江南的夜，雨丝像绣花针，密密麻麻扎在青瓦上。
巴宝贝盘腿坐在郡主府西厢的榻上，面前摆着一口小铜锅，锅里红油咕嘟咕嘟冒泡，辣味混着牛油香，硬生生把满屋子的熏香都怼成了火锅底料味。
灵珠子缩在窗台，尾巴尖儿一抖一抖，嫌弃地眯着眼：“大半夜煮火锅，你是要用香味把归墟的人钓出来，还是想把柳玉的府邸点着？”
巴宝贝夹起一片毛肚，在辣汤里七上八下，语气理直气壮：“这叫战略投喂。柳玉下午哭得眼睛像桃子，退婚那点儿破事憋在心里要发霉的，我得用火锅给她松松土。”
“松土？”灵珠子翻了个白眼，“你上一回说松土，把清虚峰后山的灵田种成了辣椒，掌门差点把你种进去。”
“那是意外。”
“上一回你说意外，把苏清寒的冰凤血脉辣出眼泪，她追着你跑了半座山。”
“那是我对她冰系道心的特殊淬炼。”
“上上回——”
“闭嘴，吃虾滑。”
巴宝贝把一团虾滑塞进它嘴里。灵珠子嚼了两下，猫脸瞬间亮了，嘴上还在骂：“……蘸料再给我调一碟，多放蒜。”
就在这时，门外传来极轻的脚步声。
不是侍女，也不是护卫。
是柳玉。
江南第一美人郡主，此刻披着一件素白斗篷，发梢还滴着雨，手里攥着个锦囊，眼睛红得像刚被欺负过，又倔强得像只不肯叫唤的猫。
巴宝贝立刻把火锅往旁边一挪，拍了拍榻边：“来，脱鞋，上炕，咱们今天不聊家国大事，只聊男人有多离谱。”
柳玉愣了下，居然真脱了绣鞋，抱着膝盖坐上来。
她低头看着那碗漂着辣油的蘸料，声音很轻：“巴姑娘，你是不是早就知道，我会半夜来找你。”
巴宝贝递过去一串鹌鹑蛋：“我不知道，但我备了三人份的锅。你哥林风眠说，江南的姑娘分两种，一种在赏花宴上装仙，一种在半夜偷跑出来吃火锅——你现在是第二种，进步很大。”
柳玉噗地笑了一声，笑着笑着，眼眶又红了。
“我今日去退婚，不是因为我不在乎。”
“我知道，”巴宝贝说，“你是在乎的。不然你不会把当年他送你的玉铃铛，到现在还藏在锦囊里，也不肯戴。”
柳玉手指一紧。
锦囊口露出半截褪色的红绳，铃铛小小一枚，铸得精致，铃舌却断过，又被人用银丝细细补上。
“他三年前送我的。”柳玉声音发哑，“说听见铃响，就知道我平安。后来他攀上国师府，转头就说……说我们门第不配，说我这种娇气郡主，配不上他前程。”
“然后呢？”巴宝贝把辣汤往她那边推了推，“你就真信了？”
“我不信。”柳玉抬眼，眼底有泪，也有狠劲，“可我爹老了，哥哥远在边关，府里上下都等着我看清‘现实’。我若闹，便是郡主撒泼；我若哭，便是世家笑柄。所以我只能……退得漂亮。”
她说“漂亮”两个字时，嘴角弯着，像把碎瓷拼回去，还拿金线绣了花。
巴宝贝盯着她看了三息。
忽然伸手，把那枚断铃铛拿过来，挂在火锅勺柄上，轻轻一晃。
叮。
“你听，”巴宝贝说，“铃铛没坏，断过的地方最响。你也没坏，退婚不是认输，是你把烂人先扔了，省得以后一起跳火坑。”
柳玉怔住。
窗外雨声里，忽然多了一缕极淡的琴音。
不是琴。
是剑气。
细得像发丝，贴着窗纸掠过去，把一只正往屋里爬的暗红蜈蚣，无声无息削成了两截。
巴宝贝耳朵一动，抬头看房梁。
“师兄，”她朝梁上喊，“你再不下来，虾滑我就自己吃了啊。”
梁上静了两息。
