画面一转。
东瀛列岛，京都。
一座并不恢弘的皇宫，坐落在京都东北角。
跟大乾那些飞檐斗拱的宫殿比起来，这地方更像一个稍大些的寺院，灰瓦土墙，门口连个像样的石狮都没有。
可就是这么个不起眼的地方，这两个月却变得异常热闹。
一队又一队骑马的武士，从列岛各地风尘仆仆赶来，在宫门外递上名帖。
他们身后跟着随行的家臣和礼物，一个个恭恭敬敬，仿佛面前这座破宫，是什么天底下最神圣的所在。
大殿里，天皇端坐在一张并不华贵的御座上。
他今年三十出头，面容清瘦，眼神里却带着压抑不住的兴奋。
这些天，他一连接见了七拨来自各地的藩主使者，每一个人都在他面前，恭敬地跪下行礼，口口声声说要尊皇讨幕，要重振皇室。
这放在半年前，他想都不敢想。
这些年，他这个天皇就是个摆设在宫里，连自己的侍卫都凑不齐，各地藩主谁也不把他当回事。
可这段时间，风向突然变了。
藩主们一个接一个，主动派人上京，表示愿意奉还部分领地，愿意听从朝廷号令，愿意把粮食、兵马、钱财，源源不断地送进这座皇宫。
他的权力从一个有名无实的傀儡，一下子变成了握着实打实的资源和名分的共主。
这一切的变化都来自一个人。
山田正雄。
数月前，他带着残兵败将从山田藩城逃出来，一路南下，狼狈不堪地摸到京都。
他走进皇宫求见那天，整个人衣衫褴褛，像个逃难的浪人。
可他见到天皇，开口第一句话，就不是求收留，而是要兵权。
“大乾灭我山田藩，是打在天皇您脸上的一记耳光。”
“我山田正雄愿意把这条命卖给您，辅佐您把那些割据的藩镇，一个个收回来，把皇室失去的权力拿回来。”
天皇当时看着这个丧家之犬，心里是不信的。
你一个被人烧了老巢，连地盘都没了的藩主，拿什么跟我谈重振皇室？
可他转念一想，自己现在这个样子，还能损失什么？
他什么都没有。
山田正雄说的事，万一成了，他就是真正的天皇。
万一败了，他还是那个坐在破宫里的傀儡，本来也没什么可输的。
这笔账，怎么算都不亏。
赌一把。
就是这一念之差，天皇把手里能给的名分，一股脑全给了山田正雄。
他封山田正雄为朝廷的“征夷大将军”，给他盖了一方代表皇室的大印，允许他打着天皇的旗号，在列岛各地自由奔走。
山田正雄拿到这面旗帜，就像饿狼闻到了血腥味。
他没有一兵一卒，可他有嘴。
从京都出来，他一个藩一个藩地走。
见少壮派，他就撺掇，说老牌大藩占了几百年的好地，凭什么？
天皇如今有令，谁能倒幕勤王，将来论功行赏，那些老牌大藩的地就是你们的。
他把天皇的那面大旗，吹得天花乱坠。
仿佛只要你今天在盟书上签个字，明天就是开国元勋，加官进爵，指日可待。
他又极懂得拿捏人心。
跟缺钱的藩主，他承诺朝廷将来会赏盐山、赏银矿。
跟缺名分的藩主，他承诺天皇会亲自下旨，认他家是正统。
跟那些跟邻藩有世仇的，他就拍着胸脯说，只要跟着天皇干，将来打下来的地归你。
那些藩主一个个不是傻子。
他们心里都打着自己的算盘。
现在天皇这面旗，看着弱，可一旦真把老牌大藩掀翻，跟着天皇站队的人，就是从龙功臣。
到时候，分地、分人、分权力，谁占先，谁吃肉。
尤其是那些少壮派的年轻藩主。
他们本来就被老藩主压着，在藩镇排序里，本来就排在那些百年大藩后头，有再大的本事也翻不了身。
现在有这么个机会，借着天皇的旗号，名正言顺地把老牌大藩拉下来，自己取而代之。
这种买卖，谁不做？
大殿里，天皇看着下面新递上来的第八份盟书，忍不住抚掌而笑。
他身边的老近侍，小心翼翼凑过来。
“陛下，又有备前藩，加入了。”
“好，好得很。”
天皇把那份盟书紧紧攥在手里，脸上的笑容怎么都压不住。
“照这个速度下去，不出两年，整个列岛就都在朕的号令之下了。”
他抬起头望向窗外，眼神里是这半辈子从未有过的野心。
“山田正雄这个人，真是朕的福气。”
........
