日子一天天过去，院子里的生活渐渐有了规律。女人们在后院做香膏，男人们帮忙做些力气活，孩子们跟着陈天润认字。
闲暇时候，几个大男人时不时往城门口跑。
毕竟，他们在永宁县还有亲戚，王家村的族人、陈家村的老邻居，谁也不知道那些人现在是死是活。
头几天，还能看着有些有钱人给守门士兵塞银子，在一起嘀嘀咕咕，商量怎么给他们放进来。
可到了第五天，情况变了。
守门的兵丁从四个变成了十二个，还多了一队巡逻的府兵。城门只开半扇，进出的人排成长龙，没有路引和本地担保人的，一律不许入城。
王大力站在城门外的茶棚里，看着那些被拦在外面哭天喊地的流民，心里发堵。
“爹，咱们回吧。”王金宝拉了拉他袖子，“今天又没有。”
王大力叹了口气，转身往回走。
走了没几步，身后传来一阵骚动。一个衣衫破烂的老汉跪在城门口，抱着守兵的腿哭嚎：“军爷行行好，我孙子病了，让我们进去看大夫吧！”
守兵一脚把人踹开：“滚！知府大人有令，即日起封城！谁也不许进！”
回到院子，王大力把消息一说，屋里安静了好一阵。
陈旺达急得团团转：“也不知道我爹娘在家怎么样……”
“再等等。”王大力拍了拍他肩膀，自己的声音却也没什么底气。
与此同时，府城开始征兵了。
告示贴在城门口最显眼的位置：凡年满十六、身强体壮的男丁，皆可应征入伍。入伍即发安家银二 两，月饷一两，立功另赏。
二两安家银，一两月饷。
这个数字，在粮价飞涨的当下，足以让许多人心动。
王天放站在告示前看了很久，从那天起，他变了。
以前王金珠在后院忙活，他就在前院劈柴、修墙、干自己的事。现在不是了。王金珠去后院调香膏，他跟着；王金珠去井边打水，他抢着提桶；王金珠坐下来歇口气喝碗茶，他就搬个凳子坐旁边，也不说话，就那么看着她。
第一天，王金珠没在意。
第二天，王金珠觉得有点奇怪。
第三天——
“王天放！”王小宝终于忍不了了，一巴掌拍在桌上，“你能不能不要像狗一样粘着我小妹？她上个茅房你是不是也要跟着？”
王天放脸一红，嘴硬道：“我乐意。”
“你乐意？我看着碍眼！”王小宝翻了个白眼，“大白天的，黏黏糊糊像什么样子！”
王大力从院里经过，瞥了女婿一眼，哼了一声：“一个大男人，成天围着媳妇转，出息！”
王天放丝毫不在意，但第二天照旧。
王金珠在案板前压香膏模具，他就蹲在旁边递工具。王金珠抬头看他一眼，他立刻咧嘴笑，那笑里带着讨好，又带着一种说不清的珍重。
王金珠放下模具，擦了擦手。
“进来。”王金珠把他叫到房间问他。
“说吧，憋了好几天了，什么事？”
王天放张了张嘴，又闭上。搓了搓手，低头看着自己的脚尖。
“金珠，我……我想去应征。”
王天放像是怕她生气，赶紧补充：“你听我说完。咱们到了府城，我啥也干不了。打猎没地方打，做生意我不会，力气活有爹和大哥他们。我就是个吃白饭的。”
他顿了顿，声音低下去：“上回黑虎帮来，要不是柳公子，我连自己媳妇都护不住。我不想再这样了。”
王金珠看着他，这个男人，一米八几的个头，肩宽背厚，手上全是茧子。在山里能徒手搏野猪，进了府城，竟然觉得自己没用 。
“想好了？”
“想好了。”王天放抬起头，眼神里有少见的坚定，“我不冒进，就凭我这身板和打猎的底子，活着回来没问题。要是能侥幸立个功，哪怕捞个小旗官，往后咱家在府城也能站住脚，不用事事求人。”
王金珠沉默了一会儿，点点头说：“行。”
王天放愣住了。他准备了一肚子的说辞，什么“你放心家里有爹娘哥嫂照应”，什么“我一定平安回来”，全没用上。
“你……不拦我？”
“拦你干什么？”王金珠反问，“你说的都对。你有本事，窝在家里确实浪费了。”
王天放鼻子一酸，伸手想抱她，被王金珠一巴掌拍开。
“别急着感动，从今天起，每天晚上留一个时辰，我有东西教你。”
当天晚上，王天放满怀期待地等在屋里。
王金珠关上门，坐到桌前，面前摆了一盏油灯。
“来，坐。”
王天放乖乖坐下。
“战场不是山林，不是你一个人对一头野猪。”王金珠开口，语气跟教陈天润认字时一模一样，“人比野兽难对付，因为人会骗你。”
“近身搏斗，对方比你高大，怎么办？”
“找他破绽，攻薄弱处。”
“什么薄弱处？”
“呃……咽喉？太阳穴？”
王金珠摇头：“想什么呢，铠甲一穿你够得着吗？记住，战场上最有效的三个位置——膝盖、裆部、眼睛。一脚踹膝盖，人就站不住；沙子糊眼睛，什么高手都白搭。别跟我讲什么光明正大，活着回来才是正经。”
王天放：“…………”
他媳妇教的这些，怎么听着像街头混混打架？
但他不敢说。
接下来几天，王金珠白天做香膏，晚上给王天放上课。
从阴招教到阵法，从阵法讲到三十六计。
“兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用……”
“金珠，这是哪本书上的？”
“《孙子兵法》，你不用背全文，记住核心就行——打得过就打，打不过就跑，跑不了就装死。”
王天放认真点头。
“还有，到了军营里，别当出头鸟。头三个月，少说话，多观察。看清楚谁是你能交好的人，谁是要远离的人。上官说什么就做什么，别逞能。”
“等站稳脚跟了，再慢慢展露本事。记住，你的目标不是当英雄，是活着升官。”
又过了两天，王金珠开始教他认地形、看天气、判断伏击点。王天放本就是猎户出身，这些东西一点就通，举一反三。
“不错。”王金珠难得夸了一句。
王天放咧嘴一笑，刚想凑过去亲一口，就听王金珠说：“别高兴太早，明天教你怎么在断粮的情况下找吃的，还有野外包扎止血。”
王天放的笑容僵在脸上，这几天他听的都要吐了，天知道 ，他大字都不识几个，天天听什么孙子兵法，听的脑袋都要大了。他现在一点都不想和媳妇独处了，真的。
征兵告示上写的截止日期，是五月十五。
今天，五月十三。