一道雪色身影轻飘飘落下来，聂海龙束发玉冠微斜，衣摆连灰都没沾，手里还握着那柄无锋的剑，落地时温和带笑，像月色自己走下来了。
“路过。”他说。
柳玉吓得一哆嗦，赶紧把斗篷拢紧：“聂、聂剑主……我不是在说你未婚妻坏话——”
“没说。”聂海龙淡淡，“她说得对。烂人该扔。”
他走到巴宝贝身边，很自然地拿起她用过的筷子，夹了片藕，蘸了辣酱，吃了一口。
然后眉心微不可察地皱了一下。
巴宝贝眼睛亮晶晶：“辣不辣？”
“还行。”
“那你耳朵怎么红了？”
“……不辣。”
灵珠子蹲在窗台，尾巴甩成扇子：“哎哟，房梁上蹲半天，剑气削了七只虫子，现在装路过。清虚峰的脸被你丢光了。”
聂海龙瞥它一眼，指尖一弹，一缕剑风把灵珠子刚偷藏的虾滑卷走，稳稳落进巴宝贝碗里。
“猫吃多了上火。”他语气平静。
“我吐人言！不是真猫！”灵珠子炸毛。
巴宝贝笑得趴在榻上捶垫子。
柳玉看着这一幕，忽然觉得胸口那团堵了三年的闷，被火锅热气熏软了。
她低头，把断铃铛重新系回锦囊，轻声说：“其实我今天来，不只是为退婚。”
“嗯？”巴宝贝擦擦嘴。
柳玉从袖中抽出一封褶皱的信。
信纸边角烧焦，印着极淡的漕运水印，背面用朱砂画了一道歪歪扭扭的阵纹——像小孩乱涂，却让聂海龙的眼神瞬间冷了半分。
“退婚宴上，有人往我袖里塞的这个。”柳玉说，“他说，郡主若想查当年漕船失踪的案子，就按图去找。我哥查了半年查不出，我不敢信官府，只能来找你。”
巴宝贝接过信。
拔刀斋系统在脑子里“叮”一声弹出来：
【隐藏任务触发：漕骨旧案】
【目标：查明十年前漕船沉没与“归墟”献祭阵的关联】
【提示：今夜子时，西市枯井底有活口】
【奖励：沙雕值×500，道具「醒魂辣酱」×1】
【警告：目标区域有高维观测，请勿大声唱歌】
巴宝贝：“……最后一句是歧视。”
系统：“本系统为你好。”
聂海龙已经看到信背面的阵纹，指腹轻轻摩挲过朱砂痕，声音低得只有巴宝贝能听清：“这阵法，我在归墟使者身上见过。”
巴宝贝挑眉：“所以咱们刚吃完火锅，就得去枯井里捞人？”
“可以打包。”他把她碗里最后一片牛肉夹走，慢条斯理，“但井底若脏，你站我剑上。”
“我要站前面，我是队长。”
“你是团宠。”
“团宠也得下井。”
“下井可以，”聂海龙垂眸看她，唇角笑意温润，眼底却掠过一丝极深的偏执，“但离我三步内。超一步，我先把井封了，再把你拎出来。”
柳玉在一旁听得后背发凉：“那个……你们平时办案，都这么、这么甜吗？”
灵珠子冷笑：“甜？他刚才在房梁上盯你哭的时候，剑气把院子外三只野猫的胡子都削齐了。这叫疯批型吃醋，你不懂。”
柳玉：“……我突然觉得，退婚挺幸运的。”
——
子时。
雨停了，云压得很低，西市像浸在墨里。
枯井在废弃的酱园后院，井沿长满青苔，井绳早烂了，风一吹有股陈年豆酱混着铁锈的味。
巴宝贝背着竹篓，手里举着个夜明珠当手电，脖子上挂三串辟邪大蒜，腰间别着一壶“醒魂辣酱”，整个人像来赶集的厨子。
聂海龙一身雪衣，负手跟在她身后三步，剑意收得极干净，像影子。
柳玉裹紧斗篷，紧张得一直摸锦囊。
灵珠子蹲巴宝贝肩头，吐槽：“你这造型，归墟看了都得以为天衍宗改行卖烧烤。”
“懂什么，这叫驱邪氛围组。”
巴宝贝趴到井边往下一看。
黑。
