寿康宫，檀香袅袅，自博山炉中盘旋而上，将整座寝殿笼在一片沉静的香气里。
太后歪在软榻上，手中捻着一串碧玉佛珠，珠子在她指尖一颗一颗地转过，发出细碎的碰撞声。
“皇后来了。”太后没有睁眼，只凭那熟悉的脚步声便辨了出来。
皇后端端正正行了大礼，说：“臣妾给皇额娘请安。”
太后缓缓睁开眼，那双阅尽后宫风云的眼睛浑浊中透着一丝精光。她没有让皇后起身，而是端详了她片刻，才抬了抬手：“起来吧，坐。”
皇后依言起身。
太后将佛珠搁在身侧，端起茶盏浅浅啜了一口，这才不紧不慢地开了口：“哀家听说灵嫔有孕了？”
“是，臣妾前几日亲自看过敬事房的档册，日子对得上。”皇后微微一笑，语气温婉，“灵嫔是个有福气的。”
太后看了她一眼，目光淡淡的，却像一把钝刀子，压得人喘不过气。
“这次灵嫔的胎儿，你要像之前照顾莞嫔那样，给哀家仔仔细细地照顾好，直到她顺利地把孩子生下来。”
皇后的笑容在脸上凝了一瞬，便又恢复如常。
她低下头，恭顺地应道：“是，臣妾谨遵太后懿旨，定当尽心照看灵嫔的胎，不敢有半分懈怠。”
太后却没有就此打住。
她将茶盏搁回桌面，瓷器相碰发出一声清脆的轻响，像是在皇后的心尖上敲了一记。
“哀家这话，你可听进心里去了？”太后的声音沉了几分，不再是闲话家常的调子。
“不是嘴上应得好听，转脸就忘到脑后。哀家要的，是灵嫔母子平安。”
皇后抬起眼，脸上依旧是那副端庄温婉的笑，像是戴了一层面具。
“皇额娘放心，臣妾身为后宫之主，照看皇嗣本就是分内之责，绝不敢有负太后所托。”
太后是在告诫皇后不准动手。
因为之前余莺儿给太后送了蒸蛋糕，太后很喜欢，心里当时对她有点好感。
再加上余莺儿不是狐媚惑主的，沈眉庄偶尔也会在太后面前给余莺儿说好话，所以太后一直对余莺儿的感观不错。
太后盯着她看了好一阵子。
皇后维持着笑容，不动声色地迎上太后的目光，心里却一寸一寸地发紧。
太后收回目光，重新捻起佛珠，语气放缓了些，却依旧透着不容置喙的威压：“你知道就好。”
“哀家年纪大了，不想再看到后宫里头出什么乱子。皇上如今也不小了，膝下却只有三个皇子。皇嗣单薄，乃是江山心腹大患。”
而且说是三个阿哥，能撑得起台面的也就三阿哥一个。四阿哥生母低贱，一直不被皇上喜欢，五阿哥又一直养在宫外、资质十分愚钝。
所以灵嫔这一胎不管是皇子还是公主，都是皇上的骨血，太后不希望有任何闪失。
太后对皇后说的这番话，皇后如何听不懂？
可她脸上的笑容纹丝不动，只温声道：“臣妾明白。”
太后嗯了一声，似乎觉得敲打得差不多了，便挥了挥手：“好了，你宫里事忙，不必在哀家这儿耽搁了。”
皇后起身行礼，退出了寿康宫。她的步伐不疾不徐，姿态雍容华贵。
皇后坐在一路上向景仁宫走的轿辇上，脸上始终挂着那抹得体的笑容，宫人们远远见了都要躬身行礼，谁也看不出她心里在想什么。
可她的心腹宫女剪秋跟在身侧，察觉得到皇后现在心情不佳。
“娘娘……”剪秋压低声音。
“回去再说。”皇后截断她的话，语气平淡，听不出什么情绪。
直到进了景仁宫正殿，屏退左右，只留剪秋一人伺候，皇后才卸下脸上的笑容。
她坐在凤座上，手指慢慢摩挲着扶手上雕刻的凤首，眼神阴晴不定。
太后不让她动手？她偏要动手。
这个余莺儿，一步一步从官女子爬到嫔位，没有家世、没有根基，全凭一张脸和一股子韧劲。
如今她有了身孕，万一再生下一个皇子，凭皇上对她的宠爱，三阿哥的位置还能稳如泰山吗？
不能。皇后不能允许任何意外发生。
既然太后把话放在那儿了，她明面上不能动手，那就暗着来，手段更隐蔽些。
后宫里头，想让一个孕妇神不知鬼不觉地滑胎，法子多得很。
皇后想到这里，唇角重新浮起一丝浅笑。
正在这时，外头传来通报：“安嫔求见。”
皇后敛去眼底的阴鸷，重新挂上那副端庄温婉的面容，抬了抬手：“让她进来。”
安陵容款步而入，一袭藕荷色宫装衬得她身段纤细。
她规规矩矩地行了大礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“起来吧，坐。”皇后笑着让安陵容起来，态度比方才在太后跟前不知亲和了多少倍。
