而在这一场场武家豪强你方唱罢我登场的血腥乱战当中，坐落于洛中上京区的一隅之地，京都御所禁里，却静默得如同被岁月遗忘的荒冢。
时任的日本天皇，乃是后柏原天皇之子，第一百零五代天皇——后奈良天皇。
这位在位已近二十载的天皇，在这个礼崩乐坏的时代，早已将明哲保身四字参悟到了自己的骨髓深处。
他深知自己手中既无一兵一卒，亦无寸土知行，所谓的日本天皇的名份，在那些手握重兵、杀人不眨眼的战国大名眼中，不过是一尊可以用来涂抹大义的泥胎木塑罢了。
因此不管谁掌控京都，后奈良天皇都几乎从不表态支持谁，而是和一众落魄公卿左右逢源，只希望那些杀红眼的兵痞，别杀性大发冲击皇宫御所里大开杀戒就行。
此时的紫宸殿内，屋檐的一角早已塌陷，露出了腐朽的椽木。
连绵的秋雨自破漏的瓦片间渗漏而下，在青石板上滴答作响。
好在大殿两侧的障子门上都糊了最新的和纸，至少不会如之前一般，让冬季的寒风裹挟着枯叶直接灌入殿内。
时今49岁的后奈良天皇身穿一袭还算完整体面的素白御引直衣，消瘦的身躯在寒风中微微颤抖。
他跪坐在一条草席上，面前摆着一张磨损严重的漆木矮几，几案上还整齐的码放着一叠厚厚的桑皮纸。
天皇手中握着一支毫毛已有些分岔的兔毫笔，正聚精会神，一丝不苟地在和纸上抄写着《般若心经》。
尽管山名家获得大宰帅官职后，时时接济这位落魄的后奈良天皇。
但远水解不了近渴，山名家每年解入京都的供奉也有限，至少无法让天皇一家子维持奢侈的生活。
而且后宫中还有数百人要靠天皇养活，那些落魄到极点，饿着肚子上朝的公卿，也要天皇救济，因此天皇抄书的工作还是不能停。
但比起之前那副衣服都打着补丁，每日三餐不继，饿的摇摇晃晃的模样，至少现在的后奈良天皇每日还是能够吃饱的，宫里的老婆孩子也是能吃上饱饭，偶尔还能换季时添置几件新衣。
在整个日本战国时代，后奈良天皇的书法都是极为有名的。
他的书法极其工整秀丽，带着一股远离尘世的清雅，一直备受堺町和京都一些文人雅士的喜欢。
正是依靠着这个本事，这风雨飘摇的日本皇室才能坚持到现在。
然而，这位名义上的一国之君抄写经文，并非为了修身养性，而是为了生存。
此时，大殿之外，厮杀声与战马的嘶鸣依然隐隐传来，那是三好军在搜捕幕府的残党。
一名年轻的藏人内侍跌跌撞撞的跑进殿内，面无人色的伏地颤声道：“陛……陛下！细川家的乱兵又在御所外的大宫大路放火了！”
“流矢甚至射穿了宜阳殿的门扇！乱兵扬言要进宫搜查大御所的细作啊！”
几名负责侍奉的女官听到这句话，顿时吓得抱在一起嘤嘤痛哭。
要是被那群天杀的兵痞子进来，天皇一家或许能够幸免于难，但她们肯定是要被侮辱的，说不定那些大兵杀性一起，顺手给她们一刀也说不定，这由不得这些宫人不害怕。
案几后的后奈良天皇听到这话，也是吓得手腕一抖，墨迹顿时污染了面前这张已经抄写了一半的经文。
不过他很快又强装镇定的道：“慌什么。”
“你这就去传朕的旨意，紧闭清凉殿与承明门。”
“然后遣大纳言，持朕之亲笔御札，去见细川晴元与三好长庆。”
“告诉他们，禁里之内，唯有孤苦残喘之老朽与深宫弱女，并无武家之人，并无逆贼，只求诸位看在八洲神明的份上，严加约束麾下儿郎，莫要让兵燹染指皇宫。”
“哈伊，小臣遵命。”
内侍立刻擦着眼泪，领命而去。
待人退下，后奈良天皇背着手站在大殿门口，望着殿外被浓烟熏成灰黑色的天空，嘴角顿时泛起一抹自嘲的凄苦笑意。
何为天子？何为天皇？
在这群狼噬骨的乱世之中，能活着，不让祖宗的神位被乱兵劈碎当柴烧，便已是他能尽到的最大努力了。
……
就在这种纷乱的时刻，天文十六年，十一月下旬。