但不是死黑。
井底有极微弱的蓝磷光，一明一灭，像有人捂着灯，又像很多只眼睛在眨眼。
她探头喊：“下面有人吗？我们是来送火锅的！”
静了两秒。
底下传来一个嘶哑老头嗓：
“……上来一个，都别全下来。井里有‘骨亲’，认生。”
巴宝贝回头，用气声说：“有活口，但脑子可能不太清醒。”
聂海龙淡淡：“我下去。”
“不行，说好了我队长。”
“你队长，我收尾。”
他说着，已经揽住她腰，纵身一跃。
雪衣展开，剑气化作一层极薄的光罩，把两人裹住，稳稳落向井底。
柳玉在井口吓得捂眼：“我还没准备好——”
灵珠子一爪把她拽进来：“别嚎，你哥要是知道你怂成这样，拼夕夕丹药都不给你打折。”
——
井底比想象中大。
不像废井，倒像被岁月啃出来的地下舱室。
四壁嵌着朽坏的船板，船板上钉满铁牌，每块铁牌都刻着一个名字。巴宝贝夜明珠扫过去，密密麻麻几百个名字，都是十年前漕船失踪的船工。
舱室中央，一堆破渔网里缩着个瘦骨嶙峋的老者。
他左腿空了，右眼是块白翳，手里攥着半截舵把，蓝磷光是从他胸口一道陈年剑伤里渗出来的。
见他们落地，老者猛地往后缩，喉咙里发出“嗬嗬”声：
“别近……骨亲闻得到‘未献祭’的活人味……”
巴宝贝把辣酱壶往前一举：“大爷，我们不献祭，我们做麻辣烫。你闻闻，这味儿正不正？”
老者愣住。
鼻翼动了动，居然咽了口唾沫：“……香。”
聂海龙指尖微顿，看向巴宝贝的眼神带了点无可奈何的笑意。
巴宝贝趁机凑过去，蹲在老者面前，声音放软：“大爷，我叫巴宝贝，天衍宗的。我们不害你。你刚说‘骨亲’‘献祭’，十年前漕船那事儿，你是不是亲眼看见的？”
老者浑浊的眼珠颤了颤。
许久，他松开舵把，露出胸口那道伤。
伤疤形状，竟和信上朱砂阵纹一模一样。
“那不是沉船。”老者声音像砂纸蹭骨头，“那是‘献祭’。十年前，十艘漕船载的不是粮，是童男童女，还有……‘引魂灯’。国师府的人说，要借水路送一批‘干净魂’去喂江底的东西。”
巴宝贝后背一凉。
系统提示在脑中炸开：
【剧情锚点确认：归墟“引魂献祭”早期实验】
【女主身世关联度+12%】
她没敢把最后一句说出来，只问：“引魂灯呢？”
“灯芯……”老者指向舱室深处，“灯芯是一个小姑娘。她没哭，不喊，眼睛特别亮，像把星星掐碎了塞进去。江神不要她，归墟也不要她，她后来不见了。可灯还在，灯在‘镜子’里。”
“镜子？”
老者抬起枯手，指了指墙角。
那里有一面半埋在泥里的铜镜。
镜面没反光，只映出一片虚白的雾，雾里隐约有个小女孩的背影，扎着双髻，回头看了一眼。
巴宝贝呼吸一滞。
那小女孩的背影，像极了她偶尔在梦里见到的、穿红袄的自己。
聂海龙忽然伸手，把巴宝贝往身后带了半步。
剑意无声绷紧。
“别看那镜太久。”他声音很低，“里面有‘未完成的献祭’残留，会勾你神识。”
巴宝贝却没退。
她盯着镜里小女孩，轻声问：“你叫什么？”
镜中雾气翻涌。
小女孩没回答，只伸出一只半透明的手，掌心托着一缕将熄的蓝火。
下一瞬——
井底所有铁牌同时嗡鸣。
名字一个接一个亮起来，像几百个人同时睁眼。
老者惨叫：“骨亲醒了！快走！”
地面开始往里塌，泥水翻涌，无数惨白的手从船板缝隙里钻出来，指尖挂着残破的漕运旗，抓向巴宝贝脚踝。
