夜色已深，索伦男爵家位于特里尔北部的宅邸早已熄了灯。
夏洛特避开仍可能有人经过的正门，翻墙进入后院。
之前被那名光头“猎人”击中的手臂依然隐隐作痛，衣物上也沾满了尘土和火药爆炸留下的黑灰，好在没有血迹，勉强还能解释成走夜路摔了一跤。
至于谁会相信一位贵族小姐半夜穿着长裤和外套，在路上摔成这副模样，就不是她需要考虑的问题了。
反正父亲多半已经睡了，等我好好洗干净，再威胁女仆不准告诉他，明天就当无事发生……夏洛特放轻脚步，从仆人进出的侧门进入宅邸，借着窗外透入的绯红月光穿过后厅，沿走廊来到一楼大厅。
她正准备上楼回到卧室，墙边突然传来“嚓”的一声轻响，一簇火光在黑暗中亮起。
夏洛特身体僵在原地，脖子缓缓转动，看着那朵火苗靠近油灯，将其点燃。
昏黄光线随之扩散，完整照出了她满是灰尘的衣物、略显散乱的头发，以及站在墙边面无表情看着这边的拉乌尔·索伦。
完了……夏洛特张了张嘴，一时间竟想不出该如何解释。
她今晚原本只是打算前往圣维耶芙教堂，将下午从N女士那里得到的情报告诉“净化者”，最多再接受几句询问，积累一点微不足道的贡献。
谁能想到多诺万转头就把她编入了行动小队，让她参与了一场差点丧命的行动？
摔跤肯定解释不了身上的硝烟味，偶遇街头斗殴也很难把人弄得像刚从废墟里爬出来，至于实话实说……让父亲知道自己不但每晚跑出去当蝙蝠侠，今天还跟着官方小队潜入军械库，与一名实力强大的邪教徒正面交战，恐怕他明天就会亲手把卧室窗户钉死。
持久的沉默后，拉乌尔终于开口问道：
“去哪里了？”
没等夏洛特回答，他又补充了一句：
“想好该怎么掩饰了吗？”
看来父亲已经默认自己不会说实话了……夏洛特略感尴尬，索性放弃编造一个漏洞百出的故事，斟酌着说道：
“我去了一趟圣维耶芙教堂，临时参加了一个小行动……没什么危险，只是不小心摔了一跤。”
说完，她心虚地移开视线，低头打量起自己身上的窄袖衬衣、深色长裤和短靴，以及外面套着的那件衣摆只到大腿的外套，哪怕在时尚之都特里尔，这副模样也足以成为贵族夫人们茶会上的话题。
恐怕只有那位王后陛下会欣赏这副装扮……如此想着，她终于有了一点点信心，抬头看向了父亲，微微弯下的腰杆也挺直了几分。
父女两人沉默对视片刻，拉乌尔终于叹了口气，脸上的严肃随之淡去：
“看来我们还是得早点回苏希特。”
“为什么？”夏洛特下意识问道。
“再在特里尔待上两个星期，我恐怕就不认识自己的女儿了。”
严格来说，你认识的那个女儿已经不在了……夏洛特脑海中陡然浮现这个念头，心情变得复杂起来，只能抿住嘴唇，没有继续辩解。
拉乌尔看着她不敢说话的模样，语气进一步缓和下来：
“安全回来就好。
“以后如果一定要在夜间外出，至少提前跟我说一声，别又像之前那样，让所有人找上一整夜。”
夏洛特立即想起自己刚穿越到这个世界的那个夜晚。
“我知道了。”
她轻轻点头，决定接下来安心在家里待上一个礼拜……或者至少三天。
拉乌尔看了她几秒，抬手指向楼梯：
“上去吧，我让莱拉准备了热水，赶快洗干净，否则明天王室的密探就该找上门来看我们是不是私藏火药了。”
夏洛特鼻子微微发酸，连忙低下头，说了句“晚安”，转身快步走上楼梯。
拉乌尔站在油灯旁，看着女儿的背影消失在二楼走廊，低声叹了口气。
没过多久，宅邸外传来脚步声，一名先前被他派出去打听城中动静的男仆快步进入大厅，摘下帽子，汇报道：
“老爷，我去外面看了看，今晚圣马尔区那边很热闹，附近道路都被军队封锁了。”
“具体发生了什么事？”
拉乌尔皱眉问道，内心有了不祥的预感。
“听说是军械库发生了爆炸，隔着几条街都能听见声音，好像还有教会的人……”
闻言，这位父亲转头看向女儿刚刚消失的楼梯口，脸上的表情一点点凝固。
————
在莱拉的帮助下洗去满身尘土后，夏洛特换上一件宽松睡裙，总算感觉自己重新活了过来。
她等莱拉收拾好衣物与浴巾离开，才独自回到卧室，揉着依旧酸痛的手臂向床边走去。
