王大力脸色铁青，紧紧地攥着拳头。
“金珠，这……”王桂兰从马车上探出头，满脸都是担忧。
王金珠深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“都别慌！”她沉声说道，“慌有什么用？能让官兵放我们进去吗？”
王金珠看着那紧闭的城门和凶神恶煞正在赶人的官兵，不断观察着城门口的情况。
还真让她发现了一些不一样。虽然大部分流民都被拦住了，但偶尔，也会有一些看起来穿着体面、赶着马车的人，在跟某个官兵低声交谈几句，并悄悄塞过去一个什么东西之后，就能从侧面的一个小门，被放进城去。
看到这一幕，王金珠心里有数了。
这世道，从来都是这样。规矩，是给穷人定的。只要有钱，再高的城墙，也能敲开一道缝。
“爹，哥，天放，你们看好车和人，我去前面看看情况。”王金珠对王大力他们说道。
“金珠，你一个人去太危险了！”王天放立刻反对，一脸不放心。
“是啊，闺女，那帮官兵看着就不是好东西，你一个女人家，别往前凑。”王大力也皱着眉头。
“放心，我心里有数。”王金珠拍了拍王天放的手，示意他安心，“我就在边上看看，不跟他们起冲突。不搞清楚情况，我们总不能一直在这儿耗着。”
王金珠把自己的外衣紧了紧，尽量让自己看起来不像个逃难的，然后低着头，顺着人流的边缘，慢慢地朝着城门的方向挤了过去。
挤到城门口附近，她先在角落里观察了会儿，把那几个负责收钱放人的官兵都看了个遍。
其中有一个看起来三十多岁，脸上有一道浅浅刀疤的官兵，似乎是这几个人的头儿。别人收了钱，似乎还要分一部分给他。而且他不像其他人那么咋咋呼呼，只是靠在墙边，眼神像鹰一样，在人群里搜寻着目标。
那些被放进去的人，都是找的他。
王金珠心里有了计较。就是他了。
她又观察了一会儿，趁着一个空档，那个刀疤脸官兵正好一个人靠在墙角喝水。
王金珠深吸一口气，整理了一下衣服，然后装作不经意地样子，慢慢地朝着他走了过去。
刀疤脸官兵立刻就注意到了她。他的目光在王金珠身上上下打量了一下。
王金珠穿的虽然是粗布衣服，但洗得干干净净，没有一个补丁。而且她不像其他流民那样面黄肌瘦，反而气色不错，眼神也很镇定，没有丝毫的慌乱和乞求。
最重要的是，她是一个人走过来的，身后没有跟着一大家子哭哭啼啼的老弱病残。
刀疤脸官兵的眼睛眯了眯，他知道，这是“肥羊”来了，于是便靠在墙上，等着王金珠自己走过来。
王金珠走到他面前，停下脚步，没有像其他人那样点头哈腰，只是平静地开口问道：“这位官爷，请问一下，现在府城，还让不让人进了？”
刀疤脸官兵放下水囊，懒洋洋地瞥了她一眼，没好气地说道：“没看到吗？府城戒严，不收流民，赶紧滚蛋！”
这都是场面话，说给周围人听的。
王金珠也不恼，她往前凑了半步，压低了声音，用只有他们两个人能听到的音量说道：“官爷，我们不是流民。我们是从永宁县过来做点小生意的，只是路上不凑巧，遇上了乱子。我们拖家带口的，人有点多，能不能行个方便？”
说着，她悄无声息地，从袖子里滑出了一小块碎银子，大概有二两重，不着痕迹地往刀疤脸官兵的手里塞了过去。
刀疤脸官兵的手指飞快地动了一下，那块银子就消失在了他的掌心。他掂了掂分量，脸上的表情缓和了不少。
有钱，那就好说话了。
“人有点多？是多少？老弱妇孺占几个？有没有带什么累赘？”他瞥了王金珠一眼，慢悠悠地问道。
王金珠心里清楚，这是在估价。
她早就盘算好了，没有丝毫隐瞒，平静地回答道：“我们一共是六个大家庭，加起来二十九口人。壮年男人有九个，剩下的都是女人、孩子和老人，老人年纪也不大，最大的十一岁，最小的五岁。我们有两辆牛车，一辆马车，车上都是些家当和粮食，没有病人。”
她把自己的家底交待得很清楚。人多，但壮劳力也多，不是那种纯粹的累赘。有车有粮，说明家底殷实，不是一穷二白的难民。
刀疤脸官兵听完，心里快速地算了一笔账。
二十九口人，三辆车。这可是一笔不小的买卖。
他摸了摸下巴上的刀疤，眼睛眯成一条缝，看着王金珠，慢悠悠地伸出了一个巴掌，然后又翻了一下。
“这个数，一个人。”他说道。
王金珠心里一沉。一个巴掌是五，翻一下就是十。一个人十两银子？
这简直是抢钱！
二十九个人，就是二百九十两！这可不是一笔小数目。
王金珠的脸色变了变，一副为难的样子，试探着问道：“官爷，十两？这也太……”
刀疤脸看她的表情，就知道她嫌贵，一脸戏谑：“怎么？嫌贵？我告诉你，现在是什么时候？安王在北边造反，不知道多少流民往府城涌。城里的粮食一天一个价，知府大人下了死命令，一个流民都不准放进来！我担着掉脑袋的风险给你们开这个门，收你十两银子，多吗？”
他顿了顿，又换上一副为你着想的口气：“我跟你说，也就是看你这妹子是个爽快人，我才跟你说句实话。你去别处问问，人家肯不肯搭理你都难说。再说了，你们这么一大群人，目标多大？在这城外待着，一天两天还行，时间长了，你们车上那点粮食，保得住吗？外面那些饿红了眼的，可管不了那许多。”
王金珠知道，他说的是事实。他们这支队伍，在难民眼里，就是一块冒着油光的肥肉。今天能吓退一群人，明天呢？后天呢？人心惶惶，谁也保不准会不会出事。
跟身家性命比起来，银子固然重要，但也不是不能舍弃。
王金珠深吸一口气，开始跟他讨价还价。
“官爷，您说的道理我都懂。可是我们也就是些小门小户，一路逃过来，盘缠也花得差不多了。十两银子一个人，我们实在是拿不出来。您看，能不能再少点？我们也不是不懂规矩的人，事成之后，少不了您的好处。”
“少？你想少多少？”刀疤脸官兵斜了她一眼。
这是有戏，王金珠咬了咬牙，伸出手比了个八：“八两。官爷，一个人八两，这是我们能拿出来的极限了。二十九个人，也是二百多两银子。您就动动手指头的事，这笔银子就到手了。我们进了城，保证安安分分的，绝不给您添任何麻烦。”