安陵容落座之后，先是寒暄了几句闲话，然后话锋一转，试探着问道：“皇后娘娘，灵嫔这一胎……您怎么看？”
皇后语气云淡风轻的说：“现在才一个多月，以后的事情谁又能说得准呢？这宫里头，怀上是一回事，能不能平平安安生下来，又是另一回事。”
安陵容垂下眼帘，听出了话外之音。
皇后啜了口茶，像是忽然想起什么似的，随口说道：“再说了，孕妇怀胎十月，讲究多得很。”
“什么能吃什么不能吃，什么碰得什么碰不得，都是有说法的。”
“万一她不小心吃了什么不该吃的，或者碰了什么不该碰的，这谁又说得清呢？”
这话说得隐晦，安陵容却明白了皇后的言外之意。
皇后在暗示她从食物下手。不管是下药也好，还是用食物相克的道理也罢，只要做得神不知鬼不觉，就能让灵嫔的胎悄无声息地没了。
安陵容的心跳快了一拍。
她抬起眼，与皇后对视了一瞬，从对方眼底看到了一丝默许的笑意。
她微微颔首，低声道：“娘娘说的是。怀孕确实要处处小心，一个不慎，便后悔莫及。”
皇后满意地点了点头，知道安陵容已经领会了她的意思。
安陵容又斟酌着说：“听说灵嫔的父亲最近在皇上面前很是得脸。”
她是在暗示皇后，想让皇后想办法也给安比槐升官，这样她母亲在家的日子也能好过一点。
余莺儿的父亲不过是个白身，如今仗着女儿在后宫得宠，得了一官半职，品级甚至已经超过了安比槐。
“既然灵嫔都能凭借宠爱为她的父亲挣得一官半职，”皇后慢悠悠地说，“你自然也可以。”
“安嫔，你也该好好争一争了。后宫里头，恩宠就是一切。有了恩宠，你想要什么没有？一个小小的县丞算什么，再往上走两步，也未尝不可。”
......
回到延禧宫，安陵容听了皇后让她争宠，靠宠爱来给父亲升官时，她的脑海中闪过了用催情香这个念头。
若是把催情香用在皇上身上，定能让皇上对她流连忘返。
她知道这风险极大，万一被人发现，便是万劫不复。
可若真的得了宠，不仅能压余莺儿一头，还能为父亲谋一个好前程。
这样的诱惑，安陵容扛不住。
......
时间过得很快，转眼便到了册封典礼那日。
这一段时间，后宫中最受宠的依然是贞贵人。
就算余莺儿怀有身孕，皇上也极少踏入钟粹宫。偶尔来一趟，也是坐不到半个时辰便走了。
但是余莺儿一点儿也不在意，她把全部心思都放在了防备皇后上。
册封典礼前前后后，她几乎把钟粹宫防成了一座铁桶。脑子里反复盘算皇后可能用的手段。
剧情里皇后惯用的伎俩，是用纯元皇后的旧物来做文章，所以整个册封典礼的筹备过程中，余莺儿对每一件送来的东西都再三查验。
让她意外的是，直到册封大典当日，皇后什么动静都没有。
一切都顺利得不像话。
典礼结束后，余莺儿回到钟粹宫正殿，花穗正准备替她脱吉服时，惊呼了一声：“娘娘，您脸色怎么这么白？”
余莺儿原本就有点不舒服，她以为是因为太劳累的缘故。
但现在那股往下坠的感觉越来越明显，连忙说：“花穗，快去请苏太医来。别声张。”
花穗拔腿就跑。
不到一盏茶的功夫，苏景安便提着药箱急步赶到，额头上还带着细细密密的汗。
诊完脉，苏景安跪了下来，说：“娘娘，脉象滑利之中已见急数，两尺脉沉涩无力，这是……小产的先兆。”
余莺儿觉得自己的脑子被什么东西重重砸了一下。
“小产？本宫什么不该碰的东西都没碰，怎么会小产？”
“娘娘且慢动气，脉象虽有征兆，但胎尚未落，还有回旋余地。”苏景安赶紧从药箱里取出针包施针。
施完针，那股小腹下坠的感觉总算减轻了几分，但仍旧没有完全消退。
苏景安在殿中仔细环视了一圈，又走到窗前嗅了嗅，最后蹲在余莺儿换下的吉服旁边，凑近闻了闻衣料上的气味。
然后说：“娘娘，请恕微臣冒昧，敢问娘娘这段时日吃了些什么？”
花穗立刻把余莺儿连日来的吃食一样一样的报出来，苏景安听了半天，眉头越皱越紧。
“娘娘，开春以来，是不是常吃春笋炒韭黄这道菜？”
余莺儿有些不解：“是。这菜又清淡又爽口，最近几日都在吃，但是每顿也没吃多少啊。”
苏景安深深吸了一口气，道：“娘娘，您千防万防，终究是漏了这一环。”