下一次再遇到中序列非凡者，绝对不能因为“裁决之匕”带来的自信就往前冲……夏洛特再次提醒自己，随手关上房门，正要摸索着回到床上，目光却停在了靠窗的书桌上。
窗外绯红月光透过窗帘缝隙落入房间，勾勒出一件物品的轮廓。
那是一卷羊皮纸。
夏洛特的倦意立即消失，拿起烛台点亮蜡烛，小心翼翼地在周围查看了一圈。
窗户依旧从内部关着，锁扣没有遭到破坏的痕迹，一切似乎都维持着她下午出门时的原本模样。
最终，她停在桌旁，将那卷看着有些熟悉的羊皮纸缓缓展开，一行行清晰工整的因蒂斯文字随之映入眼帘：
“序列8：治安官。
“主材料：恐惧魔虫的眼睛一对，银白战熊的右掌。
“辅助材料：恐惧魔虫的汁液20毫升，银白战熊的血液100毫升，沟酸浆精油10滴，治安官或类似职务的任命文书1份，不必属于服食者本人。”
除此之外，下面还有几行娟秀的字迹：
“尼古拉已经不会对你们造成困扰了，感谢你的帮助，仲裁人小姐。
“另，下周起聚会暂停。
“N。”
这是……魔药配方？她心跳陡然加快，连右臂的疼痛都忘了。
从这卷羊皮纸的样式看，毫无疑问就是下午那位头戴木质面具的卖家交给N女士保管的那张，而按照原本约定，她需要在下次聚会交出一万费尔金，才能将这份配方带走。
可现在，它却悄无声息地出现在自己的卧室里。
是N女士偷偷放在这里的……夏洛特眼前顿时浮现披着黑袍的短发女子从阴影中浮现，四下看看，随后将一卷羊皮纸放在桌上的画面。
原来如此，这下整件事都能解释了。
那个与净化者小队战斗的光头男子就是“尼古拉”，而N女士大概早就知道对方准备了针对自己的阴谋和陷阱，不愿亲自进入军械库，于是散播相应的情报，让永恒烈阳教会的官方非凡者出动，替她开路，消耗尼古拉的大部分准备，利用封印物将其重创，而她自己只需要守在对方逃跑的方向，就能轻易解决这个背叛了“真实造物主”的成员。
难怪离开军械库前，那些赶来的“机械之心”成员声称他们也收到了那里可能发生袭击的消息，只是因为要验证信息，才来晚了一步。
这么看来，N女士显然准备了不止一个方案，哪怕圣维耶芙教堂没有立即行动，工匠教会最终也会派人前往，如果双方都足够谨慎，她说不定还安排了其他后手，确保有人替自己踩进尼古拉的陷阱。
而事后，这位“极光会”成员知道自己势必会被两大教会所关注，干脆停办了地下聚会，躲风头去了……我是不是该庆幸她还记得我是替她传递信息的人，才把价值一万费尔金的配方送到了我桌上……夏洛特望着桌上梦寐以求的“治安官”配方，怎么也高兴不起来。
毕竟N女士能在不惊动仆人、不留下任何痕迹的情况下进入自己的卧室，放下配方后从容离开。
这份昂贵的礼物既是感谢，也是一种警告：
我知道你是谁，也知道你住在哪里，更能随时来到你床边，留下或者带走些什么。
看来父亲说得对，确实应该早点离开这里……特里尔的非凡者聚会比苏希特正规，魔药配方也更容易获得，可这里的非凡者未免太多了一点，要么跟疯子一样军械库都敢炸，要么连官方非凡者都能当成棋子……大城市太危险了，我要回快乐老家……
她收敛思绪，反复看了几遍配方的材料与用量，将其记下，随后重新卷起羊皮纸，藏进抽屉深处，再次仔细检查窗户和房门，确认没有异常，才吹灭蜡烛躺到床上。
积累了一整天的疲惫迅速涌来，夏洛特甚至没来得及继续回顾今晚的战斗，意识便沉入了黑暗。
————
无边无际的灰白雾气中，高大石柱支撑的宫殿穹顶下，一道道深红光芒接连亮起，五道身影凭空出现在古老的长桌两侧，坐入不同的靠背椅中。
长桌上首，一道被浓郁灰雾笼罩的身影早已端坐于此，仿佛祂从这座宫殿，这片灰雾出现以来就从未离去。
夏洛特的视线逐渐恢复，终于看清了周围宏伟的宫殿，一张张靠背椅，以及坐在长桌旁、同样被雾气遮住面容的几人。
她一脸茫然地左右观望，又低头看了眼自己身上的居家长裙，完全不明白发生了什么。
自己只不过是午后无聊，把玩了一会儿被莫尔万“退货”的古老烛台……怎么就来到了这个奇怪的地方？
PS：明天就要上架了，因为编辑定在12点入VIP，所以第一章只能那个时候发，大家早上就不用等咯……