看到孙笑川吓成这个样子，王晋赶忙起身走下台阶，伸手把他从地上扶了起来，叹气道：
“哎，孙大人，你我同朝为官，不至于如此。起来说话，既然你把话说到这份上了，那本官就给你指条明路吧。”
孙笑川顺势站起身，弓着腰连声道：“下官洗耳恭听，全凭王大人指点！”
王晋看了看偏帐门口，压低声音说道：
“你现在先回去，找外头那帮富户凑一凑，按兵部的章程，这甲等的军机处，得要十万两现银才能立得起来，当然，要是没那么多现银，折算成同等价钱的粮草也可，耕牛骡马这些牲畜也行，里头能设不下百个官职；这第二等，也就是乙等，得要五万两军资，营制是五十人；至于最次的一等丙等，只需两万两银子，但里头就只有十个人的名额。”
说到这儿，王晋拍了拍孙笑川的肩膀，意味深长地说道：
“若你们能把钱粮凑够，林将军那边，本官亲自去替你们游说一番。退一万步讲，哪怕你们广武县最后实在凑不出来，不能把那七十八个孩子全部留在本地，但只要能凑够两万两，把最次那一等的军机处先立起来，十个名额里头，本官也能做主把你妻弟家的那两个外甥塞进去，说不定还能帮他们争一争那正六品的编制。”
“至于剩下留不下来的人嘛……跟着我们林将军去北边打仗，那也未必就会战死沙场，你总得往好处去想。哎，总之时间不等人，将军的军令在此，本官也不可能去违抗军令。孙大人，你还是赶紧回去想办法，抓紧时间吧。”
听到这话，孙笑川心里头跟明镜似的，知道这是王晋给出的最后底线了，赶忙深深一揖：“多谢王大人提点！下官这就去办！”
说罢，孙笑川转身掀开帘子，急匆匆地出了偏帐。
等孙笑川的脚步声一走远，王晋脸上那副拿鼻孔看人的六品大员架子瞬间收得干干净净。他顺手拿起桌上那两个沉甸甸的钱袋子揣进怀里，转身绕过屏风，一路小跑地进了后堂。
后堂里头，林渊正坐在主位上，旁边坐着曹万里，就连刚才在偏帐里头板着脸的林铁，这会儿也大咧咧地坐在下首喝茶。
与刚才在孙笑川面前那副官威凛凛的王大人截然不同，这会儿的王晋虽说不至于点头哈腰，但脸上却挂着几分贼眉鼠眼的讨好笑意，凑到帅案前把两袋子金银往桌上一放，搓着手说道：
“林将军，成了，全都照您的意思跟姓孙的说过了！”
林渊看了一眼桌上的钱袋子，笑了笑，指了指旁边空着的椅子说道：
“王大人，来，坐坐坐。这是你最爱喝的，趁热润润嗓子。”
一听到有糖水喝，王晋眼神顿时一亮，也不客气，端起碗先美美地喝了一大口，这才抹了抹嘴笑道：
“将军，刚刚孙笑川已经火急火燎地回去找那帮老财主商量了。卑职已经完全按照您的吩咐跟他说清楚了，两万两、五万两、十万两三个档次，一分不让。就是不知道广武县这帮老小子最终能给咱们凑出多少来。”
林渊端起茶盏抿了一口，摇头笑道：
“地方上这帮地主老财，个个都精贼得很。昨天在县衙里头穿一身补丁衣裳跟本将哭穷，要是不给他们点颜色瞧瞧，不给他们上点真格的手段，他们能这么乖乖地掏钱配合咱们吗？不过今天这一出戏唱下来，效果确实不错，到底还是王大人你脑子好使啊。若是这次在广武县能顺利把军资筹齐，王大人你可居首功。”
听到林渊当众夸奖，王晋赶忙摆手道：
“哎哟，将军说的哪里话！卑职不过是跟着将军做事，动动嘴皮子跑跑腿罢了，哪敢居功？全是林将军您神机妙算！”
林渊哈哈大笑，旁边的曹万里和林铁等人看着王晋那副活宝模样，也跟着大笑起来，后堂里头一时间充满了快活的气氛。
然而，与后堂里头谈笑风生的气氛截然不同，快步走出偏帐的孙笑川，脸色却是非常难看。
能在这个乱世里头安安稳稳做这么长时间的七品县令，孙笑川肯定不是什么蠢人，刚才王晋在偏帐里头那番软硬兼施的话，他哪还听不出来里头的门道？
什么狗屁的军机处分三等，什么狗屁的考卷按手印入军籍！这帮从益州钻出来的丘八当兵的，压根就不是什么好东西，纯粹就是一伙披着朝廷官皮的强盗！
只是眼下人为刀俎、他为鱼肉，人家几千披甲精兵就驻扎在城外五里地，他一个小小知县还能有什么办法？
说句实在话，孙笑川心里头根本就不想管这桩破事。什么妻弟家的两个外甥、什么沾亲带故的亲戚，死不死的跟他孙笑川的乌纱帽有个屁的关系？
真正让他不得不捏着鼻子去求王晋的根本原因，是外头跪着的那二十多家富户，全是他广武县这么多年积攒下来的钱袋子！
如果今天他袖手旁观，任由林渊把这七十八个各家单传的嫡子嫡孙全拉去武川前线送死，那这二十多家大户转眼就得绝户破产、家破人亡！