“靠，售后太卷了！”巴宝贝一脚踩住最近那只手，反手把整壶醒魂辣酱泼出去。
辣酱沾到骨手，那些东西居然齐刷刷打了个喷嚏，僵了一息。
灵珠子在井口狂喊：“用蒜！蒜能破阴亲！”
巴宝贝扯下脖子上的大蒜串，甩手砸进骨手堆里。
蒜瓣炸开，辛辣气冲得满井 sneezing 声此起彼伏。
聂海龙却没笑。
他抬眼，剑意如月华倾落，一剑横扫。
没有杀气。
只有极干净的“斩”。
所有骨手、铁牌、蓝磷，在那一剑里被整齐剖开，像墨被水推开。
他左手始终护着巴宝贝后心，右手剑光收束成一线，直刺铜镜。
“破妄。”
镜面咔地裂开。
小女孩的背影碎成光点，最后一刻，巴宝贝听见极轻一句：
“别再回来……他们用我的命，在等你。”
光灭。
井底骤然安静。
老者昏死在网里，骨亲尽退，只剩雨味从井口漏下来。
巴宝贝喘着气，抓着聂海龙袖子，没说话。
聂海龙低头看她，指尖替她拨开额前沾泥的发丝，语气又软下来：“怕不怕？”
“怕个屁。”巴宝贝抬头，眼睛亮得要命，“但我好像……想起一点事了。”
“嗯？”
“我梦里那个红袄小姑娘，手里也有一簇蓝火。她不是别人。”
她指了指自己心口。
“是我。”
聂海龙眸色猛地沉了沉。
不是惊，是某种被触到逆鳞的、极静的疯。
他握住她手腕，力道克制，却紧得发烫：“那他们拿你献祭过一次。这次，不会再有下次。”
巴宝贝眨眨眼：“师兄，你刚那句，有点疯批男主台词味。”
“跟你学的。”他微微一笑，温润里藏着深渊，“走吧，先上去。井底脏，别脏了鞋。”
“鞋本来就不贵。”
“我给你买新的。”
“要绣小太阳。”
“绣。”
——
三人一猫从井里出来时，柳玉在井口急得差点把锦囊系成死结。
见他们没事，她眼圈一红，又硬憋回去：“里面……怎样？”
巴宝贝把老者安置在酱园废棚里，顺手塞给柳玉一块从井底带出来的铁牌。
铁牌背面，刻着一行小字：
“引魂灯第七盏，灯芯逃，纪元不全。”
柳玉念完，汗毛都立起来：“纪元不全……这是什么意思？”
聂海龙站在檐下，雨水顺着雪衣滴落，他望着远处国师府的方向，声音轻得像刀刃擦过绸：
“意思是，十年前那场献祭没成功。归墟要重启纪元，还缺两样东西。”
巴宝贝接话：“一缕未献祭的魂，一颗不肯灭的道心。”
她指了指自己，又指了指他。
“合起来，就是他们要的‘钥匙’。”
灵珠子蹲在酱缸沿，难得没吐槽，只闷声说：“……所以这局，从你穿过来那天起，就不是意外。”
风卷着雨丝扑进棚子。
巴宝贝沉默了一息，忽然笑了。
她从竹篓里摸出最后两串年糕，架在随身小炉上，递一串给聂海龙，一串给柳玉。
“钥匙怎么了？钥匙也能吃火锅。”
“归墟要重启纪元？”她咬了口年糕，辣得嘶嘶吸气，还不忘比个手势，“先问过我拔刀斋，问过我火锅小分队，问过我师兄的剑。”
聂海龙低头，就着她手咬了口年糕。
辣。
他耳尖又红了点，却没躲。
“嗯。”他说，“问过我。”
雨声里，柳玉忽然觉得，自己这趟退婚，退出了一整个江湖。
而巴宝贝看着檐外黑沉沉的江南，心里默默跟系统对账：
沙雕值到手。
身世挖开一层。
归墟的网，终于从暗处，露出一根线头。
她咔嚓咬断年糕，想：
下一站，国师府。
这次不摆摊了。
这次，带锅端。
——
【本章完】