那模样神态像甄嬛的贞贵人后，皇上转头就把满心欢喜都挪到新人身上，日日留宿偏爱，满眼皆是温柔。
余莺儿瞬间脑子一下就清醒了。
心里那点刚冒出来的情意当场碎得一干二净，也彻底看透，帝王哪里会真心待人。
余莺儿觉得自己可能是在这后宫待久了，被同化了。以前明明是最不能够接受感情有瑕疵的，现在居然会对有那么多妃嫔的帝王有好感。
真是糊涂了。