等林渊拍拍屁股走了，往后这几年广武县的田粮赋税，他孙笑川找谁收去？找谁要去？
洛阳那位宁王前些日子可是在北方三州后方一连砍了好几个交不上钱粮的县令！在宁王殿下眼里，宰他一个交不出税粮的七品知县，那跟在厨房里头杀只鸡没有任何区别！
想到这儿，孙笑川只觉得心里头憋了一股邪火。
等他掀帘子回到前头的大帐，原本瘫在地上神色焦急的二十多个地主老财，像是见了亲爹一样，“呼啦”一下全围了上来，七嘴八舌地急问道：
“孙大人！怎么样了？！”
“那位王大人怎么说的？咱们家孩子能放出来吗？！”
“孙大人您倒是快说话呀！”
耳边吵吵嚷嚷的声音像是有几百只苍蝇在嗡嗡乱叫，孙笑川看了一眼大帐四周还站着的平北军甲士，心头一阵无名火起，猛地甩开众人的手，黑着脸低喝道：
“都别吵了！在这儿嚷嚷什么？！全都闭上嘴，赶紧跟我先回县衙去！在路上谁也不许再多说半句话，听到了没有？！”
见孙笑川脸色铁青、发了真火，一众富户顿时噤若寒蝉，谁也不敢再吭声，一个个缩着脖子跟在孙笑川屁股后头，灰溜溜地出了军营辕门，爬上马车一路疾驰回了广武县城。
一进县衙大堂，孙笑川立马下令衙役把大门死死关上。
二十多个富户连口气都顾不上喘，眼巴巴地围在堂下看着孙笑川。孙笑川黑着脸坐在公案后头，也没绕弯子，直接把王晋开出来的“两万两留十人、五万两留五十人、十万两留百人”的价码原原本本地说了一遍。
这话一出，县衙大堂里头瞬间炸了锅。
几个富户气得浑身发抖，李家家主更是咬牙切齿地骂道：
“姓林的当真是好狠毒的手段啊！昨天在席上装出一副菩萨心肠说不要咱们一粒米，转头今天就给咱们来了一招釜底抽薪、绑票勒索！咱们昨晚怎么就鬼迷了心窍，上了他这个恶当啊！”
旁边的贺家家主也气得直拍大腿，破口大骂道：
“这帮杀千刀的丘八，简直是贪得无厌！一张嘴就是几万两、十万两白银，这他妈比洛阳那个宁王还要狠、还要贪得无厌啊！他们怎么不去抢？！”
“就是！这哪是朝廷的平北将军，分明就是一伙土匪……”
堂下众人越骂越难听，把林渊祖宗十八代都快问候遍了。
“啪！！”
孙笑川猛地抓起惊堂木往桌上一拍，指着堂下众人厉声呵斥道：
“放肆！！谁给你们的胆子在这里非议朝政、辱骂朝廷命官的？！你们自己不要命，别拉着本官垫背！”
大堂里瞬间安静了下来，孙笑川喘了口粗气，冷冷地扫视着底下众人：
“在这儿骂街顶个屁用！现在还是赶紧动动脑子，想想你们自己接下来该怎么办吧！摆在你们面前的就两条路，要不然，你们从今天起就当没生过那些儿子、孙子，干脆别要他们了，要不然，你们就老老实实地按照人家定的规矩章程，乖乖回家把银子和粮食凑出来送过去！”
“本官把丑话说在前面，能让他们松口用设军机处的法子留人，这已经是本官把老脸揣进裤裆里替你们争取到的最大限度了！爱办不办，你们自己看着办！”
听到这话，堂下刚才还义愤填膺的一众富户，像是被人掐住了脖子，一下子全不出声了。
放弃儿子孙子？那怎么可能！
大堂里瞬间安静下来，站在前头的李家家主脸上青一阵白一阵，最终重重地叹了一口气，抹了一把老脸，哑着嗓子说道：
“还能怎么办……人为刀俎，我这就回家去开地窖筹款，能筹多少是多少！我就这么一个成儿，无论如何我也绝不能让成儿被编进那个什么前锋营，那跟直接去送死有什么区别？再说了，如今咱们的亲骨肉全攥在人家手心里，咱们今天要是不把这笔钱粮凑出去，恐怕孩子们连明天都熬不过去，在军营里头想死都难！我家成儿打小身子骨就弱，可吃不消这帮当兵的折腾……”
说完，李家家主转身步履蹒跚地转身走出了县衙大堂。
看着李家家主离去的背影，留在堂下的其他富户眼神一阵闪烁。不过几个呼吸的工夫，又有三四个家主咬了咬牙，一言不发地转身跟着往外走。
到了最后，包括刘文鸿在内的二十多个富户，全都垂头丧气地散了个干干净净，各自回家筹钱去了。
毕竟在这帮老头子看来，钱粮没了还能再挣，可家里的儿孙那是命根子。在这年头，养儿防老、香火传承，那是一个家族延续的核心与门面。
真要是断了香火绝了后，百年之后连个给自己摔盆打幡、上坟烧纸的嫡亲后人都没有，在座没有任何一个人，能够狠下心眼睁睁看着自己花了十几年心血养大的嫡子嫡孙被拉去塞北送死。
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