秋收落幕，战火暂歇的京都，也迎来了一队极为特殊的访客。
自摄津国堺港与尼崎港方向，顺着淀川溯流而上的，是一支由三十艘大型平底川船组成的浩荡船队。
船头之上，清一色高高悬挂着黑底金纹的“竖二引两”旗，以及绘着太宰府天满宫梅花纹的红缎长幡。
船舱内，满满当当装载着的，全是一袋袋沉甸甸，散发着新谷清香的精白米。
这支上洛的船队，正是来自西国霸主，刚刚席卷北九州的从三位大宰帅，九州探题山名义光派往京都上洛，解送御料的船队。
当年，山名义光为了获得大宰帅这一统御西海道九国两岛的至高法理官职，曾通过京都的公卿权门，与饥寒交迫的朝廷达成了一项秘密协议。
山名家承诺，只要朝廷赐下宣旨，山名家天领每年都会押送岁贡“御料”八百石，供奉天皇御所。
在这烽火连天，道路阻绝，群雄各自割据的战国乱世，所谓的大名誓词，往往比草纸还要廉价。
当初朝廷上下虽然盖下了朱印，但包括后奈良天皇在内，几乎无人相信远在九州的山名义光真的会年年履约。
然而，山名义光却用铁一般的事实，震碎了所有人的偏见。
自天文十三年开始，到如今已经是快要第四年了，山名家每年十月末秋收后，都会派船队千里迢迢从九州出发，将八百石御料送达到京都的天皇御所。
而这八百石御料，按照山名家当初的承诺，分别是钱500贯，精米300石。
另外山名家还会送一些九州特产进宫，比如山名家领地内独产的精盐，糟酿，玻璃器，罐头食品，丝绸布匹，茶叶，蔗糖，蜜蜡，等。
这份信守承诺和对皇室的忠心，在整个战火纷飞的日本战国时代，都是绝无仅有的。
此次负责押送岁贡的正使，乃是山名家外交奉行，临济宗的高僧，宗信禅师。
而副使，则是山名家驻守长崎的水军大将，海军常备军踏波卫的卫将，精明强干的山名家重臣平野新八。
为首的一艘数十米长的炮舰，正是山名家仿造盖伦船打造的“南蛮号”。
这支船队在堺町登陆后，三百名身着赤漆涂铁板胸甲，头戴黑漆阵笠，身穿山名家军衣绯墨胴军衣的士兵进行护送。
这些精锐士兵一个个腰跨长刀，手执三间精钢长枪，不少人还背负着火绳枪，军容严整，令所有堺町的商人都啧啧称奇。
这支山名家精锐水军陆战部队，迈着如机械般整齐的步伐，护卫着一百辆满载粮草的牛车，自五条大桥浩浩荡荡的开入了洛中，一路的山贼流寇见之都避之不及。
至于那些京都大名，甚至如三好家，细川家，都似乎默认了这支进贡队伍通行，沿途的关卡也未丝毫阻拦，就这么让山名家的士兵们将御料解送到了京都。
而这，也是战国各大名心知肚明的默契。
虽然幕府将军和天皇的权威早已经扫地，但在这个极重血脉法理的日本战国时代，这两位至少在法理上，依然是天下间大名名义上的主君。
拦截山名家进献给天皇的御料，毫无疑问会招来天下间其他大名名正言顺的唾骂和鄙夷，成为政敌和其他大名进攻自己的借口。
因此尽管山名家每年都派人上洛，管领细川晴元都装作看不见。
而沿途的京都町民与公卿贵族们，在看到这支庞大的队伍进京后，也纷纷推开窗缝，目瞪口呆的看着这支装备精良，纪律严明的西国军队。
在连细川管领的军队都衣衫褴褛、四处劫掠的当下，这支山名军士卒竟然目不斜视，对沿街的店铺秋毫无犯。
甚至连路边的乞儿阻挡道路，武士们也只是温和地将其推开，或许还会偷偷给这些可怜的孩子递上一块米饼。
这种纪律性和展现出来的仁慈，在整个京都都是闻所未闻的，这也让山名家的威名，渐渐的被京都百姓所熟知。
在宗信禅师等人的有意宣传下，无数京都的百姓都知道了关于那位九州大宰帅，九州探题，山名义光殿的故事。
当这一长串长达半里的车队，在宗信禅师的带领下，缓缓停在京都御所那斑驳的大门前时，整个皇宫禁里都彻底沸腾了！
……