山田正雄拿到天皇更多的支持之后，腰杆一天比一天硬。
他在京都城外，专门设了一个“尊王馆”，作为联络各地藩主的据点。
每天都有各地使者风尘仆仆赶来，递上盟约，献上礼物，在他面前点头哈腰。
他已经不满足于只是跑跑腿，他开始以天皇的名义，直接给各藩下令，调拨粮草，划定势力范围，甚至越过藩主，直接策动大藩内部的少壮派。
不到两个月，加入这个联盟的藩，从七八个，膨胀到三十多个。
其中大部分是地处偏僻、人少地贫的小藩，以及那些被老牌大藩压了几十年、心怀不满的少壮派藩主。
他们捧着天弘天皇的诏书，像是捧着一张能翻身的投名状。
这一下，真正把老牌大藩逼急了。
东瀛列岛从来不是铁板一块。
几个盘踞了几百年的老牌大藩，占着最肥的地，握着最多的银矿和港口，是这列岛上真正的土皇帝。
天皇在他们眼里，不过是个可以随便打发的穷亲戚。
可现在，一个被大乾人烧了老巢的丧家之犬，打着皇室的旗号，到处煽风点火，今天拉拢这个，明天策动那个，隐隐约约就要把他们这些老牌大藩，从几百年的位子上拉下来。
几个最有实力的大藩藩主，在京都秘密聚会。
聚会的地点选在一家不起眼的料亭。
门窗紧闭，屏风后面站着各自最亲信的武士。
几个藩主的脸色，一个比一个难看。
“查清楚了？”
一个满脸横肉的老藩主，拍着桌子问。
“查清楚了。”另一个藩主，压着嗓子。“从头到尾，就是山田正雄一个人在里面搅。”
“他今天跑去石见藩，跟人家说，天皇要把我们的银山赏出去。”
“明天跑去长门藩，跟人家说，只要跟着天皇，将来我们的港口，就是他们的。”
“这是要把我们几百年的家业，一块块撕给那些小崽子。”
“八嘎！”
老藩主一拳砸在矮桌上。
“一个连老巢都被大乾人烧光的丧家之犬，也敢骑到我们头上拉屎？”
“联名上书。”
另一个藩主冷冷开口。
“我们几家一起上书天皇。”
“就说山田正雄心怀叵测，离间诸藩，要求天皇立刻将他拿下，明正典刑。”
“对！”
“联名！”
“他不交人，我们就自己进京都拿人！”
几人当天，一封由六个老牌大藩联名签署的上书，就送到了天皇面前。
措辞极其强硬。
中心意思只有一个。
交出山田正雄，否则，诸藩将自行出兵清君侧。
天皇坐在御座上，看完那封联名信，手都在抖。
不是怕，是气。
他这半辈子，从来没有这么硬气过。
这些老牌大藩，平时在他面前连句像样的问候都没有，现在居然敢威胁他，要他交出人。
他把那封联名信，狠狠摔在地上。
“他们想清君侧？”
“他们眼里还有没有朕这个天皇？”
身边的近侍吓得不敢出声。
山田正雄就站在屏风后面，听完这话，不慌不忙走出来，弯腰捡起那封联名信扫了一眼，嘴角勾起一丝冷笑。
“陛下，您看，这就是您这些年，不敢动他们的下场。”
“他们现在已经敢联名写信，要您交人了。”
“再过两年，他们就敢直接带兵，进京都把您从这张御座上拖下去。”
天皇脸色铁青。
“朕绝不可能交人。”
“他们要清君侧？”
“朕倒要看看，他们敢不敢。”
他当场下旨，把那封联名信原封不动退回六个大藩，只批了三个字。
“朕，不允。”
这一下，等于彻底撕破了脸。
六个老牌大藩收到这四个字，什么都明白了。
他们没有再上书。
回去之后各家开始整军备战。
征召浪人，修补城池，调拨粮草，联络旧部，把藩里的武士一批批拉出来演练。
另一边，山田正雄组织的那个联盟，也开始调动。
三十多个小藩和少壮派藩主，把军队、粮草、钱财，源源不断往中部集结。
他们知道，跟老牌大藩之间，那层窗户纸已经捅破了。
谁也没法回头。
老牌大藩要保住几百年的家业，要继续骑在那些小藩头上。
少壮派要翻身，要抢地盘，要在新的秩序里抢到自己的位置。
两边都想要新的利益，两边都没法再退。
剩下的就只有战争。
短短一个月，东瀛列岛上，空气都变得紧绷。
各个港口商船纷纷停航。
各个村子男人被紧急征召。
城墙上的火把日夜不熄。
商人闭门，百姓逃难。
无论是京都的贵族，还是海边的渔民，都隐隐约约闻到了那股血腥味。
大战，一触即发。